第17章 吃癟
吃癟
程芷狀似無意地加快步伐，将二人相隔十步遠的距離縮短至兩步。
夜間青搖街上來來往往的人衆多，人流将二人之間空隙填滿又空出，兩側朱樓上的高聲談笑聲随着二人不斷往前而逐漸遠去，晚風攜着濃厚的脂粉香掠過，揚起二人的發絲。
崔嘉慕蹙起眉心，被豔俗的脂粉香包裹令他十分不适，忍不住加快了腳步，試圖盡快離開青搖街。
而綴在他身後兩步遠的程芷再擡眸時，卻錯愕地發覺崔嘉慕不知何時竟走出這麽遠了。
她用着他的名號來到青搖街竟然令他這麽生氣嗎！
程芷愣神期間，眼前視線忽然被一道人影遮住，她回過神來，茫然地看着眼前的陌生男子。
陌生男子微微眯起眼将程芷上下打量一番，臉上閃過一絲不懷好意，他咧開一個笑來，說：“這位姑娘扮作男裝混進青搖街，可是來尋兄長的？”眼前這小不點骨架瘦小，皮膚細膩，一看便知是女扮男裝。
程芷看穿他圖謀不軌，不快地擰起眉頭，懶得與他廢話：“滾開，小心本小姐出手打得你哭爹喊娘。”
男子一頓，竟哈哈大笑起來，他仿佛聽到了天大的笑話似的朝程芷伸出手，口中說道：“小丫頭，怕是你使出吃奶的力氣都掰不過本大爺一根手指吧！”
程芷眼中閃過一絲危險，雖然她傷了一只手，實力大打折扣，但此人腳步虛浮，眼下青黑，一副被酒色掏空了身體的模樣，哪怕她只有一只手也足夠将他揍得鼻青臉腫，跪地求饒。
然而她正欲出手時，斜刺裏猛地伸出一只手，将男子探來的手抓住，緊接着一道清隽的背影攔在了她與那男子之間。
程芷輕輕眨了眨眼。
男子不料好事被打斷，怒道：“你是什麽人？知道本大爺是誰嗎？”
“我勸你離她遠點，否則你會被她揍得很慘。”
程芷：？
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原來不是擔心她被欺負，而是擔心她欺負別人。
心中的感動瞬間消失不見。
陌生男子注意到眼前男子氣度非凡，不似常人，便有了退縮之意，色厲內荏喊道：“本大爺才不怕呢，你、你們等着。”他一陣掙紮，将手腕掙脫出來後撒腿就跑。
程芷沖着男子逃走的方向道：“算你跑得快，否則本小姐擰斷你的手。”
程芷回頭一看，崔嘉慕撇下她又走出好遠，她氣沖沖地追上去，惱道：“崔嘉慕，你什麽意思嘛？一點都不擔心我被壞人欺負了去。”
崔嘉慕陰陽怪氣：“程大小姐本領了得，誰能奈何得了您呢？”
程芷瞪圓眼，揮手一拳搗在崔嘉慕側腰上。
崔嘉慕吃痛彎腰，嘶聲緩了好半晌都沒起身。
程芷見崔嘉慕似乎痛得厲害，手足無措起來，急急蹲下身擡起臉來去看崔嘉慕的臉色：“崔嘉慕你怎麽樣？你沒事吧？我沒用力啊。我、我就是輕輕......”
崔嘉慕臉色蒼白，程芷着急地呼喚周伯：“周伯你快來看看！”
周伯原本不願打擾二人便遠遠跟着，聽見呼聲，連忙上前查看，“公子？”
崔嘉慕借着周伯的攙扶緩緩直起身子來。
程芷心中內疚起來，她發誓她真的沒用力！怎麽會痛成這樣？
“對不起，我沒想到你會這麽痛......”程芷神情低落，老實道歉，“要不你打回來吧。”
崔嘉慕瞟了程芷一眼，唇角揚起一個得逞的弧度，輕笑出聲：“你以為我跟你一樣粗魯又刁蠻嗎？”
程芷一愣：“你不疼了？”話音剛落，她就立刻明白過來，崔嘉慕分明就是故意逗她玩，看她栽跟鬥！她就說嘛！她明明控制好出拳的力道了，怎麽還會痛成那副樣子呢？
崔嘉慕難得瞧見程芷吃癟，心中郁氣頓掃而空，得意地搖頭晃腦。
“好你個崔嘉慕，竟然騙我！”程芷惱羞成怒，用力踩上崔嘉慕的腳，如願聽見崔嘉慕痛呼後，才滿意地将俏臉一昂，轉身就走。
......
程芷：“紅裳所說的鎮橋街就在前頭了。”
安靜的夜色中遠遠地傳來更夫打更的聲音。
崔嘉慕：“亥時到了。”
二人對視一眼，異口同聲：“更夫。”
他們循着敲打竹梆子的聲音找到更夫。
更夫疑惑地打量着面前的三人，這三人夜裏不睡覺在外頭轉悠，若不是瞧他們衣着昂貴，不似尋常人家服飾，他就要懷疑是否是賊人了。
程芷迫不及待地上前問道：“大伯，你近月裏都在這片街道打更嗎？”
更夫莫名道：“我在這兒幹了快二十年了。”
崔嘉慕問：“那前幾日夜裏，約莫亥時至醜時，有沒有在鎮橋街看見什麽或者聽見什麽？”
更夫聞言不自然地一僵，旋即搖頭否認，直言道：“三位，我還要繼續沿着這條道打更，你們若無其他事，也別在街上游蕩了，早些回家睡覺吧。”
程芷一瞧就知更夫有所隐瞞。
程芷伸手攔下正欲逃離的更夫，義正言辭道：“你要姑息養奸嗎？”
更夫惱道：“姑娘，我不知你在說什麽。”他看似理直氣壯，實則不敢直視程芷清透的雙眼。他試圖繞過程芷，腳步慌忙。
崔嘉慕看着更夫的背影，淡淡道：“打更人常走夜路，最怕那些藏在夜裏的東西。”
更夫腳步一頓，咽了口唾沫，手中的竹梆子不禁握得更緊了些。
“秦娘子一案我猜你必定有所聽說。”崔嘉慕緩步朝更夫走過來，“她在如花似玉的年紀遭人毒手，心中一定怨恨不已吧，也不知她的魂靈得到安寧了沒有。”
“倘若我是她，害死我的人沒有得到應有的下場，而是繼續堂而皇之地作惡、潇灑人世，那我必定死不瞑目。”程芷默契地接收到了崔嘉慕的眼色，“嘶，怎麽好像忽然冷了許多？莫不是......秦娘子在附近？”
更夫狠狠打了一個寒顫，仿佛順應程芷所言，他感到脖頸後面冷氣嗖嗖的，令他汗毛直立。
手中的紅燈籠此時随着夜風輕輕搖晃，裏頭的燭火明明滅滅，漆黑的夜色中仿佛有無數雙眼睛窺探着這裏，好似那個令他恐懼萬分的夜晚。
程芷猝不及防地一聲驚叫，指着更夫身後，震驚道：“快看！那是秦娘子嗎！”
更夫驚惶地甩下燈籠，燈籠在青石板路上滾了幾下，燭火險些寂滅。
更夫雙眼中的恐懼之情滿溢而出，崩潰地抱頭蹲下大叫：“對不起對不起，別怪我，不是我不想幫忙，我也惹不起李府的人啊！秦娘子，冤有頭債有主，你若要索命就找李飛吧，別找我！我只是一個打更的！我家中還有八十歲的老母和嗷嗷待哺的孫兒，別殺我！”
程芷抿起唇偷笑，崔嘉慕無奈地瞪了她一眼，瞧她把人吓成什麽樣了都。
“好了，沒有什麽秦娘子，騙你的。”程芷收了笑，蹲下身子，面無表情地盯着更夫，“這回可以如實招來了嗎？”
更夫怔然，他沉默幾息後，整個人仿佛蒼涼了許多。
......
更夫提着燈籠在前方引路，低低地說着：“那日我照舊在鎮橋街上巡邏打更，我記得很清楚，子時一刻時，忽然聽到有一女子的哭喊聲，我便循着聲音找了過去，卻是沒想到竟看到李飛帶着三名仆從将一姑娘套進麻袋之中。那姑娘在掙紮時看見了我，一直喊着‘救命’，我很害怕，我擔心被李飛發現就躲了起來。但好在他們沒有發現我。”
“秦娘子不想連累你，故而沒有洩露你的所在。”程芷眼神冷酷，戳穿更夫幸存的真相。
更夫将頭垂得更低了些，聲音滄桑：“秦娘子是個善良的好姑娘......”
幾人又走了一段後，更夫在一個巷口停下腳步，指着巷道說：“就是這兒了，秦娘子被綁走的地方。”
程芷環視一圈四周，巷道口的拐角處碼着許多貨物木箱，足以遮掩視線。
“我就躲在箱子後面。”
程芷走到木箱後，将自己的身子藏在箱子後頭，探出毛茸茸的腦袋，望向更夫與崔嘉慕站着的地方。的确是個不錯的藏身之處。
程芷若有所思地點頭，左右看了看，驀地她眼神一頓，朝着木箱後方的木板車走去。
屋檐下兩只随風搖曳的紅燈籠向四周散發橘紅的微光，下方是一輛載着稻草垛的木板車。
程芷站在木板車的跟前微微彎下膝蓋，向更夫與崔嘉慕看去。視線中，木箱與巷道一覽無餘。
崔嘉慕扭頭瞧見程芷正拿着棍子在稻草垛中戳弄，他不明就裏地發問：“你在做什麽？”
程芷頭也不回道：“看看有沒有人躲在裏頭。”
更夫看着程芷的方向“咦”了一聲，奇怪道：“好像少了什麽東西。”
程芷頓住動作：“少了什麽東西？”
更夫緊皺眉頭走來，盯着木板車和稻草垛來回看，遲疑道：“那天夜裏我躲在木箱後面前，看到過這輛木板車，記得稻草垛邊上是個黑色輪廓的東西，像個球？”
程芷奇怪地瞅了更夫一眼，從木板車上撚起一樣東西，說：“木板車上黑色的東西只有這塊黑黢黢的布。”
“嘶——”更夫撓了撓頭，滿臉疑惑不解，“那道那天夜裏我眼花了？”
“不，也有可能是布底下藏了某樣東西，但是現在那東西不見了。”崔嘉慕探頭仔細瞧了瞧木板車。
“這輛木板車應該是這戶人家的吧，進去問問就知道了。”程芷說着就要去叩門，被崔嘉慕一把拉住。
程芷莫名道：“你拽我做什麽？”
“程大小姐，這麽晚了，人家也許都早已睡下歇息了，擾人清夢，太——”
“我知道你想說什麽，太失禮了，對不對？”程芷撇了撇嘴，“事急從權，人家會體諒的。再不成，我還可以用銀子求得諒解。”
程芷将荷包從腰間解下來在手中輕抛幾下，得意地斜了一眼無話可說的崔嘉慕。
......
程芷面帶歉意地對着潦草披着外袍的一家三口道：“深夜叨擾，多有得罪，請各位諒解一下。”說着她将荷包推到這家的家主面前。
崔嘉慕看着出手大方的程芷表情複雜。
男人盯着鼓鼓囊囊的荷包，睡夢中被人敲門喚醒的滿臉不快煙消雲散，喜笑顏開地将荷包攬進懷中，熱情笑道：“不叨擾，不叨擾！幾位想問什麽就盡管問吧。”
程芷問：“你們家門前那輛木板車是你們的嗎？”
男人點頭。
“那車上原本都放了什麽東西？”
“東西？”男人撓了撓頭，“只有稻草垛罷了，你們進來時一定也都瞧見了。”
更夫卻插話進來，道：“不可能，幾日前的夜裏我躲、路、路過此處，分明見到還有一個黑乎乎圓滾滾的東西。”
“黑乎乎？莫不是那塊黑色的布料被風吹出來的輪廓？”
“不對不對，一定有。”更夫看向程芷，篤定道，“絕對有東西。”
程芷看了崔嘉慕一眼，二人都在對方眼中看到了疑惑。
究竟消失了什麽東西？
