蒸汽時代血族日常

第81章

第81章

奧爾很好奇，那些開着門的商店，到底能把東西賣給誰？

等到沒有外人在了，奧爾一定要問問。

“他們都是我暫時任命的管事者，是之前那些罪人死後，剩下的人裏，白桦鎮最有名望的。”托馬斯為奧爾籠統介紹着這些脫帽行禮的男人。

“哦……你們好先生們。”

奧爾雖然微笑着向他們問好，但實際上對這些家夥根本沒什麽好印象。就算是他歧視吧，但以白桦鎮那糟糕的整體大環境，這些次一等的家夥，又能是什麽好人？八成就是狗腿子，他們在聲望上比大壞蛋差一點，但做的事情很可能比那些人更龌龊。

聽到托馬斯的解釋，還有奧爾的問好，這些人立刻高興起來，争先恐後地向奧爾介紹自己。

奧爾保持微笑，一一向他們點頭，然後把被擠到人群後邊的比爾拽了出來：“比爾！”

這些家夥還暗中使力，想阻止比爾擠到人前去。如果只有比爾他還真的不一定能擠出這些家夥，畢竟雖然是□□頭領，但他并不善于打鬥，但有奧爾的那條看起來并沒太大力量的胳膊，卻讓這些家夥不能撼動分毫，他的手拽住比爾後，更是輕輕松松把這個大活人拎到了自己身邊。

“您能讓您的馬車夫随便找個地方休息，先生！”

“他是我的合夥人，只是有個愛自己駕馬車的愛好。所以，布特裏先生，您看這個鎮子怎麽樣？”

“很好，非常好！”比爾很開心地說着。

他私下裏當然查過白桦鎮，還曾經親自來看過，他知道這個鎮子怎麽樣。兩位衣着光鮮的皇家警察當然目标明顯，但趕着破驢車賣雜貨的商人，或者只要一片黑面包的流浪站街女，這些人卻并不惹眼。

現在這些排擠他的家夥，他們的家裏到底是什麽情況，比爾比托馬斯還要清楚。

奧爾看了看開心的比爾，覺得這家夥要不了多久就要哭了。

假如狼人們沒來，奧爾也只能讓比爾的人來當管理者，可能他和狼人們會輪流來看一看，大體上沒問題也就算了。畢竟他再怎麽是個好人，和奧爾也只是在某些利益上一致，算不上是利益共同體。

而且，比爾和他的人完全沒有接受過教育，不是看不起他們，是奧爾想做的一些事，交給他們，必然達不到預期。

現在狼人們來了，即使他們殘疾，但只要他們還有一根手指頭，人類都不會是他們的對手，他們才會是奧爾的最佳代理人。

因為奧爾所知道的狼人們，他們的追求跟人類完全不一樣。把金徽和麥芽糖放在桌上，這些毛茸茸的家夥們，選擇的一定是麥芽糖——這和目前的麥芽糖比同等重量的金徽還要昂貴無關。

他們接受過教育，接受過軍事化的訓練，而且這些殘疾的狼人，必定比安卡他們更畏懼被退回去，他們會徹底地執行奧爾的命令。

先讓比爾高興兩天，至少得讓他把雇人的事情通知給所有人。以防他在選拔雇工時動手腳，把老弱病殘和地痞無賴都塞進來。

“我們先去看房子吧，今年是來不及再建新房了，所以剛來的人可以暫時住進空房子裏。”奧爾提議，沒人反對。

空房子就是那些主人都被奧爾幹掉的鎮子裏大人物的住宅，他們臨走時倒是都上了鎖，但奧爾以為那些房子現在已經破敗了，或者至少被砸碎了窗戶和門，搬空了家具。結果這些房子竟然都保持得很好，從外邊看，連窗簾都還在原來的位置。

“這裏是大人的財産，我們當然應該好好幫您保護。”

“是的是的，我們會組織人在這些地方巡邏，沒誰敢接近！”

“非常感謝。”奧爾眯眼笑着，剛來還是先生，現在就是大人了。奧爾的感謝也算是真心，既然家具齊全，狼人們過來住時，會方便很多。

奧爾又去看了看幾家店鋪，相比起保存完好的住宅，店鋪看着就有億點空了。比如奧爾上次買東西的那家奶酪店，連櫃臺都消失不見了。

托馬斯倒是主動承擔了這個責任：“是我讓村民們把貨物搬走的，畢竟留在這它們不是壞掉，也是便宜了老鼠。”

明白這個問題，雖然分掉的東西值不少錢，但他們沒人能留在這看着，總歸會被偷走，不如直接分掉。那幾棟房屋裏的家具沒有被偷，也有把這些東西分掉的功勞。

奧爾依然保持微笑，還對托馬斯點了點頭。

看完了商鋪，衆人回到了鎮長家——他家的馬廄裏有馬、牛和驢子。

接下來，他們要騎馬去看土地、牧場和葡萄園。那些管事的已經殷勤地準備好了馬匹，他們也有兩人要跟着去帶路。

奧爾和托馬斯分別上了馬——奧爾不會騎馬，但原主會，他們公學有一門課就是馬術，這屬于肌肉記憶。但比爾站在高大的馬匹旁邊，手足無措。作為一個在城市裏長大的□□二代，他駕車很好，但竟然不會騎馬。

托馬斯直接讓馬停在了比爾身邊：“上來，我帶着你。”

說實話，比爾最初有點看不起這個說話像個娘們的警官，但現在他确實要謝謝他。

“別摟着我的腰，抓着馬鞍就好。”結果比爾剛坐上馬，就被托馬斯一巴掌拍開了手，比爾決定，收回剛才的想法。

作為一個不會騎馬的人，坐在光禿禿的馬屁股上，沒有馬镫可以踩，只抓着馬鞍的鞍尾對于比爾來說，實在是缺乏安全感。

尤其是當馬跑起來，比爾更加缺乏安全感，他下意識就會去抱托馬斯的腰。

一路上奧爾看着托馬斯拍了比爾好幾次，但最後托馬斯也只能一臉無表情地随着他抱住自己了，顯然托馬斯十分後悔把比爾拉上來共乘。

“大人們……我們今年的收成，不太好。”

現在正是收獲的季節，順着小路跑下來，能看到農人們在麥田裏努力地收獲着。

遠看麥田是很漂亮，但是近看，就算是奧爾這樣不懂農事的人，也知道收成不會太好。本身麥田裏的麥子長得就是有的厚密有的稀疏，一根麥子上麥穗多的只有七八粒，少的只零零碎碎挂着兩三粒。

正在收獲的一家農民看着他們經過，立刻放下手裏的活，跪在路邊，其中一個年少的女孩更是把頭巾拉得低低的。城市裏的市民生活已經足夠艱苦，但和市民比起來，這些農民更是完全活在另外一個時代。

“收成真的不好。”那個說收成不好的男人看着奧爾漸漸降低馬速，立刻跳下去，從路邊的麥垛裏抽了幾根麥子，“您看看，麥子也不好，超過五成都無法磨成面粉！”

“沒法磨成面粉？”奧爾第一次知道，還有沒辦法磨成面粉的小麥，他還以為麥子只有收獲多少而已。

他接過麥穗，連續摸了幾顆麥粒，明白這個男人是什麽意思了。

即便是看起來已經結出的麥粒，實際卻是幹癟的，有的麥粒雖然不幹癟，但輕輕一撚麥粒就碎了，裏邊是灰色的顆粒。

奧爾舔了舔灰顆粒，是面的味道，但明明是新鮮的麥子，卻沒有新麥的香味，反而發澀發苦。奧爾剛穿來時在長溝街面粉店買的面粉，就有這種味道，而且那地方所有的面粉顏色都不白。他還以為是面粉保存不好受潮了，或者裏邊摻着舊面，外加磨面時磨坊很髒，原來不是。

這竟然就是新鮮小麥該有的顏色和味道。

“這玩意不是黑麥？”

“不，先生，這就是小麥。”那男人有些着急，“這真的是小麥。”

奧爾第一次正視他，奧爾剛才那句疑問更多的是一種感嘆，他吃過黑麥，當然知道黑麥不是這種顏色和味道的，而眼前這個人是真的為農人着急：“你叫什麽名字？”

“我叫約翰·法米拉，為您服務，先生。”臉上焦急還沒退去的男人向奧爾行禮。

奧爾點了點頭：“上馬，我們今天還要看很多地方。”

法米拉有些失望，但他不敢違抗奧爾，行禮之後騎上了馬，而跟他一起作為向導的男人則興奮了起來，不斷為奧爾講解着這片鎮子裏土地的情況。

目前屬于奧爾的土地十分廣闊，屬于望山跑死馬的那種情況。只有少部分土地是農田、菜園、葡萄園和池塘，葡萄園是八月收獲的，已經制成了葡萄酒，奧爾到達葡萄園時，酒廠就在葡萄園旁邊，奧爾到達後還開了一桶品嘗。

奧爾感覺，不是太好喝。

剩下的大片土地，都是森林。

在這片屬于奧爾的廣袤土地上，還有十幾個像是費曼生父那樣的自耕農。相比之下，他們擁有的土地都十分的小，對比之下，就像是燒餅和芝麻。這些人看到奧爾他們時，比那些雇農更畏懼他們，基本上都是離得很遠就立刻躲開。

大概四點多時，奧爾他們回到了鎮子裏，那些臨時管理者們立刻都圍了上來：“我要走了。你們把這裏管理得很好，非常感謝。我知道鎮子冬天就要交稅了，下次來，我會準備好稅金的。”

所有臨時管理者都露出了喜悅的表情，只不過有的人是貪婪和得意，還有的人則是放心加感激，比如約翰·法米拉。

看來這個鎮子裏還是有人能用的。

重新坐上輕型馬車，只有奧爾和托馬斯時，有些問題就能問了。

“我還是很震驚，我竟然擁有了這麽大的一片土地。”

五百多畝……書面上和看到的感覺完全不一樣，他絕對是個大地主了。

“但您也看到了，土地的收獲很不好，但您還要繳納稅收。”

“稅收該怎麽交？”稅收這個問題，奧爾還真的不了解。

“整個白桦鎮應該上繳的賦稅，大概是15到20金徽。”

奧爾驚訝了，想象那龐大的土地，還有那些店鋪，對比之下，稅收少到幾乎是免費：“這麽少？”

“不，這一點也不少，先生。您土地的所有收獲，還不足10金徽，那些店鋪的收益更低。”

“店鋪……奶酪店應該很賺錢吧？”奧爾想起那次買黃油被騙。

“實際上牧場更多是将鮮牛奶賣給奶品公司，賣不掉的鮮奶才會做成奶酪，賣不掉的奶酪則更多的是被儲存起來，少部分供給給鎮子上的富戶，大多數等到冬天會有城市裏的大公司前來收購，他們會稍稍賺一些，但其實收益并不多。

但是，能辦的起奶酪店，本身就是一種身份的體現。”

奧爾覺得自己不太理解這種經營模式，但他深受震撼。

“那我們的稅收是怎麽算的？”

“是商業稅、安全稅、人頭稅、飲水稅、牲畜稅、照明稅、睡眠稅……”

托馬斯一連說了二十多種稅，奧爾直接呆掉了。

他只理解最初的商業稅和人頭稅，對于後邊的那些稅種完全一頭霧水：“等等，怎麽還有糞稅和尿稅？這意思是排洩也要交稅？”

“是的，排洩在國王的土地上，污染了國王的土地和空氣，必須要交稅。”

“……”排洩要交稅，那睡眠稅也就不是那麽誇張了。苛捐雜稅，奧爾終于明白這個詞到底是什麽意思了。

二十多種稅加起來，每種稅要繳納的稅金不等，男女老少要繳納的稅金也不等，基本上是一個成年男人要繳納20艾柯，女人15艾柯，孩子8到10艾柯。整個鎮子兩百多人，果然加起來是十幾個金徽。

“等等，商稅不是應該那些店鋪老板去交嗎？還有這個，牲畜稅，這個應該是有牲畜的人才交吧？”

托馬斯攤手：“您覺得呢？”

“明白了……”都被平攤到了農民的身上。

“實際上這已經很少了，因為農民還必須交地稅、鐮刀稅、磨面稅、面包稅、灌溉稅……”

奧爾的眼睛都快瞪得掉出來了：“等等，也就是說剛才那個稅是普通鎮民該交的，現在是農民該交的？那這個農民指的是雇農，還是自耕農？”

“是自耕農和地主該交的。并且大多數是根據土地的大小收取的，不過，您覺得地主會自己交嗎？”

剛才奧爾了解了什麽叫苛捐雜稅，現在奧爾明白了什麽叫苛政猛于虎：“但你剛才說我們今年只要繳納15到20金徽。”

“因為您是可以減免賦稅的，另外我們可以給稅務官一些好處，您明白的。”托馬斯對奧爾露出微笑。

奧爾明白，而且被吊死的前鎮長應該也明白，那麽過去的每一年那些鎮民，尤其是那些農民，會繳納多少稅金呢？

奧爾不是可憐那些雇農，他是覺得害怕。每一次對這個世界更了解一點，奧爾每一次就會更害怕一點，簡直就是例行害怕了。

不過很快奧爾就開始為自己打算了：“我們的人如果到白桦鎮工作，是不是也要多繳納一份稅金？”

“如果他們在白桦鎮入籍，是一定要多繳納一份稅金的。”

“那如果他們只是為我工作，而不入籍，是不是就不需要繳納稅金了？”得讓他們依然是城市人口，而不是農村人口，這也是合理免稅。

“是的，您非常明智。”

五點半之前，奧爾他們回到了警局，奧爾對比爾說：“您看到我的鎮子和土地了，今年的收成确實不大好，但今年本來就幹旱，另外您也看見了那些人手。那麽少的人耕種那麽大片的土地，本來就吃緊。您應該也看見牧場了，牲畜照顧得真不是很好。

我确實是需要人手的，我準備把土地劃分成四到六畝的小塊，就如上次說的我只收一成作為地租，剩下的可以自留，但也可以賣，只是一定要賣給我。另外我還要開荒，我不需要那麽多的森林，需要一部分工人開挖水渠，需要照顧牧場，菜園和葡萄園也要有新的工人。”

“一個人只有四到六畝嗎？”比爾确實是挺高興的，但他覺得每人分配的土地太少了。

白桦鎮有兩百多畝是農田，算上原有的雇農，這些土地能安置大概二十多個男人。再加上其它地方需要的人手，一兩百人是能放進鎮子裏的。

如果是華夏，四到六畝土地，已經能養活一家人了，因為華夏是精耕細作。但諾頓帝國不一樣，這邊說得好聽是大農場，可實際上就是不上心。

奧爾剛才在巡視土地的時候，和約翰他們在閑聊中也基本上打聽出來了農民是怎麽種麥子的。春天的時候大多數農人就是抓一把麥子在田地裏撒，只有勤勞的才會挖個坑埋麥子，趕一趕吃麥子的鳥，他們甚至不施肥。

第一批麥苗冒頭時，他們會補種一下太稀疏的麥田。有時候甚至連補種都不補種，因為地主們懷疑這些雇農故意少種麥子，就為了偷吃種子（可能雇農們真這麽幹）。

接下來一直到秋收之前，他們只在夏天被允許進入農田去除草，除此之外，農民就只剩下一件事可幹了——活下來。現在不像是真的中世紀那樣，禁止農民捕獵，抓魚，甚至禁止他們采摘野菜。雖然現在也不允許他們獲得超過野鼠大小的收獲，但農民至少能撿點零碎的食物活下來。

其實奧爾還真挺好奇，這世界中世紀的農民到底是怎麽活下來的？但問那些農民自己，他們可能也不知道吧。

“想吃得更多，就要更好地照顧土地。”

“好吧……”

比爾走了，奧爾立刻讓自己笑起來，今天可是他和達利安拍結婚照的日子，他必須高興。

當奧爾上樓來到局長室，果然照相師傑裏米已經在這裏等着了。

“抱歉，我來晚了。”

“不不不，我也是剛來。”傑裏米确實是剛到，他剛進門的時候看着那位局長先生有些害怕，畢竟對方一看就是不好惹的人物，他甚至還想着那位娃娃臉的蒙代爾巡警是不是被強迫的？但是對方突然對着他笑了一下，溫柔、和善，充滿了幸福感。

傑裏米真想把對方的笑容保存在照片上，給照片起名“幸福的矛盾”或者“愛情的魔力”。

總之，他一點都不害怕了，并對于拍照這件事，充滿了期待。

達利安也從書桌背後站了起來，他拽了拽制服的下擺，整理了一下自己的襯衫扣子，手放在腰帶上，抓緊又放開，他在緊張。

看着他的樣子，奧爾頓時也開始臉紅了。

他們去做結婚登記那天，都沒這麽緊張。

“我現在可以拍了嗎？我是第一次拍結婚照，但我一定會努力的！”傑裏米立刻把他的相機支起來了。

“咳！我、我們倆應該站在一起吧？”奧爾走向達利安，達利安也從辦公桌後邊走出來。

“不不不，不需要，請站在原地，你們雖然不能被鏡頭一起捕捉，但你們現在的表情，清清楚楚地寫出了什麽是愛情。”沒拍過結婚照的傑裏米，作為新聞照相師，更習慣抓拍素材，他雖然知道結婚照的模式，但更願意用自己的鏡頭去捕捉這一刻兩位新婚者的愛情與幸福。

于是奧爾和達利安就站回去了，一個看着另外一個，這感覺很微妙，他們自己都不認為和對方是相愛的，但一個外人卻說能從他們倆的行為裏看出愛情？

是愛情嗎？不知道，只知道……想和對方在一起。

“好了，兩位請站出來吧。靠牆站。”

靠牆并排站，奧爾雖然最近長高了，但依然比達利安矮了多半個腦袋，奧爾不在意這個，可他正看着鏡頭，餘光卻發現達利安矮了——他彎着膝蓋了？

奧爾覺得心情有些微妙，他看着鏡頭，那種微妙的感覺越來越明顯，他忍不住低頭，去瞄達利安的膝蓋，果然是彎着的。奧爾的嘴角忍不住越咧越大，最後他笑了起來：“哈哈哈哈哈！”

他笑得越來越嚴重，完全控制不住他自己。

達利安一開始被他笑得有點懵逼，直到發現奧爾指着他的膝蓋。

這有什麽可笑的呢？可奧爾就是在笑，于是達利安也開始笑了，并飛快從微笑變為大笑。