第3章 PART過去
PART3 過去
一七二四年，擎智山。
“柳姑娘，在此別過了。”同伴一臉不舍地和她道別。
“保重。”
這是柳昭瑩活的第一個世紀，年輕的皮囊裏裝的是她最稚嫩的靈魂。
兩年前新帝即位。先帝執政晚年，吏治松弛，貪污腐敗已然成風；柳昭瑩的父親身為一介宦官，因循不改，受到重罰，一時間原本輝煌的柳家迅速沒落，她也牽連其中。如今她聽說在擎智山上有座寺廟，便與過路的游山玩水愛好者同行，想上山皈依寺廟一方，為家族尋解救之法。
半山腰有個寫着“惠虔寺”字樣的牌匾，柳昭瑩心知這是快到了。上山途中她都沒遇見人，只能模糊地判斷方位；随着時間流逝，她對山頂的期待也逐漸流失。
結果确實讓她失望了，山頂只有座荒廢多年的寺廟，門前積雪沒人掃。她跨過門檻，掀開布簾，出乎意料的是裏面還燒着香。
“姑娘要不要在此歇歇腳？”一個衣着樸素而行為得體大方的女子走出來。她并沒有剔去頭發，樣貌也還年輕。
“多謝大人收留。”
“別叫我大人了，我叫游小玉。來了就是客——你要是想再留幾天，我都非常歡迎。這兒還有幾個姑娘，一直在這破廟裏住着，你可以去認識認識她們呢。”
“聽口音你我是同族人，相見就是有緣。謝謝游姑娘。”
……她是這樣平淡地遇見了一個改變她人生的人，以至于很久以後她再回想這一切，曾一瞬間懷疑過它的真實性。
更靠後一些的時候，一個沉重的傍晚，夕日欲頹猿鳥亂鳴。游小玉突然問她，你想不想長生不死。
柳昭瑩想，誰能不想活個幾百年啊，卻只說沒那麽想。
那人走到懸崖上，背對着她坐下，身影在血色夕陽下很沉穩，仿佛時光都靜止了。
“我認得你，你是柳家小閨女。你向來獨來獨往不讨柳大人喜歡，更何況現在家族面臨危難，從此之後不會有人在意你。為何不想長生呢？和這群冷血的人做一輩子親戚能讓你歡心嗎？”
柳昭瑩後槽牙都快咬碎了，好好的怎麽開始無差別攻擊？她握緊拳頭：“這和你有什麽……”
“我有長生不死的方法。它能讓你免于塵世紛擾，從此不必再為家族沒落這等事煩心。”游小玉打斷她，木偶般僵硬地扭過頭，“你只需要付出一點代價就可以得到相當豐厚的報酬，你不考慮嗎？”
“什麽代價？”
“在這群山中央，長眠着一位山靈，山的靈魂。她以世紀尺度為一個周期，每個周期都要進食，食物是一個人類的靈魂。我和那些姑娘們都是山靈會的會員，信仰她，就得到了永生的能力；如果沒被選中當食物自然是最幸運的，被選中了就當作祭品，換來她接着為其他會員提供能力。”
“也就是說，代價是把我放在賭桌上，賭我會不會被選中。”
“沒錯。”
“怎麽證明這一切都是真的？”
“我沒法證明。山靈是我們剛剛發現的，永生能力的顯現要等很多年後才能見到效果。”
“很好。那等很多年過去，我再來考慮這件事。”
“到了那時你早已不是個小姑娘了。你想要在得到永生後一直拖着一副衰老的身體行動嗎？”
柳昭瑩沉默不語。如果這樣衡量，她現在加入山靈會将是最好的選擇：因為她的家人并不期待她回家，加入就等于和柳家割舍關系，這對她只利無害。
可對方迫切地想讓她加入又十分反常，令她懷疑這其中游小玉是否能得到不尋常的利益。
“我考慮一下吧。”
“大人，已經過去好幾個月了，還是不見小小姐身影……”
“找不到，那就別找了。從此以後，我們家沒有叫柳昭瑩的閨女。”
一九九四年，擎智山。
柳珈琬滿臉愁色地站在山腳下，哥哥新買的豐田停在她旁邊。
男人把煙掐滅：“我就送你到這，你什麽時候想回家了就回吧。也可以來我的房子。”
不久前，她的丈夫死于意外，而那時她已經懷有四個月身孕。接受了重大打擊的她身心消沉，提出了搬出家裏、外出修養一段時間的要求。哥哥當即同意了，生怕不順她的心會有什麽意外。
上山路很遠，加上她體力不支行動不便，将整個過程拉的十分漫長。不過當她看見“惠虔寺”那塊牌子時，她還是相信這都是值得的。
柳珈琬有着不幸的身世。祖上親戚傳下來，他們家的女孫在每個世紀的第二十五年都難逃一死，事實上這個詛咒也靈驗了；并且由于新世紀即将到來，它将在她和她的孩子生活的時代降臨。
這些年，媒體界頻頻放出有集體長生不死的新聞，其中包括惠虔寺勢力。思前想後，這個地方離自己家是最近的，她便抓住這最後的稻草，決定前往擎智山頂尋求打破自然難題的公式，以為自己和孩子謀得一條生路。
“姑娘要不要在此歇歇腳？”
問話的是個年紀頗輕的女子——這寺裏只有女子。
柳珈琬因而先自我介紹了一番，又說明來意只是想找個清淨的地方修養罷了，能有人收留再好不過。
柳昭瑩此時已經活了二百九十五年，幾乎一眼就看穿了她：“您想必也是聽到風聲前來拜訪的吧，這些年我們接待了許多像您這樣的人。”
柳珈琬挫敗地低下頭：“您說對了。”
随後她便一五一十地說明了詛咒的事。
柳昭瑩沉思了一會，問她想不想知道這詛咒是哪裏來的。
話說一七二四年，柳昭瑩在答應游小玉後就被注入了永生的能力。她在山頂過了幾個月快活日子，和山靈會的其他姐妹都混熟了。
但好景不長。游小玉突然失蹤了，甚至最早加入山靈會的人都不知道她去了哪。柳昭瑩一度懷疑她是個騙子，最終卻沒有選擇下山——畢竟她早就無處可去。
她想，為什麽不去看看所謂的山靈長什麽樣呢？便走了很長的路，來到這片山脈的中央地區。那裏有座山洞，在洞裏，游小玉的軀體正在被樹根埋沒，并逐漸和她融為一體。
“你自己就是那個山靈，對不對？”柳昭瑩憤怒地質問她，“你所定下的獻祭的規則也是在給自己物色養料，對嗎？你騙了我們所有人。”
游小玉虛弱一笑：“小瑩啊，你說的都對。是我錯了，一錯到底，可這是沒有辦法的事。”
她用盡所有力氣講了最後一個故事。
“從我被生下的那天起，陰間就看中了我的肉身，在我長大後招攬我去給他們做事。具體做什麽不重要，總之我被賦予了神的權力，也可以活相當長的歲數。”
“唉，可能我這人就輸在貪上了。做神不管有多久，做到最後還是難逃一個死，但我不想死。幾個月前我偷來了陰間裏永生能力的火種，準備逃離他們、來人間永遠逍遙，就在擎智山頂和幾個年輕女孩建立了山靈會，你也加入了。”
“可我也知道，總有陰間找到我的那天。我了解盜竊的後果：他們會剝去我的肉身，把我的靈魂永遠囚禁在這。靈魂也要進食啊，所以我早就安排好了山靈這個絕妙的解釋，等你們自願獻上靈魂。說到底還是那句話，我不想死。”
“現在陰間給我降下懲罰了，沒收了我的□□，把我的魂魄困在群山之中；不僅如此還下了詛咒，要我後代中所有女孫在每個百年的第二十五年都難逃一死，生生世世奏效。可真毒啊，但也是我應得的，惡有惡報。”
“唯一我能做的善事就是，把這個能力分給山靈會的所有姐妹，讓她們的賭博是有回報的。小瑩啊，最終還是你找到了我，我信你沒錯。我走之後，你得幫我招待後來的客人，把能力分給她們，陰間不會收拾你們的。切記，如果想維持長生，就必須要向我獻上祭品。”
說完這些游小玉就阖上眼皮，她的魂魄開始融入群山。
柳昭瑩此刻恨死她了，光霍霍會員不夠，還要害得後代冤死，現在又說什麽“沒有辦法”“善惡有報”，呸！她心裏罵了八百句，最終憤恨地把這座山洞封上了。
不過，在那之後，她一直盡心經營着山靈會，選擇性接納想加入的人。每個世紀進行的祭品轉盤的指針最終也幸運地沒有落在她頭上，她便一直活到現在。
只是随着山靈會人員不斷壯大，組織架構迅速更疊，會內出現了不少矛盾。再加上這永生能力本身就有排異現象，歷史上出現過多例反噬會員的事件——不但沒有永生、反而當場暴斃；現在由于人多，反噬發生的概率提升了一大截。一時間山靈會會員七零八落，本屆會長焦頭爛額，只有媒體還在把它當塊寶報道。
“我們就快沒落了。”柳昭瑩眯着眼注視着群山中央的谷地，“再過不久，會長就會宣告成立了快三百年的山靈會解散。”
柳珈琬此時內心掀起驚濤駭浪。命運是這樣的，她費盡半生尋找的能破除詛咒的地方竟然就是詛咒的根源，而自己正是那個無辜後代。
“這長生之力到底只能保證你的身體停止衰老，若遇到不可抗力因素，它也救不了你。像我這樣幾百年沒遭遇意外的，純屬少數。”柳昭瑩微微擡起右手，仿佛這樣就能召喚來這股力量，“雖說長生和詛咒的力量都來自陰間，但畢竟‘死’能克‘生’，恐怕到了二零二四年，你和你的孩子——如果是女兒，都難逃一劫。”
柳珈琬決然擡頭道：“請您為我注入長生之力，我願意一試。”
按原則，柳昭瑩并非要滿足每個前來求法力的人；但從她第一眼見到這位可憐的母親起，她心中就萌生了一種羨慕的感情。
自己活了三百年，從未想過為一件事豁出自己的性命，而這個普通人卻有這樣的決心。也許是活得太久令她最終達到了不以物喜、不以己悲，但柳珈琬拼命的心态讓她甘願守護一下。
可惜就在這一年山靈會解散了，原來那些長生的姐妹們都天各一方。柳珈琬難産而死後，柳昭瑩在白源留到了二零二四年，見證詛咒在名為“無色”的孩子的身上應驗，幫忙處理好了她們娘倆的後事，最後在北京定居。
