第32章 貴婦圈
貴婦圈
關府，春日宴。
涼亭中聚集了不少夫人和小姐，衆人都簇擁着楊夫人和關夫人，正在聊天。
楊夫人等了一會兒，似乎有些不耐，問：“今日的募捐何時開始？”
關夫人一聽，便道：“時辰差不多了，但還有人沒來呢……”
楊夫人疑惑地問：“還有誰呀？”
關夫人笑着解釋道：“孟縣顧大人的夫人，只怕還在路上。”
楊夫人還沒說話，旁邊一位尖嘴猴腮的夫人便開了口，道：“顧夫人是第一次來吧？怎麽怎麽不守規矩呀……”
這位夫人是廣安縣熊員外的夫人，一向與關夫人交好，也是紅花會的成員。
熊夫人這話一帶節奏，便有人問：“這顧夫人是誰呀？之前好像沒聽過。”
關夫人一臉溫和，解釋道：“顧夫人是江南首富蘇老太爺的孫女，可是蘇家的掌上明珠呢！”
一聽到“首富”二字，衆人的眼神頓了頓。
熊夫人哼了一聲，道：“首富的孫女，便可以不守時，讓所有人都等她嗎？”
此言一出，又有幾個人跟着抱怨起來。
楊夫人似乎突然想起了什麽，道：“顧大人與顧夫人似乎新婚不久？”
楊夫人記起來，前段日子自家老爺還去孟縣喝了一頓喜酒。
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關夫人應和道：“是啊，顧大人和顧夫人新婚燕爾，如膠似漆，妾身請顧夫人來參加春日宴，都是請了好幾次，她才答應的呢！”
“哦？”楊夫人有些奇怪，道：“顧夫人為何不肯來呀？你沒告訴她，這次春日宴，要通過紅花會，為困苦百姓募集銀子嗎？”
關夫人裝模作樣地嘆了口氣，她自己沒說話，卻遞了個眼色給連翹。
連翹忙道：“楊夫人有所不知！顧夫人在孟縣開了鋪子，奴婢去請顧夫人的時候，顧夫人說自己生意太好，無暇過來，又覺得廣安縣離孟縣太遠了，太過于麻煩……”
話音未落，一旁的夫人們又開始義憤填膺。
“什麽！？她身為知縣夫人，怎麽一點也不管民間疾苦啊！”
“就是，只顧着賺銀子，太自私了吧！”
“不愧是商賈出身，到底沒有士人的胸懷，啧啧啧……”
楊夫人皺了下眉，疑惑問道：“她真的這麽說？”
連翹見楊夫人問起，順勢添油加醋：“是啊，若不是我們夫人主動安排馬車去接，只怕顧夫人還是不肯來呢！”
熊夫人一聽，立即開始煽風點火：“哎呀，這顧夫人架子也太大了吧？參加咱們的春日宴，還要關夫人派車去接？楊夫人貴為知府夫人，都沒有這麽端着呢！到底是首富孫女！金貴得很……”
關夫人擺出一臉溫和的笑，道：“諸位夫人可別這麽說！顧夫人不過是年紀小，還不懂事，我等身為長輩，多照顧後輩是應該的。”
連翹道：“夫人，您也太好說話了！光是您為顧夫人打造的華蓋馬車，都花了好幾百兩銀子呢！”
關夫人佯裝惱怒：“住口，誰叫你多嘴的！”
兩人一唱一和，讓周邊的夫人們，還沒見到蘇玉音，便積攢了不少怒氣值了，讨伐之聲愈演愈烈。
楊夫人雖然沒有說什麽，但面色也不大好。
就在衆人對蘇玉音的不滿，到達頂峰之時，小厮奔來禀報：“夫人，顧夫人到了！”
衆人擡眸看去，只見蘇玉音與關依依，一前一後入了月洞門，向涼亭這邊走來。
蘇玉音身旁跟着翠珍和明珠，明珠手上還抱着一只白白胖胖的兔子。
關夫人連忙站起身來，走出涼亭迎接。
關夫人挂起一臉熱情的笑，道：“顧夫人終于來了，早就聽說是個美人兒，今日一見，果然是容姿不凡！”
蘇玉音笑笑：“關夫人過獎了。”
涼亭裏，衆夫人都站着沒動，默默觀察着蘇玉音。
她這一身衣裙，看着便價值不菲，發間的梅花寶石發簪，異常精致，一步一晃，搖曳生姿。
熊夫人看得有些眼酸，低聲對楊夫人道：“楊夫人，您瞧瞧，現在的年輕婦人，怎麽能打扮得如此妖豔！？”
楊夫人擡眸，看了她一眼：“妖豔！？”
熊夫人道：“是啊，您瞧瞧她那身衣裳，裹着身段恰恰好，長發飄飄。卻不肯全部挽起，這不就是要博人眼球麽？顧夫人既不守時，不給咱們紅花會面子，又如此招搖，依我看，楊夫人定要好好教導她一番才是！”
楊夫人還沒說話，關夫人便帶着蘇玉音到了眼前，她正要開口介紹，蘇玉音卻早一步走上前來，福了福身子，道：“玉音見過楊夫人。”
楊夫人原本冷淡的臉，忽然露出幾分笑意來：“小玉音，許久不見了，如今嫁了人，我都快認不出你了。”
衆人微微一愣。
連關夫人也呆住了，她茫然問道：“你們……你們認識！？”
蘇玉音幹脆利落地答道：“楊夫人與我祖母是閨中密友，經常來我們府上喝茶……準确地說，楊夫人是我祖母最好的牌搭子。”
關夫人眼角微抽。
楊夫人瞥了衆人一眼，這才開口：“小玉音是我看着長大的，她是什麽性情，我比誰都清楚，有些閑言碎語，你們聽聽便罷了，若要揪着不放，我可不會縱容。”
衆人心裏“咯噔”一聲，再也不敢胡亂說話了，熊夫人頓時漲紅了臉，恨不得找個地縫鑽進去。
蘇玉音一掃衆人的面色，便明白了怎麽回事。
楊夫人看了關夫人一眼，道：“關夫人，人已經到齊了，募捐會還不開始麽？”
關夫人這才緩過神來，讪笑道：“妾身這便安排。”
說罷，她連忙安排衆人落座。
楊夫人對蘇玉音道：“小玉音，坐到我身邊來。”
蘇玉音一笑，便乖乖地坐到了楊夫人身旁。
看到楊夫人，蘇玉音便想起了自己的祖母，一時非常親切。
蘇玉音問：“楊夫人，祖母在信中說，您的腿受傷了，如今可好些了？”
楊夫人笑道：“多虧了你祖母，尋來了京城秘藥，用了幾回，如今已經不疼了……你如今嫁到孟縣，還适應麽？”
蘇玉音點了點頭，道：“還算順利。”
楊夫人又道：“你祖母經常念叨你呢，有空多回江州看看她。”
蘇玉音抿唇一笑：“好。”
蘇玉音知道，祖母時常向楊夫人提起自己，便是想讓楊大人夫婦多照拂自己一點，一時間也有些感動，有點想家了。
關夫人見衆人都坐定了，便端着酒杯，站起身來。
“諸位夫人、小姐，今日我等相聚于此，一來是為了敘舊，二來便是通過紅花會，為貧苦的百姓們募捐銀子，到場的各位，都是菩薩心腸，我先代百姓們，敬諸位一杯！”
蘇玉音下意識問道：“紅花會是什麽？”
熊夫人坐得不遠，聽到這話，便答道：“紅花會是由關夫人發起的集會，以幫助困苦的百姓為己任，顧夫人連這都不知道？”
蘇玉音“哦”了一聲，道：“沒聽過，說明你們還不夠有名。”
熊夫人面色一僵。
關夫人知道熊夫人一貫嘴上不饒人，她怕熊夫人與蘇玉音對上，惹得楊夫人不快，便連忙出聲：“顧夫人說得是，紅花會成立不久，确實還需要不少助力，不知顧夫人願不願意加入我們？”
蘇玉音搖頭：“沒興趣。”
關夫人沒想到蘇玉音拒絕得這麽幹脆，有些尴尬，道：“顧夫人還不了解紅花會是做什麽的吧？”
蘇玉音：“不錯，可是我并不想了解。”
關夫人：“……”
她勉強扯了扯嘴角，道：“顧夫人，咱們的夫君好歹是一縣之主，咱們雖是女子，卻也該心懷百姓……”
蘇玉音“咦”了一聲，道：“不參加紅花會，就是不關心百姓麽？”
說罷，她轉而看向楊夫人，道：“楊夫人，您參加紅花會了麽？”
楊夫人微笑：“沒有。”
關夫人面色微變，忙道：“哎呀，瞧我這話說的，楊夫人和顧夫人莫怪，我也不是那個意思……”
她想解釋，可又擔心越描越黑，一時之間，面色變幻莫測，好看極了。
關依依坐在一旁，有些看不下去了，便催促道：“娘，快開始吧。”
關夫人這才順着話說下去：“好，姐妹們，我們先請第一位苦主。”
蘇玉音有些疑惑，自言自語道：“怎麽還有苦主？”
楊夫人低聲解釋：“百姓會将自己的遭遇報到紅花會，紅花會甄選過後，會将最需要幫助的人帶過來，由本人敘述自己的境遇，在場之人，若動了恻隐之心，便可以捐些銀子。”
蘇玉音明白過來，原來，這紅花會也和現代的慈善機構差不多，通過募捐銀子，幫助窮人，而累積組織的名氣。
蘇玉音手裏抱着小兔元寶，她一邊撫摸元寶的背脊，一邊問道：“這銀子是給當事人，還是給紅花會？”
楊夫人微怔，道：“我曾經捐過一次銀子，是直接給紅花會的……”
蘇玉音秀眉微挑：“原來是這樣。”
話正說着，卻見關府的管家，帶了一名中年男子過來。
那男子的衣衫上，打了不少補丁，他面無血色，兩眼深深凹陷下去，一看便是精神極差。
那男子路過蘇玉音附近，元寶忽然扭了扭身子，似乎有些不适。
蘇玉音再一擡眸，卻見男子被帶到了庭院中央。
他沖衆人作了一揖，眼神有些怯。
關夫人道：“諸位，這是廣安縣的尹秀才，如今遇到了難處。”頓了頓，她對尹秀才道：“你有什麽困難，盡管同夫人小姐們說說。”
尹秀才這才緩緩擡眸，他沉聲道：“諸位貴人容禀，鄙人家住廣安縣，長河村，家中雖然貧苦，但父母開明，自幼便送我去學堂讀書，十八歲中了秀才，雖未考上殿試，但我回到家鄉，也一直在學堂教書，六年前娶妻、生子，雖不富貴，卻也過得安穩。”
此人說話條理清楚，衆人也聽得認真。
尹秀才話鋒一轉，道：“可天有不測風雲，我與內人一共生了三個孩子，幼子還不到一歲，就在上月，內人突發疾病而亡……”
他說罷，還擡手，擦了擦眼角。
“三個孩子，一夕之間，便失去了母親……鄙人痛失愛妻，雖生不如死，但一想起三個孩子尚且年幼，便又只得咬牙堅持。”
話到此處，不少夫人和小姐，都露出了同情的目光。
蘇玉音玩着元寶的小耳朵，一言不發地看着場中的尹秀才。
尹秀才嘆了口氣，道：“鄙人思來想去，願重考科舉，給孩子們一個安穩的前程，可上京路遠，實在囊中羞澀！加之父母年邁，照看孩童也需不少花費，為難之間，這才找到了紅花會。”
尹秀才擡眸看向關夫人，道：“多虧了關夫人，鄙人才有機會，來此陳述困境，若能得各位貴人資助，當不勝感激！如若鄙人有朝一日，能金榜題名，定然結草銜環以報！”
尹秀才說罷，面容沉痛，又是一揖。
衆人聽了他的事跡，不免動容起來，還有人抹起了眼淚。
關夫人嘆了口氣，道：“當真可憐。”
熊夫人也附和道：“是啊，喪妻之痛，非同一般，如今還要照顧三個孩子，當真是難為你了。”
尹秀才道：“身為人父，照顧孩子，分屬應當！”
他說得大義凜然，讓不少在場之人，都心生好感。
一位夫人開口問道：“你贍養父母孩子，和上京趕考，需得多少銀子？”
尹秀才似是有些不好意思，低下頭，道：“約莫一百兩。”
衆人訝異道：“一百兩！？”
一百兩在這個時代，可不是個小數目。
低階的官員，一年的俸祿都沒有一百兩。
尹秀才面露難色，道：“諸位有所不知，為了給內人看病，我家已經欠了不少銀子，後來內人暴斃，岳父岳母傷心欲絕，也卧病在床，花了不少銀子！如今我已家徒四壁，實在是揭不開鍋了……孩子們都已經餓了好幾日了！”
此言一出，衆人忍不住議論起來。
“這般算來，又要還債，又要上京，還要贍養父母孩子，确實需要一大筆銀子啊！”
“這人也是可憐，好好的一個家，說沒就沒了……”
“是啊，天災人禍，可都說不準……但這銀子，實在不是小數目……”
關夫人目光掃向衆人，就在所有人都猶豫之際，她站了起來，道：“尹秀才，你不必再說，這筆銀子，我給。”
尹秀才面露驚喜，道：“關夫人，您、您願意幫我？”
關夫人義正言辭道：“方才聽聞，尹夫人去世之後，你還幫助救治了岳父岳母，可見是個忠孝之人！你一個人帶着孩子，還要照顧父輩，實在不易。此番情景下，還想着科考報國，我當然要助你一臂之力！”
尹秀才喜極而泣，忙道：“多謝關夫人！您的大恩大德，鄙人永世不忘！”
衆人見他感激涕零，也向關夫人投去敬畏的目光。
“關夫人不愧是紅花會之首，果真是菩薩心腸啊！”
“就是，關夫人這般慷慨，好人有好報！”
“關夫人對民間疾苦感同身受，實在令人佩服！”
熊夫人也适時說道：“關夫人一向樂善好施，可不像某些人，只顧着自己賺銀子，養尊處優，奢侈享受。”
蘇玉音摸元寶的動作頓了頓，她看也沒看熊夫人，卻輕輕笑了起來。
這笑聲引起了衆人的注意，連關夫人的目光也跟了過來。
蘇玉音摸着元寶的毛，笑得輕蔑又肆意。
關夫人面上有些挂不住了，便道：“尹秀才之境遇如此慘淡，顧夫人怎麽還笑得出來？”
蘇玉音悠哉悠哉地開口：“我笑關夫人，被人騙了，卻還上趕着送錢呢！”
晚上還有~
