第1章 .師祖
深山，雲霧缭繞，樹枝濕滑。
抱樹爬行的，一個不慎。
叭!
嗒!
一只巴掌大的熊貓肥崽從樹上摔了下來。
毛發細軟，圓圓滾滾。
嘤……
肥崽趴在地上，兩只粗腿蹬着地，兩只胖爪捂着臉，不肯起來。
秦穗左手提着裝滿竹筍的竹簍，慢吞吞地走來。
她緩緩地低頭，靜靜地看着賴在地上的肥崽子。
端的是老成持重。
肥崽子擡起圓滾滾的頭，黑亮的眼睛上挂着水珠，可憐兮兮。
秦穗像旁邊被藤蔓糾纏的蒼天大樹一樣，冷漠的無動于衷。
長久的對視後，肥崽子滾到秦穗的腳上，胖爪粗腿抱住她的腿，咕嚕着小奶聲，大圓臉蹭着她的膝蓋。
秦穗右手提起它晃了晃，比剛出生時重了許多。
秦穗一手提着肥崽，走了三步，一只碩大豐腴的大熊貓從天而降，結結實實地壓在秦穗的肩膀上。
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大熊貓為了不讓腳挨着地，蜷縮成了一團，兩條滾粗的胳膊牢牢地攀住她的肩膀。
秦穗穩如泰山，纖細瘦小的身板似乎被固定在了地上，即使遭受了如此的撞擊，依然紋絲不動。
秦穗定定地想着，她可能會被壓的長不高……
有些擔心。
小路泥濘，憂心身高的秦穗一步一個腳印地走在深山茂林。
一手提着裝滿竹筍的竹簍，一手提着肥崽子，背上還托着個體型是她五倍的大熊貓。
走到平緩的竹林外沿，秦穗颠了颠身上的和手上的大小團子。
即使距離它們的洞穴只有十五米，黑白團子仍頑強地挂在她的身上，就這麽地賴着不動。
秦穗想，如果師傅在這裏，一定會毫不留情地把它們扔過去。
她也要練出一顆堅硬果決的心。
“自覺點，下來，自己爬回去。”
秦穗努力模仿出師傅的清冷威嚴。
肥崽抱着她的胳膊攀到的肩膀上，收起利爪撲在她的臉，左扭扭右撅撅地蹭。
綿軟的絨毛貼在臉上，像一根輕飄飄的小羽毛在心尖上浮動。
秦穗沉默着，把它們送到洞穴中并留下了半簍的竹筍。
暗沉的灌叢中，秦穗又撿了幾朵蘑菇塞滿竹簍。
她自言自語：“穗穗，你這樣是不對的，不能心軟，身為絕情派大師祖，要有原則，要遵循師訓，要冷硬如刀鋒。”
秦穗苦惱地蹲下來，戳了戳散發着藍色熒光的小蘑菇，她總是忍不住地心軟。
走出深林，便是高聳入雲的臺階。
秦穗背着大竹簍，慢吞吞地向上攀爬，像一只負重前行的蝸牛。
剛入師門的小童守在紅漆大門旁，看見來人，恭恭敬敬地打開大門，“師祖，請。”
秦穗背着手挺直腰，下巴微微上揚，面無表情地點了點頭，緩緩地走入大門。
轉身，小童仍眼巴巴地看着她。
秦穗遲疑了片刻，慢吞吞地從背簍中掏出一顆水靈的野果，遞給了小童。
小童瞬間眉開眼笑，把野果藏到懷裏，又在口袋中掏出他拜托師兄從山下買來的麥芽糖，硬是塞到了師祖的手裏。
待走至幽靜的小路上，秦穗渾身放松了下來，感覺自己剛才表現的很好，眼神犀利，面容威嚴，步伐沉穩，已有師傅的三分氣度。
麥芽糖只是個意外。
此時，守在門口的小童，從懷裏掏出野果，對剛從山上劈柴回來的師兄得意地炫耀道：“你錯過了小師祖，這是小師祖親手給我摘的。”
“糖給小師祖了嗎？”
“給了，小師祖的耳朵一下子就變成了粉紅色，超可愛。”
“我明日再下山一趟，聽糕點鋪小二說，他們掌櫃這幾日從南方運來一批蜜餞，酸酸甜甜的，小師祖肯定喜歡。”
小童慌忙地從口袋中取出銅板，“幫我也多買點，我留給小師祖慢慢地吃。”
小師祖秦穗正嘴裏含着麥芽糖，一步一緩地走到廚房，把竹簍遞給她八師兄。
絕情派開派百餘年，開派祖師收徒九人，秦穗排行九。
秦穗過了年只不過十三歲，但輩分大，徒孫無數。
今日，他們九人的夥食輪到她和八師兄來負責，八師兄的廚藝就是再糟糕，也比她的好。只是，八師兄做出來的飯菜全是一個味。
即使如此，她也隔三差五地吃了九年。
其他師兄做出來的飯菜更讓人一言難盡。
也許正是絕情派夥食太讓人絕望，自絕情派開派以來，留在山上時日最多的，除了開派祖師九天道長，便是秦穗了。
秦穗四歲随着先皇上山，先皇兩年後駕崩，秦穗守孝七年，不出山。
八師兄等秦穗把所有的竹筍和蘑菇清洗幹淨，道：“師傅和客人在禪室等你。”
“什麽客人？”
“喊你回家的。”
秦穗心無波瀾，不緊不慢地把柴火點燃，從挂在屋梁上的吊簍中掏出半包熏肉切成片夾到粗糧馍中，串到木棍上用火烤了烤，端到禪室。
禪室裏，崇德皇帝秦裕面色沉重，九天道長左右手下棋，清冷淡漠。
“小九，下山與否，你可抉擇。”九天道長言罷，起身離開，留下兩人交談。
秦裕看着秦穗，眼淚嗒嗒地往下墜。
“七妹，三哥心裏苦。”
秦穗淡淡地“嗯”了一聲，交疊在膝上的手蜷縮了起來。
“禦醫說，你皇侄孫再這樣下去，活不久了。”
秦穗眼波平靜無瀾，從袖籠中拿出一塊布，遞給他。
秦裕收起了眼淚，看着手上的抹布，“這是什麽？”
“繡帕，擦淚。”
秦裕的眼淚一下子傾灑而出，“朕對不起先皇，七妹苦呀！”
秦穗幽幽地看着他，長長地嘆了一口氣。
心想，怪不得先皇不放心把清冥門交給他。
先皇去世前，把清冥門交給了她，又給她一個話本，說是預言。
開篇便是，崇德十年，後宮腌臜不斷，皇室子嗣凋零。
去年先皇忌日，三哥帶着皇侄和皇侄孫來半山腰掃墓，她不放心地見了一面。
她的皇侄很多。
她的皇侄孫更多。
現在看來，她三哥繼位十年，皇室的凋零正從她這個活不久的皇侄孫開始。
七年前，她答應了先皇臨終遺願，在大哥困頓時，攜清冥門令牌上朝輔佐。
聽三哥的意思，她三哥并不需要她上朝插手國事，只想請她下山幫他養孩子。
可，先皇只教了她如何用清冥門攘外安內，并沒有教她怎麽養孩子……
“心中忐忑難安。”秦穗跪坐在九天道長身前，眼含憂愁。
“怕何？”
“很多。”秦穗低頭。
九天道長枯瘦的手拍了拍她的頭，“有你的師兄師侄們在，無需煩憂。”
秦穗想起在外行走的師兄和師侄，眼中浮出了點點笑意。
三日後，在小徒孫們的依依惜別中，秦穗背着一簍的麥芽糖，随着三哥下山進宮。
想着，養兵和養孩子大概是一個道理。
她先養着試試。
