第5章
第5章
大衍三十八年，臘月。
阿姐的第一個孩子出生了，是個瘦瘦小小的女娃，在午夜的眷房內呱呱墜地。
嬰兒的哭啼聲竟是給槐王府帶來一絲人聲鼎沸的熱鬧。府上的衆人紛紛相告，這新出生的孩子可愛的緊，像極了自家公子。
這槐王府未來的掌上明珠雖然是在衆人手心裏捧着出生的，但不知為何，丫鬟們卻發現府內公子越發地不願見我的阿姐，就連偶爾地過問也是随口打發，像是對待一位寄居在府邸的陌生人一樣。
自從嬰兒降生，他已經有十幾個日夜都未見過阿姐一眼。有下人嚼舌根，說公子每每回到府中已是深夜，踏至書房後只見窗紗後面的燭火整夜整夜的跳動。至此，人人都傳她已經失寵了。
穿金帶銀的公子府最不缺失寵的女人。一旦女人失了寵，那或許是比下人的地位還要低下。仆人平日裏最會看主子的眼色行事，誰不想去巴結府主人身旁的紅人，好将自己送上千裏騰雲？
阿姐從較為起眼的房間被安置到了院落偏角處，帶着不足滿月的嬰兒，裹着僅存的衣衫繼續落足在槐王府內。剛搬至此處，府中好說好歹還記着這裏有一位原先獲寵愛一時、被自家公子從外頭帶回來的“鄉野”女子，日日倒還送來些素菜，阿姐也時時翹盼着心尖上的人來看望她。
可日子久了，院落都被涼風吹透了，阿姐也沒見心尖的人來看她，就連府中送飯的仆人也漸漸沒了身影。他們都是見菜下飯碟的，誰也不想攤上麻煩事，為此都不願盡心，平日裏幹起活拖拖拉拉，送飯也不再及時了，好好的熱飯熱菜待涼透了才慢悠悠端上來。
阿姐癡極了，照舊整天整天的立在屋門口，瞧着怠慢的下人，也瞧着自己越發憔悴的容顏。有時像是魔怔了，倏爾從屋門口折回房內，在桌臺前一陣摸索，哆嗦着要為自己束發擦妝。
她依舊相信，那位心尖的人是會來看她的。
早已後無身家的阿姐泯着最後的希望翹首盼着盼着，可日子一長，她也逐漸麻木在曾經的回憶裏。阿姐的話開始愈發的少，時常對着付念發呆。有時，她不聲不響地望着院中的井，怎麽喚都回不過神。
子桑曾有一次踏進這間別院，卻見阿姐已然失了往日的神采，道了好幾句都不曾聽見阿姐的理會，一氣之下他負氣而去，之後便再也沒有在這間院落裏看見過他的身影。
我最擔憂的事情還是發生了——她終究徹底失去了這個男人的寵愛。
在這大門緊閉的院落中，她們無根無蒂，活成了最不受待見的母女。她們日日被欺壓，任誰都可以踩上一腳。失寵的女人成了最下賤的坯子，而高貴的公子身旁則依舊莺燕成群。
我紅了眼，喪了氣，跑去問小和尚：“小和尚，為什麽會變成這樣？當初子桑帶阿姐走的時候，明明說過會對她好的。”
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我不理解，為什麽這世間的男人竟會如此鐵石心腸。
空蟬只搖頭不語，繼續揮動掃帚掃起一片落花，簌簌之聲更像是誰在嘆息……
*
令我沒想到的是，後來阿姐與我的聯系也斷了。我托人送去王府的書信悉數石沉大海，不得回音。
這般糟糕情況維持了很久，卻在來年的初夏，倏然生出轉機。那是時隔半年之久，我收到阿姐寄來的第一封信箋。信上她再次邀我到王府相見，我雖心有疑慮，但阿姐的邀請，我絕對不會拒絕。
不想這回等在後門迎我的，卻是府裏的一位嬷嬷，她弓着身子笑道：“請随奴婢來，夫人已在內等候許久。”
我依言入了府，一路上沒見着什麽人。唯有滿園夏蟲聒噪不止，聽着倒不像是在歡迎我。
見到阿姐時，她正在屋內煮茶。我踏進屋內的一瞬，鼻息間瞬時嗅到了一股茶水的苦澀味，這股澀意不動聲色地将我緊緊包圍，伴着我的身軀漂浮。
我張望了兩眼，發現付念此刻不在她身側。阿姐眉眼略微垂低，升騰的水霧模糊了她的面容，以致她舉手投足間具是淡漠疏離之氣，這讓我暗覺心驚。
她一見我來便立馬換上了笑顏，分毫沒有對我感到陌生的意思，随後伸手将我拉近身側，又遣退了所有的下人。見屋門被退去的下人閉上，她才親熱地拍撫着我的手，笑道：“尚兒來啦。”
那笑容裏透着幾股略微陌生的色彩。我幾乎立時就明白了子桑回心轉意的原因。
——我的阿姐有些不太一樣了。
“尚兒？”
我被熟悉又生分的聲音喚回思緒，盯着面前阿姐的容貌靜了半響，她的目光也退而不避地注視着我，反倒惹得我心中底氣莫名的不足，只好向她勉強笑了笑。
我往前挪挪身子湊近阿姐，試圖找回曾經姊妹之間依靠的氛圍：“阿姐，你現在可真好看，我都快要認不出你了。”
本以為阿姐聽了這話會同以往一般與我嬉鬧，再不濟也嬌羞的打趣我幾番，誰知出乎意料的，阿姐反而端出了一副主子的做派，目光緩緩于我臉上游移，語氣也是頗為嚴謹：“我家尚兒也是越發好看了呢。”她沉吟一陣，又伸手至我的頭頂略比了比：“好像還高了不少。”
我再次一愣，心道阿姐真的變了，舉手投足間仿佛都藏着兵刃，或許下一刻就能拔刃而出。
我被拉到圓桌邊坐下，束手無措的看着茶水緩緩從昂貴精致的壺中倒出，跌進羊脂玉的小杯口裏。我扳住腰身，目光透過清澈的茶水，瞧見了阿姐卷着濃霧的眸子。她端正地向我遞來一杯，終于開口問道：“尚兒，你可知我要你來所為何事？”
我忽地舒了口氣，似乎這句話開了口，我們之間的氣氛或許會不再那麽僵硬——但事實對我來說，卻大錯特錯。
我嚅嗫着唇，如實答了她：“不……不知。”我不敢去看阿姐的眸子，只嘆心底更是沒了把握，現在阿姐的一舉一動都壓抑着我的呼吸和心跳。于是我盯着杯中茶葉一朵一朵上浮，又一朵一朵的下沉，在溫熱的茶水裏飄蕩連綿，不由得連我的呼吸都放緩了。
“是啊，你不知道，你什麽也不知道。”她輕描淡寫無頭無腦的來了一句，擱下茶壺擡眼瞧我看來。
她眼裏再無姐妹深情，取而代之是一種莫名的戾氣，鋒利如刀，刀刀刺向我。
“可我總得讓你知道些。”她的語氣忽而急轉，句句誅心，字字刺着我的胸膛：“你可知這半年來，我是如何的苦苦煎熬？又是如何讓我的孩子不受到傷害平安長大？”
“他們欺我諷我、滿口胡謅，可就是無人信我……我只好拼了命的學會算計，強迫自己領悟怎樣讨人歡心，怎樣籠絡人心，又該怎樣報複那些傷害我的人。”她五官漸自扭曲，說的話如錐子一般紮痛了我的心。我被驚得半個字也吐露不出，兩手開始止不住地兀自顫抖，幾乎拿不穩茶杯。滾燙的茶水在我手心像極了一塊燒灼的碳塊，是那樣的燙手，既潑不出又飲不盡。
萬萬沒想到，阿姐在這半年裏經歷了那麽多。昔日裏溫婉賢淑的她，現下竟完全像變了個人。她盯着我，目底陰郁冷過數九寒冬：“你看，我現在這副模樣，你還會當我是你的阿姐嗎？”
我啞音張了張口，想急切地給予她肯定，但阿姐的那副猙獰模樣卻讓我無論如何都沒有勇氣肯定。
四周突然靜下來，沉靜沉靜的，宛如千金捶壓在我們的身上，喘不出咽不下。半響過後，阿姐破了這股令人窒息的寂靜，輕放茶杯的“咯噠”聲清脆的回響在我的耳畔，也驅散了我周身無形的禁锢。
我聽見阿姐說了什麽——
“可我……卻還當你是我妹妹啊。”
她不待我答，用自身冰涼的掌心一把抓過了我的手。這只手太冷了，冷到像是進了萬丈深窟，以至我畏懼地想往回縮。
“阿姐……”我帶了哭腔喚她。阿姐此刻的模樣讓我陌生又害怕。我感覺到腕上的那只手在聽到這句後分明又緊了力道，面前這位女子閉了閉眼，手腕也随着不斷地顫抖了起來。
*
很多很多年以後我才知道，阿姐那日近乎病态的性情大變是為了什麽。
也是那時我才知道，那個滿面歡喜帶着阿姐離開的子桑，為何到後來說不愛就不愛了。
