第18章
第18章
公元1715年 1月30日康熙五十三年農歷十二月八日小雪
如我所料，我們和安東尼的協商沒有任何結果，他向我們保證，我們擔心的事情絕不會發生，因為十四貝勒是皇帝最喜歡的兒子，皇帝對他的寵愛人盡皆知。
“秋，你不要多想，我讓你住進貝勒府，最重要的原因是為了保護你。你們剛來，我不想讓你們受驚吓才沒有說，其實有很多老百姓把我們這些洋人當成魔鬼，東堂經常有人放火、投毒，我們的傳教士出門也經常受到攻擊。你是個柔弱的女孩子，又是教廷派來的，我必須保證你的安全。在這裏，只有十四貝勒能震懾那些愚民和暴徒。”
這些話戳中了郎世寧的痛點。
作為一個外邦人，從踏上中國土地的那一刻起，他就一直提心吊膽。世界各地的傳教活動都層付出鮮血和人命，若在其他小國發生這種事，教廷可以向當地政府施壓，甚至出兵震懾。可在龐大強盛的大清面前，教廷只能忍氣吞聲。換言之，這片土地充滿機會，也充滿危險，除了信仰，沒有人能給他們安全感。
依附于一個皇子，對于傳教士而言，是難能可貴的機會。
于是我又回到了十四貝勒家。
夜裏想着要受到皇帝召見，興奮得一夜未眠。到了天光發亮時，剛有些朦胧睡意，院外突然喧鬧起來，我起身看表，才剛過了淩晨四點，不知發生了什麽事，不禁有些緊張，扯着嗓子喊趙嬷嬷。
喊了好幾聲，趙嬷嬷也沒有應，我只好披衣下床，親自出門去看。
卻見兩人正往我門上挂燈籠，而外面還有好多人手持燈籠走來走去，不時傳來嬉笑催促的聲音，好生熱鬧。
大紅的燈籠在寒冷而蕭索的冬夜裏顯得格外喜慶和溫暖，兩個小太監一個踩着凳子挂，一個在下面指揮方位，見我出來，連忙打千行禮，畢恭畢敬地喚聲姑娘。
我不自在地閃到一旁，趕緊說：“你們快起，不必向我行禮。”
“那可不行，您可是貝勒爺的客人吶！”他們恭恭敬敬地說。
我忽然想起昨天早上離開貝勒府的時候，給貝勒爺行的那個不倫不類的禮來。他這個人随性灑脫，對西洋來的我十分包容。可我要是在皇帝面前也這樣，就有點不知死活了。必須得在他召見我們之前，好好熟悉一下面聖的注意事項和禮儀。
“你們這是幹什麽呢，大半夜的為什麽要挂燈籠啊？”我瞅着外面忙忙碌碌地人們，問其中一個小太監。
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他躬身答道：“今個兒是臘八，福晉們早早起來帶着嬷嬷們做臘八粥呢。一會兒做好了粥，要趁早朝之前送進宮裏去給皇上和娘娘們品嘗，然後給每個親王貝勒府裏送一份，最後分給府裏的福晉們和下人們。挂燈籠是給那些來送粥的人照路的。”
“這麽複雜，福晉們好辛苦。”我點點頭，默默感嘆：即便貴為皇子的老婆，也要為了孝道和人情來往辛苦早起做粥，真不容易啊。
我看他們手上還拿着幾盞燈籠，便玩笑道：“是不是多挂幾盞，來送粥的人就會多一些？”
小太監笑道：“沒有這樣的講究的，福晉說，每個院門前都挂兩盞。”
我說：“府裏的嬷嬷是不是都跟福晉做粥去了？”
他點頭稱是。
我又問：“福晉們在哪裏做粥呢？”
他說道：“在廚房呢，貝勒爺也在。姑娘想去看看嗎？”
‘只有一條我要提醒你，沒有貝勒爺的召喚，不要在府中随意走動’想起福晉的交代，我果斷拒絕，轉身回屋了。
不多時，裝燈籠的人遠去，外面又恢複了安靜，可我在炕上輾轉反側，無論如何都睡不着了。
正想穿衣起來找本書看，忽聽門扉被人叩響。
開門一看，卻見門口剛挂好的燈籠不知怎得滅掉了，灰蒙蒙的晨光中，有位個子小小的，看不清面容的小丫鬟語氣生硬地說：“貝勒爺讓姑娘去廚房。”
“去廚房？”我攏了攏衣襟，不明所以地問：“做什麽？”
“主子叫你去你便去！耽誤了功夫，貝勒爺發起火來，你可承擔不起！”小丫鬟個子不高，卻恨不得用鼻孔看人！
主子們要維持體面，所以面子上是和氣親民的，但下人的言行往往最能體現主子們的真實态度。
當然，我也沒指望真能在貝勒府當座上賓。
“好，我去點個燈籠。”
“點什麽燈籠！磨磨唧唧的，你是不是想被貝勒爺打死！快點走吧！”小丫鬟說完轉身就走。
我只能一邊低頭扣扣子，一邊緊跟上去。
誰料就一低頭的功夫，小丫鬟不見了。
這時候挂燈籠的小太監們恰好回來，見了我便問：“姑娘這是要去哪兒？”
“去廚房，貝……”
話音未落，一個小太監自告奮勇道：“姑娘跟奴才走吧！”
他拎着一盞紙燈籠，七拐八拐地将我領到廚房。
離得挺遠，便見燈火通亮，聽得歡聲笑語一片。
大的廚房被女眷們堵的水洩不通，福晉完顏氏站在竈前，像模像樣地卷着袖子，用大勺将桂圓蓮子等物小心地倒進鍋裏，幾個妝容精致，衣着精美的女人也各自對付着自己身前的大鍋，十四貝勒身穿暗紅色的便袍，拖着長長的辮子，在幾個媳婦之間走來走去，這個聊兩句，那個摸幾下，各個哄得開心，沒有一個争風吃醋的，屋子裏一派妻妾承歡的和諧景象，弄得那幾個燒火的嬷嬷就像透明人一樣，毫無存在感。
看來十四貝勒很有本事，能夠同時搞定妻妾，讓她們如此和諧地分工協作。
轉而一想，又覺得不能把功勞按在他一人身上。
能嫁給皇子的女人，哪個不是出身高貴，識大體的？今兒做的這個粥是要送到宮裏，孝敬皇上和娘娘們的，誰要是不出力，甚至沒有狠狠出力，傳了出去，豈不是要落個不孝的名聲？熬得不好，送的不及時，惹得皇上龍顏不悅，那就是一場禍事，誰擔待的起？
所以啊，說不定十四爺還是沾了皇上的光，趁機享受一下和諧家庭。
可是，這時刻，把我喚來做什麽呢？
我忽然覺得不對勁。掃視了一圈，整個廚房都沒有那小丫鬟的身影，心神一凜，将剛要踏進廚房的一只腳收了回來。
就在這時——
“秋姑娘，你怎麽來了！”舒舒覺羅氏側福晉發現了我！
不大不小的一聲呼喚，卻讓整個廚房都安靜下來，頓時身在花叢中的十四貝勒和圍繞在他身邊的女人們都朝我看來。
十四貝勒原本正趴在福晉的肩膀上說笑，一見外人，分明有些不自在，尴尬地伸了個懶腰，上下打量了我一番，面帶納罕道：“你怎麽來了”
原來他根本沒有召我！有人故意引我來這裏！可那個小丫鬟……我連她長什麽樣都沒看清……
百轉千回間，我只能硬着頭皮道：“聽聞福晉們在這裏做臘八粥，想着漲漲見識，沒想到貝勒爺也在，抱歉打擾各位了，我這就走……”
“漲見識？怎麽，你連竈臺也沒見過？”十四貝勒哂笑着，沒有給我臺階下的意思。
“秋姑娘是沒見過臘八粥吧？畢竟從小在西洋長大！”挽着袖子，腰間挎着篩子的舒舒覺羅氏側福晉招招手，讓我過去，指着篩子裏的各色原材料為一一為我介紹：“臘八粥的食材非常豐富，一般包含白米，紅豆，紅棗，核桃，杏仁，白果等二十多種，而貝勒爺和福晉為宮裏準備的臘八粥又多了葡萄幹、桂圓、栗子等八種，準備和熬制的時間都很考驗耐心呢！”
她兩手凍得通紅，似乎一直在幹粗活，壓根沒有靠近貝勒爺的機會。
十四貝勒卻在這時走過來，接過舒舒覺羅氏的篩子，遞給旁邊的嬷嬷，雙手拉過她的手往胳肢窩裏放。
舒舒覺羅氏側福晉不好意思地往回抽，十四貝勒卻不放，她兩頰粉紅，瞅了瞅其他幾個福晉們，又瞅了瞅我，道：“爺，我不冷。”
十四爺輕斥道：“我當自己揣着兩個冰蛋子，你還不冷！”
舒舒覺羅氏小心翼翼地瞥了眼福晉，小心翼翼地說：“真的不冷。”
十四爺拉下臉，霸道地說：“我說你冷，你就冷！”
舒舒覺羅氏只得低眉順手地任他夾着，不再說話。
一時間剛才射向我的那些仿佛實質化的視線都投向了她。真沒想到，後院女人的明争暗鬥居然這麽快就在我面前上演了，我悄悄倒吸了一口冷氣，暗下決心，一定要離十四貝勒這個‘香饽饽’遠一些，盡可能得避免無妄之災。
趁着側福晉為我解了圍，趕緊道：“貝勒爺，福晉，你們忙着，我先回了！”
哪知道福晉妒忌舒舒覺羅氏，卻把所有不痛快都發到我身上，忽然道：“秋姑娘今日換了咱們旗裝，我一時還沒認出來，只看短發，還以為是泊靜庵剛剛還俗的白姑娘呢！”
