林珩

第63章

第六十三章

日暮時分，雪終于停了。

天邊彤雲散去，乍現一片湛藍。金烏緩慢西沉，餘光揮灑漫天紅霞。

夕陽的光籠罩城頭，甲士沐浴在光中，身上的甲胄覆上一層亮色，卻絲毫感覺不到暖意。

風變得更冷。

“血色。”

不知是誰在喃喃自語，聲音随風穿梭，流入守軍的耳中。

甲長、甲士、軍仆乃至奴隸都停下動作，呆呆地仰望天空，不安和焦躁飛速攀升，占據所有人的心神。

城內太廟前，火光已經熄滅，煙氣散盡，聚集的城民卻遲遲不肯離去。

霞光落下的一瞬間，太廟中突然傳出一陣怪聲。

灰塵簌簌揚起，木屑飛濺。

竟然是撐起建築的兩根木柱被蟻群蛀空，同一時間發生崩裂。蛛網狀的裂痕自底部向上蔓延，很快爬滿柱身。

“不祥之兆。”

“大兇。”

城民們陷入恐慌，祈求巫能及時出現。可是左等右等，期盼中的人始終不曾現身。

在等待的時間中，更多崩裂聲傳來。古老的建築不穩搖晃，屋頂随時可能坍塌，覆滅鄭人求助鬼神的希望。

街道上傳來馬蹄聲，數十輛戰車飛馳而過。為首的戰車豎起圖騰旗，站在車上手按寶劍的正是軍将阮力。

車隊穿城而過，直向城門馳去。

沿途經過太廟，見到歪斜的建築，阮力心中一顫。想起阮康從宮中遞話，想到巫蔔出的預兆，握劍的手驟然收緊，臉色異常難看。

他剛要命人前往宮內，将太廟變故報于鄭侯，突見一騎飛馳而來。

望見阮力的戰車，馬上甲士匆忙拉住缰繩。奈何他騎術不佳，也缺乏馬具輔助，倉促間滾落馬背，當場摔得四腳朝天。

顧不得一身狼狽，甲士迅速從地上爬起，倉惶禀報：“軍将，晉軍已至！”

能令他如此驚慌，來者絕非游勇，必然是晉國大軍。

想到這一點，阮力面沉似水。

“來人，速去報君上。”

“諾！”

身後私兵領命，一架戰車調轉方向，飛馳前往鄭侯宮。

送信之人剛剛離開，覆蓋城池的霞光開始收攏。紅光自街尾縮向街心，如同潮水退去，不存半點痕跡。

日輪徹底沉入地平線，卻無星月代替。

天空中再度彤雲密布，寒風呼嘯，暗夜降臨。

嗚——

蒼涼的號角聲響起，由城外傳至城內。

阮力臉色大變，驚詫道：“莫非晉軍要夜間攻城？”

似為應證他的猜測，城外騰起耀眼的火光。起初僅是零星閃耀，很快就星星點點連成一片。

火球拖曳着焰尾，似繁星劃過夜空。焰光飛越城牆，呼嘯着砸入城內。

“巨箭！”

“是晉軍！”

火光落入城中，巨大的箭矢洞穿屋頂。

火焰迅速燃起，吞噬茅草、圓木和泥土搭建的房屋。

城民逃出火場，擁擠在街道上。眼睜睜看着建築塌陷，他們來不及傷心，眼中盡是駭然。

城外，百餘輛大車一字排開，車上的蒙布掀起，現出架起的巨弩和改良的投石器。

奴隸在車旁插下火把，看守火光不被風熄滅。

三百名甲士交替掄起銅錘，一次又一次砸下機關。伴随着絞弦聲和破風聲，巨箭飛過城頭，接連鑿入城內。

另有百名甲士拖拽繩索，搖動改良後的投石器。

每次木杆翻轉，都會有一批火球投入城內，燃起熊熊大火。

林珩策馬走上前，眺望被火光籠罩的城池，目光平靜，看不出任何情緒。既無興奮也無快意，仿佛在看既定的結果，沒有太多值得驚喜。

林原拍馬來到他身邊，看着熊熊燃燒的火光，心中升起擔憂。

他擔憂城內的珍夫人。

烈火無情，一旦鄭侯宮起火，珍夫人未必能平安逃出。

“可否……”林原欲言又止，心中打鼓，不知該如何開口。

“城中已有布置，兄長放寬心。”林珩道出安排，瞬間打消了林原的顧慮。

“君上厚恩！”林原松了一口氣，心暫時放了回去。雖然疑惑林珩何時安排人手，他卻聰明地沒有詢問，而是調轉馬頭返回軍中，同時抽刀在手，随時準備攻上城牆。

此時，嶺州城內已是人仰馬翻，亂作一團。

天子分封四百年，諸侯國互相征伐，交戰的禮儀漸被廢棄。但如林珩這般打破所有舊制，以騎兵取代戰車，不下戰書直接攻打都城實屬首例。

他甚至沒有等到天明。

大軍剛剛抵達，守軍以為他們要休整一夜。哪料想晉軍突然發起襲擊。正如猛獸亮出獠牙，誓要一擊斃命，不給獵物絲毫喘息的時機。

“繼續。”

林珩不叫停，巨箭和火球便持續飛出。

最初僅是東城起火，火勢很快蔓延到南城和北城，距離鄭侯宮僅一步之遙。

“救火，快救火！”

阮力的戰車沖過火海，身邊不斷有巨箭和火球砸落。

甲士私兵接連發出慘叫，戰車翻倒，戰馬發出哀鳴。下一刻人馬皆遭遇火海摧毀，化作一堆焦炭。

城民們打起精神，想方設法救火。

水不夠，他們便鏟起積雪。

火光短暫被壓滅，很快又融化雪層熊熊燃起。

“為何會這樣？！”

面對駭人的火勢，救火的城民陷入絕望。

為何火無法熄滅？

莫非是天懲？

阮力沒有留意身後，他只想更快奔赴城頭。嫌棄馬奴駕車的速度太慢，他索性一腳踢開，親自操控戰車，似一道烈風刮過城內。

馬奴滾落在地，來不及爬起身，幾點火星落在身上，瞬間燒穿了布料。

“啊！”

他驚恐大叫，奮力拍打火苗。不料起了反作用，火焰非但沒有熄滅，反而随着他的動作纏繞全身，将他整個人吞噬殆盡。

“救命！”

馬奴發出慘叫，變作一個火人沖上街道。

他撲向對面的城民，後者早知火焰厲害，不肯讓他靠近，直接抛出一把石刀砸碎了他的頭顱。

馬奴倒在地上，再沒有機會發出聲音。

就在不久之前，他還洋洋得意奚落被丢出府的士弓。現如今，他遭遇烈火焚燒之痛，終将屍骨無存。

阮力的戰車抵達城門，他從車上跳下，迅速登上城牆。

他太過于心急，駕車的速度太快，中途甩掉了私兵，身邊沒有任何防護力量。

通往城頭的石梯中途拐彎，要經過一個牆洞。不湊巧，也或許是太巧，士弓恰好躲在洞內。

看到阮力的身影，士弓抛開裹在身上的厚衣，抄起分配給軍仆的石刀，兇狠撲了上去。

“阮力，納命來！”

阮力聽到吼聲，立即要拔出佩劍。

奈何士弓動作太快，劍身出鞘一半，石刀已抵至身前。

阮力大驚失色，徒手握住刀身，怒喝道：“你敢行刺？！”

見阮力力量驚人，石刀就要脫手，士弓不多廢話，松開刀柄，彎腰撲向阮力，抱着他滾落城牆。

“軍将！”

私兵姍姍來遲，望見城牆上一幕無不駭然失色，吓得魂飛魄散。

兩人滾落石牆，阮力試圖抓住臺階邊緣，士弓根本不給他機會，鐵了心要和他同歸于盡。

“阮力，我乃士弓，被你羞辱的匹夫！”

道出這句話，士弓張口咬住阮力的脖頸，兇狠合攏牙齒，硬生生撕開了他的喉嚨。

裂帛聲響起，濃稠的暗紅瞬間噴湧。

兩人摔落到城下，士弓雙腿彎折，分明已經摔斷。腰側插着一把寶劍，正是阮力的佩劍。

見到奔來的私兵，借火光認出幾張面孔，士弓哈哈大笑，滿口鮮血異常駭人。

“阮力已死！”

吼出四個字，士弓圓睜着雙眼氣絕身亡。

私兵搬開他的屍體，見到阮力的慘狀，心下打了個哆嗦。一人不死心的将手指伸到阮力鼻下，感受不到任何氣息，只有一片冰涼。

“家主去了。”

衆人心生惶恐。

他們從未想過阮力會死。

“怎麽辦？”

“出城！”

“出城？”

“護主不利，我等只有死路一條。與其坐以待斃，不如另謀生路。”

私兵們短暫沉默，随即達成一致，快步登上戰車。

他們被阮氏豢養，忠誠的是氏族，而非鄭侯。如今阮力已死，三軍無大将，嶺州城被破是早晚的事。

“出城向西，去戎人的地盤。殺幾個犬戎首領，我等也能稱雄！”

私兵們不能留在鄭國，也無意投靠晉國，幹脆北行去掠奪戎人，未必不能有一番作為。

打定主意，十幾輛戰車直撲城門。

由于晉軍來得太快，守城工事完成不到一半，正好給了他們機會。

“殺！”

城門處堆積大量石頭，戰車難以通過。私兵下車步戰，利落解決搬運石料的軍仆，喝令奴隸移開堵門的石塊和木頭。

“打開城門！”

面對滴血的刀鋒，奴隸不敢違命，合力移動石木。在城門開啓的一瞬間，他們做出驚人的舉動，先私兵一步逃出城外。

朔風湧入城內，卷動滾滾熱浪。

古老的城門向內開啓，裹着麻布的奴隸沖出來，手腳并用逃出城外。他們寧肯被晉軍射死，在冰天雪地裏凍死，也不想被活活燒死。

奴隸之後是十餘輛戰車。

駕車的私兵沒有點燃火把，仍被晉騎發現。同時看到他們的還有城頭守軍。

“城門開了？！”

守軍難以置信，認定是城內有人投晉，紛紛開弓射箭，可惜未能攔下他們。

智陵和費廉察覺異狀，兩人配合默契，同時策馬沖上前，率騎兵攔住這些可疑的戰車。

私兵還想再逃，一波箭雨當頭罩下，當場射死數人。緊接着，套索從天而降，套住還活着的兩人，将他們拖拽向地面。

戰馬失去操控，竟然先後掙脫缰繩，消失在茫茫夜色中。

晉騎來不及捕捉，很是感到惋惜。

“帶走。”

兩名私兵被拖過雪地，一路拖到林珩馬前。

火光映照下，一身黑服的公子居高臨下，容貌俊逸，氣質凜若冰霜。

私兵被拖拽一路，全身劇痛，變得氣息奄奄。

他們剛想要動一動，兩杆長矛就叉過脖頸，鋒利的邊緣抵近皮膚，使他們再不敢輕舉妄動。

“城門為何打開？”

林珩拍了拍戰馬的脖頸，黑馬踏前一步，堅硬的馬蹄恰好踩到私兵的手臂上。清脆的骨裂聲響起，伴随着私兵的慘叫，融入呼嘯的夜風中，令人悚然不已。

被踩碎手臂的私兵不斷哀嚎，另一名私兵早就吓破了膽，撞上林珩的視線，立刻竹筒倒豆子一般，将前因後果和盤托出。

“軍将已死？”

饒是林珩足智多謀，在戰前想過多種情況，唯獨沒想過這一種。

堂堂阮氏家主，鄭國上卿，竟死在一名軍仆手下？

“該人曾為甲長，向軍将獻策水潑城頭。軍将斥其雞鳴狗盜，命剝掉甲胄奪走佩劍，降為軍仆。”

私兵不敢有絲毫隐瞞，道出知曉的一切。

“水潑城頭？”林珩咀嚼四個字，看向火光籠罩的嶺州城，“确是良策。”

就在這時，城門處又生變化。

守軍發現阮力的屍體，登時大亂。有人主張關閉城門，也有人認為該禀報鄭侯，還有人認定城內混入了晉國人，他們斷無可能守住。

甲士們吵嚷不休，城門一直洞開。

城民們發現異樣，瞧見出城的通道，竟然一股腦沖了過來。

“火撲不滅，快逃！”

人群中傳出鼓噪聲，由于環境太亂，很難确定聲音來源。

衆人也無暇去找出聲的是誰，眼見火舌追了過來，合力搬開剩餘的石頭，順着開啓的城門湧了出去。

逃出城的人越來越多。

等守軍意識到必須阻攔，人群已變成洪流，誰敢攔截就會被碾得粉碎。

“敗局已定。”

幾名甲長跌坐在地，面色慘然。

發現有甲士混入人群之中，他們也沒有出面阻攔，而是轉身登上城頭，環顧空空蕩蕩的女牆，再看火光下軍容森嚴的晉軍，只覺遍體生寒。

“那是公子珩。”

一匹黑馬出現在火光下，馬上之人黑袍玉冠，除了公子珩不做他想。

甲長心生狠意，幾人搬來守城的巨弓。

“僅此一箭。”

箭矢架上弓身，幾人同時爆發力量，需牛馬牽引的機關被轉動，弓弦拉滿。

甲長咬牙盯準林珩，雙臂用力，虎口勒到出血。

“公子珩！”

吼聲随風送出，林珩似有所感，立即收緊缰繩。黑馬奔出數步，破風聲擦身而過，未能擊中目标。

林珩轉過頭，就見一枚巨箭斜釘在地，箭頭完全沒入雪中。

“公子小心！”黑騎迅速聚集上來，護衛在林珩四周。

“無事。”林珩仰望城頭，捕捉到孤立的身影，未因襲擊憤怒，反而道，“鄭有英雄，可惜。”

幾名甲長并肩而立，血沿着手指流淌，淅淅瀝瀝落在腳下，凍結成一團團暗紅。

望向騎兵簇擁的公子珩，想到他年少親征，一路摧枯拉朽，今日兵臨城下，再觀至今躲在宮內不肯露面的鄭侯，幾人都感到心灰意冷。

“當日獵場，晉侯言公子珩繼承國祚，晉必蒸蒸日上。君上諸子無才，鄭将衰微。”

一名甲長拔出佩劍，俯瞰逃出城的鄭人，劍鋒橫過脖頸。

“君上損英勇，再無豪邁，鄭将亡。”

劍鋒劃過，血光飛濺。

幾名甲長心懷憂憤，自絕于城頭之上。

鄭侯宮內，侍人婢女驚慌逃竄，再無人看守珍夫人和蠱醫。

一道身影逆人流而行。

他做侍人打扮，衣袍卻不怎麽合身。混亂的人群中，他身形靈活，三兩下繞過回廊，來到珍夫人所在的偏殿。

和嘈雜的殿外相比，室內顯得異常安靜。

來人掃一眼空曠的前廳，立即繞過屏風去往後室。

果不其然，珍夫人和蠱醫都在。

一人手中捧着毒藥，另一人拿着引火的工具，分明是要将宮亂再推進一步。

“見過夫人。仆名庸，奉公子珩之命護夫人安全。”不待珍夫人訊問，來人取出一張絹，主動亮明身份。

珍夫人接過絹布，看到上面的印章，知曉不能作假。

她認真打量着庸，沉聲道：“你不是晉人。”

“仆乃越人，受公子珩調遣。”庸實話實說。他潛伏在嶺州城近半生，除了傳遞消息，都快忘記自己是一名甲士，曾經刀刃染血。

“公子如何吩咐？”

“公子命仆護衛夫人，送夫人出城。”

“僅憑你一人？”珍夫人皺眉。

“仆有死士十人。”

珍夫人考慮片刻，搖頭道：“暫不出城。公子要收鄭土，鄭侯不能留，鄭國氏族也該殺。但人言可畏，此事不能沾染公子。”

“夫人的意思是？”庸心頭一動，看向珍夫人目光閃爍。

“召你的死士進來，我來動手。”珍夫人手執陶瓶，瓶中是蠱醫配制的毒，見血封喉。

驚慌的人聲和雜亂的腳步聲傳入殿內，她卻面帶微笑，仿佛樂見這種混亂。

“君侯薨，鄭侯難辭其咎。我為君侯妾，為君侯報仇天經地義，理所應當。”