第1章 楔子
西陵國，位于神月大陸南方，物阜民豐
今日為五月初五端午節，西陵國的祭司會舉行祭圖騰儀式，以求來年風調雨順、物産豐收
這一日，家家戶戶起得早，忙着張羅竹葉、糯米飯、佐料準備包粽子，大街小巷彌漫着粽香
端午節吃粽子、喝雄黃酒、賽龍舟、挂艾草驅邪皆為習俗，百姓們會将包成粽子或裝在竹子裏頭的米飯，投至江裏，住江邊的百姓也會拎着自家包的粽子、劃着獨木舟去拜訪親朋好友，一同歡慶過節
在這歡樂的日子裏，一向愛民的西陵王也與民同歡，協同王室成員一同出宮，來到西陵國最大江落月江旁的別宮，與百姓們一同觀賞賽龍舟
這日的市集比平常熱鬧許多，雜耍的戲班子、賣零嘴兒的小攤販特多，還有只有在這一天才會擺的香囊攤子
然而，這會兒做生意的不做生意、逛市集的不逛市集，紛紛聚集在城門旁的一處小角落，指指點點
只見一個小小人兒縮在角落，一身髒臭的她，死命護着懷中的錢袋，無論眼前的大漢如何叫罵，她完全不為所動
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“該死的偷兒，快将錢袋回來，否則休怪老子不客氣！”大漢憤怒大吼，牛眼般的雙目死瞪着蹲在地上的女孩
“瞧這娃兒才多大年紀，怎麽會是偷兒呢……”
“不論年紀多小，偷了東西就得送官府！”
聽着身旁傳來的竊竊私語，小女孩終于忍不住，放聲大喊，“我不是偷兒，這錢袋是我撿來的！我沒有偷！”就算餓了好幾天沒吃飯，她也不會去偷人家的東西
大漢一聽，再次怒吼，“笑話！要這麽好撿，豈不人人都發財了？明明偷了老子的錢還不承認，快将錢袋交出來，否則就送你上官府！”
話音剛落，大漢伸手就要搶，不過女孩反應更快，躲過他探來的手，“我沒偷！這真是我撿來的！”小手指向他腰際，生氣的說：“你的錢袋明明就好好的挂在腰上，這錢袋根本不是你的！”
聞言，大漢趁衆人視線移向他之前，不着痕跡地将腰際的錢袋藏好，惱羞成怒的掀開衣袍，“小滑頭，還說謊！你瞧，我哪來的錢袋？你這丫頭不但是個偷兒，還會謊話騙人！快把錢袋還來！”
小乞兒身上的錢袋的确不是大漢的，其實真正的偷兒是他，因為他顧着偷別人的錢袋，不意卻掉了一只，恰巧讓小乞兒給撿着，才會急着向她讨回沒想到小乞兒硬是不給，若不是圍觀的人太多，他早就直接硬搶走人，怎麽可能還在這裏和她浪費唇舌
“不給！說謊的是你，不是我！”小女孩倔得很，說不給就不給
“快給我，否則我就——”
大漢高舉大掌，作勢要打人，怎知手還來不及揮下，整個人驀地被一股力量給扯住，大樹般的壯碩身子頓時往後飛去，轟然一聲，跌落在地
事情發生得太突然，衆人無不瞪大了眼，看向忽然出現在人群之中的兩人，又驚又畏的低語——
“是王子！”
“真是王子殿下！”
“王子殿下不是應該在別宮裏看龍舟競賽的嗎？怎麽會出現在這……”
周遭的低語，讓緊閉雙眼等着挨巴掌的小女孩顫了顫睫毛，緩緩睜開眼，果然看見一名身着華衣錦鞋的年輕男子背對着站在她面前
“你說那錢袋是你的？”俊逸的劍眉微攏，皇甫陵看着被貼身護衛打飛出去的的大漢
大漢捂着胸口，痛得說不出話來，只能猛點頭
皇甫陵雙眸微眯，轉過身去，眨眼間取來小女孩緊護在懷中的錢袋，冷聲說：“據我所知，這錢袋上頭繡的似乎是王室徽紋現在，我再問一次，這錢袋可是你的？”
大漢倏地刷白了臉，總算認出眼前的人正是自己扒竊的對象，對方竟是當今王子，吓得他渾身發抖，拚命求饒，“王子饒命！是小人蠢昧！是小人有眼不視泰山，求王子開恩……”
“你偷的可是皇家之物，你倒是說說我要如何開恩？”冷笑一聲，皇甫陵喚來護衛，将錢袋交給他“将這人送至官府，呈上證物，嚴加查辦”語畢，他不再多看大漢一眼，轉身蹲下，對眼前一身髒污的小女孩說：“你是個乞兒？”
聽見旁人對這名男子的敬稱，小女孩當然知道他是高高在上的王子，忙怯生生的點頭回應
“為何行乞？你的家人呢？”西陵國向來富饒，少有乞丐，若非無父無母的孤兒，理當不會淪落至此
“只有我一個人，我沒有家人……”她圓臉一黯，難過的垂下頭她娘在生她時過世，爹爹去年也走了，這世上，就只剩她一人
眸光一柔，他溫聲問：“那麽，要不要和我回宮？在那裏，絕不會有人欺侮你，還能吃好穿暖，且不必流落街頭”
皇甫陵不知道自己為何要對個小乞兒這麽好，只覺得她那雙充滿哀傷及倔強的雙眼，隐隐牽動他的胸口，讓他無法狠心扔下她一人
“可、可以嗎？”圓眸一亮，她滿懷期待的問
他輕聲笑了，“當然可以，以後王宮就是你的家，來吧，跟我回去”
看着他伸來的大手，小女孩怯怯的舉起自己的小手，放到他溫暖的掌心上，跟着他邁向無法預知的未來……
