第20章 重任在肩
“謝芳臣？”程犀表情凝重，“你找他做什麽？”
謝麟，字芳臣。今年風雲人物之首。程犀對這樣一個科舉前輩，十分在意，在意到滿滿一張邸報，第一眼就看到他的名字。
連中三元，多少讀書人夢寐以求之事，本朝唯此一人。還令人絕望的年輕，後來者無法企及的高峰。這一天的邸報出來的時候，府學內群情沸騰，許多人豔羨不已，以之為偶像。也有自诩天才的學子受到極大打擊，以至于自我安慰，道他是丞相之孫，必有舞弊內幕。
程犀也是被打擊的人之一，好在知道什麽更重要，不久便重拾心情，不生出所謂瑜亮之心——自己才是個秀才，人家已經入仕。說瑜亮未免高擡自己。
然而幺妹興沖沖地翻有關謝麟的消息，程犀心中，還是小有不适的。
程素素摘抄着自己需要的條目，認真地說：“這裏面有古怪的，我要仔細看看。”
她這兩年，對自己的未來也漸漸有了規劃。
原本安安穩穩過小日子，也不是不行，朱大娘子的事情卻告訴她——樹欲靜而風止。那就只好往上走。
考試中舉之類的，是不要想的，沒有女科給她考。從去年邸報上的消息來看，朝中兩派打得頭破血流，最終定下一個規定——考生入場，要搜身。女扮男裝的後路都給她堵死了。
授箓也要考試，還要經常考，這兩年聽到的只言片語，出家人也有明争暗鬥。真是有人的地方就有江湖。
同理，嫁人是另外一條路，程素素卻不打算将希望放到這件事情上面。且不說夫家的不可測，依靠夫家，在她心裏總是覺得怪怪的。
左右都是披荊斬棘，不如幫她哥。索性就盡力做程犀的幕僚。她心裏，自然是希望程犀能夠一展抱負的，雖然不知道程犀的抱負是什麽。萬一不行，那就去考道士。如果是要争鬥的話，哪裏打架不是打？
要想達成目的，第一條便是要得到程犀的認可。程犀是一個開明又聰明的人，他不古板，相反，很寬容。正因如此，想被他容忍，不須太費力——他們是一家人。然而想要能力被認可，就得下些功夫。
程素素很認真。
程犀原是将程素素放到“教育之後神情氣爽”類的，順口問她：“哪裏有古怪了？”
程素素慎重地道：“丞相的孫子，考中了狀元，會有很多人以為舞弊吧？這個謝麟，要麽是厲害到能讓人閉嘴，要麽是臉皮厚到不在乎別人說什麽。”
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程犀不由一笑：“不錯不錯。還有呢？”
“唔，這個，如果真的很厲害，那他做的事情，就肯定是深思熟慮過的，一定有目的。我想看看，能不能看出什麽來。朝廷上的事兒，一旦有變動，一定會在考題裏有痕跡。”
程犀重視了起來，拖張椅子，坐在她身邊：“怎麽想到的？”
程素素一噎，旋即輕快地道：“娘要變個食譜，都要先問，你們想吃什麽啦？”
程犀的座椅一陣抖動：“唔，府學裏也有議論，大約，是要變了吧？”
“反正不急，”程素素小心地說，“哥還要先考試呢。”
程犀若有所思。
謝麟在邸報中出現的時間很短，條目也不多，不多時便抄完了。由于與程犀聊天時受到的啓發，程素素又将近來的邸報過濾了一遍，看完之後，有些撓頭。邸報信息豐富，然而就像《新聞聯播》一樣，你得有解讀表，才能翻譯出來真正的意思。除此之外，還有一些信息，是不會放到邸報上的。這樣一看，信息又不夠豐富了。
程素素只能就手上現手的情報進行分析，然而有些信息，譬如誰與誰是姻親，誰與誰是同鄉，誰又若幹年前與誰有什麽恩仇，就全然不知了。
想要馬上判斷出事态的走勢，難度極大。
她不敢讓程犀分心，匆匆抄了幾條，将邸報放回原處，便跑回自己房裏研究去了。
程犀沒有受她的影響，抽出本書來，慢慢地讀。
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此後，程素素愈發地關注起局勢來。只可惜，可靠的消息來源，也不過是邸報而已。本地離京城又太遠，除了邸報，其他消息傳過來的時候，一則滞後太久，二則走樣得厲害，全都無法做參考，只能當做野史來解悶。
邸報斷了的時候，便是程犀去考試，不能給她帶邸報回來的時候。
趙氏卻又忙碌起來，将程素素叫到自己房裏，向她展示着漂亮的首飾，種種美麗的緞子，又拿出香噴噴的胭脂給她玩。
拿這些出來，是為了誘惑女兒，可別真的修道去了。程素素穿了道袍，也就開始胡亂讀幾本道藏，充個門面，省得一問三不知。趙氏看在眼裏，急在心裏——只是要裝樣子而已，幹嘛這麽認真？真的做了女冠，趙氏哭都來不及了。
愛美之心，人皆有之，然而程素素的心思不在這些個上頭，順口誇上一句：“是挺好看呀。”便也過去了。
一個人的精力總是有限的，程素素權衡在三，放在首飾女紅之類的事情上的精力就少。無論是織錦、首飾還是美食，她也不過能分辨出個“好”、“一般”、“不好”來。要她細細數來、認真研究，卻是不能夠的。
趙氏憂心不已：“你怎麽就不喜歡這些個好東西呢？”
程素素心道，咱們家也就是個小康以上，小地主吧？能有什麽好東西呢？有啥好喜歡的？
王媽媽急趙氏之所急，誘哄道：“姐兒要看仔細了，這都是大娘子從京裏帶出來的好東西，別人都不給看的。看，這個還是宮裏造的呢。”
程素素果然瞪大了眼睛，看過來，見這一雙嵌着珍珠的金镯子上，果然打着個戳子，有些不敢相信：“真的假的？”或許是心理作用，再細細看的時候，就覺得這對镯子應該放到珍寶館裏了。
“阿娘，這是怎麽來的？”
趙氏卻将镯子一收：“去去去，繡花兒去！一個香囊你做了半個月了，還沒做好呢。”
程素素吐吐舌頭。
趙氏道：“你好好兒的，等你長大了，我的這些首飾，還不都是你的？那些經啊，少念些，啊。”
“哦。”陽奉陰違的把戲，程素素已經很熟練了。趙氏沒有追究，沒有逼問她表态，只是看着镯子發怔。
第二天，趙氏又将程素素叫過來，這回又不展示什麽“宮裏造的”金器了，拿趙氏年輕時戴過的簪子來給程素素看。程素素眼尖，發現上面有兩個小字“麗華”：“這是誰？”
趙氏臉上一紅，将簪子奪了過來：“就你眼尖。”
程素素奇道：“這有什麽不能說的嗎？這名字也……不罕見吶……”
王媽媽怕她口無遮攔說出什麽不好聽的來，搶着說：“哎呀姐兒，這話怎麽能亂說呢？這上頭是大娘子的名字。”
原來趙氏有名字的！程素素恍然——每個人都該有名字的，不過趙氏在她這裏，已經符號化成了“阿娘”。
這令程素素感慨不已。有了一個名字，仿佛整個人都鮮活了起來。程素素再看趙氏，便覺得她的形象，立體了。
她至今猶住在西廂，三兩步回到房裏，看盧氏正在給她揀線。想起趙氏有名字，便問盧氏：“三娘，你叫個什麽名兒呢？”
盧氏手一抖，看一眼小青，絲線又纏在了一起：“姐兒怎麽想起問這個來了？”
小青心裏也是極想知道的，被母親看了一眼，趕緊縮了回去，将耳朵豎了起來。程素素道：“就是，今天知道了阿娘的名字，挺好聽的。”
盧氏一咧嘴：“那我們貧寒人家的名字，哪有大娘子那樣讀書人家出來的名字，聽起來……”說到一半，見女兒在旁，又不說了。
程素素也識趣兒，見她不說，便不再問。小青十分失望，也不敢問。
盧氏見狀，又拿旁的話來逗程素素，好叫她忘了這件事兒：“今秋考舉人，明年春天，大郎便該考狀元去啦。到明年秋天，是二郎考舉人。三郎要考秀才，也是明年春天的事兒。明年是個好年景哩！”
這是一切順利的情況下，還有不順利的，盧氏就沒有講。好話誰都愛聽，程素素笑眯眯地道：“是極是極。”
盧氏又看了她一眼，慢條斯理地撺掇：“那姐兒不給大郎他們做些小物件？也是個心意。”
她是程素素的乳母，處得還算不錯，盧氏不免要為程素素計劃。女孩兒家過得如何，一是看父母，二是看兄弟，接着才是丈夫，最終定局看兒女。
程家裏，程玄不管事兒，程素素在娘家過得如何、嫁得如何、出嫁後娘家是不是肯撐腰，全靠兄長。雖然程犀是個很負責任的兄長，但是發自內心與出于責任，還是不一樣的。
程素素臉上不由一紅：“三娘說的對。”她的手藝稀松平常，先前覺得不好意思拿出來，經盧氏一說，果然是心意更重要的。
盧氏見她聽進去了，也很歡喜，絮絮叨叨地說：“等大郎考上舉人了，更好的日子就要來了……”
此後，家中便常以閑聊來驅散等待的焦灼。
直到程犀考完回家，表情鎮定，兩人才算是松了一口氣——也不敢問程犀考得如何了。趙氏也有分寸，每日只管督促廚下，給程犀熬補湯，不令人去打擾他，也不許家裏人問他。
待到報喜的鑼聲響起來，趙氏才一掃愁容，喜孜孜地将早已準備好的紅包發下。又命擺酒，又命取了新制的衣裳來給程犀換上，叫他走親訪友，不致寒酸。
盧氏的任務便是程素素，程犀好了，程素素以後就會好，她也笑得合不攏嘴：“哎呀，我就說了，咱大郎必能考中的，到了明年，就要考狀元，還有二郎、三郎……”
程素素只管笑吟吟地聽着。
豈料，這世間的事情，是極少如人願的。
內裏原因，一半兒是有了變故，橫生枝節。另一半兒，是設想的時候，想得太美了，目标原就虛無飄渺。
先是，程犀中舉，卻不是頭名。若說心中覺得舉許比不過謝麟，便失去了對“三元”還的向往，也是不确切的。程犀已經拿到了三分之一，雖然後面三分之二更難些，多少，還是有些想法的。
這一下，“三元”夢碎，程犀心裏反而踏實了一些。家裏人也不覺得有什麽好惋惜的，“連中三元”實是一個太遙遠的夢想。中了舉人，就已經很好了！街坊鄰居也頗以為榮。皆以為，程犀明年當再接再厲，考個進士回來。
哪知次年春天，卻并不曾開科。程素素打邸報裏看得出來，朝堂上為科考争得挺厲害。本朝科考，原就沒有一個固定的規律，除開秀才是每年都有考核的，其餘要看情況。本朝取官，非止科考一途，還有蔭官，以及少量舉薦等等。
一年不開科取進士，也不稀奇。
程犀內心十分平靜，多讀一年書，考中的把握更大些，也沒什麽不好。且可督促三弟功課。程犀對兩個弟弟的功課心中有數，二弟天資好些，三弟天資略平庸一點。對前者，他的期望高一些，希望程珪可以考個進士，舉人，程犀以為應該不難。
至于老三，至少要中個秀才的。
十分不幸，便是程犀，也無法在這上面順心如意。
到得次年，春天，程羽被趕上考場，出乎意料地……沒有考中秀才。到得秋天，程珪鄉試又落第。無形之中，全家的壓力，都壓到了程犀的身上。
對此，程素素頗為擔憂，程犀在家中，擎天一柱式的人物，畢竟今年才十七歲。對于科舉，程素素卻是一竅不通的。蓋因本朝科考，除了考經史，還考詩詞歌賦。程素素沒半分浪漫細胞，僅懂點韻腳，會背些詩詞罷了。
她現在能為程犀做的，不過是做點蹩腳針線，縫厚襪子、手套，而已。
從除夕到新年，趙氏去五行觀裏，連燒了七天的燒，只為保佑程犀能一舉得中。
雖然，所有人的心裏，都沒有底——誰也不知道考試會考什麽。
作者有話要說：
嘻嘻嘻嘻嘻嘻，過渡章哈，交待一些兩年內發生的事情～
科舉木有那麽容易的哈，大哥這麽順利已經非常非常難得了哈。二哥、三哥這種，才是正常現象啦。二哥會比三哥好一點噠～
這一次女主有木有長得很快？！又兩年過去了！
