第78章 開年
第78章 開年
元宵節總是熱鬧的，祝家一家三口盤算了好久，怎麽也要好好的玩一玩。
第一個是祝纓，她可有不少安排的，且京城元宵節的熱鬧絕非老家小縣城能比，元宵三天都是沒有宵禁的，她已打定主意，連玩三天。
第二個是張仙姑，她奔波半輩子，也是難得有這樣的閑暇時光又小有了些銀錢，早與金大娘子約好了，一起看花燈去。
最後才是祝大，他也自有去處，還想去道觀看看徐道士，順便在道觀裏上點香油錢。這神棍自己年輕時什麽騙人的鬼話張口就來，上了年紀之後卻虔誠了起來，第一塊心病就是他們老祝家的興旺發達，他閨女的官兒要越做越大，老祝家的香火一定得續下去。
三人各有了去處。
張仙姑以往還要擔心女兒，現如今她連這個也不用擔心了，咋還有人敢拐賣朝廷六品官兒嗎？她痛快地說：“那成，都早點兒回來啊，一共三天呢！還有老三，你明天不還得上衙門去嗎？！”
祝纓道：“我記着呢。”
“你回來得晚了，明天又要早起，才升了官兒就在上官面前打瞌睡，不好！”
祝纓笑道：“知道了。”
她親自把張仙姑送到了金大娘子那裏，張仙姑不擔心她會被拐走，她反而擔心起母親的安全來了。見到她親自來了，金大娘子就先誇一句：“好貼心的兒子！三郎放心，我與大嫂一道，我知道頂好玩的地方，絕不會有差池的。”
金良也說：“有我護着呢。你呢？不一道來嗎？我們幾家湊一起了。祝大哥呢？”
京城裏的權貴富戶們，在這一天也會護持家眷出門看燈，乃是用家丁仆人以步障将家眷圍在裏面，這樣既安全，又不與外面人的擁擠挨蹭。次一等的就是自家人拿根布條或者繩子圍起來，也是防止走失。
金良也沒到這種程度，就與幾個鄰居家合起來，把女眷、孩子圍裏頭，各家仆人拿接的長布條把女眷圍起來。金良等男人也就在旁邊護持。
當然也有些豪門子弟或者是大家女眷愛個熱鬧，不陪長輩自己溜出來單獨玩，也都帶着仆人。
張仙姑道：“那個老東西早就鑽去道觀裏啦！他才不關心家裏呢！你也甭管老三啦，叫她自己猴兒去吧。”
金良笑道：“那好。”又半真半假的戲言：“三郎，要是遇着個美貌的小娘子呢，別急着拐帶回來。婚姻大事，金貴的。”
張仙姑是一點也不擔心的，說：“随他去吧！”
金良心道，那可不太行啊，三郎主意一向堅定，要是看中個大家閨秀還罷了，萬一看上個來路不正的，那可就壞了！前程要緊啊！他決定過一陣兒要跟祝纓好好聊一聊，祝纓眼看着前途甚好，多熬兩年，娶個丞相的女兒也未必就不可以。如果不是早早有大人物看上，何妨再等幾年？只要娶得一房好妻，就算到二十歲、三十歲再娶妻都不算晚！
祝纓見張仙姑與金大娘子已經手挽手一處了，又确認了張仙姑身上帶了零錢，把一件油衣塞給金良：“喏，等會兒要是下雪了，給我娘穿上。”
金良笑罵：“這也要你操心嗎？我們都帶了，還帶了傘呢。”
祝纓對他扮個鬼臉，輕快地與他們告辭。
…………
祝纓與花姐約的地方就是生藥鋪子的巷子口，祝纓先跑去老馬的茶鋪，去取自己寄放的一包吃食。
老馬樂呵呵地說：“都給你在蒸籠上熱着，我這就拿去。”
轉身拿了老荷葉包着的鴨腿、一碟子蒸熟的老火腿、一瓶茶、一小瓷罐的瓜子兒，都放到一個圓形的竹編小食盒裏，最後又往裏面放了兩個果子，說：“哎，這季節果子難得，我可是下血本了的。”
祝纓笑道：“知道啦，以後總光顧你生意！”
“好啊！”
老馬沒再問請托的事，祝纓也沒有提，她提着小食盒到了約定的地方，咳嗽一聲，就有一個人影從角落裏出來，正是花姐。兩人同時笑了出來。
花姐外面披着件罩衣，頭上帶着風帽，就看不出來她是個光頭了，祝纓往她腳上看，花姐提着衣擺伸出一只腳左右搖了搖，笑道：“喏，我新做的鞋子。”
一雙淡青色的女鞋，繡了小小的兩朵白色的梅花。祝纓也笑：“真好看！”
兩人湊在一作并肩而行，花姐見她腋下掖了把油傘道：“那個給我來拿吧，你手裏提的什麽？逛燈市還提着？”
祝纓單手将食盒提了起來，道：“聞聞！沒事兒，傘我拿得住，來！”她挾住了傘，一手提食盒一手揭開蓋子：“這會兒已經上人了，各種賣吃食的攤子都要排隊或者是搶位子，你先墊一墊。我就說，和尚廟不能長久住，人哪能不吃肉呢？！”
花姐也笑了，伸手拿了一只鴨腿先遞她嘴邊：“來。”
祝纓道：“我不餓，我在外面多少葷腥吃不得？這是給你的！你早些能從那裏出來才好呢。”
花姐也不強要她吃，鴨腿一放到自己的唇邊，牙齒就像有了主意一樣地咬了上去，腦子攔都攔不住。她哭笑不得，香香地啃了一條鴨腿。祝纓又說：“有茶。”茶略有點燙口，花姐就着茶又吃了點火腿。
走出巷子時，滿街的燈火，遠處巨大的燈亮——他們堆了鳌山。花姐從祝纓胳膊底下抽出了傘，祝纓就提着食盒，打開罐子，兩人一邊走、一邊嗑瓜子兒兼看燈。外人看來，也是一對小情侶的樣子。
街上各種燈都有，各色人也有，種種形狀，有像動物的，有紮出場景的，還有走馬燈之類。富貴人家前有開道、後有護持的，也有小孩子、小乞兒跟着這樣的圍障後面，等着裏面的女眷插戴的首飾掉下來好揀拾。
祝纓開心極了，有時跳起來指着遠方：“那個燈好哎！”
花姐道：“那怕得多放兩天，你要想要，等後天看他們賣不賣。”
“嗯！”
祝纓也就是說說，也不是必得要那個燈，什麽蓮花燈、兔子燈、老虎燈的都看完了，又看走馬燈。又猜謎，和花姐各猜到一盞燈就不再猜了，只在心裏默想答案，等着公布，要是猜着了，她就獎勵自己一顆瓜子嗑着，猜不着就記下謎面和謎底。
到一半時又下起了雪，路上的人紛紛拉起帽子又或者撐起了傘，也有決定回家的。街上演雜耍的都還沒有散，光着膀子耍長槍的越發的賣力，祝纓就往銅鑼裏扔了個銀角子。
直玩到子時，花姐道：“該回啦，我記得元宵你也沒假，是不是？”
祝纓假期并不算少，一年得有幾十天，但是元宵并不比過年，放燈，不放假。祝纓嘆了口氣，花姐道：“明天還能玩呢。”
祝纓道：“那吃碗元宵再走。”
此時街上人依然不少，攤子的隊倒沒有那麽長了，兩人在一處小攤子上吃元宵。攤子沒有雨篷，祝纓撐傘罩了自己這一張小桌，等着元宵端上來，遮住了，兩個人一起吃。祝纓付了錢，有點郁悶地說：“時間也過得太快了。”
花姐道：“今天過了，還有明天呢，吃吧，吃完走回去消食。”
兩人吃完了，很是不舍，終于還是相視一笑，花姐道：“明天我不定出不出來啦，你也該陪幹娘逛逛才是。”
“她有朋友，玩得可開心呢。你明天要出來，千萬留意安全，寧願穿僧衣呢！上元節丢人，是真的整個人都丢了的！好些的！”
花姐笑道：“知道。”
祝纓還是不放心，一路護送着，眼見她進了金螺寺才折返回家。
回到家，門沒鎖，祝纓聽裏面有争吵聲，也不敲門，拔下頭上的簪子一撥，閃身進去。就聽到張仙姑在罵祝大：“你怎麽不把你的人也丢了呢？！”
祝纓放心了，插上門，提着雨傘和盒食先放回自己屋裏，那邊聲音停了一下，張仙姑尖聲問：“誰？！”
“好。”
張仙姑放心了，又開始罵祝大：“你是悶頭鼈嗎？咋不放屁了？”
祝纓放好東西，走到正房問：“怎麽了？”
張仙姑雖然在罵人，已經氣得快要掉眼淚了：“問他！個老東西！就知道顯擺！這下好了，錢袋丢了！”
“別急，是常用的那個錢袋麽？裏頭裝了多少東西？”
張仙姑氣苦：“他那點子咱們娘兒倆都看不上的破家當、私房錢，買菜從我手裏摳出去的錢，攢的！都帶上了！上元節，到處是賊的日子，帶身上！擠人堆裏！沒了！”
祝大被罵得臉上挂不住：“那也不一定是被偷了，萬一就是掉地上了呢？”
張仙姑坐在地上拍着巴掌的罵：“你掉了跟叫人偷了，有什麽分別？不都是沒了麽？哎喲喲，孩子掙點錢容易麽？你倒好，一總扔出去了！我扔水裏還打個水漂呢！”
祝纓道：“停！爹，什麽樣的錢袋，多少錢？”
祝大也沒了當爹的神氣，說：“就那個錢袋，我想，咱們家好容易走運了，得求神仙接着保佑，想捐點香油錢來。就……帶了……”
他帶了二兩金子，十幾兩銀子，還有一百來錢。啪，全沒了。
祝大道：“明天一早我就去道觀再找找，找不到我就守那裏。”
祝纓道：“大過節的，先別生氣啦，找得回來就找，找不回來也沒什麽。”又從自己錢袋裏摸出幾兩銀子給祝大：“明天出去玩，收好了，開開心心的。”
張仙姑爬起來：“不能給他！給他又不知道便宜了誰！”一面揪打祝大。
一家人直鬧到将近午時才睡下。
…………
祝纓剛躺下，聽到院外有響動，敏捷地拉開門，不及再開院門，翻身上了院牆。看到地上一個鼓鼓的錢袋，巷口一個人影。她跳下來用腳尖把祝大那個錢袋挑起來抄在手裏，飛身追了過去，恰追到一個背影。
她說：“我瞧見你了。站住吧，別叫我誤會是你偷的。”
那人果然就背對着她站住了，祝纓道：“怎麽回事兒？”
那人還猶猶豫豫的不敢轉身，祝纓三兩步搶上去站在他的對面，就着月光看見他臉上帶傷，問道：“是為你妹子的事兒？我既已答應了，就不會沒個說法。咱們都打了照面了，你也就甭瞞着了，直說吧。我早上還趕時間去應卯呢。”她又晃了晃手裏的錢袋。
那人正是托了老馬講情，為救妹子的那個普通的青年。他臉上沒什麽特色，祝纓卻記性極佳，她記人不止記臉，還記身材、步伐。那人低聲道：“我遇上了，老翁拿出錢來舍了香油錢，露了財……”
祝大這輩子就沒見過大錢，也沒掌過這麽多的錢，那樣子叫人一看就知道他帶了錢。還沒等小偷下手，他自己不小心把錢袋就落地上了，由此引發了幾個小偷的混戰。這一位就是在鬥毆中取勝的人。
“我搶了來，尋思着給府上送來……”
祝纓直截了當地問：“你盯梢？還盯着我父母？”
她知道這人遠處觀察過她，不過她不在意，那人看了她幾天，不敢打擾之後也就退了。本以為他回去安心等着了，沒想到來了這一出。祝纓很不開心。
那人忙說：“不不不……不敢的。”
祝纓将錢袋抛了抛，道：“這事兒，我記下了。”
那人不敢說話。
她從錢袋裏取了幾兩銀子給那人：“拿去看個郎中吧。”
那人在月光下看着這張年輕俊俏的臉，白瑩瑩的，一點表情也沒有，一雙眼珠子黑白分明，沒有一點溫度的樣子，好看是真的好看，吓人也是真的吓人。好像在這雙眼裏，自己不是個活人而是個死物。
此時他不由想起來老馬告誡他的話：“聽他的話，老實等着，不要多生事端。那是個厲害的角色！他要在道上混，遲早是被王京兆親自帶隊緝拿的貨！嘿，我看他能從王大人手上逃出生天。”
他自認跑得也快，等着院子裏燈都熄了、人都睡了，才把錢袋抛出來的，自以為做得很對，也沒有痕跡——那這小官人是怎麽追上來、又認出他來的？
大雪的天，他的背上冒出一層汗來。
祝纓道：“拿着。大雪的天，你是怕人找不着你麽？看在你妹子的面子上，這回饒了你。”
“是……是。”
祝纓道：“以後不要再多事。聽說什麽消息，可以告訴我，也可以讓老馬轉達。”
“是……是。”
祝纓把銀子塞到他的手裏，說：“這個當我謝你的。你妹子那裏，只要嚴家的案子判了，就會有結果，去吧。外面怪冷的。”
那人一時忘了恐懼，大喜：“謝小官人！”趴下來結結實實磕了幾個頭。祝纓道：“快起來吧，明天記得看郎中。”
提着銀袋回家了。也不再叫門，依舊跳進院子裏，回房睡了。
次日一早，祝纓起來去應卯，張仙姑這一夜沒睡好，天不夜就爬起來，一邊罵罵咧咧一邊給祝纓做早飯。做到一半把勺子往鍋裏一扔，哭了起來：“這都叫什麽事兒呀？”
祝纓道：“怎麽又哭了？”
張仙姑吸吸鼻子：“沒！不幹你事！來，快吃了好去應卯，別耽誤了正事。”祝纓就在廚房吃了早飯，又拿小食盒裝了些肉餅，張仙姑最拿手的就這個。祝纓道：“今天晚上跟金大嫂約好了嗎？”
張仙姑道：“沒！還出去呢？！有多少錢丢呢？！”
祝纓沒說話，看看正房，祝大窩在裏面也不出來。她出了門，走了兩步把錢袋住雪裏一扔，踢了兩腳又挑起來。折了回來，将錢袋向張仙姑一亮：“哎喲，是不是這個？”
張仙姑跳了起來：“哎喲，這是哪兒來的？我們昨晚找了一晚上也沒找着呢！”
祝纓道：“可收好了吧。”
她提着肉餅去大理寺了。
………………
大理寺裏新的歡樂還沒散去，都說着昨天晚上怎麽玩的。左主簿說：“報恩寺的燈好看。”王司直就說：“還是太虛觀的手。”祝纓道：“我看鳌山好看。”
胡琏就說：“你還是年輕，愛熱鬧，看着大個的就說好。說起來，還是西市那裏的各樣都有，還別致！”
直說到鄭熹等人從朝上下來，大理寺才悄悄安靜了一點。
鄭熹又分派了任務，審案的審案，寫卷宗的寫卷宗，今天沒有抄家的任務，大正月的，鄭熹也不安排這樣掃興的活兒，這個時候正該是一片盛世景象，抄家不合适。
祝纓以為自己會被調去審案，如果恰好是嚴家的案子也行，不想鄭熹道：“你，看不懂賬目可不行！要學點算學才好！”
于是，同僚們有事幹，祝纓就被按着帶薪學算學。鄭熹本來打算讓她學賬的，後來經過賬房的評估，他們告訴鄭熹，祝纓的數學基礎極差！加減乘除只會最基本的，但是算賬不是會四則運算就行了的。得狠狠地補！
鄭熹就很憤怒：怎麽基礎這麽差，還不肯好好地學個六藝？非得走明法科呢？明法科出來，看大理寺這些天審的案子，也不止是破命案吧？
祝纓就被鄭熹給盯上了。
同僚們樂見其成，王司直等人都笑話她：“哎喲，這下又當回學生啦！學不好要打手心的。”他們年紀大，又熟識，也就取笑得。
出了鄭熹的正堂，蘇匡就說：“小祝已經升得夠高的了，趁他當學生，也該讓同僚們也立些功勞了。”
左主簿看了他一眼，心說：傻冒！沒看小祝給鄭大人幹了多少不能見人的事！換了你，鄭大人能放心麽？
王司直心道：出了正月，抄家還得是他的差使，正月裏他就把功勞讓給別人也不虧呀！再說了，學點算學，接着抄家去，也算“工欲善其事，必先利其器”不是？你現在叽歪，也是輪不到你的！我這司直就算休致了，也是輪不到你的！
王、左二人對望一眼，立志給蘇匡拖後腿。
那邊，祝纓就開始了帶薪學算學的生涯。
她學得也快，鄭熹偶爾指點一二，但離現在就能做賬還是有一定距離的。她心裏明白，這個時候讓她學算學，一是為她多學點東西，二其實也是讓她略避一避鋒芒，正經差使也不會不派給她，也可散一散同僚們的嫉妒之意。
她又有個主意，這算學、管賬也不是一時半會兒能學會的，她就慢慢學着，也不止學管賬。人生很長，算學還有旁的用處呢，什麽土石方、天文之類。她恰巧因除夕與欽天監、工部等處的小官有一點點吃席的交情，也可以請教。
鄭熹見她能沉得下心來，對她又更欣賞了一點。
這個年紀的孩子，很少能有這麽沉穩的。并不是所有吃過苦的孩子有了機會之後還能保持優良的品性，有些人少時寒微，一旦有了點出人頭地的機會頓時就顯出一種餓死鬼見食物的模樣。他聽金良講過，行軍的時候遇到天熱缺水，如果找到水源，一定不能讓士兵敞開了喝，要在碗裏灑一把米糠或者草灰。否則，喝得太快是要出事的。
祝纓這個樣子，倒省得給碗裏灑米糠了。倒是蘇匡，真值得給飯碗裏摻點砂子，好叫這小子吃相好看一點！
背着手，鄭熹踱步走開，繼續研究給龔劼定多少條罪去了。
鄭熹并不知道，在祝纓的心裏，或者說在所有人的心裏，他給祝纓安排的這條路已經是非常的通暢了。他根本就不是給祝纓端涼水，而是給了她一碗甜蜜蜜的溫水，并且說：“不夠還有，但是不要喝太多，等下還有酒席。”
祝纓毫無怨言，學得也很起勁。正月裏學了半個月，休沐回家都帶着功課。到了二月，又學了半個月，已經會用算盤打個一千九百二十七乘以三□□百二十九了。雖說她以前計劃過開個小茶鋪，偷學過一點算學又偷偷練習過一點算盤，這進步也是很驚人的。
正在祝纓學得入迷的時候，新的活來了——鄭熹讓她別窩在大理寺了，繼續抄家去吧！抄完了，就給她一本賬房們算過的賬本，讓她拿去練珠算，測試一下她的學習成果。鄭熹居然沒有忘記下令：“凡非家生奴婢，皆開釋。”
祝纓只得放下算盤，只是這次不知道為什麽，大理寺派出了更多的人，禁軍的人少反而少了一些，祝纓估計得是鄭熹跟大将有什麽協議在內。光祿大夫嚴家偏巧不在她的單子上，賬本也不在她的手上。
她忙完了自己手上的活，當晚就去了老馬的茶鋪。老馬樂呵呵拱手地道：“三郎，說話算數的人！”
祝纓道：“接到人了嗎？”
老馬道：“接到了，接到了。”又為兄妹倆說好話，“那小子就是沒計較，不懂事兒，我就說你做事再沒纰漏的，他非要跟着！你的本事，我能不知道麽？他非得知道點厲害才肯老實。”
祝纓道：“什麽厲害？我又沒将他怎麽樣。他倒是厲害，連我的家人都盯上了。老馬，你好呀。”
老馬忙又跟着說好話：“再不敢，再不敢的，往後你說話，說什麽，咱們就聽什麽。”
祝纓笑笑，不說話。老馬趕緊往後揚聲道：“後頭躲什麽呢？還不出來磕頭？”
一時兄妹倆都出來，祝纓看他的妹子，也是個貌不驚人的姑娘，十六、七歲的樣子，粗手大腳卻又很瘦。祝纓皺眉，在廚房還能瘦了，可見這些日子是受苦了。那個哥哥呢，也瘦了一些。祝纓道：“罷了。”又給了些錢，給老馬，說：“吶，夠他們吃一個月的吧？一日三餐，別餓着了。再往後，就憑你自己的本事糊口了吧。”
兄妹倆不敢相信她居然這麽好心，尤其是那個哥哥，他還以為祝纓要追究下去了呢。
祝纓擺擺手，不跟他們計較，卻又點點老馬說：“下不為例，再有，我只跟你算賬。”說完，笑着走了。
老馬道：“起來吧，別幹傻事。他要用着你時，叫幹什麽就幹，不用你時別瞎琢磨。”
那妹子說：“就怕報不了恩。”
老馬一聲冷笑：“你有機會的！再說了，就算沒有恩情，他找到你時，讓你幹什麽你最好別講價錢就去幹。不然他有的是辦法叫你聽話。”
那妹子也算是在官宦家見過世面的，低聲問道：“我看小官人不像惡人，怎麽也……”
老馬道：“那你看我像不像惡人呢？人，都有自己的地盤兒，咱們算在他地盤裏，自然不會對咱們怎麽樣。要是不在他畫的圈裏，那可就不好說了。”
那哥哥道：“有個圈兒讨生活，也不錯。”
老馬罵了一句粗話，說：“你現在還在我的圈兒裏，還不滾去燒火？”
……——
祝纓将別人托付的事都幹完了，這一夜睡得還挺好，祝大錢袋找回來之後，再出門依舊帶着錢袋，卻不敢随便摘下來了，他弄了根小細鏈子把錢袋撿在身上，氣得張仙姑又跟他打了一架。
又抄完一個家，可以回去繼續帶薪學算學了，挺高興地哼着小調去了大理寺。
還沒到大理寺，就先被太常的楊六郎攔住了，問道：“小祝，跟你打聽個事兒。”
祝纓問道：“什麽事兒？”
楊六郎鬼鬼祟祟地說：“聽說，太子妃的叔叔，也被牽連進來了？他是真的？”
太子今年十八了，是該娶媳婦兒，雖還沒有正式娶回來，但是上下都知道已經內定了一位名門閨秀，背後便有人不太講究地稱她為太子妃了。祝纓反問道：“你怎麽知道的？”
楊六郎道：“我姑父回家說的。”
楊六郎的姑父其實是個宦官，在皇帝身邊伺候的，也是宮裏有頭有臉的人。雖是個宦官，卻又在得勢之後娶了個妻子，妻子雖說不上是大家閨秀，也是個良家子。楊六郎是這位宦官夫人的娘家侄兒。所以，他有許多邊角料的消息，那是相當靈通的。
祝纓道：“仿佛聽說過，不過，不至于抄家吧。”
“哎喲，這下壞了！這人可真狠，就因為跟哥哥不合，就弄出這樣的事來？啧啧！”
祝纓道：“別的事兒傳一傳也就罷了，這個事兒上你少說兩句吧。”
“我就是問你嘛！”
祝纓道：“那我知道的就這些了。反正，不會比龔逆罪更大。”
“也是。哎，那誰啊？怎麽跑這麽快？老王？他怎麽這麽有沖勁兒啦？有狗追他嗎？”
飛快跑過來的居然是王司直！
祝纓忙跑上前去攔他：“老王，怎麽了？”
王司直道：“不得了！又有人告發了！”
“告發什麽？”
王司直道：“六郎也在啊？你先別在這兒打聽啦，回太常吧，看日頭，大人們該下朝回來了。”打發了楊六郎，王司直才對祝纓道：“龔逆的案子不都快結了麽？竟有人想要立功！檢舉了龔妻管氏！”
“她？”祝纓對這個人是有印象的，“她能幹什麽？”
“犯官家眷，可以沒入掖廷做奴婢，也有沒為官奴婢的，又有各坊做苦力的，還有罰做官妓的。這你知道吧？”
祝纓皺了皺眉：“是。”
“如果沒有特別的安排，也有運氣不好罰做官妓的。不過，要是有心地好的，哪怕沒為奴婢呢？當年有個案子，就是龔逆告了他的朋友馮侍郎，馮侍郎連同岳父家都抄家流放。這個管氏，特特叮囑，必要把馮侍郎的妻女罰做官妓！”
祝纓也震驚了一下：“還有這一段曲折？不過……你怎麽這麽着急了呢？”
“害！你不知道，這馮夫人與當今陳相公的元配妻子是一母同胞的親姐妹！他家大公子的親姨母，曾經……哎喲，這話說不好聽呀！得趕緊報鄭大人定奪！”
祝纓低聲道：“那你跑什麽？沒叫他們知情的都閉上嘴？”
“說了。”
祝纓道：“你穩住，別對旁人說。我再去獄裏，再叮囑一回。”
王司直抹了一把汗，道：“好。”
