第19章 狼狽
第19章 狼狽
褚瑤的甜水鋪子開張的第五天，雖沒有前三日那般生意火熱，客人來來往往倒也穩定。
不過她隔壁的鋪子也被人盤下來了，這兩天正塵土飛揚的改造裝飾，秋荷過去瞧了一眼，回來時一臉擔憂：“表姐，我怎的瞧着隔壁鋪子也像是要做甜水生意？”
褚瑤也有些擔憂，但是既是人家的鋪子，人家想做什麽生意都行，自己無法阻攔。
“且看看吧。”她無奈道。
沒過幾日，隔壁鋪子便挂起了招牌，擺開陣勢敲鑼吆喝：“咱家甜水鋪子開張大吉，今日所有甜水免費品嘗！”
既然不要錢，人群自然蜂擁而至。
隔壁鬧哄哄的擠成一團，褚瑤的鋪子裏一位客人也沒有。
日薄桑榆之時，暮色漸漸沉澱，秋荷盯着後廚的食材與甜水一臉心痛：今日一整日，她們的鋪子裏也僅僅賣出三碗，且還是在隔壁排隊的人實在渴了才過來買的。
餘下的甜水還有很多，褚瑤打了兩壇子留着，一壇子給洪杉，一壇子給了蘇念，剩下的與秋荷一起全部倒掉了。
“明日咱們少備一些，隔壁的鋪子故意擠兌咱們，以後幾日怕是生意都不會太好……”
果真如褚瑤所說，隔壁鋪子的花樣繁多，今日免費續杯，明日贈送小禮品，後日半價，總有新鮮的招攬客人的辦法，而褚瑤這邊生意愈發得差，幾乎一整日也等不到一位客人。
對方顯然有備而來，而褚瑤卻沒有足夠的本錢與其對抗，只能任由對方打壓。
秋荷情緒低落，與褚瑤坐在鋪子裏相對無言。
褚瑤這邊想不出解決辦法來，她開始懷疑自己根本就不适合做生意，同行只是略施手段，自己這便全然潰敗，她果然還是把做生意想得太簡單了。
隔壁顯然是做生意的老手了，褚瑤索性破罐子破摔放棄了與其抗衡，将鋪子裏所有甜水糕點恢複了原價，且為了保本每日只賣幾道甜水和幾味甜點，賣不掉就自己吃掉，賣光了便提早打烊。
因着顧客少，鋪子裏便顯得寬敞清淨，有攜手出來逛街的小娘子們不想去隔壁挨擠，便來她的鋪子裏，幾個小姐妹點上不同的甜水甜點，歡歡喜喜地聊天說笑，一坐便是一兩個時辰。
褚瑤和秋荷也不趕人走，倆人忙着在後廚研究新的甜水糕點，覺得好吃便端出來送給客人品嘗，如此竟也慢慢有了口碑，客人口口相傳，以友帶友，小小的甜水鋪子不管何時總有兩三桌客人，雖盈餘不多，但至少每天也能見到些銅子。
隔壁鋪子仍是花樣頗多，客人絡繹不絕，褚瑤不為所動，安生守着自己鋪子那點可憐的營收過日子。
這一日，鋪子裏來了一個身穿薊粉色衣裙的小姑娘，盤着雲朵似的發髻，兩邊各簪着月牙式的篦子，小兔子似的跳了進來，直奔褚瑤面前，摟着她的胳膊熱切地喚她“阿姐”。
褚瑤第一眼沒認出來，複又打量了一眼，才認出眼前這個小臉圓如銀盤的姑娘是知葉。
她與知葉大概兩個多月沒見了，這小丫頭竟然胖了一圈。
“知葉，你終于回來了！”這段時間，褚瑤不僅惦念着她，也惦念着自己的兒子。
當初京城來人将鳴哥兒帶走，褚瑤不放心，便叫知葉跟着一起去照顧幾日。沒成想知葉一去便許久不回，褚瑤的心也跟着不安了好久。如今知葉回來，瞧着面色紅潤，神态活潑，褚瑤終于能安下心來了。
“瞧這小臉是胖了，想來在那邊過得還不錯吧？”褚瑤捏捏知葉臉上的軟肉，不僅胖了，還白嫩了許多。
知葉捧着臉不好意思地笑了：“都怪我貪嘴，沒見過那麽多好吃的，每頓飯都吃得好多……”
“能吃是福，你胖些更好看，”褚瑤拉着她坐下來，“這一趟辛苦你了，不過你怎的在那邊待了這麽久？是有什麽事情耽擱了嗎？”
知葉點點頭：“鳴哥兒去了那邊之後便生病了，至今還未好利索，殿……他讓我回來告訴阿姐，想讓阿姐過去照顧鳴哥兒一段時間……”
“鳴哥兒生病了？”褚瑤一聽便着急起來，“生的什麽病？嚴重嗎？”
“阿姐別着急，不算嚴重，只是水土不服，”知葉說，“我和奶娘初入京城時也犯過這病，只不過我們大人能喝下藥，鳴哥兒太小，不肯喝藥，如此才一直斷斷續續病着……”
兒子病了這麽久，他才告知她，想來他大抵也是不喜再見到她，如今沒有別的辦法了才想起她來。
不過眼下她也沒有心思顧及他的态度，聽到鳴哥兒生了那麽久的病，可是叫她心疼壞了：“我這便去收拾東西，咱們盡早出發。”
她将甜水鋪子暫時交給秋荷與知葉打理，留了些銀子給她們，囑咐她們萬事莫要急躁，安心守好鋪子即可，這些日子暫時辛苦她們幫忙照顧一下母親，她很快就會回來。
而後回新宅同母親說了一聲，簡單收拾了幾件換洗衣服後，從家中找出幾個罐子來，乘車去舊宅的院子裏挖了兩罐子土，又叫住賣水郎，裝了滿滿三罐子的水。
鳴哥兒既是水土不服，她便帶着家鄉的“水土”過去，許是有所幫助。
五個罐子搬上馬車後已到了午後的申時，褚瑤随便買了幾個餅子在路上吃，這便往京城趕去。
綏州城與京城挨着，路程不算遠，天黑之時便趕到了京郊，只是算算時辰，皇城怕是進不去了，入夜之後皇城有宵禁，他們只得在客棧住上一晚，明日等城門開了再進城。
洪杉也一并随行而來，囑咐她晚上鎖好門窗，他就在外面守着，有事喊他。
一夜無事發生，褚瑤心中惦念着孩子，夜裏雖睡得晚，但醒得卻極早。外面将明未明，她穿好衣服來到窗邊醒神，朦胧晨色中，客棧的後院已經有條不紊地忙碌開來，有人灑掃，有人砍柴，有人正往馬廄中投着草料……
昨夜思緒繁雜，想着此次進宮看望孩子難免會遇到裴湛，如今兩人身份天差地別，屆時相見，在他面前自己又該如何自處？
今日想想，昨晚所思不過是庸人自擾，自己與後院那些忙碌的人并無區別，不過是芸芸衆生的一個普通百姓，做好自己該做的事情便是了，想那麽多作甚？
在客棧用過早飯後，馬車碌碌往皇城方向趕去。
穿過外城大概用了半個時辰，入內城後，再有兩三程便能抵達皇城。
馬車卻是在這時出了事。
套車的兩匹馬忽然發狂不受控制，在大街之上橫沖直撞，馭車的護衛将皮鞭甩得一聲比一聲響，卻仍是無法讓馬兒停下。
車廂裏，馬車搖擺的巨大力道将褚瑤抛摔到地板上，褚瑤立即抱住自己的腦袋，身子卻重重撞到了對面座板上……
座板上的五個罐子無一幸免，或是砸到了褚瑤的身上，或是直接掉落在地板上，破碎的罐子與褚瑤一并在車廂裏被抛來抛去，水和土攪合在一起變成了泥水，瓦罐的碎片紮破了她的手臂、後背和腿……
有人用橫木插進了車輪中，馬車猝不及防停下，車門洞開，滿身狼狽的褚瑤被甩出車廂，滾落在地上。
這一摔比方才都重，褚瑤兩眼一黑，險些暈死過去。
“褚娘子小心！”洪杉丢下手中的橫木，朝她奔來，抱住她就地一滾，助她躲開了一支冷箭。
那支鳳羽箭“铮”的沒入褚瑤身側的地面，箭尾羽毛震顫，證明這箭力道極大，若被射中，後果怕是不堪設想。
不等褚瑤後怕，洪杉攜着她立即躲入離他們最近的鋪子裏。
馬車撞壞了街上的許多東西，所幸天色尚早，行人不多，才未曾傷到無辜之人。兩個随行的護衛一個被人纏住，要求補償損壞的物品，另一人疾奔而去，應該是去搬救兵了。
“皇城腳下，還有壞人敢如此明目張膽的害人？”褚瑤現下滿身泥水，發髻松散亂成一團，她想要整理一下自己的發髻，可胳膊稍稍擡高了些，便牽扯着背後的傷，胸口也疼得要命，不曉得是不是肋骨折了一根。
洪杉面色凝重：“那兩匹馬發狂絕非偶然，且有人想暗箭傷人，褚娘子，看來是有人不希望你來這裏……”
“沖我來的啊……”她不過是想來看看兒子，萬沒想到還要遭受這樣的劫難。褚瑤不敢再妄動，疼得縮成一團，抵着桌角默默忍受着，思索着會是誰想要害自己。
洪杉見她疼得厲害，便托付掌櫃幫忙去請郎中。可掌櫃膽小不敢出去，容許他們在此躲難已是發了善心了，洪杉也不好為難，自己也不能離開褚瑤身邊，一時急得滿頭大汗。
褚瑤忍着疼安慰他：“沒事，都是皮外傷……”
疼痛讓時間變得尤為緩慢，褚瑤感覺過去了很久，也沒等來救兵，問問洪杉，原來才過去兩刻鐘而已。
終于，外面傳來了馬蹄急踏的聲音，車輪碾過青磚，辘辘遠聽，如雷霆過之，沉穩有力，聽着便知不是普通的馬車。
褚瑤偏頭往門口看去，不多時，兩匹黑鬃黑尾的棗遛馬踏風而至，一輛繁貴富麗的馬車停在門前，車門随即打開，有人從車上跳了下來。
他一身素雅的山鞏色寬袖衫袍，絲帛腰封上綴着吉祥紋镂空玉佩，發上僅一根鳳頭白玉簪，愈發襯得那張臉宛如潤玉，貴不可言。
是裴湛，他竟……親自來了。
褚瑤先前想過一定會見到裴湛，卻沒想到會在這般情況下與他相見。
他一襲素雅華服纖塵不染，自己滿身泥濘狼狽不堪。
她本能地将臉轉回來，埋到了臂彎裏，聽到洪杉畢恭畢敬地同他禀報：“褚娘子從馬車上摔了下來,身上有外傷，不曉得有沒有傷到骨頭和肺腑……”
下一瞬，褚瑤身子驀的騰空，被人從身後抱了起來。
“啊！”她痛吟一聲，“疼……”
“忍一會兒。”他皺着眉頭，似乎極為嫌棄，連抱她都隔出了些許距離，畢竟她身上的确太髒了，與其說是抱，更像是端着……
褚瑤就這麽被他端上了馬車。
