第17章 被拒
被拒
趙四郎在其走後，将人分為兩批。一批去查看房間和放置行李，另一批則是去安置耕牛。
說到耕牛，趙四郎其實并不怎麽滿意住進這宅子的。他帶着商隊千裏迢迢是來做生意的，又并非跑安南來賞玩的。這宅子便是再舒适，但在耕牛的安置上，是怎麽也比不得縣城專門為招待他們而修建的客棧方便。
奈何當時孫大郎就守在城門口，趙四郎想好生在安南把生意做下去，便不好拒絕太過。
結果沒一會，去安置耕牛的人便一臉輕松的回來告知他搞定了。
宅子裏不僅有修葺好的大牛棚，還足足有四個！
“怎會有這麽多牛棚？”趙四郎奇道。
這宅子原主人可是安南縣之前的二老爺，縣衙曾經實際的掌權人啊！他在家中修建這許多牛棚，便是為着治病，一次也用不上這麽多頭牛吧？
安南人信重巫醫，名聲由來已久。像趙四郎這種其他地方來的商戶，雖也覺得這種奇風陋習很是離譜，但也絕不會多管閑事。
“不是原來宅子裏有的，是前些日子，那位韓縣令讓人專門修葺的。”安置耕牛回來的人解釋道。
就在他們說話間的功夫，又有人載着滿滿兩牛車的青草送來。
“這都是剛割下來的鮮草！”趙四郎震驚了。
正在往下搬運青草的漢子，咧嘴一笑：“青草不耐放，牛棚只能備幹草。這不收到消息，便趕緊将青草送來了。”
“有勞你們費心了。”趙四郎忙道。
漢子擺擺手：“這有啥，都是應當的。”
大老爺可都說了，他會想法子把這批耕牛留下來，屆時分給安南縣各農戶。雖說得優先老弱病殘或家中無成年男丁者。可說實話，殘疾和無成年男丁或許占不到，但如今哪家沒點老弱病啊！
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便是這批等不上，下批總能排上的。
宅院裏做事的人也是這般想法，這不見着鮮嫩的青草一到，馬上便幫着搬運到牛棚，喂給那些耕牛吃。
見狀，商隊中不免有人咋舌：“啧，連牛都伺候得這麽精細。”
“這位新到任的韓縣令，究竟是怎麽回事？”另一個管事在聽聞此事後，卻皺起了眉頭。
別看他們這些商戶掙着大筆的銀錢，但實際上，社會地位并不高，屬“士農工商”四民當中最末端。
前幾年他們來到這安南縣，那郭楊二人哪怕言詞客氣，但眼神中卻并未真正高看過。他們也曾惱恨這些人一面索要錢財時毫不手軟的貪婪，一面卻又輕視商戶。
可似今年這般突如其來的超高标準禮遇，卻也讓他們不得不心懷警惕。越是如他們這般的商戶，便越是明白一個道理。
天上不可能有免費的餡餅掉。
趙四郎：“我聽說去年聖上将一位韓狀元郎貶谪到安南來，想來應是這位了。”
趙家為京中來的大商戶，像去年聖上重病初愈後大動肝火，将擁護太子的親信等大肆貶谪一事，趙四郎自然也是有所聽聞的。
“那他這般禮遇咱們，可是有所求？”
“莫非他是想回京？”
“可我等只是商戶！”
“商戶又如何？那韓徹既是從京中被貶谪來的，定是對我們趙家有所了解……”
商戶是沒權，但是商戶有錢啊！
尤其是他們趙家，乃是京中數得上號的大商戶。若韓徹能謀得趙家的銀錢資助，說不得還真能走通關系。便是最後回不了京中，換個比安南好的地方去任職卻是沒多大問題。
當然，這也是趙家商戶人對當初貶谪的具體情況了解不多，才會做出這些猜測。若他們知曉韓徹可是被聖上直言：“縱縫恩赦，亦不在量移之限”，便絕不會說出剛剛那樣一番話。
“好了，你們都莫要在這裏亂猜測了。”趙四郎這時出聲打斷衆人：“咱們且先看看。”
對于大家剛剛猜測的那些，趙四郎心中是并不怎麽擔憂的。
商戶地位是不高，可能做到趙家這般等級的，背後自是有大靠山的。那位還是遭貶谪到此的韓縣令若真要在安南對他們動什麽，也得先掂量掂量一下，能不能承擔得起他們身後人的怒火。
*
趕了這麽長時間的路，大家也早就疲憊不堪，當下趙四郎便喚來宅子裏的廚娘替他們準備吃食。
至于菜品，趙四郎只點了一些葷菜，其餘的便全權甩手給廚娘們了。
宅子裏的廚娘們皆是一群手腳麻利的，沒過多久，就将這一百多人的飯食做好擺上桌。
待趙四郎等人坐下後，卻見桌上多了幾道連他也未曾見過，并且還全都是跟蓮藕有關的菜肴。
沒等趙四郎詢問，一廚娘便熱情解釋：“這幾道菜都是我們安南這個季節的特産，大人特意吩咐過了，讓我等務必要做給客人們品嘗一番。”
這裏面有蒸得軟爛香甜的桂花糯米藕，也有喜食鹹口的椒鹽糯米藕，酥炸藕夾，以及常見的蓮藕排骨湯等。
京中藕價本就不便宜，如趙四郎還好，倒談不上什麽吃不起藕。但即便他能吃得起，也沒見過藕居然還能有這麽多種做法。
這些菜品當然也不可能是廚娘們會的，而是韓徹近日才教會大家的。
縱使廚娘們頭次做這些菜品，可要知道，這些烹饪手法乃是韓徹從五千年美食文化中挑選出來的。
于是趙四郎都被這一桌子震驚到了，商隊裏的其他人就更不用說了。對着眼前這些色香味俱全的菜肴，有人甚至不由自主的吞起口水來。
這時又有廚娘們端着許多小碗進來，對衆人介紹道：“最後上的這個是八寶藕粉，可是我們安南縣獨有的特産，滋味甚是不錯，還有益胃補心，安神助眠等功效，客人們可一定要嘗嘗。”
所謂的八寶藕粉，其實是韓徹帶着廚娘們一起研究，依照八寶粥做出來的符合時人喜愛口味的藕粉。
味道是甜口的，如今糖還是個奢侈品，時人便更為喜甜。然後八寶藕粉裏的甜，還是韓徹用的蜂蜜加桂花一起調制的。裏頭還放了炒香的花生碎和芝麻，再加入安南這地産的幾種口感酸甜的野果幹。
趙四郎便只見這八寶藕粉盛放在碗裏時，晶瑩剔透恍如凝脂瓊漿，細看下還帶有隐隐粉色。湊到鼻尖細聞下，登時一股淡雅清香襲來。待到吃進嘴裏後，當真是集甜香滑濃為一體，讓人驚嘆。
又不同于趙四郎這般對美食的細品，商隊其他人的吃相便豪邁多了。只見這些人，三兩下便幹完藕粉，只來得及在腦海中閃現一個極其味美，然後便抄起筷子朝其他藕制菜肴飛快夾去。
“唔，這個桂花糯米藕也太好吃了！”
“我覺得這個椒鹽糯米藕更好吃些。”
這是甜口和鹹口的愛好不一致。
“要我說，還是酥炸藕夾更好吃！”
這就是更喜歡香酥口感的。
“這蓮藕排骨湯也好喝，比我在京中喝到的滋味更佳。”
“是這藕不錯，粉粉糯糯的……”
待到一群人食用完畢，意猶未盡的還坐在那讨論今日這頓餔食時，趙四郎便朝正在收拾餐桌的一廚娘詢問：“這藕粉可有售賣？價錢幾何？”
作為一個商家，趙四郎自是早就鍛煉出一雙善于發現商品的眼睛。
他有預感，若他能将這藕粉帶去京城，必然能在京中引起一股新的美食潮流。
“這是我們大老爺所制，原本也是要拿出來售賣的。貴客若是喜歡，我這便去替你回禀。”提前就受到過培訓的廚娘，笑眯眯的說道。
“那便有勞了。”趙四郎忙道。
*
雖說早從昨晚桌上見着這些菜肴起，趙四郎也已經猜測到了些。但他怎麽也沒想到的是，第二日一大早，才剛起床洗漱，韓徹便過來了。
趙四郎趕忙收拾妥當，出來拜見：“見過韓大人。”
“我聽聞你們這次攜帶不少耕牛過來。”韓徹一開口，便是直奔主題：“藕粉我可賣你，價錢也必然合适。但我不要銀錢，只要同等銀錢的耕牛交換。”
實際上，韓徹做這麽多，除了想要發展安南縣的經濟，也想要截胡這批耕牛。
朝廷是有明令禁止，無故不得宰殺耕牛，違者徒一年半。但律令是律令，一直以來耕牛被宰殺的情況，全國各地都屢見不鮮。
尤其是在安南這等天高皇帝遠的偏僻小地方，縱使韓徹想依照律法去嚴抓，其實效果也起不了多少的。
富戶們有錢有權，自有各種辦法解決。而山間土着們，他們為了躲避賦稅連人口都能瞞下，殺牛這點事，完全能夠做到半點消息都不透露出去。
可以說，起碼在短期內，韓徹是做不到以律令的方式，遏制安南殺牛賽鬼的惡習。
既然如此，韓徹便只能從源頭先入手。
“大人，此事并非我不願答應……”趙四郎為難道。
他确實是很看好藕粉，但商隊此行是為着沉水香而來。需知曉安南此地人信重巫醫，尤其是山間一些土着，與他們做沉水香交易時，更是只要耕牛。
聽完解釋，韓徹沉吟片刻，道：“嗯，這确實是令你為難。”
趙四郎錯愕，顯然未料韓徹竟這般好說話。
接着，只聽得韓徹又道：“對了，我今日來得太早，你應還未曾食用朝食吧？這樣，我做東賠罪，還請勿要推辭。”
被自己拒絕後，韓徹竟還請他吃飯賠罪！
趙四郎皺眉：他莫不是還想讓自己品嘗一番，好因此改變主意？
