第13章 菀玉
菀玉
“這是？”蕭九安瞪大一對無辜的眼，伸手戳了戳那粉末，試着用舌頭舔了舔。
只聽那北境公主柔聲道：“這可是個好東西，在我們北境被叫做“神仙粉”。将它一口吞下去，就可以讓你變得更加乖巧聰明。你難道不想變得更乖巧聰明嗎？這樣以後就可以更好照顧你家夫人了。”
說罷哼哼一笑，瞥向人群中的江晚凝，看她一臉醬□□言又止，北境公主方露出更用力的笑。
“九安要變聰明……”蕭九安擡頭看了眼旁邊女人，又低下頭去，喃喃道：“九安要變聰明。”
一旁的恪妃忽而出言，“這到底是個什麽東西，北境公主可別亂喂他吃。二殿下腸胃嬌嫩，平日裏飲食都須精心搭配，咱們平日裏都不敢亂給他投食。”
“是啊是啊，二皇子可容易吃壞東西了。”德妃謹小慎微慣了，但此時竟也吱了聲，到底是想多一事不如少一事，後宮素來提倡平和，這是皇後娘娘提了千百回的事。
結果那北境公主道：“聽你們這話說的，好像我要給他下毒似的。我好心将北境作物帶到這裏，卻沒想到你們把我想得這樣壞，看來我回北境還得告訴爹爹一聲，以後送往大周國的貢品裏也不必件件用心了，免得還被別人覺得我們別有心機。”
“這……”衆妃一時語塞，無人敢再張口。
公主見狀又道：“所以……二殿下，就當為了你哥哥，以及大周國與我北境的邦交之誼，把它吃了吧。”
蕭九安乖乖捧起一把，張大了嘴，江晚凝擡眼看去，見霍家夫婦臉上滿是驕橫。
她又将頭低下。下一刻，耳邊便刺進一聲尖銳的“啊”聲。
“你在幹什麽？！”北境公主一聲浪嚎，江晚凝冷冷望去，只見她頭上、臉上、身上灑滿了黃澄澄的芥末粉。身前是一臉幸災樂禍的蕭九安，對着女人略略略拌着鬼臉，連帶着旁邊的霍勳一臉憤恨，想怒卻不敢怒。
衆妃子哈哈哈笑了起來。江晚凝沒忍住，攪着帕子跟着笑了兩聲。
蕭九安嬉鬧道：“既然這神仙粉吃了能讓人變乖變聰明，怎得你自己不吃？九安覺得，你該吃飽飽，吃飽飽睡得好，睡得好，也就不用大白天的出來捉弄九安了。九安才不是傻子。”
說罷似受驚般縮到江晚凝身後，拉着她的衣角，哭喪道：“夫人保護我嗚嗚……不要她打九安……嗚嗚……”
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“你……！”北境公主氣得渾身直顫，伸手便想打人，不料被站在一旁的霍勳一把攔住。
“公主三思！”霍勳咬牙，袖下鐵拳緊擰，似乎也壓着一大團火，“他好歹也是二殿下……你……”
北境公主暴跳如雷，“你看他把我欺負成了什麽樣？你還幫他說話？！”
男人将手松開，滿口無奈：“二殿下恕罪，公主絕非存心戲弄，她只是不太清楚，在北境能生吃的芥末粉，在中原只能做調料。故而冒犯了二殿下，還請二殿下恕罪。”
蕭九安嘤嘤作泣：“不礙事不礙事……九安只是害怕……夫人……抱抱我吧……”
江晚凝作勢抱了抱他，任他似條小狗兒般，摟住自己的腰，親親蹭蹭。
“回禀二殿下，您要的風筝，小的已經給您取下來了。”小宦官舉着重新綁好的風筝，笑嘻嘻地迎了上來。
江晚凝撫頭道：“二殿下乖，跟小豆子一起放風筝去玩兒吧。”
蕭九安煞有介事地點了點，蹦蹦跳跳地拿着風筝跑遠了。
北境公主仍在氣頭上，心火難消。霍勳幫着清理她頭上的芥末殘灰，卻慘遭拒絕，江晚凝聽得那北境公主道：“你瞧你剛剛在二皇子面前那副窩囊樣子，等回了北境，我定要告訴父王，你跟他們一道欺負我來着！”
霍勳卑躬屈膝道：“他乃當今聖上的親弟弟，不是什麽尋常人，公主小心別氣壞了身子。”
江晚凝上前補刀，“臣婦禦夫不善，恐惹公主不悅，故想稍後禀告聖上，斷不會叫公主您白白受氣。”
未料那霍勳忙擺手道：“不必了不必了，陛下日理萬機，不必理會我等小事，我且帶公主回殿換一身衣服就是。”
“這可怎好意思？”恪妃婉笑向前，睥了眼那北境公主，提腔捏調地說：“今日之事說大不大，說小也不小，若是讓公主揣着氣回北境，搞不好說我們大周沒有氣度，竟連一個邊邦小國的公主都伺候不好，那不是更有失我大周臉面？”
江晚凝跟着賠笑，“恪妃姐姐所言極是，臣婦深表贊同。”
北境公主一身落拓，卻将那兇惡眼神只對在江晚凝身上。她且說：“你今日看了我的笑話，我定不會輕易放過你。待我回北境便告訴爹爹，讓他看看大周的後嫔後妃們都是怎麽苛待我的！”
說罷眉頭一挑，又對身邊縮頭縮腦的霍家哥兒道：“還有你！窩囊廢一個！我的臉都要被你丢盡了。”
說着說着便罵罵咧咧走開了，霍勳追在後面，百般相哄。江晚凝跟着衆妃子又笑了半刻。
不遠處，蕭九安舉着風筝線沒心沒肺地跑着。岸邊碧波搖曳，春水潋滟。恰是莺飛草長月，男人于拉扯風筝線的空隙中擡眸，恰好與女人幽遠深邃的目色對上。
只忽而一閃，轉瞬即失的柔情。如夢了無痕。
“京都花朝節在即，屆時宮中将遵循前朝舊儀，舉辦賞花大會。只是臣妾拟了三份章程計劃送給陛下參摩，他卻說讓我來找皇後。賞花會将召集周晉兩朝的王公貴族，裏頭要思慮的東西，千頭萬緒。臣妾鬥膽叨擾皇後姐姐。煩請從這三份章程裏選出一份，沒有問題的話，臣妾便吩咐下人着手去辦了。”
貴妃坐在榻邊，輕口吹着手裏的湯藥。待溫度剛好，才送到皇後嘴邊。
皇後身批素衣，病中枯槁，卻不乏清豔美态。入春後，她氣色漸好，如今也能偶爾下床走走，只是一入夜時，仍有些咳嗽。
皇後掃了幾眼，便随意抽出一份，說：“就按這個來吧，把事交給你去辦，總歸是不會出錯的。”
貴妃笑了笑，正要擡手喂皇後吃藥，卻見皇後身邊的玉鎖急沖沖趕來，回禀道：“二殿下在後花園裏灑了北境公主一身芥末粉，如今北境公主哭鬧着要離京，說一刻也不想待在這裏了，要回北境告訴爹爹去。”
未等皇後開口，貴妃便凜聲道：“皇上知道嗎？”
“皇上在錦瑟宮聽柔貴人……不，柔妃彈琵琶，又說聽完琵琶，午睡去了，一時半會，無人敢前去叨擾。”
“外使驟然離京，傳回北境，終究不雅。”貴妃若有所思地站了起來，将湯藥遞給玉鎖，旋而回禮道：“煩請娘娘珍重，好好将藥喝了，妹妹去去就回。”
皇後扯了扯笑，“去吧，菀玉，你是該在離京前再見見他的。”
貴妃眉頭一顫，惶惶行了禮，便退出了芷晴宮。
天邊将雨，烏雲如潑墨般怒噴狂湧。貴妃行至北境夫婦落腳的宮邸前，正逢裏頭又摔又罵，接着一陣瓷器碎裂聲，男人蓬頭垢面地殿裏被踹了出來，癱在地上，宛如一條棄犬。
貴妃亭亭跟上，于心不忍道：“表哥……”
霍勳聽到呼喚，忙理了理頭上歪斜的驸馬帽，尴尬送笑：“表妹……你怎麽來了？”
“我聽到你要離京，所以……所以趕來看看。”貴妃往裏探了眼，裏頭有婢子哄着，那公主也就沒再發火，只叫人将門無情堵上，眼不見心為淨才是。
霍勳自嘲般笑笑，說：“表妹也太緊張了些，公主不過只是一時氣話。就算要走，也得先禀明了陛下才是，哪有說走就走的。”
那霍貴妃是個不拘小節的，只陪着霍勳站着，一句話也不說，庭前夾竹桃花又落了。
最終還是霍勳開口道：“本打算在京都逗留一段時間，可鬧了今天這一出，恐怕是待不久了。公主今天生了大氣，從後花園一回來便哭喊着要我陪她回北境，我已拟好了日子，不出三日便走，表妹代我向京中親老問好。”
“三日……？”貴妃心有一驚，撫了撫胸口，幽幽愁愁道：“前些日子暴雪連天，你一直沒能出宮，如今天氣轉好，能出宮看看族中親老了，你卻又要回北境。你可知，家中人都很想你，霍老夫人在大病時都喚着你的乳名。”
霍勳稍作愧色，聽裏頭人又在摔砸謾罵，不禁語氣更卑微了些，“我如今看似風光，不過也是寄人籬下罷了。頂着個驸馬頭銜有什麽用，連自己真正心愛的女人都不能宣之于口，每天便只能看人臉色行事。”
對面的女人低颔一笑，眼底閃過一絲不易察覺的落寞，她捏着胸前佩說：“昔有君子，贈我長佩。兩小無猜，竹馬青梅。這枚雕花佩，是表哥在我豆蔻禮時為我親手雕刻的，如今表哥一去，不知今生還能不能再見，所以我想，将這枚玉佩物歸原主。”
霍勳遺憾道：“細說起來，我也不琢玉許多年了。你我雖以表兄妹相稱，但我已出五服，與你談不上什麽血緣關系。但外人都說，你我比親兄妹還親，如今你更是身為貴妃，光芒蓋世，倒是你表哥我茍且如豬猡，決計無顏去見家中親老了。”
說着說着，男人眼眶莫名有些發酸。貴妃擡了擡眼，叫手下人遞了帕子，靜靜地看着。
女人見眼前人模樣，早已不複當年春街小雨潤如酥時，打馬過長街的翩翩少兒郎風采。如今的霍勳，雖着金縷衣，戴驸馬帽，面兒卻寫着疲憊與滄桑。
舊日的戰火與厮殺洗去了他的熱血意氣，卻也将打他磨得更加圓滑與泯然。不知為何，霍菀玉再無那份悸動心頭的澎湃感，取而代之的，只有滿滿的失落、遺憾——
與那麽一丁點兒無關輕重的憐憫。
出宮時下起小雨，貴妃并不叫人打傘，只身淋着雨絲，走在宮牆下。
她對身後的侍女鳳竹說：“你且去替本宮找個空匣子，将這玉佩好生放着。往後沒什麽必要再戴了。”
鳳竹忙道：“可往日見貴妃對它愛不釋手……”
“愛不釋手？”女人停下腳步，回頭看了眼那重重宮闕，萬千飛雨裏，高牆如林般聳立不倒。
“再愛不釋手，本宮也該是時候釋手了。”
