第58章 初審
第58章 初審
祝纓要去找燈籠，王雲鶴的随從已經點好了一盞羊角燈籠，将門拉開，站在門邊等着給兩個人照亮了。
這人長得高大魁梧，看起來像個練家子的。
祝纓老老實實跟在王雲鶴的身後，漆黑的夜，已有夏蟲在草叢裏鳴叫，祝纓奔波了一天一夜，此時內心卻難得的平靜了下來。人們看到他們三個，都讓路，也有好奇的，卻都很老實，也不交頭接耳。
不多會兒，他們來到了一處房子，房子門口站着兩個年輕的衙役，都挎刀，在門邊守着。門是開的，門前的屋檐上挂着兩個慘白的燈籠。屋內也點着燈，裏面一股喪事特有的味道，那是混和着燃燒香燭、紙錢等等東西的味道，祝纓聞着很熟悉。
守衛見到王雲鶴來，兩個大小夥子都是一喜，仿佛見到了救星一般：“大人！”
王雲鶴擺擺手，道：“我來看看。沒有別人過來吧？”
兩人都說：“沒有。她娘家、婆家那些個械鬥的都關着呢，有咱們弟兄們守着，過不來！”
王雲鶴對祝纓道：“就是這裏了，進來吧。”
魁梧的随從率先步入屋子，祝纓跟着王雲鶴走了進去。
甘澤的表妹被裝在一口薄棺裏，雖不是四面透亮的次品棺材，也不是什麽好板。棺材沒有停放在屋子的正中，而是放在了稍偏一點的地方，因為正中的牆上供了一張破損的畫像。畫像前面一張供桌，擺着個香爐、幾盤供品。
曹表妹跟這破畫像差不多，棺材前擺着個盆兒，裏面一盆的紙灰夾了點沒燒完的紙錢，也擺了碗飯供着，又有一爐香。
随從将燈籠放好，用力推開了棺蓋，一股白霧帶着寒氣從棺材裏撲了出來。在這間照明不佳的房子裏，營造出了一點點陰曹地府的感覺。王雲鶴留意看祝纓，發現這個少年居然不害怕的。
祝纓瞪大了眼睛，很誠實地問他：“我能上前看清楚點兒嗎？”
王雲鶴道：“先上炷香！”
祝纓上了香，将燈籠拿了起來，說：“借我照個亮。”
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随從點了點頭。
祝纓提着燈籠上前，站在邊上朝裏望，只見裏面不止有曹表妹，還有用蒲包包着的冰塊。心道：這樣還好些，屍身能保存得久一點。
再看裏面躺着的曹表妹，人躺着的時候與坐着、站着看起來會有些微的差別，人死之後也會與生前有細微的不同。即便如此，曹表妹也是個端正的姑娘，不能說多麽的美麗，從面相上看絕不會叫人讨厭。
人已經死了，面色就不太好做依據，不過曹表妹生前應該很苗條，祝纓湊近了一點，随從伸了伸手。祝纓道：“我不進去，別怕。”
随從被她這句話弄得更沉默了。
祝纓扭過頭去問王雲鶴：“我能再看仔細一點麽？”
王雲鶴道：“人死為大，年輕人要知道敬畏生死。”
祝纓懵懂地看了他一眼，又很快地答應了：“哦。”
王雲鶴嘆了口氣，心道：年輕真好啊。
祝纓小心地又靠近了一點點，吸吸鼻子，心道：已經有點臭了。
由于她是“男子”，王雲鶴不讓她觸碰女屍，她也只能這麽看着。曹表妹的屍身上穿着一身半新的衣服，頭發是個簡單的髻，鄉間講究一點的小媳婦拿塊布包一下的那種。如果放到城中富人家裏，這種髻就會做得更精致一點，包頭帕子的顏色也更鮮豔，許多人是用紅帕，講究的人用與衣服顏色相襯的。曹表妹的頭巾顏色與身上的衣服并不相近。
頭上只有兩根木頭簪子，隐約有耳洞而沒有耳墜，身上也沒有別的什麽首飾，真真“荊釵布裙”，可見日子過得并不富裕。裙子不長，露出一雙腳來，腳上也是布鞋、布襪，也都有點舊了。青色的鞋上繡着喜鵲登枝，這針線比花姐還要強一點，應該是自己繡的。
她的袖子也不長，只蓋到了手腕。祝纓将燈籠往棺材裏伸了伸，人也探了半個身子俯視棺材。
這手……
她輕輕地嘆了口氣，又照了照曹表妹的臉，頰上淤青未散，手上也有青紫，是挨過打的。可惜不能脫了她的衣服，仔細看看打在了哪裏，也不能仔細檢查一下她脖子上的深色勒痕。
面兒上能看的就只有這些了，祝纓心道：早知道我就悄悄溜進來翻看了。
她嘟嘟嘴，眼巴巴地看着王雲鶴。王雲鶴道：“看也看完了，走吧！”
祝纓乖乖地跟他到了他的房間，随從打了水，給二人洗了手。又有小厮點了香，給兩人熏了熏身上。
王雲鶴道：“看也看完了，可以放心了？”
祝纓問道：“您什麽時候驗屍呢？”
“嗯？”
祝纓道：“這個天兒，就放了冰，它也存不了太久啊。”
王雲鶴：“知道。”
“那您什麽時候驗、什麽時候審呢？我想請個假，聽一聽，行不行？”
王雲鶴好笑地說：“怎麽？大理寺還盛不下你？”
祝纓搖搖頭，不帶心機地說：“不是我吃着碗裏的看着鍋裏的。這些日子大理寺在複核案子，我是新來的，也核不了什麽大案要案的。可即使是小案子，都是陳年舊案，也有些涉及生死的，還有些涉及證據的。
凡案子，除非京城附近的大案要案，欽命了大理寺去辦，頭一道必是地方上先過了一回手了，到了大理寺手裏的有一多半兒都是不新鮮的。不新鮮的證據，有時候未必準，只好看他們寫的、畫的，填的屍格之類。我覺得這樣不太行！想要案子辦得好，還得先看新鮮的。
人傳個話兒，一句話不超過十個字，只要傳過了三、五個人，必然走樣。十個字的話尚且如此，何況一件案子不知道有多少牽扯呢？我見過了新鮮的，以後再看陳的，心裏就有數了。”
她說了一長串，王雲鶴也不嫌她煩，反倒覺得她肯動腦子，說：“倒有些道理。如無意外，明天就該驗屍啦。這個你不能看。你想要聽呢，倒也不難，只不能一身官衣過來。”
“我懂！大理寺評事掌出使推按，沒有令，我不能往別的衙門去叫人誤會了。”
也不知道是幸運還是倒黴，祝纓打入職以來就沒幹過本職工作，整個大理寺都被複核十年前舊案給卷了進去。如果沒有這件事，祝纓真的應該先讀一讀前輩們判的案卷，然後就開始辦案了！評事品階雖低，卻是個可以接受命令出去提人問案的職務。她的兩位還沒回來的同僚，就是幹這個本職工作去的。
如果沒有命令，祝纓就一身官服大剌剌跑去京兆府的衙門裏，引起誤會就不好了。
王雲鶴道：“你已經請假了？”
“沒有，不過鄭大人知道。我趁着端午假跑出來的。等會兒我就接着上路，開城門的時候我能趕得上進城到大理寺應卯。應完卯，我再想辦法出來。”
王雲鶴道：“不要耽誤了正事。年輕人，目光要放長遠一些。沒有這個案子，還有下個案子，你總能有機會學到東西。如果因為這個，敷衍了手上正在做的事情，是得不償失的。”
“是。”
王雲鶴道：“天黑路遠，如何趕車？我派個人送你。”
祝纓笑道：“我有伴兒一同來的，我還能眯一陣兒，他們趕車。”
王雲鶴問道：“屍身你也看過了，看出什麽來了？”
祝纓道：“是個過日子的好姑娘。相罵無好話，曹家、陳家打成這樣，怕也說不出她有什麽好來。但是我卻知道，如果婆家說她不理家，恐怕是假的。”
“哦？你探聽得到她受婆家虐待，怎麽就知道她是持家的人呢？”王雲鶴語重心長地說，“你也看過不少案子了，案子見得越多，人的心裏疑心就會越重，越不會在有證據前相信任何一個人是無辜的。你看有的婦人被丈夫打得凄慘，再看她做過的事情，就又同情不起來。”
祝纓道：“我……知道的。我就是在鄉下長大的，什麽樣的人都有。不是窮的受欺負了，就一定是個好人了。我有證據的。”
“哦？”
“旁的不好說，她的手。”祝纓将自己雙手擡起，兩個拇指并起動了一動。
王雲鶴道：“手怎麽了？”
祝纓道：“變形了。這是織布女人的手，要推機杼，用力的時間久了就會變形，變粗、變短，指甲也會變得不一樣。”
王雲鶴訝道：“這些是誰教你的？大理寺有這本事的人……不不不，大理寺倒有兩個好仵作，識得這些的好像沒有。”
祝纓道：“沒人教，我自己看出來的。我見過織布的人的手，也見過上吊的女人。鄉下地方，哪個村裏沒個上吊投井投河喝鹵水的呢？可有的人就跟別的人死的樣子不一樣，一些個上吊之後屎尿齊流，一些個脖子上好幾道印兒。還有被打死的。都不一樣。”
王雲鶴既驚奇又很欣慰道：“如今天色已晚，你就在這裏住下，明天與我一同回京。天黑，路上不安全！”
“啊？那我趕不上了……”
王雲鶴道：“安全要緊。”
“我沒什麽不安全的呀，出京的時候就趕的夜路呢。我有兩個同伴，他們換着趕車。”祝纓很有耐心地給王雲鶴解釋。
王雲鶴道：“你這孩子，怎麽不聽話呢？天黑趕路，怎麽行？”
祝纓心裏實不曾把自己想得有多麽的金貴，她說：“您放心，我惜命的，我還有大好的日子要過呢。走了，哈！嘿嘿！我明天一準兒想辦法去您那兒聽案子，您別把我打出來就行。”
王雲鶴說一聲：“來人！”
祝纓一擰身，打那個魁梧随從的掖下鑽了出去，三轉兩繞，繞沒影兒了！
王雲鶴揚聲道：“好！我不派人追趕你，你不要因此趕路翻了車！”
“哎！”
王雲鶴的眉頭皺得很緊，心道：這孩子究竟是個什麽來歷呢？我得好好查一查。
…………——
祝纓跑出了王雲鶴那裏，找到了陸超，說：“走，咱們回去！”
陸超和李大郎已經湊合了一頓宵夜，打個哈欠，問：“看到了？”
祝纓點點頭：“嗯！快！咱們回去告訴甘大哥，明天王大人就要審這案子了。”
陸超馬上說：“好！”又問李大郎怎麽走。
李大郎說：“你們路上把我放下來就行，我認得路，自去找甘老爹。”
三人商議畢，李大郎先趕一會兒車，出了新豐縣地界，就換了陸超趕車，在莊口的路上把李大郎放下。
祝纓道：“等一下。”從貨郎的擔子裏摸出個小火把來，點着了遞給他：“這兩天多謝，這個你拿着照亮。回去告訴甘老爹，明天王大人就要開始辦案了，他要趕得及，把二姨送到京裏去。再告訴甘老爹，兩家械鬥的頭目也拿上京了，保不齊有他們家親戚。”
李大郎道：“好，明天審案。二姨送京裏去，械鬥頭目也鎖拿了。”
“對。”
陸超道：“為什麽還要叫二姨？她一個婦道人家，聽這個案子，別叫她再難過了。咱們幫甘大了結這個官司，有個好結果再告訴二姨。”
祝纓道：“不。你不能攔着一個當娘的人。二姨那個樣子，不叫她幹點兒什麽，她不瘋也得傻了。這可不好。”
陸超嘆了口氣：“行吧。李大哥，多多拜托。”
李大郎道：“都是自己人，客氣什麽？兩位，我走了。”
三人就此分手，陸超道：“三郎，你再眯一陣兒，到了我叫你。”
祝纓道：“你行嗎？”
陸超道：“我就熬這一夜，明天自然能睡。你還小，再不睡就不長個兒了。”
祝纓道：“那行！等這事兒好了，我請你吃冰酪！”
陸超道：“睡你的吧，你那俸祿才幾個錢呢？還吃冰酪！”
祝纓縮回去睡了。
天亮之前，兩人的馬車在大路上就遇到了好些趕着進京賣貨的人。京城繁華，每天消耗的瓜果蔬菜就是一個驚人的數量，還有趕着活豬活羊之類進京來賣的，這些人都要起得極早，才能趕得上開城門賣個新鮮的好價錢。
陸超并不着急，因為這些人最終不會與他争道。活豬活羊、大車拉菜之類，都需要一個囤放的地方，時日久了，他們自有離城內集散之地最近的路線。所以運送這些東西的人，他們都不從正門走。
此外還有一些辦事的、性急的，等不得，也早早趕過來。又有一些到京城趕生活的人，京城房子他們住不起，都在離京外不遠的地方聚居，也早早趕着進京。有些是極窮的，在京城連個最破爛的房子也賃不起的。有一些則是賃得起差的房子，但是住在那裏有失身份的，都趕着進城趁食。
“豁！好些人呀！”祝纓打着哈欠說了一聲。
陸超吓了一跳：“還沒到呢，你怎麽醒了？”
祝纓道：“你聽聽，我哪睡得着啊？這就是他們早上的熱鬧了？我聽人說過，但是從來不曾見過這樣的場面。好多人啊！”
陸超道：“你還是別再多見識了，這個時辰正是睡得香的呢。誰個想這個時候爬起來了？就是我，起得早些，這個時辰也是在府裏起，不在這個地方挨凍。”
現在是夏天，太陽沒出來的時候涼爽宜人，但凡不是這個時候，不必冬天，就是春秋天，城門外頭也凍得人掉鼻涕。
祝纓道：“我不能睡了，不然回了大理寺還在迷瞪着就不好了。”她跳下車，跺跺腳，理了理衣裳。陸超道：“上來吧。鼓響了，門開了，天亮了。”
陸超駕車把祝纓直送到了祝家門外，說：“還有時間，把你的東西卸下來，你快換件衣裳，我再送你去大理寺。”
張仙姑這一天兩夜一直擔心得緊，聽到敲門聲就披衣起來，問：“誰？”
祝纓道：“我！開門！”要不是陸超在旁邊，她都想跳牆進院了。
陸超道：“快，擔子我來搬。嬸子，你給他找身衣裳換了，這皺皺巴巴的，像什麽樣子？”
祝纓不大講究這個的，竟沒有他一個豪門男仆仔細。張仙姑道：“老三，你去換衣服。陸二郎，來吃個早飯？這坊裏有家油餅很好吃的，這就得！死老頭子！快，去買油餅！”
陸超道：“嬸子，不用了，我們還有事，我得把他再送到大理寺。”他把車上的貨郎擔子搬了下來，又把吃空了的提籃和竹筒拿了下來。
張仙姑接了，祝纓也從裏面出來了。她又重洗了把臉，頭發也梳過了，除了眼睛有點摳進去，樣子還算精神。張仙姑說：“你吃了嗎？你等我拿錢給你，順手就買兩個油餅。”
祝纓亮了亮手裏帶飯的小竹籃子，又彎腰從擔子裏撈出兩貫錢來：“有吃的，有錢的。”
張仙姑道：“這是哪裏來的？”祝纓出門的時候沒帶這些呀！
祝纓道：“正經買賣。裏面還有一貫，你們拿去再買點肉回來吃吧。”
…………——
陸超把祝纓送到皇城門外，說：“進去吧。”
祝纓放了一貫錢在他的車上，說：“好。你也餓了吧？快去吃早飯吧。”
也不等陸超推辭，她就進了皇城，驗了腰牌，去大理寺應卯去了。
大理寺衆人并不知道她這一天都幹了些什麽，左評事見她來了，問道：“賜下的粽子還合口嗎？”
祝纓笑道：“家父說實在小巧，不舍得吃，吃的是家母自己包的。”
王評事也湊了上來，幾個評事一起說起了粽子的種類以及各地的不同來。來京城做官的人，天南地北的都有，有的地方人多些、有的地方人少些，卻是能湊不少不同的風俗。一幹人等聊了一陣兒，祝纓摸出她常帶的小竹籃子，從裏面拖出油餅來吃。她這回買得多，要給衆人分。
王評事等人三個人才分了一個嘗味道，祝纓已經炫了三個油餅下肚了，又在敲一只粽子鍋裏煮出來的大鵝蛋。
王評事十分羨慕地說：“年輕真好啊，能吃得動。到了我這個年紀，眼饞肚子飽喽！”
太常寺的楊六又過來了：“哎！聽說了沒有？京兆府出大事了！”
左評事道：“怎麽可能呢？京兆王大人是很有本事的人，如今街面上比去年好得不知道有多少！”
楊六道：“真的！就在節前，新豐縣那兒，械鬥！兩家人家，本是親家，結果小媳婦兒死了，娘家不饒，婆家也硬氣，兩下打了起來！你們昨天沒覺得街上的差役少了一些嗎？前天晚上，王大人連夜抽調了人手去新豐縣的！哎喲，也不知道現在回不回得來。啧！你們說，這案子，不小了吧？”
左評事道：“要看打成什麽樣、怎麽收場了，王大人或許無礙，新豐縣恐怕要過不去了。”
楊六道：“哎，那邊兒快散朝了，我再去打聽打聽。”
等他走了，評事們又是一通的議論，他們畢竟是大理寺的官員，聊完了這案子的後果之後，多少說了兩句案情。王評事道：“多半是婆家不占理。”左評事道：“一條人命，有理也是沒理了。”評事們都是見多識廣的，也與祝纓、王雲鶴一樣，并不輕易就下結論說哪個是好、哪個是壞。
在這個時候，祝纓才說：“姑娘是個好人，至少不那麽壞。”
左評事奇道：“你怎麽知道的？”
祝纓道：“她有個姨母，嫁給了鄭侯府上田莊的管事。”
“哄”一聲，評事們議論開了。又問祝纓是怎麽知道的，又問鄭熹知不知道這件事等等。
祝纓道：“咱們等王京兆判案就是了。哎，我想請示能不能去看看王京兆斷案，你們說，能成嗎？”
左評事想了一下，說：“你的話，興許能成。不過你得跟他們說個理由。”
祝纓笑道：“好！”
王評事道：“你別不當回事兒，別一頭紮到鄭大人那兒！先跟胡大人說去。”胡大人是大理正，位置在正卿、少卿之下，與另一個大理正并列大理寺第四號人物。日常正卿、少卿不在的時候，就是他在主持。鄭、裴、冷三人如今各有官司，也是胡大人維持着大理寺的日常運轉。
不過他是從五品，與這群從八品們差着好些級，等閑也不是評事們能巴結得上的。
祝纓跑去找他的時候，他正在頭疼。新豐縣的事兒胡大人也知道了，這是個大案子，胡大人很緊張。械鬥，鄉間常有、不算大事，可別家械鬥沒有在京兆轄內打這麽大的！這就是個大事了！
又有人命的官司夾在裏面，京兆連夜派人去彈壓。最終，這個案子必然要大理寺再給它核一個。
怎麽寫評語啊？！！！
胡大人揪掉了三根胡須。
京兆尹是王雲鶴，他審案子不容易出纰漏，可是，大理寺不能給京兆寺打順風旗拍馬屁吧？不能就寫着：王京兆真是青天！判得好！我也覺得這樣！
他敢這麽寫，鄭熹能讓他去看牢房大門！
當然也是讓他故意挑刺，他挑刺，就得跟王雲鶴對上，那他肯定怼不過王雲鶴。同時，他得在同意的同時還有點“自己的見解”。
祝纓過來，見他有點急躁的樣子，又停下了腳步，胡大人問道：“什麽事？有話就說，不要畏畏縮縮的。”
祝纓道：“那個，想跟您請個假。”
胡大人笑笑，心道：小年輕，終于知道輕重了。問道：“什麽事請假？”
祝纓就說了，聽說了有個案子，想去京兆府那裏旁聽一下：“下官還不曾親自見識過這樣的大案呢。”
此事正合胡大人心意，他說：“準了，你去仔細探聽，有什麽發現立即回報！”
“是。”祝纓聽到“回報”，就明白胡大人想什麽了，她也不怕胡大人在這件事上為難自己了。
胡大人還說：“別急着走，你複核舊檔的事兒是要報給裴少卿的，不得跟裴少卿講明嗎？要說，你去旁聽，不耽誤你手上的活兒。還有，不許着官服去，換身衣服，悄悄去。”
“是。”
祝纓又去向裴清與鄭熹請假。鄭熹看她回來了，心道：還行，知道輕重。
她自從開始複核舊案以來“踏實能幹”，如今裴清看到她心情就好，問道：“什麽事？”
祝纓又說了，想學點眼高手低的，這是個“新鮮的案子”：“回來再看到相似的舊案，心裏就更敞亮了。”
裴清笑罵：“又弄鬼！我又不會攔你！對你們胡大人說了嗎？”
“已經請示過了，胡大人準假了，叫換下官服再去。”
“唔，那倒不錯。”
冷雲有點意動：“七郎，我也想……”
“你不許去！”鄭熹斷然拒絕，“你與我一同與龔劼磨牙去。”
祝纓低頭掩住了笑，道：“下官告退。”
飛一樣地跑了出去，又蹦出門檻兒。後面三個人都笑了：“真是個小孩子”、“猴兒。”
…………
祝纓出了皇城，在外面被陸超攔住了，祝纓道：“你怎麽還在這裏？鄭大人沒讓別的人替你嗎？”
陸超打了個哈欠道：“喏，那個。”
另一個有點眼熟的仆人與祝纓點了個頭，陸超與祝纓一邊走一邊匆匆地說：“甘澤去接了，剛才看到王京兆也出來了。我同你說一聲，我就去睡了，睏死我了。”
祝纓道：“你去吧。”
“來上車，捎你一程，要去哪兒？”
“先回家，換身衣服再去京兆衙門。”
“不累啊？”
“王大人不也要今天審案子的麽？”
陸超好人做到底，把祝纓送回了家，自己也回去補眠了。祝纓到家裏又換了身衣服，張仙姑道：“你一天倒要換八身衣裳，又怎麽了？不得歇歇呀？”
祝纓道：“我得去京兆衙門瞧瞧。”
“甘大郎妹子的事兒？”
“嗯。”
祝大甕聲甕氣地說：“人命關天，能幫點兒就幫點兒。”
“哎。”
張仙姑又想跟去，祝大在家中呆得實在無聊，也想去，兩人都跟着祝纓去了京兆衙門。
在京兆府外面，他們遇到了甘澤。
甘澤眼眶微紅：“三郎，多謝！”他的膝蓋彎了彎，想起來是在京兆府門外面，叫人看到了不好，又站直了。
祝纓一看，甘澤母親、二姨都來了，問道：“怎麽樣了？”
甘澤道：“陸二将你的話對我說了，我就去接了她們來，剛到。衙門裏說，王大人也才從宮裏出來，正在問案。”
祝纓估計了一下，裏面仵作、穩婆應該正在忙着，王雲鶴也應該是先問問雙方，聽聽情況。她說：“她們已經回過話了嗎？”
“還沒有。”
祝纓想了一下，說：“告訴二姨，只管說實話，別的都不用講。王大人與別的官兒不一樣，不用在他面前放賴。”
甘澤道：“好。你還有什麽別的囑咐沒有？”
祝纓道：“不好說，我也只能在一旁瞧瞧。”
甘澤聽說她也要旁聽，心安了一點，道：“我陪她們進去。你——”他這時才看到祝大和張仙姑，又打了個招呼。張仙姑連連擺手：“你忙你忙。”
祝纓一家也跟着進去了，其時，已經有些人在圍觀了。并不是所有的案子都能被圍觀的，這個案子雖然大一點，卻不涉及官員，因此王雲鶴也沒有明确禁止圍觀。但是能進京兆府裏聽案的畢竟是少數，堂上堂下涉案的就不少人很占地方，因此京城的一些鄰長之類的人物，得到允許來了十幾個，都在堂外觀望。
祝纓一家尾随着甘澤進了京兆衙門，差役見他們不像歹人，放了他們進去，但是說：“只能在堂外看，不能在府內走動。”
祝纓道：“明白。”
他們進去時，王雲鶴已經升堂了。
他已問了甘澤的姨父：“為何私下械鬥而不告官？”這是不對的。
曹姨父答了個：“突然間聽說女兒沒了，心急，想見孩子最後一面。人死了，他們還罵我們，是他們先動的手。”
陳家就不樂意了，說：“不是你先罵的人？先動的手？”
“女兒死了，岳父還打不得女婿了？”
兩邊當堂吵了起來。
王雲鶴喝令雙方安靜，又問曹表妹為何會“自缢”？曹姨父道：“必是他們治死的，好好的人怎麽會上吊？”
陳家便說：“會上吊，就不是個好好的人，性子邪乎呢！哪有新媳婦不聽說，就吊死了的？”
兩邊就要扭打了起來。
二姨也被帶了來，正好與陳家的婆婆兩個女人對擂。二姨就說：“我的孩子，樣樣都好，是他們上趕着求的。”
她說着說着，就沖着陳家婆婆去了：“你央媒說的，我家孩子又老實又懂事，又會幹活又會理家。現在呢？”
陳家的婆婆說：“現在才知道，全是假的！好吃懶作！不服管教！天下哪有不搭理婆婆的媳婦？人家的媳婦，叫一聲，麻溜答應着，跑過來聽話，她倒好整一個悶頭鼈！三棍子打不出一個屁來，你說什麽，她都不哼哼！”
王雲鶴道：“如此說來，你的兒媳婦并不是一個賢良的婦人了？”
“大人面前，婆子不敢撒謊，那不是個過日子的人！”
王雲鶴已經生氣了：“胡說！她明明是個勤儉的婦人！她屍身現在府裏，觀屍身生前清瘦，雙手拇指畸形，是長期織布所致，怎麽就好吃懶作了？”
陳家婆婆跪在那裏，往上将自己的雙掌攤開舉在頭頂，哭了起來：“誰不是起五更睡半夜？我娶媳婦，是要一起過日子的，又不是迎個祖宗，給自己找個主子！不幹活，一家子吃什麽？穿什麽？”
王雲鶴愣住了，這陳家婆婆的雙手也是變形的，與年輕的死者一樣，拇指都變得粗短，其他的手指骨節也變大，雙手黃黑粗糙，這也是一雙幹了許多活的手。
