第1章 楔子
揚州城外數十裏處，有一座郁郁蒼蒼的高山
山腳下，是一個純樸的小村落，沿着山路往上走，約莫一個半時辰的路程可達山腰，而山腰處，有一幢幽靜別致的宅院
這幢宅院雖然不小，卻沒有大批的奴仆，只住着一家四口，還豢養着幾只狗兒和兔子
此刻日正當中，年近五旬的男主人喬光賢坐在庭院中的一棵桃樹下乘涼，在他面前的石桌上，擺放着各式的蔔卦器具
身材高瘦、容貌端正的他，一邊搧着手中的羽扇，一邊凝望着剛自廳中走出來的愛妻葉秋水，眼底有着溫柔的愛意
盡避妻子已年近四十，卻依舊妩媚動人，幾乎不見歲月在她的臉上留下痕跡；而她不僅擁有沈魚落雁的美貌，外公曾任前朝禦醫的她，還擁有精湛的醫術，因此有着“芙蓉神醫”的美稱
庭院的另一頭，有一對正值荳蔻年華的少女，正一塊兒在晾衣裳其中那個身穿白色衣裙的姑娘，是他的大女兒喬貝兒，上個月初剛滿十八
貝兒不僅像她娘一樣，有着一張精致絕美的容顏，渾身更是散發出一股清靈月兌俗的氣質，整個人宛如谪世的仙子般不染塵氣
至于另一個身穿橘色衣衫的姑娘，是他的小女兒喬仙兒，再過一個多月就要滿十七歲了
仙兒雖然不如娘親與姊姊一樣有着傾城傾國的美貌，但也稱得上嬌俏甜美，尤其那總是帶笑的眼角眉梢，讓她成了個人見人愛的俏姑娘
看着心愛的妻女，喬光賢的臉上有着無限滿足
自幼父母雙亡的他，被一名遁世高人收養，學習蔔卦命相之術，二十歲那年學成下山後，在京城以替人蔔卦維生；由于他所論斷的結果極為準确，因此那時還被封了個“鐵口直斷喬神算”的稱號
自從娶了葉秋水并生下兩個女兒之後，他們在京城過了十多年，但由于“喬神算”和“芙蓉神醫”的名氣太大，每日上門的客人太多，讓他們忙得不可開交，一家四口幾乎沒有時間能夠好好相處
為了改變這樣的情況，五年多前，他毅然決然地帶着妻女離開京城，來到了山明水秀的揚州
由于過去所賺的銀子，已足夠他們過下半輩子，因此他決定不再為人蔔卦命相，改種些蔬果自給自足，而心地善良的妻子則是偶爾會到城裏去幫一些窮困的病患免費義診
這樣的日子恬淡而安穩，美好得無可挑剔，只不過……
喬光賢低頭看了看石桌上剛蔔出的卦象，臉上流露出複雜的神色
葉秋水朝他望了一眼，蓮步輕移地走了過來
“怎麽了？瞧你一臉有心事的模樣”
“秋水，還記得我前兩天向妳提過的事兒嗎？”喬光賢輕聲問道，目光意味深長地望向兩個寶貝女兒
葉秋水點了點頭，也跟着看向那對如花似玉的姊妹花
“你當真沒有算錯？”
喬光賢聞言，不由得微微一哂
“這麽多年來，我幾時失算過了？”他“鐵口直斷喬神算”的稱號可不是浪得虛名呀！
葉秋水柳眉微蹙，臉上的神情有些猶疑
“我知道你算得準确，但……真的必須照你說的做嗎？”
“為了咱們的女兒好，這事兒最好別再拖了”
正當他們夫妻倆低聲讨論的時候，在另一頭的那對姊妹花已經晾好了衣裳，相偕走了過來
心思細膩的喬貝兒看出爹娘似乎有什麽事情想說，便關心地問道：“怎麽了？爹、娘，有什麽事嗎？”
喬光賢和葉秋水交換了一記眼色，心中已有了決定
“貝兒、仙兒，有件事情，爹要告訴妳們”喬光賢開口說道
爹那慎重其事的語氣，讓喬貝兒一怔，忍不住追問：“是什麽事？”
“是一件相當重要的事情，妳們聽了之後，千萬要鎮定，尤其是妳——仙兒”喬光賢望向小女兒
姊妹花互望一眼，爹那嚴肅的語氣，讓她們不由得有些緊張，尤其是被點名的喬仙兒，心中更是多了絲忐忑
喬貝兒感覺出妹妹的不安，溫柔地握住了妹妹的手，無言地給予安慰
“爹，您說吧！”喬貝兒開口說道
喬光賢看向大女兒，她的沈穩與冷靜，讓他的眼底掠過一絲欣慰與驕傲
“爹這幾天蔔了個卦，卦象顯示這兩個月內，仙兒将會有一場劫難”喬光賢幽幽地說道
劫難？！
這兩個字讓喬仙兒變了臉色，就連喬貝兒也擔憂地蹙起眉心她們都很清楚自己爹爹蔔卦的本事，絕不會出錯的
“是什麽樣的劫難？”喬貝兒連忙問道
喬光賢的目光不忍與受了打擊的女兒們相對，只好低頭望着石桌上的龜殼，悠長地嘆了口氣
“是血光之災”
“很嚴重嗎？”喬仙兒緊張地追問，對于自己即将遭遇的禍事感到不安
“這劫難可大可小，端看有沒有法子化解了”
“可是……為什麽我蔔算不出自己有劫難呢？”喬仙兒心亂如麻地問
她與姊姊不僅性情不同，兩人的天分也不同從小，姊姊喬貝兒便跟着娘一塊兒采藥、煉丹，學習醫藥之術；而她則跟在爹身邊，成天好奇地問東問西，也因而學了些粗淺的蔔卦之術
“妳才學了那麽點皮毛，能算出什麽？”喬光賢搖頭說道
一旁的喬貝兒想了想，問道：“爹剛說妹妹的劫難可大可小，那應該是已想出了化解之法吧？”
喬光賢瞥了愛妻一眼，見妻子微微颔首表示贊同他的做法，便接着說：“爹蔔算過了，仙兒這幾個月的吉位在西北，只要往西北而行，或可化險為夷，大難化小、小劫化無”
“那還等什麽？咱們盡快動身吧！”喬貝兒催促道，事關妹妹的安危，她知道絲毫輕忽不得
喬光賢點了點頭，說道：“嗯，确實是事不宜遲，所以我跟妳娘打算今日就帶仙兒動身”
喬貝兒一怔，聽出爹的話中有話
“帶仙兒動身？那我呢？”她疑惑地問
為什麽爹沒有提到她？難道她不一塊兒走嗎？
“貝兒，妳恐怕得留下來”喬光賢的語氣帶着一絲歉然
葉秋水開口解釋道：“娘跟着一塊兒去，是怕仙兒若真有什麽血光之災，娘也好立即救治，等到仙兒的劫難度過之後，咱們就會回來了”
“那為什麽我不能一起去？多個人手，也好幫忙呀！”喬貝兒不解地問，實在不懂自己為什麽要被留下
喬光賢答道：“話雖不錯，但是這兒有牲畜需要看顧照料，難道妳要将牠們全都撇下？”
“這……”
喬貝兒一陣啞口，目光望向庭院的另一個角落
在那兒有個小小的圍欄，裏頭養了只兔子，而圍欄外，一只瘸了一條腿的大黃狗正懶洋洋地趴着睡覺
她确實不方便帶着牠們一塊兒同行，又不能任牠們在家中自生自滅，更不能将牠們野放山林，萬一被其它走獸給吃了，或是被獵戶給殺了，那可怎麽辦？
她豢養牠們已有一段時日，早就對牠們有着深厚的情感，視牠們如同家人、朋友一般，實在無法不管牠們的死活
“妳妹妹的劫難最多兩個月就會度過，所以我們最遲也會在那時回來，爹相信這段期間內，妳可以好好照顧自己的，對吧？”喬光賢望着大女兒，眼中有着絕對的信心
“好吧，我知道了，我會好好照顧自己的”喬貝兒點了點頭，她知道自己确實應該留下來
“喏，這些銀兩給妳”喬光賢交給她一只沈甸甸的錢袋“這些銀子妳留着，這兩個月的花用該是綽綽有餘了”
“還有，”葉秋水叮囑道：“娘每逢初一、十五都會到城裏去義診，娘不在的這兩個月內，就由妳代勞一下了”
喬貝兒驚愕地搖頭“我？我怎麽行？”
盡避她自幼跟在娘的身邊學習醫藥之術，但是她很清楚自己的醫術只跟尋常大夫差不多，和有着“芙蓉神醫”美稱的娘根本沒得比呀！
“妳當然行，只要不是太過刁鑽古怪的病症，妳絕對都能應付得來的”葉秋水對女兒極有信心
到揚州已有五年多的時間，她所接觸的病患大多只是普通的病症，而一些比較棘手的痼疾患者她也早就治愈了，應該不會有大問題的
“但我又不是娘，真有人敢給我醫治嗎？”喬貝兒對此相當懷疑
“那索性妳就戴上面紗，假扮成娘好了”喬仙兒開口提議
雖然她仍不知道自己将面對什麽樣的劫難，但是既然爹說有化解之法，而醫術卓絕的娘也會陪着一塊兒同行，喬仙兒的心緒就安定許多，也開始幫忙出主意
“姊姊的體态與娘相近，嗓音又有些相似，只要再戴上面紗，肯定不會有人認出來的”
當初他們一家四口還在京城時，每日上門求診的除了真正的病患之外，不乏一些貪看娘美貌的假病患
為了杜絕這種情況，娘在爹的建議下，在義診時戴起了面紗遮住容顏，而這個習慣到了揚州之後還一直延續着
也因此，揚州的百姓們沒幾個人見過“女神醫”的真面目，頂多偶爾在娘進行義診時，臉上的面紗剛巧被風吹起，才讓人驚鴻一瞥地瞧見娘的美貌
這讓娘省去了不少麻煩，就算偶爾他們一家四口一塊兒進城去采買，也沒人認得出這個中年美婦就是鼎鼎有名的女神醫
喬貝兒蹙起眉頭，對妹妹的提議敬謝不敏
“我可不想當個冒牌神醫，萬一砸了娘的招牌，那豈不是得不償失嗎？再說……要是到時候有負傷的傷員前來求助，那該怎麽辦才好？”喬貝兒又問
一想到可能面臨的血淋淋的場面，饒是一向淡定的她，臉上也不免浮現一絲緊張的神色
她雖然對草藥、煉丹極有天分，醫術也還勉強過得去，但糟的是她天生怕血，只要看到腥紅的鮮血，就感到強烈的頭暈目眩
倘若有個鮮血淋漓的傷員跑來求助，她恐怕會比傷員先暈厥過去！
“別這麽擔心”葉秋水開口安慰“那些淌血的傷員不會拖到初一、十五才醫治的這麽多年來，義診的病患大多都是一些染了輕微病症又沒銀子醫治的窮困人家，娘相信妳應付得來的況且，會來義診的幾乎都是窮困的病人，妳忍心讓他們拖着病體，等娘回來才能醫治嗎？”
“這……”喬貝兒自然是不忍心“好吧，我知道了，我會代娘去義診的”
“放心吧，貝兒，爹早已為妳蔔卦過了，妳這兩個月不會碰上什麽危難兇險，而且在這段期間當中，會有人需要妳的”喬光賢的語氣透着一絲玄機，并低頭瞥了眼石桌上的卦象
會有人需要她？指的是需要她的治療救助嗎？
喬貝兒望着爹娘和妹妹，強迫自己冷靜下來
“我知道了，爹娘盡快帶妹妹動身吧！”為了不讓爹娘擔心，更為了妹妹的安危，她會堅強的
“那就辛苦妳了，貝兒這段期間內，妳自己一個人要多加小心，知道嗎？”喬光賢開口叮囑
“知道了，我會好好照顧自己，不會有事的，爹娘別為我擔心”
聽見她微笑的保證，喬光賢和葉秋水都松了一口氣，臉上浮現欣慰的微笑，帶着小女兒進屋去收拾行李了
喬貝兒獨自伫立在屋外，輕輕籲了一口氣
雖然從小到大她還不曾自己一個人獨處過，但她并不是很在意，因為對她而言，最重要的是妹妹能夠平安地度過這次的劫難
