第1章 京城
京城
四月末尾，柳絮被暖風帶着從遲兮語的身後吹來，有個把柳絮黏連在臉上，惹得灰頭土面的臉頰上一陣輕癢，她駐足在城門口，用髒得已經看不出本色的襖袖胡亂的抹了把臉，又象征性的用手攏了攏雞窩一樣的頭發。
城門口來往的路人偶爾會向她投來嫌棄的目光，更有甚者從她身邊路過的時候輕掩口鼻步伐匆匆。
遲兮語有些尴尬的吸了吸鼻子，低頭聞了聞自己身上，眉頭輕皺，屬實有股子怪味兒，這也無法，在之前的逃難時光裏，她已經不記得上次洗澡是什麽時候了，家鄉遠在距離京城千裏之外的臻州，連年大旱災荒，年還沒過的時候又生了瘟疫，村鎮上死了不少人，遲兮語母親去世的早，後來跟着外婆生活，如今連外婆也沒了，她又不能在臻州坐以待斃，才處理好外婆的後事便帶着家中僅剩的散碎銀子出了門。
出來時還是冬日茫茫，到此已是柳絮紛飛，熱風一吹，她只覺得背脊細汗一陣陣沁出，暖陽美季中，黑亮的眸中卻透着前路未蔔的茫然。
遲兮語進城後一路打聽程大将軍府，路人見她一身破爛兒如同要飯的花子還敢打聽将軍府，皆是驚訝，這花子看來是瘋了，敢要飯要到将軍府？
順着指引，遲兮語終于腳步虛伐艱難來到将軍府大門口不遠處，已是幾頓沒吃食了，眼下見着将軍府朱紅的大門好看得像肘子色。
遲兮語虛提了幾口氣，從懷中掏出半塊白玉，髒兮兮的手指輕輕摩挲，目光放空，腦海中又浮現出半個月前的光景。
遲念遙躺在破廟中的幹草上，臉色蒼白如紙，擡起細如柴棒的手臂，将這半塊兒白玉顫抖着遞到遲兮語的面前。
她說:“我知道我活不成了，你為了給我看病抓藥已經是将所有銀子都花光了，你我萍水相逢卻待我如此，我便覺着這是我天大的福分了……你将這拿着上京，若是程家肯收留你，你便頂着我的名字活下去，若是程家不收，你便将它當了，去尋個活路吧……”
每每回憶起遲念遙臨終時候的情景，遲兮語便不自覺的紅了眼。
這個姐姐，仿佛上天送的一般，同姓不說，年紀相仿，都是從臻州來，二人在逃難路上相識作伴，奈何最後她身染重疾，孤苦伶仃死在異鄉。
遲兮語一人将她埋了，就埋在破廟前不遠的一顆松樹下，離開那天，她只對着遲念遙的孤墳說了一句:等我回來，送你回臻州。
想到此遲兮語提了一口氣，又緊握了玉佩大步朝将軍府門前走去。
門口兩個守衛各自立在大門兩旁，見她過來，忙兇神惡煞的上前一步大聲喝住:“哪裏來的花子，休在将軍府門口逗留！”
說着，還有模有樣的摸了摸腰間的長刀，以示警告。
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遲兮語餓得厲害，幾乎用了全身力氣說了句:“勞煩這位大哥通傳一下，我想求見将軍夫人！”
之所以要見将軍夫人，是因為遲念遙告訴她，她的母親年少時和同未出閣的将軍夫人是閨中密友，後來将軍夫人家逢變故，北上投親，臨走前将最珍愛的玉佩一分為二，其中一半給了她的母親，相約往後不會忘了彼此。
“你這小姑娘說話好生狂妄，我們将軍夫人豈是你想見就見的，”守衛輕笑，指了指不遠處，“看你怪可憐的，我便不難為你，你快些走吧！”
“我真的有要事，求大哥通傳一下！”遲兮語有些焦急，可眼下除了求守衛，好像也沒別的法子。
“你走不走，不走我可就不客氣了！”見她糾纏，守衛做勢拔刀。
“什麽事啊，這樣吵鬧！”朱紅的大門在此時緩緩打開，從裏面走出來個二十多歲的姑娘，穿着得體，環視一圈，最後目光落在臺階下的遲兮語身上。
“素白姑娘，是這花子在門口鬧事呢，定是聲音大擾了姑娘，我們這就将她趕走！”守衛一見這位姑娘便變了臉，不似方才的兇煞模樣。
“擾了我不要緊，若是擾了夫人，你們吃不了兜着走，”素白上下打量灰頭土臉瘦如柴雞的遲兮語，眼神中透出些憐憫來，“一個小姑娘罷了，也是可憐人，去拿些吃的給她便是了。”
“是，是。”守衛連連點頭，沒有片刻猶疑。
“這位姐姐請留步！”遲兮語見着她要轉身進門，忙又将她叫住。
素白回頭，以為她不識好歹，于是又冷冷的問:“你要做什麽？”
遲兮語上前一步，将手中玉佩雙手奉上，“勞煩姐姐将這個給将軍夫人過目。”
素白這才回過身來，垂眼看向她掌中，半塊成色不錯的玉佩躺在她髒兮兮的掌心，“這是什麽？”
“這是将軍夫人舊物，”遲兮語擡眼，“她一看便知！”
素白将信将疑，本不想理會，又怕真的有什麽要事，躊躇稍許，還是捏起這半塊玉佩，“那你在此等候。”
好像素白才進去一會兒的功夫，府門裏便步伐匆匆的出來一個衣着華麗又不失莊重的婦人，眉目間有些焦急，“人呢，人在哪裏？”
素白忙指着角落裏的遲兮語給她看，“夫人，她在那裏呢。”
順着素白手指的方向，婦人提裙匆匆下了臺階，上下打量面前的遲兮語，有些不敢認，還是小心翼翼的問:“你可是念遙？”
遲兮語一怔，有些心虛，她并不是遲念遙，雖然遲念遙讓她頂着她的名字，可是她還是有些別扭。
“孩子，你受苦了吧，”見她這個德行，也知道一路多少風霜，況且這玉她認得，不會錯，“來，進府再說。”
遲兮語還沒想好怎麽答話，便被夫人拉住手往府中帶。
這一幕驚了在場兩個守衛，人都進了府，這二人才敢對視一眼，方才的兇神守衛擦了擦額頭的汗，“遭了，這姑娘是将軍夫人的親戚啊！”
另一個守衛拍了拍他的肩膀以示同情，“看來還不是普通的親戚，若不然将軍夫人怎會親自出來迎接。”
***
羅桐拉着遲兮語進了正堂，命人上了茶，遲兮語渴了一路早就口幹舌燥，将茶水一飲而盡，羅桐見着便知她吃了不少苦頭，也大概猜得出她只身前來定是家裏出了變故。
“餓了吧，我已經命着廚房給你做吃的了，很快就會好。”羅桐輕拍了拍她的手背以示安撫。
一聽吃的，遲兮語的肚子應景兒的又叫了兩聲，窘得她臉紅起來，不知羅桐有沒有聽到。
“方才我去廚房那看了一眼，恐怕還要等一會兒呢，姑娘先吃些點心墊墊吧。”素白說着，親自端了點心過來放在遲兮語的面前。
遲兮語對她是感激的，于是忙道謝，“謝謝姐姐。”
“我哪裏擔得起姑娘的這聲姐姐，我是夫人手下的丫頭，姑娘直接叫我素白便好。”話音才落，素白便退至一旁。
“念遙，便吃邊說吧，”羅桐将點心盤子朝遲兮語這邊推了推，語氣盡量放輕，“家中可是出了什麽事，你娘呢？”
遲兮語摳着手指頭，記得念遙與她說過，她家中原本也是做些小生意的富庶人家，不料父親意外去世，家中親戚欺負這孤兒寡母，将家中財産瓜分後又将這母女二人趕出宅子，沒多久，念遙的母親也撒手而寰，親戚又打了她的主意，要将她嫁給土財主做妾，念遙這才一咬牙，連夜帶着母親留下的玉佩跑了出來。
想到念遙身世，遲兮語心疼的直落淚，直嘆命苦。
遲兮語将這些與羅桐說了，羅桐整個人哭成了淚人兒。
“念遙，你且在姨母這裏住着，往後這裏就是你的家，沒有人能再欺負你，”羅桐哭得上氣不接下氣，“可惜我沒有再見你母親一面，一別多年……不過還好，你還在便好，于我，于你母親，也是安慰了……”
遲兮語低頭垂淚，對自己頂了遲念遙的名十分內疚，思慮再三，決定告訴夫人真相，剛要開口，便聽素白在一旁道:“公子回來了！”
羅桐聞言，忙用帕子抹了淚，生怕兒子見她這樣而擔心。
遲兮語的話被生生噎回去，再擡頭便見一身着月牙白衫的身影踏進正堂，身形挺拔高挑，面上沒什麽情緒，細長的眼睫生得漂亮，一進門便朝遲兮語這邊看來，上下打量後眉頭一皺:“你是誰？”
這突如其來的詢問并不友善，遲兮語既窘迫又心虛，忙低下頭來看腳尖兒，這一看不要緊，才發現自己的鞋子早就壞的不成樣子，兩只腳指頭不合時宜的頂出了鞋外，頭頂是陌生男子投來的目光，腳上自己的狼狽顯露無疑，甚至她開始出現幻聽，總覺着自己周身似乎盤了一圈兒蒼蠅。
假的，一定都是假的！
她抓住身側的衣裙默默想着。
