第14章
第14章
于是我從此搬離儲秀宮，來到了禦書房。伺候的是當今的皇帝，仲長安。
陪同仲長安一道上朝的善才話很多，私底下偷偷與我講，皇上雖然年紀小，但腦瓜子聰明着呢，誰對他好，誰對他不好，他心裏都跟明鏡似的。我點點頭，聽入了心裏，有了自己的計較。
這一年，我成了皇上跟前節節高升的紅人，待遇也與往日大相徑庭。前來賄賂我的宮人不計其數，明明有些和我一般大的年紀亦或比我還年長幾歲的，卻一邊滿臉恭謹地喚我方寸姐姐，一邊捧出攢的什麽寶貝或碎銀，央求我在皇上面前多為她們美言幾句，替她們讨個好差事。
在宮中當差的位置升高了，自然做什麽事也得心應手了起來。我并未忘記我入宮的初衷，于是等到機會成熟，我借皇上的蔭蔽做了第一件事——将花房的蔚久調來養心殿當差。善才對此費解不已，皇上亦是好奇我為何獨獨對蔚久青睐有加，便拉着我追問：“花房那宮女與你有什麽瓜葛？你寧願不要朕的賞賜也要把她給調來？”說罷撅起了嘴，頗有點小孩子賭氣的意味。
我瞧着他這般模樣心道終歸還是個孩子，不由失笑，忙不疊扯了個慌出來：“奴婢與她乃是舊識，見她在那邊過的不如意，心疼罷。不像奴婢，有皇上您的照拂，日子過得自然舒坦。”
千穿萬穿，馬屁不穿。仲長安的面上猶有不滿，但眼底稍縱即逝的倨傲與得意卻已偷偷出賣了他的心思。不一會兒，果見他眉笑顏開，樂呵呵地繼續去批奏折了。
第二日，蔚久就被善才從花房撥到了養心殿。我早早的立在殿門處等候，想要一睹這位姑娘的容顏。
這是我第一次見到蔚久。
殿外的小雨一個勁兒落得不停，敲擊着卵石道上的嫩芽和光滑的石面，一聲一聲的傳進我的耳朵裏，像極了此時咚咚不止的心。我瞧見有抹人影淋着雨一路踏着小碎步顫顫巍巍而來，一襲素色青衫随着奔走的步伐晃動着衣角，宛如道邊搖頭的青芽。她螓首微垂，雙目亦微垂，唇間宛如藏一點櫻桃而總是細細抿起，仿佛是她慣常的姿态。
我想，原來這就是檀生想要保護的女子啊，的确長了一副惹人憐愛的模樣。
猶記得當時自己好奇，問過阿苑：“你既喜歡檀先生，又為何不向他表明心意呢？”
那時阿苑聞言後沉默良久，我見她眼睫微顫，神色略顯凄然。她告訴我：“因為檀先生早有意中人。”
“意中人？”我稍稍驚訝。
“嗯。”她聲色平靜，向我揭開了一段酸澀的舊事，“你見過他屋中那些畫像嗎？就是那畫中的女子。”
我自是見過那些畫像的。檀生屋內随處可見懸挂整齊的肖像，畫裏女子不同年齡，卻不難看出皆為一人。那人眉目低垂，在其主人精湛畫工下有着細彎的柳葉眉與含脈的杏眼，其中有兩幅甚是幼态未褪的少女笑靥畫作，亦有少女初成人一點欲說還休的羞赧。
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我那時便知道了，這股子情愫或許是從少年時代便開始的，這大抵就是青梅竹馬的意思。而如今，畫裏的女子真真正正的站在我眼前，竟讓我感覺到了一絲不真實。
她很快來到了我跟前，甫一與我視線相接道了謝，聲音極低、唯唯諾諾的，讓我從游離中狠狠回了神。我連忙去扶住她将要盈盈下拜的身子，道：“你不必謝我。”我也只是受人之托罷了。
然而心裏這句話，我卻沒有說出口。
*
到了大景三年初，我已整整十八周歲。
這日正值除夕佳節。一早，各宮院兒裏的下人紛紛起身去門前掃雪，亦有宮人站在高高的木梯上挂上燈籠。火一樣的顏色在一片素白裏格外耀眼，仿佛像一團火煨着我的心。一瞬間，我宛如見到了夜裏張燈結彩的景色。
今年太後一時興起，想在宮裏搭戲臺子供她解悶兒，于是晌午過後便急急叫人去宮外請了近些年最出名的伶人進宮。
那是時隔兩年我再一次見到檀生。
兩年了，他依舊如此的清俊疏離、平和淡漠，雖身着一襲戲服于大殿之上，可一切光華不若他的神采，眉眼低垂間，縱使作出恭敬之色也仿佛坦然自若。檀生朝皇帝行過叩拜大禮後，我查覺他起身時餘光不動聲色地往我這兒掃過一道，很快又收了回去。
我立在旁邊抿了抿唇，思緒萬般複雜。
宮裏的戲臺臨水而建，觀者坐于湖對面的岸上，由是才能正巧看見戲臺的十二顆夜明珠沿臺細細鑲嵌。時有風來，金絲流蘇随之飄然拂起，遠遠眺望去，一瞬竟恍若人間仙境。
仙境之中，有人一身紅色戲服伫立其上，正是檀生。他今日的妝容較以往我見他時要更為明豔，唱腔也不同于往昔那般哀婉綿延。他明目流轉，顧盼神飛之間，我恍惚只覺他像是要與那火焰融為一體。
太後是個寬額廣頤的老婦人，端坐于主位之上閉目聆聽，右手的金護指一下下惬意地敲着金絲楠木椅的扶手，顯是已然入境。
我側過頭去看與我一同前來伺候皇帝的蔚久。此刻她眼眸微自流盼，癡癡望着對面戲臺上的人，過而又倏然低頭一笑，雙靥也悄悄暈出淡淡紅暈。她指尖置身前絞在一處，完全就是一副嬌滴滴的女兒家姿态。
神智再回籠時，眼前已是燭火惺忪，夜闌人靜。他悄悄尋到我居住的地方，隔着窗壁見他的身影虛虛渺渺印在窗上，朦朦胧胧，甚是神秘。
“檀生，我可有幫到你？”我咽了咽，想了想，這樣問他。
他壓低聲線，細細道來：“你做得很好。”
我默了一瞬，偏頭去看他。咫尺之近才能描摹出他分明的眉眼，俊朗的容顏就着微弱的燭火在我眼簾間跳躍。
我再次意識到——他深愛那個叫蔚久的女子，所以我才會來到這裏來。
“檸生過的好嗎？”我垂了頭。
“嗯。”對此，他只應一字，末了身影便消失在夜色中，我想大抵是去看他的蔚久了。
在後來的很長一段時間裏，我發現蔚久的笑容愈發燦爛，時時都透出幾分沉浸在悅戀中女子的模态。大約是真的愉快，面對我時也卸去了平日眉宇間處處顯露的疏離感。
此後倒是無甚大事發生。戲班子襯了太後心意，并未久留，不出幾日便離了皇宮。
*
轉眼便到了大景三年的八月。
記憶裏，這是小皇帝登基後的第一次科考。
據說今年的文武狀元全被一人包攬，韬韞儒墨又能挑刀走戟着實罕見，且那人不過是個寒門子弟，就算謀了官職也不能把皇位動搖幾分。
小皇帝由是大喜過望，擇日大擺宮宴以示慶賀。
我随皇帝一道進了大殿，彼時宴席上賓客諸多，光影通明，宮宴已是開場。
觥籌交錯之間，我忽的發現殿下有個人動作随意，舉手投足間竟透着百無聊賴。細細一看，這才發覺他的雙眸異常熟悉，似乎在曾經的許多不值一提的日子裏總愛出現在我的面前，可這雙眼裏又多了許多我看不懂的東西。
我沒能第一時間反應過來這究為何人。
可我現在知道了——那是我的檸生啊。
檸生長大了，不再是當初我于大街上遇到他那副怯懦的模樣。彼時他坐于酒桌正位，被身旁三兩好友簇擁其中談笑風生，真稱得上是風華正茂，芝蘭玉樹。直到幾聲恭維傳進我耳裏，我才知道他就是今年拿下了文武狀元的那個奇人。
他突然擡眸正撞上我的目光，其間光澤流轉，分明有歲月的影子一晃而過，仿若嘆息。他忽地又是一笑，眉目舒展，好看得叫人挪不開眼。
也不知他這些年來過的好不好，怎麽就去參加科考了？我站在帝王身側，瞧着下面那道思緒的身影一腔疑問，卻一句也無法問出口。
這時，席間忽有一位男子出列，高聲向皇上請示要挑戰武狀元。仲長安聞音眼眸剎然明亮，蓄了點“這是出好戲”的笑意，随後點頭默許了。
我見檸生應聲緩緩起身于那男子面前站定，抱拳行禮，面上笑意仍溫吞坦蕩：“下官不才，讓郝少将三招。”
——郝将軍，竟是郝貴妃的親弟弟。
“誰要你讓了！”那男子聞言惱怒，下一刻直接揮了拳向檸生而去。
然而檸生只微微後退、側身便讓這人連續兩拳都落了空，緊接着他輕盈騰空躲過橫掃過來的腿部，切切實實是讓了對方三招。而後，檸生氣定神閑，擡手握成爪，指節順勢往他肩上一敲，看似漫不經心不輕不重，可那人卻如同受了重擊一般抱住肩臂不住後退。檸生趁機又出一掌劈過去，速戰速決，半分餘地也不留。
“承讓。”檸生面不改色地沖對方一笑而過，站定後呼吸甚至都未來得及急促喘息。
不過片刻之間勝負已分。只見那名輸得一敗塗地的少将雙拳緊握，又不堪重負似的松開，陰着臉躲回了人群中。
上座的皇帝瞧了出好戲，撫掌大悅，嘴中連連道：“好，好，好！”
經此一事，席間原本的熱鬧氣氛被抽幹滞澀，無人再敢出言挑釁。而仲長安面對滿座宗親貴戚仍能擺出滿面笑意，像是什麽也未察覺。宮宴直至亥時結束。賓客散進不過半刻，宮人們便匆匆收拾好了殿內殘餘的狼藉，不久又恢複成往日的冷清模樣。
“方寸。”
我正默默跟在仲長安身後回寝殿，忽然聽得他喚我，低着頭忙答：“奴婢在。”
“你覺得那人如何？”
沒頭沒腦一句問話，我有些沒聽明白：“陛下說的是誰？”
問後我又暗自思忖了一陣，心下有了猜測。但我不敢亂問，只好垂着腦袋等待下音，幸而他并沒有再說什麽。
