第14章 車夫變成外祖父】
隔天，衛珩親自送楚瑾回去，馬背上，他環着她的腰，把她圈在身前，楚槿的興奮尚未消退，嘴巴依舊巴啦巴啦說不停。
“回去後，把包袱整理好，我們馬上去信州。”
“不能再等幾天嗎？”
“早點出發、早點把事情解決，能為農民多保下幾口糧，等事情處理好就可以早點回來，你不是擔心小棠的鄉試嗎？”
“知道了，我把事情交代好就走。”
“鋪子不必擔心，淩掌櫃是個穩妥人。”
“是啊，花圃暖房交給阿溪，我也很放心。”不得不說衛愛的眼光很好，他挑的婢女小厮，一個比一個耐用耐操。
兩人說說笑笑心情愉快、氣氛輕松，眼看就要進村子了，沒想到遠遠地一把泥巴往馬砸過來，幸好衛珩反應迅速，拉起缰繩險險避開。
衛珩拉緊缰繩下馬，臉色嚴肅。
丢泥巴的孩子看狀況不對，轉身就跑，身邊的小孩也“啊啊啊”地叫喊幾聲，四下奔散。
衛珩冷眼掃過，幾個箭步把那群小孩一個個抓回來，點住穴道，瞬間，一群小孩像練兵似的排成一列，有的吓哭、有的吓到尿褲子，卻都動也不能動，只能任人宰割。
衛珩冷冷看着他們，“說，誰教你們這麽做的？”
塊頭最大的那個大聲說：“衛楚槿是壞人、是妖孽，她會禍害咱們村裏！”
“誰告訴你這些話的？”
“不必別人告訴，所有人都知道。”
楚槿嘆氣，明白了。她很早就聽到流言，但她認為清者自清，不需要解釋，因為再多的言語也比不上事實，她打算讓光陰來證明自己，沒想到事情會變得這麽嚴重。
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“珩哥哥，放開他吧，他們只是孩子，不懂事。”
“不懂事就能被人當槍使？”衛珩上前抓住大塊頭小孩的衣襟，把他提起來？“說！為什麽說小槿是妖孽？”
小孩吓死了，一句話都講不出來。
衛珩作勢把手覆在大塊頭脖子上，冷眼看着其他人，說：“你們若不講，我就把他掐死。”
大塊頭的弟弟忙說：“如果她不是妖孽，為什麽能種出別人種不出來的花？”
另一個男孩接話，“我娘說，衛家暖房的是用骨灰和鮮血養出來的，她把人殺死以後燒成灰，埋在泥土裏。”
“她賺很多錢，買很多土地，早晚百花村會通通變成她的，到時候我們就會被她殺死，做成花肥。”
“有人看見她在跟花說話，不是妖怪怎麽能聽得懂花語？”
一人一句，不經思考就能說得清楚仔細，可見得這話不是一天兩天生成的，那麽這些日子，她該有多難堪？
衛珩心疼又生氣地看着楚槿，這麽大的事怎麽沒讓他知道？
“把我的話聽清楚，管好你們的嘴巴，要是讓我再聽到一句謠言，她不會把你們做成花肥，但我會，我會把你們一個個吊在樹下，讓老鷹來啄你們的眼睛，讓野狼來啃你們的肉，聽到沒？”他的口氣陰狠，不要說孩子，就是楚槿也被他吓到。
孩子們吓壞了，抽抽噎噎回答，“聽到了。”
掌心拍過處穴道解開，他們一個個雙腿發軟，癱在地上。
衛珩重新上馬，拉起缰繩，臉色不善地問：“到底怎麽回事？”
“是嫉妒吧，自從我培養出新品種的菊花，又在蘭花大賽上奪魁，就出現一些閑言閑語，再看到我不停買田、買莊子，應是眼紅了才會變本加厲。”
“為什麽不阻止？”
“嘴巴長在人家臉上，與其解釋，不如用實力來證明，只要我站得夠高，高到他們觸不到，高到他們只能仰望，嫉妒就會變或無謂的笑話。”所以她也不讓她爹他們跟他禀告此事。
“驕傲！””衛珩瞪她一眼。
女人需要這麽驕傲嗎？女人只需要柔柔弱弱地躲在男人身後，自有男人替她們出頭。
笨丫頭，輕省的事不做，專挑難的辦，她不知道他這棵大樹多好倚仗？
“人什麽都可以丢，獨獨不能失去自尊。”
“誰說的？”
“祖父。”楚槿馬上回答。
這個答案讓兩人時同沉默下來。
片刻，衛珩輕聲說道：“小槿，不會太久了，楚家的冤情将大白于天下。”
“我信你。”
衛珩皺緊的眉目因她這句話變得柔軟。
策馬經過她的花田，她的切花生意越做越穩定，接下不少大訂單，每隔幾天淩掌櫃就會派人把盆花送到大戶人家，二十兩銀子對一擲千金的權貴們來說，根本不看在眼裏。
若是幾盆充滿意境的新鮮插花就能贏得風雅贊譽，很多人願意花這個錢。
“我打算今年賣掉暖房裏的菊花後就不種菊花了。”
“為什麽？”
“之前我和孫婆婆讨論過，不再獨占這門生意，要把培植新品種的法子傳給村民。”
“你想妥協？”眉心壓出川字形，有他在，她不需要妥協。
“不，是因為不患寡而患不均，如果我想在這裏繼續賣經營花圃，就得把好處分享出去，不能老是讓別人看見我們吃魚吃肉，他們只能吞菜渣。”
衛珩輕嗯一聲，表示贊同，果然是長大了，想得很深遠。
到衛家門]時，于杉正在院子裏教楚棠楚楓練劍。
“珩大哥，姊姊。”
“在練劍？”楚槿問。
“對。”
“有沒有好好念書？”這是家裏長輩的願望。
“我沒落下功課，顧先生也說，練好身子骨才能熬得過考試。”
考場環境艱困，不少人考完連站都站不穩，要是在裏面頭昏眼花，怎能答好考題？
“姊姊！”看見楚槿，楚楓跟着放下劍沖上來，一把抱住楚槿。
他已經九歲了，也許是練武的關系，身子骨結實得很。
衛珩拍拍楚棠肩膀，和他走到一旁說話。“你确定要加鄉試？”
大錦王朝童試年年都有，取的名額多，就算考上也不會引人側目，但鄉試、會試三年試，能考上的人都有一定程度，經常互為同侪、彼此交流，楚棠知道他們隐姓埋名為的是什麽，倘若鄉試通過，一個十三歲的舉子勢必會引人注目，到時還能不能藏住就不确定了。
“對。”楚棠堅定點頭，他能夠應付的
衛珩早就知道楚棠的答案，再問一句，不過是想确定他曉不曉得自己将面對什麽，見他表情凝重卻依舊不改主意，他想楚棠已斟酌過。
“倘若鄉試通過，可不可先別參加明年的會試？”衛珩問。
他問過顧先生，楚棠太聰明，也許年紀輕，人情世故懂得少，但考試絕對沒問題。
楚棠遲疑片刻，問：“因為殺死楚家滿門的兇手尚未逮捕歸案？”
錯過明年春闱，必須再等三年，他能等，但楚家的仇恨能等嗎？
“這是其一，其二是只要給我三年時間，我可以讓你用楚棠這個名字正大光明參加考試。”
“珩大哥的意思是三年內兇手必定伏誅？”
“是，我保證。”
“我能不能知道兇手是誰？珩大哥早就曉得，對不對？”
“對，但我不會告訴你。”
“為什麽？”
“知道這個對你無益，既然有安穩的日子可以過，不需要讓自已置身波瀾中。”
“可那是楚家的仇恨，而我是楚家子孫。”
“我相信楚家祖先會更希望你把時間用在有用的地方，你唯有站得夠高，才能保護想要保護的人。”
楚棠搖搖頭。“我不想浪費三年。”
“你不會浪費三年，因為我會把你帶在身邊，讓你學習治國、學習理政，學習如何為天下百姓做事，像你祖父、伯父、父親做的那樣。”
珩大哥要把他帶在身旁？珩大哥是一品大員，是先帝和當今皇上倚重的人才，若能夠跟着他……楚棠眼底滿是感激，半句話都說不出來。
見楚棠不語，衛珩續道：“若你通過鄉試，十三歲的人有可能傳出神童名聲，我雖有辦法壓下，但如果通過會試，那就是準進士，殿試不過是用來做一甲、二甲、三甲之分，到時你的身份想藏都藏不住。你與你父親長相又相似，到時候若身份曝光，不但自己受害，還得連累你姊姊和小楓，你于心何忍？”
“再者，顧先生說依你目前的實力，頂多進三甲，若不能進一甲、二甲前幾名，是沒有機會進翰林院的，難道你的野心這麽小，只想從九品主簿做起？知不知道在大錦王朝，這樣的芝麻小官有多少？他們做得再好、再清廉、再有政績，也許一輩子升到六、七品就頂頭了，與其如此，何不再多花三年時間多看、多聽、多學，若能考進一甲，起頭就是正七品的翰林院編修，所謂‘不進翰林院不當相丞’，用三年交換未來的數十年，你覺得虧嗎？”
衛珩還在苦口婆心相勸，殊不知楚棠早已經被他說動，他又不傻，怎會不曉得能跟在衛珩身邊學習是莫大的幸運。
用力點頭，楚棠說：“珩大哥，我知道了，下一科我再參加會試。”
衛珩拍拍他的肩膀，語重心長地說：“年輕氣盛是好事，但被歲月歷練過，你才會明白沉潛、耐力才是制勝的關鍵。”
“多謝珩大哥教導。”
這時，于杉走到衛珩身邊，“小裳，你先進屋，我和衛大人說幾句。”
“好。”
楚棠迫不及待想把自己的新決定告訴姊姊，之前姊姊就不贊成他太早成名，知道他改變主意，姊姊肯定會很開心。
眼看楚棠進屋，于杉才對衛珩說：“衛大人，我把小槿當成親孫女。”
“我知道。”
“她現在已經十六歲，早就到了該說親的年齡。”
“嗯嗯，然後？”
“衛大人與她同進同出，若傳出什麽閑話，于衛大人而言，是平添一段風流事，卻會壞了小槿的名聲。”
“所以？”
“我希望衛大人離小槿遠一點。”
“如果我說不呢？”他淡淡一笑，親切得讓人感覺很舒服，不過這麽惬意的笑容裏卻隐含一股讓人無法忽略的威脅。
衛珩不是個簡單的人物，這點于杉很早就知道，但為了小槿，他提起勇氣與之目光相對，衛珩不讓，他也不肯退。
僵持半晌，于杉終是不敵，将視線移開，可心頭忿忿不平，既然這男人說不通，他只好從小槿身上下手。
勾起唇角，衛珩挑眉，在他的注視下還可以堅持這麽久，真不簡單，果然血濃于水，親情天性。
“放心，不會發生讓你擔心的事。”
只是輕飄飄的一句話，笑容卻慢慢浮現在于杉臉上，他知道衛珩不是輕諾之人，肯做出保證，代表他和自己一樣在乎小槿。
這就好，他希望這家人都能平安幸福。
衛珩看着于杉已有皺紋的臉，他不年輕了，倘若錯過這幾年，會不會就是一輩子錯過？
他思索片刻，緩聲道：“小槿的母親叫做于湘琴，外祖母叫穆顏。”
正準備進屋的于杉定住腳步，猛然轉身，快步搶上，“怎麽可能，楚家已經……”
衛珩不答反問：“你對小槿特殊，不就是因為她像極了她的外祖母？你才是她真正的外祖父，對吧？”
“你怎麽知道我和穆顏……”
“你重傷昏迷時，經常喊這個名字。”接下來的部分，恕他不能透露，因為消息是風告訴他的。
風說，于杉老是在背後悄悄盯着小槿，還看得目不轉睛，有時甚至背過身去偷偷拭淚。
當類似的訊息出現太多回，難免讓人做出某些猜測與想像，他開始調查楚家五房，調查小槿的上一代、上上一代，查到穆顏這個名字，他讓人去一趟荊州，帶回來的消息讓他很訝異。
穆顏曾是官家千金，後來父親犯事，連累全家，男人或抄斬或流放，女子發賣為奴。當時于家的嫡長子于彬病重，想娶個沖喜新媳，穆顏被挑中，買回府。
沖喜是否真能解厄沒人敢确定，但于彬的病情确實因為穆顏的出現而有所好轉，可惜好景不長，半年後他依舊撒手人寰，幸而穆顏懷上了孩子。
照理說，大房有子嗣繼承香火是件好事，可穆顏卻因此被關進家廟，同時間，長房庶子于杉被逐出家門，這樣的情況自然會造就外人的懷疑和聯想。
後來，穆顏在家廟裏生下于湘琴，在沒人幫助的情況下，她親自教養女兒長大。
楚槿的父親楚觀年少時考中進士，在前往荊州赴任的途中被匪徒搶劫重傷，幸得于湘琴所救，兩人日夜相處、心生愛慕，于是等楚觀回京後，楚家便上于府求親。
于家怎麽都沒想到能夠攀上相府，當然親親熱熱地把于湘琴母女迎回府中，高調将孫女外嫁，那段時間，母憑女貴，穆顏過上了還不差的日子，直到楚府慘案發生，穆顏再度被送進家廟。
衛愛親自跑一趟于氏家廟，親眼看見穆顏，回來後向衛珩禀報。“槿妹子和老太太長得很像。”
這句話把所有的事全解釋了。
于杉盯着衛珩，看似平靜，心中卻是驚濤駭浪，久久不能平息。
他以為穆顏送進家廟不久後就死去，因此獨自一人孤零零的在江湖飄泊，後來無意間得知嫁給楚家五子的于湘琴竟是自己的女兒，他才千裏迢迢進京。
就算不能相認，能夠遠遠看看女兒，和女兒住在同一個地方，他便心滿意足了。從此關注楚家成為他最大的精神奇托。
可誰想楚家卻慘遭滅門，他的女兒女婿、孫子孫女一夕之間全都死了，他崩潰了、一心求死，卻被衛珩所救。
“小槿他們隐瞞身份是為了避禍，你暫時別和他們相認，不過如果你願意的話，先見見穆顏吧，她的身子不太好，我已經将她接進京城。”
倒抽口氣，于杉激動難當，“穆顏沒死？！”
楚槿的快樂全家人都看眼裏。
她不是個不莊重的孩子，這樣明目張膽地透出情緒，大家都心知肚明，這孩子肯定是收到了某人的承諾。
倘若如此，所有人都樂見其成。
于是楚槿的快樂感染家人，感染了所有在乎她的人。
跟家人說了聲，她便開心的和衛珩出門了，信州還遠，快馬加鞭，兩天功夫也就到了。去程，楚槿不願意照衛珩安排坐馬車，而是強忍胯下疼痛，咬牙和衛珩共乘一騎，沿路換馬，到的時候，已近中午。
他們前腳剛進信州，後腳府衙已經派人來迎接。
“衛大人，塗大人在望風樓設……”小吏拱手說道。
衛珩沒等他說完，低頭問楚槿，“餓嗎？”
“還好，我想先去田裏查看稻子的情況。”楚槿回答。
“行。”一聲令下，衛珩命人帶路。
當地已經組織起一隊農事專家，他們用過不不少藥，但始終效果不彰，只能眼睜睜看着稻米漸漸枯黃。
聽見欽差大人到，專家們圍上，人人都憂心忡忡，直到現在他們還拿不出有效辦法，眼看着今年的稻作至少會減産五成，甭說納稅了，恐怕還要鬧饑荒。
其實去年稻子就陸續出現類似症狀，只不過産量只少掉兩成，上位的人不在意，還以為翻了年就會變好，沒想到今年的狀況更嚴重。
“先說明情形。”衛珩道。
“大人請移步。”領頭的專家帶着衛珩和楚槿走進田梗間，彎下腰，細細解說，“剛發病的時候，在葉子的邊緣會出現水浸狀的小斑點，随着天氣越來越熱，斑點越來越延長，葉子會變成黃色、枯萎。起初農戶們沒有太注意，直到後來發現水稻無法抽穗，或抽穗的谷粒較多，粒重下降，才曉得情況嚴重，今年已經是第二年了，倘若再這樣下去，明年不曉得還能不能種稻。”
“剛發現枯葉時為什麽不将葉片拔除？”楚槿問。
脆生生的聲音引起衆人注意，專家們轉頭看回楚槿，心生懷疑，這不會是朝廷派來協助的人吧？怎麽會是個嬌弱的小姑娘？她種過田嗎？認得出水稻早稻嗎？
眼底鄙色現形，若不是身為欽差的衛珩在場，估計沒人具理她。
衆人的表情落入衛珩眼底，他臉上浮起嘲諷，他們想太多了，現在上官謙夜夜笙歌，哪有心情理會這等小事，比起稻谷災害，他更樂意自己多抓幾個官、抄沒家産，豐富他的庫房，為百姓着想的事他不會做。
“我們分辨不出那是自然枯萎的老葉，還是得病的吐地子，往往到枯葉越來越多，才曉得水稻生病。”
“是因為蟲害嗎？”楚槿又問。
“剛開始也是這麽以為的，後來确定不是。”
“如何患病，你們至今尚未查出原因？”
楚槿問得大家心悶，這是他們的死穴，查了那麽久都查不個所以然，太守大人急得嘴角長泡，天天指着他們的鼻子罵，就怕稅收少了，難以向上頭交代。
幾個心高氣傲的不服氣地望回楚槿，有那麽容易嗎？說得像吃飯睡覺似的，這麽簡單的話他們要天天待在田裏，被太陽曝曬、日日煎熬？
一名身材粗壯、面容黝黑的男子走上前，他的袖子兩手都沾滿泥巴，上下打量楚槿，心底忖度，這丫頭就算打出生就在田裏滾，滿打滿算也不過十幾年，能懂多少？他們這票人個個都有二、三十年的經驗，還看不出所以然來，她能做什麽？
外頭傳得沸沸揚揚，說皇帝沉迷女色，多日不上朝，還以為只是謠傳，沒想到果真如此，這麽嚴重的事竟派一個嬌滴滴的女子過來，是沒把這件事情放在心上，還是百姓的死活不重要？
他面帶嘲諷，冷冷回道：“我們不就是在等朝廷派人來幫着查出原因嗎？”
他的不屑楚橫收到了，她沒發怒，只是清淺一笑，轉身之際視線投向衛珩，然後往稻田更深處走去。
衛珩目光微冷，不冷不熱地說道：“大家辛苦，先散了吧，明兒個到府衙門集合，看看能不能商讨出解決辦法。”
哼，當他們是傻的嗎？坐在衙門裏，兩張嘴皮子一碰就能找出解辦法？那他們何必天天在田裏除病秧？派這種光會作官樣文章的欽差大臣過來，能什麽用？怕只是走個過場，啥事也處理不了。
天底下當官的都一樣，有幾個會把百姓的生死放在心上？他們只在乎頭頂上的烏紗帽。大夥兒心裏不滿，卻不敢當面違反命令，只好乖乖離開。
衛珩沒走到楚槿身邊，他曉得她正在和水稻對話，不該被打擾，因此遠遠站開，替她守着四周，不教外人靠近。
吃過飯，睡上一晚，養足精神後，隔天衛珩和楚槿來到府衙。
信州太守已經候着，但昨兒個的專家們只來了四、五個，一看便曉得他們只是來應付應付，多數的人還是往田裏去，擺明是沒把衛珩和楚槿看在眼裏。
信州太守見狀急得跳腳，連忙命差役去田裏把人給拉回來。
楚槿并不介意，相反的，還覺得他們寧可把時間用來尋找問題，而非巴結上官、為百姓竭盡心力的做派實屬難得。
“周大人，您先請坐。”
信州太守姓周，他的視線不斷朝外望，一邊看着端坐在椅子上，半句話都不說的衛珩，硬是冒出一身冷汗。
他兩道眉毛皺成團，狠狠瞪着來商議的幾個人，心頭暗恨，這票老家夥啥事不做，專給他尋麻煩，他們要真有能耐，事情會拖到這副樣兒？
周太守搓起手掌心，陪着笑臉說道：“衛大人、衛姑娘，還請稍等一會，他們馬上就過來。”
“沒關系的，我先同他們說說，行不？”
“行、當然行，衛姑娘請。”
楚槿先拿出兩株稻子，開口說：“昨天你們告訴我，農人分辨不清稻葉是生病還是自然枯菱，其實很簡單，你們看我做。”
她從兩株?禾上各取出一片枯葉，剪下一定長度後，分別浸入兩盆清水當中，“你們看，左邊這個有長條菌泥從葉片切口流出來，就代表已經感染白葉枯病，而右邊這個沒有。”
她邊說邊把右邊的稻禾遞給衆人查看，果然，稻禾結的穗是正常的
到了這時候，他們不敢輕視楚槿，一個個正起神色，問：“姑娘知道這個病？那麽曉得是什麽原因引起的嗎？”
楚槿很滿意他們的态度，續道：“你們沒說錯，并不是蟲害引發，而是病菌。這樣說好了，我們的手指被割傷，如果沒有塗藥治療，甚至還泡髒水，很可能會發紅發腫，嚴重的話整只手都會廢掉，同樣的稻禾也是如此。我想請問，在稻禾發病之前，這裏的天氣是不是刮風、強雨、高濕悶熱？”
“對，每年六、七月的天氣經常是這樣的。”
楚槿點點頭。“當葉片因為風吹出現傷口或自然開口，再加上氣溫高濕悶熱，細菌就會在葉子裏頭分泌出菌泥，這時再出現風雨，造成潮濕悶熱的環境，就會使得病葉和鄰近健康的葉子摩擦，制造出更多傷品，導致病菌快速感染，造成大面積病害。”
聽到這裏，他們折服了，過去那麽多的時間和精力都沒查出來的事，人家一個晚上就曉得原因，不禁臉向紅，心中有愧，覺得不該以貌取人。
“衛姑娘，我們應該怎麽做？”
楚槿笑着說：“你們用藥方向是正确的，只不過這種病預防勝于治療。第一，你們可以用溫水先稻種泡兩刻鐘，進行消毒。第二，不要将秧苗種得太密集，行株距離太窄的話，會造成田間過濕、過熱。第三，經常清除田裏的雜草。第四，一旦發現白葉枯病，盡量不要在下雨過後或晨露未幹之前進入田裏，減少人為傳播。”
頓了下，她繼續道：“如果你們不相信的話，可以找兩塊田地做試驗，一塊用過去的方法種植，一塊照我說的做，看看狀況是不是如我所說的那樣。”
“相信，我們怎麽會不相信？”早就焦頭爛額了，現在有人告訴他們孩該怎麽做，他們當然謝天謝地。
接下來，他們向楚槿提出若幹疑問，她一邊回答，一邊暗中慶幸，幸好這些年讀了不少農事書籍，要不光靠昨兒個和水稻的談話，哪能答得了這麽多問題。
見楚槿應付自如，衛珩放心了，領着周太守到後頭讨論稅賦問題。
不過楚槿也沒閑着，那天過後，每天大清早都有人等在門口，把她迎到田裏，請她解說病因、指導防治，到後來不只稻禾問題，連種植菜蔬果樹的農人也跑來提問。
她有點心虛，只好在指點之前告訴大家，“我是種花的，只是多讀了幾本農事書冊，其實我并非樣樣懂。”
即使她這說，還是有人想盡辦法想請她往自家田裏走一趟。
幾天下來，楚槿和農民們建立良好關系，等他們要離開信州那天，有不少人呼朋引伴、熱情相送。
回程時，兩人不再快馬加鞭，任由馬兒随興地走。
楚槿嘴邊的笑意掩也掩不住。
衛珩環着她的腰，和她一樣惬意，因為事情進行得比想像中更順利。
他必須出京，但上官謙的疑心病已經嚴重到令人發指，在這種情況下，想到信州就必須找足原因，防治稻宓便是他找到的光明正大的理由，出發前他就知道楚槿有本事，卻沒想到她能幫上這麽大的忙。
她不僅找到問題、解決問題，還和當地農民建立感情，問出許多百姓的想法心聲，還記錄成冊，讓他轉交給上官沐。
他醋了，問：“為什麽對他這麽好？”
“心中有愧。”她回答。
“你愧對他什麽？”
“我搶走他喜歡的男人，想給他一點補償。”
衛珩失笑，并不打算糾正她的胡思亂想，就讓她這樣認定好了。
離開前，因為楚槿表現得太好，衛珩擔心她身份曝光，同周太守私下密議奏摺上把功勞全記在自己身上。
楚槿無所謂，她對名聲不感興趣，對利比較熱衷，過去每幫他辦一件事，她就伸手同他分利，可是這回一路上她竟然沒有和他讨價還價，讓他很不習慣。
眼看百花村近在眼前，衛珩問：“有話想同我說嗎？”
“有。”她用力點頭。
“說吧。”他等着她敲竹杠。
“我不知道幫助人可以這麽快樂，現在有一點點明白了，明白為什麽你願意做那些吃力不讨好的事。”
“誰說我吃力不過好？我明明位居高位，權大勢大，讓多少人紅了雙眼。”
“那是明面上的，暗地裏，你掏金掏銀，掏心掏肺，做着別人不敢做、不想做的事。何況斬貪官、除污吏、改稅賦、擴商業……運氣好，皇帝誇你一聲朝堂棟梁、為百姓造福，運氣不好就是功高震主，這還不叫吃力不讨好？”她一臉不以為然。
“你怎會認為我做那些是為着幫助別人，而不是替自己謀福？”
倘若助上官沐成就大業，他不只會富三代，還會權高位重，到達凡人不敢想像的高度。
楚槿側過臉，轉頭看着坐在身後的衛珩，笑容燦爛。“我就是知道。”
衛珩笑眯了眼睛，揉揉她的頭發，說：“記住，永遠都要這樣信任我。”
那還用說，她不信他信誰？
回到百花村後，衛珩又忙得不見人影，不過他沒忘記在入試場前讓衛忠送來筆墨，楚楓有，楚棠也有。
“這是衛大人考童試和鄉試時用的，你要好好珍惜。”衛忠如是說。
聽到是衛珩的東西，兩個孩子像是被什麽東西加持過似的，一臉信心滿滿，還沒下場呢，就認定自己的成績會和衛珩一樣好。
昨天于杉就把馬車從頭到尾打理得幹淨、舒服，這可是他的親外孫要下考場，他能不盡心盡力嗎？
在衛珩的安排下，于杉見過穆顏了，苦熬多年，她的身子确實不好，但有名醫治療，再加上楚槿姊弟三人沒死的消息，讓她心情豁然開朗。
于杉允諾她，“你快點把病養好，我接你去衛家，就算沒有相認，他們也把我當成親爺爺看待，等你來了，他們定也會把你當成親奶奶。”
人活着總是要有個盼頭，存着與外孫外孫女見面的期待，穆顏的身子越來越好，于杉隔三差五地去看她，話當年、說過往，他們打定主意要用剩下的歲月彌補心中遺憾。
楚槿再三檢查考籃，确定沒有東西落下。
衛忠早在京城備好住處，天未亮，章玉芬就在廚房裏盯着廚娘，忙得熱火朝天，把該備下的東西全備好，她堅持外頭的吃食不幹淨，于是能帶上的全帶上，早就不管廚房的她為了兒子重新掌廚。
去年楚棠考童試時，這陣仗已經出現過一次，在這個家裏，考試從來就不是一個人的事。
明天是童試，童過結束後十天便是鄉試，所以楚楓、楚棠一起進京。
原本楚槿想陪他們去，但她才剛從信州回來，花圃裏的事少不了她，幸好衛忠、章玉芬、于杉和顧先生全跟去了，有他們領着，她沒什麽可擔心的。
辰時剛過，于杉已經套好車，衛忠牽着馬跟在旁邊，楚楓、楚棠準備上車。
楚槿摸摸楚楓的頭、握握楚業的手，囑咐道：“得失心不要太重，能考得上是好事，考不上也無妨，畢竟你們年紀還太小，若不是顧先生看好你們，我根本不贊成你們這麽小就去面對這些。”
“知道，我會以平常心去應試。”楚棠說。
“我也會。”楚楓接話。
“姊姊講過很多次了，人生要贏在終點，不需要贏在起跑點，懂嗎？”
兄弟對視，曉得彼此的好勝心、必勝決心有多重，但為了讓姊姊安心，他們一致點頭。“懂。”
“時不早了，上車吧。”
“好。”
揮別姊姊，楚楓、楚棠、顧先生和章玉芬先後上了馬車，衛忠騎馬在旁護着，于杉甩鞭，馬車緩緩向前行。
看着車駕遠離，楚槿深吸一口氣，她真沒想過自己能把日子過成這副光景，未來……會更好的，對不對？
馬車出了百花村，楚楓促狹地看了哥哥一眼，抱起章玉芬的手臂撒嬌。“娘，車子裏好擠，您出去和爹一起騎馬，行不？”
楚楓的話惹得章玉芬臉紅，手指戳上他額頭，說道：“顧先生是這樣教你孝道的嗎？嫌車子擠，你就該自告奮勇去和你爹共乘一騎。”
楚楓戳戳楚棠的腰際，讓哥哥救場。
楚棠不疾不徐，口氣一貫的淡然。“娘，先生還要幫咱們溫書，車子裏悶，不如您和爹一道。”
這是姊姊交代的，有機會就撮合他們，這幾年下來，衆人多少能看出兩人之間的情意。
顧先生撫着長髯，笑而不語。兩個小家夥在想什麽他豈會不知？相處這麽長久的時日，他們是真心拿衛忠、章玉芬當爹娘了。
于杉和衛忠都身懷武藝，聽力比一般人好太多，自然把車廂裏的對話聽得一清二楚。
于杉不是虎贲衛，原本不曉得這一家子的關系，但知道姊弟三人的真實身份後，他哪還能不明白，這個衛家是衛珩為姊弟三人張起的保護網，夫妻雖是假，感情卻是真，既然他的孫兒想促成好事，他當然要幫上一把。
揚鞭，他對着車廂裏喊，“車子太重，馬都拉不動了，孩子的娘，你就出來和孩子的爹一起騎馬吧！”
于杉轉頭看衛忠一眼，見他臉紅、耳朵更紅，用嘴形對他說道：自助人助。
衛忠吸口大氣，撓撓頭，壓下滿肚子害羞，說道：“孩子娘，外頭風涼，比車子裏頭舒服，你出來吧。”
一陣大笑從車廂內傳出，于杉适時停車，楚棠掀開車簾，把章玉芬送出來。
章玉芬上了馬，馬車也繼續前行，不久，尴尬過去，馬背上的兩個人低聲聊了起來……
