第42章 蛛絲馬跡
程素素往內一縮，将門關上了。小青疊完被子, 看到程素素将窗戶開了道縫兒, 正趴着看, 奇道：“姐兒, 你做甚？趕緊用了早飯得去學堂了。”
“噓噓噓——我沒起晚, 對吧？”
小青莫名其妙：“對呀，都是這時候起的。可你要再耽擱，就要晚啦。”
“那他怎麽這麽早來了呢？”程素素摸下巴。
官員無不天不亮就動身進宮。學堂上課, 比起官員上朝面聖, 是要略晚一些的。但絕不會晚到謝麟從宮裏出來, 奉上祖母, 再到玄都觀, 程素素還沒出門上學！
這事兒蹊跷！
程素素等着祖孫倆進了紫陽真人的正房，才抱着書包溜了出去。溜出院門正遇到盧氏取了早飯來：“哎, 姐兒……”
“噓噓噓——”程素素拉着盧氏往院牆外面沿牆根一蹲：“三娘，你聽說謝相公家要來人見師祖嗎？”她上學, 盧氏母女不跟随, 更兼程玄時常過來，道一也是常住這裏, 盧氏閑不住, 也在院子裏幫忙做些雜物。紫陽真人身邊發生什麽事, 盧氏與小青該是看在眼裏的。
盧氏端着托盤，想了一下道：“哪家貴人，我也記不太清了, 不過，好像聽廣陽真人仿佛說了一句，近來往咱們觀裏來的貴人變多了。”
程素素将書包往地上一放，端着碗蹲牆根兒三兩口扒拉完：“唔，那三娘幫我留意一下，來的有什麽人。”
盧氏道：“怎麽蹲這兒吃啦？姐兒這可不像大家閨秀。”
“我也不是大家閨秀，”程素素将碗一擱，撈起書包，“我去上學了。三娘，我托你的事兒，千萬記得。”
盧氏抱着托盤：“知道啦，慢點兒。”
程素素匆匆走了幾步，遇到道一。道一伸手将她提着耳朵提了過來：“看路，走這邊。”
程素素看到道一，像看到了救星：“師兄！”
道一睨她：“無事獻殷勤，笑得真像奸賊。”
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“咳咳，”程素素咳嗽一聲，“師兄，近來觀裏來的貴人是不是變得多了？”
“當然，餘道士一死，咱們這裏可不就人多了嗎？”
程素素一想，也對。楚王好細腰，今上崇道，餘道士一倒，自然就……道一如今對她很糙，屈指彈彈她的腦門兒：“就愛瞎想，快點走，上課了！”
卻說，程素素一路到了學堂，程羽将她看得死緊，果然履行了“不許離開三步”的承諾。程素素癟癟嘴，四下一看，蔡家兄弟今天并沒有來，頗為遺憾。史先生倒是高興，笑吟吟地：“來來來，今天給你們開開眼界。”
原來，按朝廷的規定，凡考試作文章，點作主考官的，要先做例文出來。這在很大程度上避免了不學無術之人插手科考。同樣的，給每個考官都帶來了一個巨大的難題——做得不好，是要被笑話的！
史先生弄了份昨天考卷的例文來，給小學生們開開眼。此時科考內容大致是經義、策問、詩賦。昨天考試的內容是詩賦，程素素的弱項。史先生念完主考的大作之後，意猶未盡：“你們也該開始作詩賦了，韻也教過你們了……”
史先生接下來說的什麽，程素素已經雲裏霧裏了！作詩！作賦！程素素一臉菜色。背名家名篇她就行了，要寫出好句子來，可是難得緊！偏偏史先生對她寄予了極高的期望，鼓勵道：“你底子紮實，大膽去寫！”
一天下來，程素素滿腦子的“十四寒”、“十五删”。到得放學的時候，程素素兩眼一圈一圈的，史先生還誇她：“不錯不錯，才學寫詩就能寫出這般來，殊為難得。我再給你出一題，你回去做，明日交來就是。”
史先生看得出來，“程肅”作詩，不是天賦型的，那就要靠後天磨練，多寫寫嘛，寫得多了就熟了，對不對？
程素素背着好大一門功課回到了玄都觀，坐在車上還在念着“平仄”。
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回到觀裏，陪紫陽真人一塊兒吃完飯，程素素打算回去寫功課。才出紫陽真人的房門，就被道一拎了去。
程素素一腦子的韻腳，秋天了！史先生出的題目是《春》，應景的東西一概沒有，就讓小學生寫詩，太不人道了！
第二天，程素素依舊去學堂，交了詩，被史先生指出：“這個‘春’字，重了。寫《春》，不必總要提到它。”又新出一題，命她再寫。
如是數日，程素素兩眼全是星星，史先生卻捋須而笑：“唔，有點樣子了。”
蔡家兄弟就是在這個時候回來讀書的，蔡七郎、蔡八郎滿心的不想來上學，說出來的理由親娘都不肯信。襄陽侯一錘定音：“老子舍了臉給李丞相讨的情，容易嗎？！都給老子滾去讀書！”
蔡七郎、蔡八郎帶着高矮胖瘦又回來了，進門就看到“程肅”上半張臉籠罩在一片黑暗裏。蔡七郎、蔡八郎對望一眼，互相以眼神鼓勁。
兩位原本已經洩氣了，然而家裏人口衆多，他們的哥哥蔡三郎閑得發慌，給弟弟們傳道授業：“對付一個窮鬼，你們居然用自己上手？笨！我來教你們怎麽整治窮酸。不管用再來找我！”
二蔡聽了三哥的主意，悄悄從家裏拿了一對宮中賜出的金杯，到了學裏故意拿出來晃眼。引來一些贊嘆并史先生的斥責之後，二蔡方将金杯收起來。
又趁史先生布下功課，程羽愁眉不展之機，溜到程素素桌邊：“程兄，以往多有得罪。”
程羽聽聲望了一眼，發現他們是在道歉，又瞪了他們一眼，收回眼睛來，繼續“作詩”。二蔡見狀，請程素素到外面說話：“在裏頭叫他們看着了，怪不好意思的。”程羽冷不丁地說：“出去也要站在窗戶邊兒上，給我看着。”
蔡七郎滿臉堆笑：“程三郎說的是。”
程素素将他們打量了一下，将自己腰間的匕首緊了緊，跟着出去了。二蔡在廊下窗邊，往內一看，程羽正瞪大眼睛往這裏看着，飛快地收回了目光。十分誠懇地道：“前幾日多有得罪，是我們的不是，還望程兄海涵。區區金杯，不成敬意。”
程素素內心頗覺得好笑，二蔡這戲作得也太假了，文绉绉的臺詞一聽就是別人寫的！再者那金杯，程素素認得上頭的标記——跟趙氏好些個首飾上的一樣。兩個未成年拿着宮裏出來的東西，你能随便收嗎？
裏面程羽見他二人打拱作揖，又低下頭去繼續“作詩”。
二蔡低聲下氣：“我們是羨慕你學得好，才那樣的，心裏極想與你做朋友的。請收下此禮。”說着，要将金杯往她懷裏塞。
“幼崽的世界真是有意思啊！”程素素一臉感慨！
二蔡心中大驚！“程肅”上次說完“小崽子”不等他們生氣，就暴打了他們！
果然，程素素後退一步，抽出匕首——這是當年端午出事之後，應她要求拿來“壓驚”的，款式是她特別指定的三棱刃。
寒光閃閃中，程素素悠悠地道：“跟家裏告狀了吧？是我的疏忽，只說你們要告訴先生，我就打你們。既然沒告訴先生，就不好全揍了。等下你們抽個簽兒，誰中了，我就打他一個。”
然後，揚聲道：“我是不會代你們做功課的！給我金子也不行！學問無價！做功課是為了學東西！你們做不出詩來，先生罰你們也是為你們好！”
接着，和氣地與他們談心：“家裏人給你們支招了？不知道老子開了天眼嗎？你們還會挨打的。”
二蔡一臉懵逼，史先生已經拎着戒尺出來了！蔡七郎魂飛魄散，指着程素素：“他！他拿着兇器威脅我們！就是他腰裏的那個刀！”
程素素乖巧地将腰間的折扇遞給史先生，一臉無辜、兩眼受傷地說：“是這個……”
二蔡再看她腰上，哪有什麽匕首？此時，程羽沖了出來，見兩個小男生盯着他妹妹腰上瞅，一人就給了一拳：“狗眼往哪兒看呢？！”
史先生沉聲道：“程羽！”
程羽拖着妹妹往後站，氣咻咻地：“他們兩個就是壞坯！”
“我是說，”史先生冷聲道，“那句話叫狗眼看人低，你怎麽讀的書？連俚語都沒學好？”
史先生身後，程素素伸出小指，慢慢地在頸間劃過。二蔡雙手一抖，金杯落地。史先生狐疑地揀起來，原以為是普通金器，細看之下登時大怒：“不學好！居然拿禦賜的東西出來！”
二蔡先是被史先生打了手心，繼而被得知“真相”的襄陽侯動了板子。招出了蔡三郎，不想蔡三郎不承認：“我才領了缺，哪有功夫理會小孩子的把戲？”
想要不上學，又被襄陽侯夫人派人押了過去：“哪怕不想讀書，也不能說是被學堂趕出來的！先糊弄幾天等大家忘了這事兒，咱家找着新先生了，你們就回來。”
接着是他們的三哥：“好小子，學會賣三哥了？！以後有事別找我！蠢的你們！”一人賞了一巴掌。
二蔡孤立無援，舉目四望，沒有一個信他們的。這下更沒有人幫他們了，還要被送回來被“程肅”加倍折磨。頓生懊悔之意：要是當初沒聽三哥的，就好了！
懊悔也是沒有用的，程素素眼下最恨的就是有人妨礙她上學！二蔡初一回來，她便誠懇而寬容地歡迎了二蔡：“二位蔡兄，這回可真的要老老實實的了。老實，就不會挨罰了。不老實，挨打也不會有人幫你們的。”
史先生心道，這話雖然直白，然而對二蔡确是最有效的勸慰。他哪裏知道程素素話裏的意思？二蔡是聽明白了：再不老實，打死你們！
二蔡頓時又是一陣抖。
更讓他們想哭的是，程素素真的拿了一把竹簽——道觀裏這種東西很多——讓他們六個人一起抽，誰抽到了下下簽，要揍。高矮胖瘦傻眼了，這回沒他們的事兒，為什麽也要抽簽？
程素素語重心長地道：“說了讓你們多讀點書，怎麽不聽話？多讀書就知道什麽叫連坐了。”以後誰起壞心，另外五個就能摁死他。
此後，六蔡畏之若虎，讓往東不敢往西，讓坐着不敢站着。被最淘氣的六蔡影響，整個學堂也陷入了一種奇怪的氛圍，直覺得“程肅”雖然很和氣功課也好，但是能壓得住事兒，忍不住會聽他的話。
自打初次揍完六蔡，不出半月，程素素一統學堂裏的小學生。直到……去考鄉試的大學生們回來。并且，帶來一堆不太美妙的消息——本次鄉試，本學堂全軍覆沒。
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史先生雖然惋惜，卻接受得很快：“都知道不好考了嗎？那就要接着學！來，講範文。”
此後，學堂歸于平靜。期間，經過大半年的準備，初冬的時候，太子大婚，學堂也放了一天的假。程素素原本預備着這一天收拾回家的，頭天放了學，就回玄都觀要收拾行李。
不想盧氏一面幫她包衣服，一面說：“姐兒，你吩咐我的事兒，我都記下啦。”
程素素一愣：“哪件事兒？”
“就是，兩個月前，你讓我記着有什麽貴人來，還有那個謝狀元，來了多少次的？”
“怎麽？”
“姐兒不說，我們也只是覺得多了些人，姐兒來說，我們一留意，可奇了哩！”盧氏手上不停，口裏講了，“先是，人多了不少，這兩個月，少了一些，後來，這謝狀元就來得越來越多了。啊！那個齊王府，也派人來過幾回。跟姐兒說，來的都是厲害的貴人，都是有眼光的，要不怎麽能都被聖上喜歡呢？”
程素素一驚：“三娘，先別收拾了。”原本這事兒她都忘了，現在被盧氏一提，尤其是最後一句，她直覺得不對！
“怎麽？”
“咱今天先不回去啦。”
“怎、怎麽？”
“你就說，師祖和師伯，近來被召見的次數，是不是多了？”
“對呀。連咱們家大官人，聖上也召見了好幾次哩。”
程素素當機立斷，去找廣陽子讨了玄都觀記載香油錢的簿子。廣陽子聽她要，問一句：“要這個做什麽？簿子太多啦。”
程素素說：“想起一件事來，要查一查有些人的行蹤。”
廣陽子不再追問，讓她回房等着。
過不多時，道一就抱了一撂的簿子過來：“都在這裏了，你要怎麽用？”
程素素道：“先找紙吧，要大些的。”拿來用墨線彈出一張大表格來，林林總總，列了好些項目，一項是官員姓名，一項是品級、職務，一項是近二十個月以來他們與玄都觀的來往。程素素卷起袖子，執筆道：“咱們從頭開始捋。”
先刨去平民百姓，剩下有官職的內容就好統計了。程素素很快發現，一般信道的人家，一個月也就來那麽一兩回，有些甚至數月一次，又或者是打發管事過來。
道一看了也皺眉——餘道士伏法之後，玄都觀香火更旺些，然而，這個“更旺”是新增的一些信徒的貢獻居多。大部分舊信徒家往玄都觀來的次數并未增多，只是有少部分人家的香油錢加了一些而已。舊信徒家往來的次數，在餘道士伏法後一個月變後，下個月又趨于平穩。
程素素先找到了謝丞相家，謝丞相家添的香油錢略加了一些，近幾個月往來的次數也多了，每次謝麟都來。再看李丞相家，是自從招了程犀作女婿，給玄都觀的供奉才增加了的，不過近兩個月，也略多了一點。
程素素倒過筆來，拿筆杆敲桌子：“有古怪！”又依次查了諸如袁皇後的娘家鎮國公府，吳太後的娘家承恩侯府，香油錢也加了不少，參禮的次數也加了一些。
道一将手上的簿子翻了一翻：“這……”
程素素拿筆畫了幾個圈：“師兄，你看，凡來得頻繁了的，貼得明顯了的，無論品級高低，他們的官職都有一個特點——要麽在禦前，要麽與聖上接觸極多，總之，體察到了聖意。李丞相不算，他天生不信這些。”
道一道：“這些小官兒消息不靈，能有什麽古怪？”
“天下的道士，就只有兩家嗎？我可聽說，雖然一向是餘道士總向師祖挑釁，可正經的天師家姓張，還有其餘諸派。師兄，你等我算一下。”
“算什麽？聖上喜歡的，底下人跟着喜歡，這不是明擺着的嗎？”
程素素又算了一下百分比，然後一臉凝重地将數目填在了後面：“要不是他們全都瘋了，要不就是皇帝瘋了。”
不到半年的時間裏，數據翻了兩番。
兩人面面相觑，道一道：“要是觀裏的事，又或者家裏的事，我是當仁不讓，這樣的事情，你還是要對你哥哥講的。明天你不是放假嗎？回家吧。現在天色已經晚了。”
程素素道：“反正明天不上學，索性熬個通宵，師兄，幫忙。”
“你要做什麽？”
做折線圖啊，做各種統計圖呀，那樣更直觀！
師兄妹一直忙到天色漸明，才做出一堆圖表來。這些東西，任誰一眼看出去，都能發現問題了。
有關謝麟的內容，做得尤其詳細，程素素的理由也很充份：“五個丞相，誰沒幾個孫子？在禦前這麽受重視的只有這一個人，既連着政事堂，又連着聖上，他的舉動，必然是晴雨表。什麽時候見他吃過虧？這是個狠角色，不能掉以輕心的。”
說這話的時候，她正在往程犀的書桌上鋪圖表。程犀也忍不住給了她一個爆栗子：“口無遮攔。”
說完，仔細将圖表看了一回，道：“是慢慢漲上去的。”
程素素又取了一張表來：“看這個，一直漲，就沒落下來過。”
程犀将圖表一推：“想說什麽？”
“不是個好兆頭啊！”程素素着，“月盈則虧的道理，大家都知道的。這變得太明顯了，原因呢？在聖上？聖上變的原因呢？變成什麽樣子了？外間只看他崇道，他想要從三清那裏得到什麽呢？想得到的，就是他缺的。他缺什麽呢？”
程犀嘆道：“昨夜沒睡，去睡吧，明天還上學呢。”
“哎？哥？”程素素驚訝出聲，旋即明白了，“哥哥已經知道了？”
程犀苦笑道：“我也正在琢磨呢。據說，聖上做了一個夢，夢到被先帝斥責。”
“咦？”
“旁的，就沒人知道啦。”現在看來，這個夢，應該很嚴重了。
“呃……那師祖和師伯知道是什麽夢嗎？”
“不知道。你要真不累，不妨想一想，史先生對我講，你明春可以與三郎一起考童生試，你要怎麽回絕吧！”
“！！！”
作者有話要說：
謝麟：我對你（的報表）感興趣，你把我當（報表的）數據。
