第28章 牽線
牽線
說起這個曾得功，方如逸還清楚地記得，他出身貧寒卻高中榜眼，先在翰林院做了從六品的編修。
正因為此人并非高門世家之子，在朝中無所依仗，才被元轼迅速收入麾下。
為了讓曾得功将來能得妻家主力，平步青雲，元轼暗中指點他求娶王家嫡女王書敏，如此一來，就便能同顧、左、金三門清貴世家攀上親。
曾得功沒有顯赫的家世傍身，娶了王書敏算是個高攀，因而成親後，府中一應事務全由這位王大娘子掌控。
王娘子性子雖疏闊大氣，可極不願與她人共事一夫，結親前，王家族老便與曾得功說過，若是這門親事做成了，将來是不能納妾的。
但曾得功空有一身才學，卻長了一副色鬼心腸，偷偷在外養了個商戶女出身的外室，名喚陳容容，密不透風地瞞了四年多，才被王書敏發現。
王書敏本想鬧起來，可那時曾得功得了王家和元轼的暗中助力，已是正三品的吏部左侍郎，眼看着再有幾年，就要封尚書、進內閣了。
那會王書敏的親身父親已然去世，王家諸事皆由二房掌着，二房舍不得如此顯赫的女婿，苦苦勸住了王書敏，把那陳容容擡進府，做了妾室。
這陳小娘進門後，嚣張無度，王書敏為了王家，只得忍氣吞聲。
曾得功暗中從元轼手裏得了不少與何家往來的莊子鋪子，全交給陳容容打理。他本就不喜王書敏，嫌她沒有子嗣還霸道，覺得她王家依仗的都是自己的權勢，便一味地偏寵陳小娘。
到頭來，王書敏這個大娘子，反倒被妾室害得喪了命。
前塵往事，在方如逸心頭煌煌而過。
王書敏的經歷，和自己的太過相似，她早就存了助王書敏脫離苦海的心思。曾得功是元轼的人，他若沒用，不論對自己還是王書敏，都是件絕好的事。
她知道王書敏喜歡親自操持家中産業，又想着王書敏本就是顧苑的小姑子，或許王書敏會到顧苑的花宴上來，可那日不知怎的卻沒來。
如今顧苑把王家管事婆子送到眼前，如此良機，她自然要好好把握。
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方如逸故作遲疑，想了想問道：“莫不是那位在娶妻前說過，此生絕不納妾的曾郎中？”
“正是！”見她知道，顧苑腳下的步伐也輕松了。“我這小姑子得嫁良人，我心裏也高興得很。她極愛照管田産鋪子的，這兩日正在巡莊子。
雖說不得空，可一拿到我說起大水車的信，她就讓身邊一個得力的管家婆過來，跟着我一道來瞧瞧。如逸妹妹，你不怪我自作主張吧？”
方如逸忙道：“怎麽會？姐姐這是在幫我呢！”
說話間，衆人到了土坡上，那裏早就擺下了長桌果子，侍奉茶點的下人們也早就等着了。
餘照把幾面五色旗交給方如逸，附耳道：“姑娘，楊師傅派人傳話，說牛和驢都套好了，只等姑娘發令，便讓水車轉起來。”
方如逸握着旗子，走到衆人面前，鄭重地拜了拜：“今日承蒙諸位大娘子和姑娘們賞臉，到我方家的莊子裏踏青。大家都是為看畜力水車而來，旁的閑話我就不多說了。”
她舉起一面褐色旗，沖牛轉水車的方向揮了揮：“諸位請看，那便是用牛力來取水澆灌的牛轉水車。”
衆人忙順着她手指的方向看過去，果然瞧見一架立着兩張巨齒轉盤的水車，一聲鞭響，套好的黃牛繞着中柱，邁力地轉動起來，落在低勢的河水，就這麽輕而易舉地被送到了開墾在高處的田中。
這些娘子姑娘長年身處高門大院，若不是今日方如逸特特相邀，又想着讓家中管事的下人見見新奇的農具，哪能得見如此稀罕的水車。
這水車又是中柱，又是大轉盤的，不似尋常的人力踩踏水車，只短短一截伸入河中的轉軸，便是在土坡上瞧着，也叫人覺得大為驚詫。
素來小小巧巧的農具，竟然能被造得這般巨型繁複！
見衆人呆了半晌，方如逸心知此事多半是成了，又舉起一面翠色旗道：“諸位請看那頭的沖激筒車，它的水輪一旦轉起來，可以把河水引入筒內，一筒筒地灌入田中。”
旗子落下，一人彎腰将什麽拔了出來，那水車當即轉動起來，但卻沒有聽見鞭響。衆人眯起眼搜尋一番，并不曾見到一頭黃牛。
“方姑娘，這水車為何無需畜力就能轉動？”
方如逸笑道：“沖激筒車并不需要畜力，只需要木栓就行。剛才那位師傅把卡住水輪的木拴拔出來，筒車就能自己轉動了。不過，沖激筒車得靠水力，因此得建在流水湍急之處。”
衆人忙細望片刻，果然那條河流與方才牛轉水車的河流不同，是個水勢陡峭的所在。
“一架水車，竟有如此之多的講究！”顧苑驚呼出聲，問跟着她一同來的曾家陳媽媽道：“陳媽媽，你從前可見過這般大水車？”
那陳媽媽一臉興奮，目光盯住了水車不肯收：“回大娘子，莊子裏的農具，都是奴婢親自采買的，但從來沒見過這樣的大水車，不是手搖就是腳踩的，用完了還得扛回去。
一處一處田地都這麽灌，若是畝小土薄的也就罷了，可那些大田，如何等得起？每回都得雇好些人來灌水，還得照料他們吃喝，實在費錢！”
顧苑快步走到方如逸面前：“方妹妹，你這水車造價幾何？”
“一架二十五金。”
“二十五金！”陳媽媽滿臉震驚。“方姑娘，這都快趕上屠戶一年的賣肉錢了！”
方如逸神色自若：“可我這大水車不是只用一年的光景。陳媽媽，不如你細算算，若是用人力灌溉田地，一年要費多少金？”
餘照适時地遞上一只精巧的小算盤，陳媽媽立即接過來，單手托住，噼裏啪啦地敲着。
衆人圍着她等了半晌，見她的臉色越發青白，心中多少明白了幾分。
許久，陳媽媽把算盤一立，有些不好意思：“還是用這大水車劃算，雖說一架須得二十五金，可卻比人力要省錢省事。”
對京都中管家的大娘子而言，二十五金本就不貴，不拘哪裏省一筆，也就出來了。此刻聽陳媽媽說了句“水車要比人力省錢”的話，當下更是蠢蠢欲動。
誰不想減免莊子裏那些無度的開銷！
“方妹妹！”一名大娘子奔到方如逸面前一福。“什麽牛轉水車也好，沖激筒車也罷，都給我各自來上三架！”
見有人開了口，剩下的娘子們登時坐不住了，紛紛跑上前來，要和方如逸下單子。
“諸位娘子不用急！”方如逸差點被擠倒，忙喊道：“若是要下訂單，請先到西邊安坐！”
話音未落，西邊那幾張高椅便被哄搶一空，好些個沒座的只得站在那裏，口中不住地道：“方妹妹，可別把我們漏了去！”
方如逸給餘照和餘然使了個眼色，姐妹倆捧出準備好的冊子，一個一個登名記賬。
“諸位下了單的娘子，家去後三日內，請送一半的銀錢到我方家的木工坊來。收到定銀後，我會讓師傅們跟着去諸位的莊子裏，根據水流地勢的不同，對水車稍作改進，必會早日讓諸位用上。”
那些大娘子們這才放心，等下好了單子，又同身邊的姐姐妹妹說笑起來。
方如逸四下裏應酬了一陣，見左思音獨自站在土坡上，對着下方的水車看了許久，忙走過去道：“左姐姐可是對這水車有興趣？”
左思音回過神來，緩緩點頭：“我在家時，曾經跟着母親去巡莊，見過一回拔車。”
她比劃了幾下搖晃的手勢：“就是陳媽媽方才說的手搖翻車。那時我以為，這樣的水車又精巧，又輕便，若是不用，一扛就搬回去了。卻沒想到，拔車只能用在小畝薄田上。”
她轉過身來：“方姑娘，聽聞你今歲十八，比我還小一歲，卻能尋見如此能工巧匠，今日的踏青和席面，辦得也頗好。同你相比，我倒是有些自愧不如。”
方如逸心中早就欽佩她的坦蕩，見她眼下如此說，反倒頗不好意思：“左姐姐哪裏的話，我如今一個人住在京都，也都是強撐着罷了。便是做着大水車，剛開始的時候，我都不知能不能成，心裏日日夜夜都打着鼓呢！”
“方姑娘自謙了。”左思音淡淡一笑，繼續瞧那轉動的水車。
方如逸腦中忽然閃過前世種種，見四周無人注意，上前一步，壓低嗓音：“左姐姐同梁王的婚事既還沒做定，不妨再考慮考慮，畢竟是終身大事，總要慎重才好。”
左思音眉梢微動，遲疑片刻，側身道：“京中有不少心悅梁王的貴女，可我對他卻談不上什麽喜歡不喜歡。方姑娘，不妨對你說句心裏話，其實我本不願與梁王結親的。”
“姐姐性子淡然，不願被京都女眷視作眼中釘。”
左思音沒想到她對自己的心思，竟如此了解：“沒錯，可父母之命不可違，祖父想讓我将來有個依靠，別同父親那樣，長年累月地守在玄海濱，不是吃海風海水，就是和那些東瀛人拼死拼活。方姑娘，你和父兄曾久居漠北，自然知道軍中将士們的苦。”
方如逸點頭，回身望了一眼那些自小便穿金戴銀，日日太平的京都女眷，輕聲嘆息：“邊關苦寒，能活着就不錯了，哪敢奢求別的。”
“祖父年邁，祖母又剛離世，我不忍心違他的意，才應下了這門親事。”左思音道。
方如逸知道這件事，一時間也難解，只得點頭：“姐姐心中有孝悌，妹妹實在感佩萬分。不過，姐姐将來千萬要小心何齡。”
