第44章 【044】
第44章 【044】
◎十五億有多少個零？◎
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044】
季黎向來是很守時的。
早上見她沒到客廳, 酷拉皮卡以為季黎是因為身體處于修複狀态，需要更多的睡眠，所以不小心睡過頭了。
于是直到母親把早餐差不多準備好, 他才上樓去敲季黎的房門, 提醒她可以洗漱下樓。
但屋內遲遲沒有回應。
酷拉皮卡蹙起眉。
開念之後, 他擁有更加敏銳的五感, 能明确感知到有“人”就在一門之隔的地方，還伴随着細碎的奇怪動靜。
像是金屬相互摩攃時的聲音。
“……季黎？怎麽了。是有什麽不方便的事情, 要我叫媽媽過來幫你嗎？”
酷拉皮卡聲音如常, 右手卻悄悄放在了腰後。
安全起見, 在窟盧塔族, 像他這麽大年紀的孩子，一般是不允許擁有真刀真槍的。
但自那一夜之後, 酷拉皮卡去找約厄斯達·森旺要了一把匕首, 從此随身攜帶。
赤色漫上眼球, 大拇指無聲抵開刀鞘, 他神色冰冷地溫柔詢問。
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“我可以進去嗎？”
下一秒, 酷拉皮卡聽到了很明顯的乒乒乓乓的聲音。
就在他準備直接破門而入的時候, 一張寫了字的碎紙條從門縫被推了出來。
紙張邊緣毛糙, 應該是急忙中徒手撕下的；字跡扭曲, 一筆輕一筆重, 比剛剛開始學字的小孩子還難看；紙張上還有不明的劃痕和破洞。
粗略一掃便總結出相關情報, 酷拉皮卡謹慎地沒有松開匕首，只是保持着距離閱讀。
——“酷拉。約厄斯達，來。”
歪歪扭扭的筆畫甚至湊不成一句話, 只有斷裂的名字和一個動詞, 顯得萬分可疑。
但如果是心懷不軌的歹徒, 就不應該主動讓戰力更強的約厄斯達·森旺過來。
酷拉皮卡遲疑了一會兒，突然開口問門裏：“十五億有多少個零？”
這一次紙條出現得快得多。
——“7。6。8。”
正是昨天三人在秘密山洞裏報出的答案順序。
沒有停頓，也沒有聽到可疑的動靜傳來，酷拉皮卡稍稍松了口氣，姑且相信季黎還在這間屋子裏。
但他沒有離開。
擔心是調虎離山，酷拉皮卡從口袋裏拿出約厄斯達·森旺提供的手機，迅速編輯好一條短訊後，便依然全神戒備地守在門外。
以防萬一，他還提前通知對方記得走窗戶。
一分四十七秒，酷拉皮卡聽見了窗戶被打開的聲音，以及約厄斯達·森旺錯愕的驚呼。
兩分零三秒，門內響起輕微的翻找東西的聲響。
兩分二十九秒，窗戶又一次被推上，再無動靜傳來。
耐心等了片刻後，酷拉皮卡用鑰匙打開房門。
——屋內空無一人。
他站在略顯狼藉的房間中央，環顧四周，視線掃過仿佛被利器割破的床單，沿牆新鮮的劃痕，以及地上飄落的睡衣殘絮。
“酷拉皮卡？季黎還沒起來嗎？”
母親困惑的聲音從樓下的客廳飄來。
酷拉皮卡原樣退出房間，将門反鎖的時候，從金屬質地的環形門把上看見了自己赤紅的眼睛。
他閉上眼睛，再次睜開時，已恢複一片清透碧色。
“媽媽，季黎昨天出去野餐有點累，想多賴一會兒床。我等下把飯送上來吧。”
酷拉皮卡笑着回答。
………………
…………
……
山洞裏，完全變回奇美拉女王蟻形态的季黎，和約厄斯達·森旺面面相觑。
因為睡衣被身上的金屬甲殼和鈎刺劃爛，她現在就裹着一床被子，茫然地看着身為一星幻獸獵人的專業人士。
【我什麽都沒幹啊。】
被約厄斯達·森旺抓着複盤情況，季黎表情呆呆的，很無措。
【一切正常。就是睡前喝了點酷拉皮卡的血，然後做了個挺舒服的夢……但我也不是第一次喝啊。】
約厄斯達·森旺這下也不知道該怎麽辦。
他雖然是幻獸獵人，但更專注于保護珍稀動物，對奇美拉蟻這種危險性極高的一級隔離品種沒有興趣，不曾深度研究。
在決定把“山神大人”帶回窟盧塔族後，他倒是有拜托正好在奇美拉蟻活動區附近的朋友，幫忙做點調查。
可遠水救不了近火，朋友那邊的報告還沒出，他也不能把季黎和窟盧塔族丢在一邊，專門出一趟遠門。
約厄斯達·森旺只能采用最笨的那種辦法：一個個試。
他們開始模拟季黎變成人形之前的狀況。
比如耗盡體力、輕微不致死的毒素，再加上緋紅眼狀态的盧西諾妮的血液，盡可能複刻當時的條件。
但是沒有用。
折騰好幾天下來，季黎不光沒有恢複人形的跡象，反而食欲猛增，呈現出奇美拉女王蟻的成長期特征。
她的體型從近乎寵物狗大小，暴漲至幼年小馬駒的程度，外殼褪過一次，換上了更鋒利堅固的新甲，連鈎爪也大了一個型號。
約厄斯達·森旺只能猜測，或許在這段時日的大量血液供應下，原本機緣巧合之下，堪堪維持的平衡被打破。
充足的養分再度激活了奇美拉女王蟻的本能。
它在渴.望血.肉，渴.望營養，渴.望迅速步入成熟期，繁衍更強的王與兵種蟻，建立奇美拉的王國。
這種（谷欠）望會催生出帶來災厄的怪物，因為它已經記住了人類作為食物的味道。
約厄斯達·森旺不得不中止了對季黎的血液供應。
“……還能堅持嗎？”
煩躁地咬住拇指，他站在安全距離以外，壓低聲音詢問。
如今，所有血包、尖銳危險物品和緋紅眼，都被臨時轉移到其他地方。空蕩蕩的秘密手術室裏，只剩下他們兩個。
而從昨天中午開始，季黎拒絕了約厄斯達·森旺的靠近。
因為他聞起來——很美味，很好吃的樣子。
會讓奇美拉女王蟻的下颚止不住地張開，露出鋒利醜陋的口器。
約厄斯達·森旺已經在用“絕”盡量壓低自己的存在感了，避免進一步刺激奇美拉女王蟻的攝食本能。
他咬緊牙關，再一次勸說。
“季黎，別勉強自己。不行的話，我就再出去一趟拿幻獸獵人特供的麻醉劑，睡着可能會好過一點。”
來自黑暗大陸的奇美拉女王蟻體質特殊，天生具備一定的抗藥性，需要更強效的鎮靜劑。
而獵人特供物資由于數量稀少且珍貴，大多要求職業獵人手持獵人執照，到指定的大型城市親自領取。
這意味着，約厄斯達·森旺将離開窟盧塔族至少一個月的時間。
他們沒有那麽多可以揮霍的時間了。
【沒事的。都快一周了，約厄斯達你先回趟家吧。順便和酷拉皮卡商量一下，按只有七對緋紅眼，重新修改計劃吧。】
【正好讓我也一個人呆段時間。】
用鈎爪按下蠢蠢欲動的口器，與之相反，季黎的生物電波信號卻依然是平靜的。
她半開玩笑地解釋。
【畢竟把巧克力放到嘴邊還不讓吃，才是最考驗忍耐力的啊。看不到應該就不會那麽想了——記得把門鎖好。】
在酷拉皮卡闖入手術室後，約厄斯達·森旺連夜扛着特制大門跑了個來回，按在山洞入口處，安全指數直逼五顆星。
以季黎目前的力量來說，無法輕易逃脫。
這也是她給自己留的第二道安全閥。
用跟大黑貓鬥出來的巧思巧舌，季黎最後軟硬兼施，還是把約厄斯達·森旺趕出手術室。
足有兩米後的大門被緊閉，山洞內的光線就只剩下了幾盞壁燈。
昏暗潮濕、略帶土腥味的環境，還有空氣中隐約浮動的鐵鏽氣息，讓季黎想起了恍如隔世的蟻巢生活。
只是這一次，她的身邊沒有另一只強壯又總愛鬧騰個不停的女王蟻。%
很安靜。
鈎爪用力深陷進地裏，季黎把自己團成一團，依偎在離燈光最近的地方，盯着地上輪廓可怖的影子。
沒事的，已經成功過很多次的事情而已。
她可以做到的。
——再一次。
………………
…………
……
另一邊。
約厄斯達·森旺在回家的路上，被早有準備的酷拉皮卡攔下。
他有說明情況的義務。
但考慮到季黎的情況特殊，他只能含糊地回答說，季黎出了點意外，不危及生命但無法繼續提供緋紅眼，要重新修改計劃。
酷拉皮卡沉默地盯着他了好一會兒，冷不丁橫插一句。
“——季黎她，不是人類吧？”
約厄斯達·森旺猛地擡頭看他。
原本差不多篤定的酷拉皮卡這下徹底了然。
他猜對了。
通過人類的血液汲取營養，阻止凝血的唾液，強大到超出常理的複生能力，還有以床為中心留下的破壞痕跡和布料殘絮……只該也只能通往這個答案。
酷拉皮卡摸了摸手腕上結痂的傷痕，自顧自地把話題進行下去。
“床上、地板和牆壁都有尖銳物留下的劃痕，我已經處理好了。跟大家的說法，是約厄斯達叔叔你帶季黎去城鎮做眼睛的檢查，歸期未定。”
“至于計劃的修正，我今天晚上會重新計算。還有什麽其他需要我處理的事情嗎？”
約厄斯達·森旺被吓得手足無措。
他慌亂地擺手：“等、等等，酷拉皮卡。不是那個，我，我可以解釋！季黎，就是，你……”
“嗯？約厄斯達叔叔，你誤會了。我沒有要你回答那個問題的意思。畢竟，季黎不想讓我知道吧。”
打斷了約厄斯達·森旺，酷拉皮卡揚起臉時，眼睛是通透純澈的碧色。
他微笑：“我只是想告訴你，不必再費心瞞我。要是有什麽我能做到的，直接告訴我就好。”
說到這裏，想起派羅前不久也曾跟自己說過這樣的話，酷拉皮卡忽然愣了一下，陷入沉默。
約厄斯達·森旺小心翼翼地把手在他眼前晃了晃：“酷拉皮卡？”
“……沒什麽。只是突然發現，我還是太傲慢了。”
是啊，那種話不過是用來安慰自己的罷了。
因為他現在根本什麽忙都幫不上。
真不甘心。
酷拉皮卡仰頭看向廣袤無邊的夜空，用昨夜被人小心捧起過的手，伸向遙不可及的月亮。
“約厄斯達叔叔，我去查了你們說過的‘揍敵客’。是個惡名昭着的暗.殺.者家族，殺了很多很多人。仇人應該很多吧。為什麽他們不會被滅族呢？”
約厄斯達·森旺用嘆息般的目光，凝視他看着長大的少年。
他撥開虛僞，告訴酷拉皮卡最赤.裸的真相。
“或許是因為所有人都知道，一旦殺了揍敵
客的家庭成員，就會被全體揍敵客不計代價地報複吧。”
“果然是這樣啊。”酷拉皮卡笑了笑，“我明白了。”
他收回手，平靜地看着約厄斯達·森旺眼中赤紅的少年，一字一頓，輕聲地對自己起誓。
“那麽，我也會努力做到的。”
——不論是窟盧塔族的大家，派羅，還是季黎。
約厄斯達·森旺不知道自己應該說什麽，但他知道，酷拉皮卡并沒有期待他的回應。
酷拉皮卡只是單純在告知他而已。
所以約厄斯達·森旺也只是拍了拍少年的肩，就像每次訓練結束之後，對他的鼓勵。
二人沉默地往村落走。
路到半途，約厄斯達·森旺的電話突然響起鈴聲，撕開夜的寂靜。
他接通通訊，另一端傳來的，是一位老朋友豪爽的笑聲。
“哦！約厄斯達，你拜托我對奇美拉女王蟻的調查報告，我這邊已經出結果了，發你郵件裏。老規矩，報酬還是打那個賬戶上。”
“對了，你不是到處在找金那家夥嗎？我帶隊觀察奇美拉女王蟻的時候，剛好遇到他了，他還跟我一起蹲了幾天。我跟他說了，你最近在找他。”
“不過金好像在隔離區還有點事，那鬼地方連信號都沒有，應該再過幾天才會跟你聯系吧。”
“下次見面，可要記得請我好好喝一杯啊！”
