林珩

第66章

第六十六章

帳中光線昏暗，一燈如豆。

地上鋪着厚毯，觀紋路應是鹿皮。毯上擺放一張矮桌，桌上是一盞清水，一疊幹餅，除此之外別無他物。

帳內十分空曠，屏風、床榻和衣架一概皆無。

黑暗占據多數空間，光亮僅有方寸之地，更顯得壓抑和冷清。

蔡歡坐在桌前，身上仍穿着出城時的衣裙。

數日颠沛流離，夜間藏匿在林中，鬥篷被樹枝劃破，裙擺沾染泥雪，幹涸後凝固成斑駁的暗色。

進入晉軍大營後，婢女和忠仆就被帶走，始終沒有任何消息。獨自關押在帳中，她強壓下心中忐忑，告誡自己必須沉得住氣。

“公子珩，晉國。”

她喃喃自語，以指尖蘸取清水在桌面勾勒，片刻畫出晉、蔡、鄭等國的方位。指尖定在某一處，指甲上殘留的蔻丹被水浸濕，色澤變淺，直至完全剝離。

“鄭國已滅，晉不罷兵，蔡危矣。”

一陣風卷過帳外，呼嘯聲尖銳刺耳。

帳簾短暫晃動，冷意侵入帳內，桌面的痕跡迅速幹涸。

蔡歡垂下目光，手指一點點撫過桌面，眼底浮現暗色。

腳步聲突然傳來，越來越近，最後在帳外停住。

帳簾被掀起，一名婢女被推入帳內，踉跄兩步險些栽倒。

蔡歡看清她的面容，詫異出聲：“禾？”

“夫人，公子珩要見您，恐非善意！”婢女沒有站起身，而是膝行至蔡歡面前，表情驚惶，聲音顫抖。借助背影遮擋，她抓住蔡歡的衣袖，将一枚刀簪遞到蔡歡手中。

刀簪長五寸，簪首被磨得鋒利，簪尾細長，必要時可用作武器。

蔡歡握住刀簪，反手藏入袖中，看一眼帳簾，故意怒道：“一國公子豈能如此無禮！”

帳簾又一次掀起，這番話恰好落入馬桂耳朵。

他無視蔡歡的怒氣，一板一眼行禮。直起身後，袖着雙手掃過帳內，目光定在婢女身上，沉聲說道：“公子視夫人為貴客，放你出來服侍。這般作态挑撥，料是心懷叵測。來人。”

“仆在。”兩名閹奴出現在帳外。他們身形魁梧，能上馬也能步戰，身手不亞于尋常甲士，專門護衛林珩安全。

“帶下去，先抽十鞭。”

“諾。”

閹奴領命，先後走入帳內，抓住婢女的兩只胳膊，也不拽起她，直接反拖出帳外。

婢女的後背和雙腿刮在地上，一陣陣刺痛。她咬緊嘴唇不發出痛呼，未想引來馬桂注意。

馬桂上下打量着她，目光短暫落在披散的發上。

下一刻他轉過頭，陰測測地看向蔡歡，沉聲道：“夫人，公子好意，您莫要辜負，交出來吧。”

蔡歡滿面怒容，心知瞞不過，氣憤地一甩手，閃着寒光的刀簪摔在地上。

刀簪滾至腳下，馬桂彎腰拾起，指腹試了試刀鋒，随即收入袖內。

“夫人放心，見過公子之後，必會原物奉還。”

蔡歡冷哼一聲，不争口舌之利。她斂袖起身，挺直背脊，傲然道：“帶路。”

馬桂再次彎腰，表現得十分尊重。他側身半步，親自為蔡歡拉起帳簾：“夫人請。”

婢女已經被帶走，地面殘留拖痕。

帳外沒有一張熟面孔，只有打着火把的閹奴和持戈的晉國甲士。

兩名閹奴走在前方，火光在風中搖曳。甲士行在左右，腳步整齊，甲胄摩擦發出輕響。

營地內點燃數堆篝火，火光熊熊燃燒，柴堆中不時傳出爆響。

數個身影圍在火堆前，将滴血的羊首和鹿首投入火中，口中念念有詞，俄而唱出悠長的調子。

蔡歡凝眸片刻，認出是晉人的巫，便收回目光不再多看。

林珩的大帳位于營地中心，規格獨一無二，十分醒目。氏族的帳篷環形拱衛，由裏至外連繞三箍。

蔡歡一路行來，途經賴氏、呂氏、鹿氏和費氏的營地，聽到帳中傳出的聲音，大多是在慶賀勝利，商議伐鄭的戰利品。

蔡國也曾強盛，五代蔡侯前雄踞一方。

奈何子孫不肖，數次戰争失利，國力日漸衰弱。時至今日，蔡國跌落雲端，無法跻身強國之列，只能依靠聯姻和向大國入貢維持體面。

道路總有盡頭。

越過兩座帳篷，視線豁然開朗。

夜色下，一座大帳如巨獸蹲踞。帳篷四角打下木釘，手臂粗的繩索套在釘上，纏繞數圈牢牢系緊。帳頂隆起，玄鳥紋覆于其上，火光中振翅欲飛。

全副武裝的甲士繞帳巡邏，兩隊在帳前交錯而過。行進間铠甲摩擦，戈矛碰撞，末端撞擊地面，在雪中留下一個個淺坑。

帳前插有兩排火把，每支足有半人高。

蔡歡随馬桂走向帳簾，鬥篷和裙擺微微揚起。皮履在雪中浸濕，足底冰涼。她單手抓緊鬥篷，另一只手扣住腰側，摩挲着腰帶上的花紋。

觸碰到藏在花紋下的銅針，她緩緩呼出一口氣，盡量不露出任何端倪。

帳簾已經掀起，明亮的燈光透出，和馬桂相似的面孔出現在簾後。

馬塘上前一步躬身行禮，随即側身讓開，口中道：“夫人，請。”

蔡歡未作聲，微擡起下巴，邁步進入大帳。

帳簾落下，隔絕冬夜的冷風。

雙眼适應帳內的光亮，蔡歡前行兩步，看清坐在案前的林珩，不由得愣了一下。

常聞越國宗室出美人，公子煜的盛名傳遍天下。

關于公子珩，在歸國之前絲毫不顯，幾近默默無聞。但在歸國之後，他連續做出幾件大事，短短時間內鎮壓氏族叛亂，掌控晉國大權，而今又攻下鄭國，想必不用多久，天下人皆知其兇。

令蔡歡沒想到的是，林珩的容貌同兇狠絲毫不沾邊。

公子如玉，俊逸無雙。

燈光下，黑袍上的玄鳥浮現金輝，愈顯雅致尊貴。黑眸含笑，不見戰場上的森冷，反而頗為親和，令人如沐春風。

長發束在腦後，色如鴉羽。

眉眼漆黑，唇色淺淡，看上去有些瘦弱，隐約藏着少許病态。

這就是公子珩？

一戰下嶺州的晉國公子？

蔡歡審視林珩的同時，後者也在觀察她。

蔡侯的嫡妹，鄭侯的正夫人，曾誕下嫡公子，可惜中毒早夭。此後鄭侯再無嫡子，以致于天子向諸侯國強索質子，鄭侯只能送出同母弟。那之後不久，鄭國太夫人就暴病而亡。

燈芯在盤中燃燒，火光跳躍，光影在帳簾上搖曳。

蔡歡不出聲也不落座，直挺挺地站在林珩面前，臉上罩着冰霜，一片冷色。

林珩單手撐着下巴，将她的表現收入眼底，不以為忤，反而發出一聲輕笑，口中道：“夫人棄城而逃，不與鄭君同生共死，如今何必作态？”

他的話過于直白，不留任何餘地。

蔡歡盯着他，臉色變了數變。一番掙紮之後，終究松開覆在腰間的手，解開鬥篷的系繩，任由鬥篷落地。輕移蓮步行至案前，在林珩對面落座。

“公子雄才偉略，令人嘆服。”

“夫人過譽。”

林珩拍了拍手，帳簾再次掀起，侍人魚貫走入，送上茶湯和糕點，收起落在地上的鬥篷，無聲退出帳外。

整個過程中，沒有一人發出聲響，連腳步聲都輕不可聞。

茶湯冒着熱氣，糕點中加入蜂蜜，比起晉人的口味，更貼近越人的嗜好。

“夫人請用。”林珩攬袖相請，并不着急切入正題。

蔡歡沒有拒絕，端起杯盞飲下兩口，獨自一人吃下半盤糕點。

自逃出城池躲入林中，婢仆不敢生火，餐餐皆是冷食。困乏、饑餒，終日提心吊膽，蔡歡備受折磨。

自出生以來，她首次這般狼狽。

數日來，這是第一頓熱食。

蔡歡沒有半分客氣，動作維持優雅，餐盤清空的速度絲毫不慢。

待她放下銀筷，端起茶湯潤口，林珩好奇問道：“夫人不恨我？”

“不恨。”蔡歡手捧杯盞，平靜道，“成王敗寇，且晉軍師出有名，一切怪不到公子身上。”

舍棄鄭侯出城，蔡歡已經擺明立場。她自知僞裝早就揭穿，若此時大義凜然，對公子珩橫加指責，反而顯得虛僞。

“我棄城出逃，能避開晉軍是本事，逃不掉是能力不濟，何必怨天尤人。”

這番話在情理之中，卻少有人能如此理智。

“夫人可曾想過，蔡侯出兵相助，嶺州城能多支撐一些時日。”林珩推開杯盞，手指劃過桌邊，笑着說道。

蔡歡點點頭，不否認這個可能。

“蔡、鄭确有盟約。鄭人拼死守城，蔡派兵馳援，或能拖延時日，但終無法扭轉戰局。”

“夫人認定鄭會敗？”林珩繼續問道。

“鄭人膽氣已喪，如何取勝？”蔡歡手指燈盤，瞳孔中映出跳躍的燈芯，“公子麾下如火，鄭、蔡不過柴薪。火燃起，添柴只能加助火勢，無法滅火。”

見到林珩之前，蔡歡曾有多種設想，但在此時此刻，近距離同他對話，她不敢懷抱僥幸，唯有坦誠實言。

“公子，鄭侯已死，兩國盟約即廢。如放歡歸國，歡必勸服兄長向晉入貢，唯晉馬首是瞻。”

蔡歡正身而坐，雙手交疊在額前，神情肅然。

她此舉既為自救也為救蔡。

年少在蔡國，長成嫁入鄭，親歷兩國宮廷的波詭雲谲，飽嘗喪子之痛，恨意錐心刺骨。

她褪去一身天真，用敏銳和冰冷包裹自己，政治眼光愈發敏銳。

她看不透林珩，卻能感受到他的野心。

晉軍不會止于鄭，戰火遲早會燃燒到蔡。她只希望那一天晚些到來，越晚越好。

凝視低下頭的蔡歡，林珩收攏五指，指腹擦過關節，短暫陷入沉思。

良久之後，他的聲音才再次響起：“夫人心智卓絕，智慧過人，未曾想過勸說鄭君？”

蔡歡怔忪片刻，擡頭對上林珩的目光，心頭一動，當即直言不諱：“鄭侯剛愎自用，且對我有所防備，我何必自讨無趣。今死，我得自由。”

“夫人為聯姻所困，不喜鄭君，卻不惡蔡君？”林珩言辭犀利，臉上仍帶着笑容，令人脊背發寒。

“天下諸侯百千，盡可夫也。夏姬六嫁，歡有何不可。”蔡歡掩口輕笑，眼波流轉，上挑的眼尾極盡惑人，豐腴的身段也是千裏挑一，“然兄唯一，兄在，蔡國在，歡方能安穩。”

說到這裏，蔡歡傾身靠近，笑得眉眼彎彎。

“公子太過年少，歡甚遺憾。歡有兩妹，青春貌美，擅長歌舞，如公子不棄，可納入宮苑為晉宮生色。”

林珩挑了下眉，對蔡歡所言并無興趣。

“夫人美意，珩心領。”

經過一番試探，他摸清蔡歡性情，知曉她有所求，終于話歸正題：“我會派人護送夫人歸國，勞煩夫人轉告蔡君，明歲夏，邀蔡君赴豐城，與晉盟。”

“公子放心，歡定告知兄長。”

蔡歡放下懸着的心，剛要松口氣，不想林珩又道出一番話，令她手腳冰涼，脊背生寒。

“當今世上背盟者衆，朝令夕改殊為常見。然我不喜。”

林珩起身繞過桌案，手中提着一支筆，翻轉筆身，以筆杆挑起蔡歡的下巴，漆黑的雙眸蘊含深意，牢牢鎖住她的目光。

“晉同鄭比鄰，距蔡亦不遠。”

他聲音輕緩，卻似重錘砸在蔡歡顱頂。

冷汗順着額角滑下，蔡歡翕張嘴唇，卻一個字都說不出。下巴一陣冰涼，仿佛抵近喉嚨的不是筆杆，而是一把利刃。

“夫人切記轉告蔡君。”

話音落地，林珩收回手。

蔡歡顧不得擦去冷汗，滿懷驚懼地伏下身，顫抖着聲音道：“伏惟領命。”