第9章 玩火
玩火
後來的事，江晚凝記得并不清楚。她只記得，那日的舞極醉極酣暢。
自大晉覆滅以來，她從未有過如此恣意潇灑的時刻。她在群臣面前，紅練翩跹，淩波微步，映着樓外青竹茂茂、皎月流光，她感到如臨天境的平和與自在。
舞到一半，樓外笛聲飄起。衆人只見徐徐走近位鶴衣男子，玉冠粉面，不勝清朗。他的腰間，大小系着十多枚琅嬛玉佩，行走時佩環生響，配以清姿曼舞與琳琅仙音，更是橫生出一派人間桃源之感。
皇後見狀，不禁柔情似水道：“常羨人間琢玉郎，天應乞與點酥娘。唐家哥兒這溫潤氣度，擔得起一聲琢玉郎，而上陽公主這身段，自然也擔得起一聲點酥娘。”
貴妃聞罷，亦舉杯附和道：“皇後娘娘所吟的，可是蘇轼的《定風波》？若是臣妾沒有記錯，這是他用來贊頌柔奴所做的。恰好皇後閨名中也有一個柔字，依臣妾看，這句詩用來形容您與皇上，最貼切不過。”
衆臣聽了，紛紛舉杯，敬向帝後二人。唐元淮手中的笛輕輕停了，江晚凝一曲舞畢，恰好有風拂過，吹落庭前一枝白梨。
“好！好啊！真是郎才女貌！佳偶天成！”蕭九寰一時起興，忍不住痛飲三杯。江晚凝抿笑颔首，再擡眼時，只見蕭九安的眼角眉梢無一不在抽搐。
女人風情一笑，彎身行禮，“适才還納悶，今日拜國宴怎不見唐大人，原是趕上趟了，多謝唐大人替我伴樂。”
唐元淮銜笑道：“我這笛子，從不輕易吹奏，只是碰巧途經樓前，見有佳人起舞，恐舞姿單調，便忍不住想要賣弄一下，惹二皇夫人見笑了。”
江晚凝點了點頭，坐回到席位上。身旁的蕭九安舉起杯盞，趁着群臣又一輪敬酒的功夫，掐着聲說：“江晚凝，你這是在玩火。”
江晚凝同舉着杯，與他碰了一下，用手護住嘴，仰頭一悶，笑容妥帖：“是你逼我的。”
蕭九安正欲再言，卻見前頭響起一陣鼓掌聲，原是有人興起，當庭吟詩，江晚凝跟着大家一道鼓起掌來。
男人只得将怒火壓下，等回宮再找她算賬。
夜色迷離，衆臣喝得橫七豎八。皇後因體力不支，不到散宴時便早早回宮了。江晚凝同貴妃等人多聊了會，出升平樓時，幾近三更。
蕭九安被他那皇兄拉着，恐一時半會脫不了身。江晚凝預想到今夜難免又是血雨腥風，只盼早些回去，早早睡下，興許男人見自己歇了，便也不再責問自己獻舞之事了。
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哪怕她心裏門兒清，以蕭九安的性子，就算喝個頂呱爛醉，也不會輕易放過自己的。
天光破曉時，蕭九安才被常龍與唐元淮扶着回了宛華宮。江晚凝聽到動靜，披衣來看，見男人一臉殷紅地撐在榻前，呼呼睡着，周遭酒氣灼人，看來果真喝了不少。
常龍只道：“微臣有罪，沒能勸住二殿下，縱得他一時狂飲，失了分寸。還擾了夫人休息，望二皇夫人寬恕。”
唐元淮從旁補充道：“我也有錯，沒能勸住九安，只是陛下實在盛情難卻……我……”
“跟你們無關，是他自己的問題。”江晚凝捂住口鼻，湊近兩步，确認他不是裝睡後，方回身對常龍道：“你先去打些水來，用濕毛巾蘸了，替你家男主子把身子擦擦。這樣重的酒氣，衣服也要換，還有那醒酒藥，也是時候煎起來了，待他醒來，以葡萄汁子兌了一并讓他喝下。另外小廚房那邊，讓他們熬着南瓜小米粥來，酒多傷胃，忌生冷辛辣，小米粥可盡量煮得稠些，切些酸蘿蔔放着，開胃還是不錯的。”
“二皇夫人果真體貼。”唐元淮行了敬禮，語氣中無不欽佩。
江晚凝只客氣道：“哪裏算得上什麽貼心，不過只是為人臣妻的分內之事罷了。聽二殿下說，唐大人與英國公家小姐就要定親了？以後你喝醉了，你夫人便也會這樣照顧你的。”
“定親？”唐元淮眉心一擰，隐隐迷惑道：“什麽定親？我怎麽不知道。”
江晚凝跟着怔愣了一下，轉眼瞥向昏睡之中的蕭九安，口齒龃龉道：“難道……難道不是嗎？這可是二殿下親口對我講的。”
“是九安講的……？”唐元淮登時沒反應過來，想了半刻，恍然徹悟：“我懂了！我懂了！這家夥啊……他還對你說了什麽？”
“他還說，昨日出宮尋你去玩，見你跟英國公家小姐正在府上吟詩作畫，恩愛非凡，還說你們下月就要定親了。”江晚凝看唐元淮的反應，不用點明也猜到了，這定是蕭九安诓自己的，為了讓自己對唐元淮死心，他可真是煞費苦心！
“我就說呢，他昨天突然來我府上，話裏話外讓我注意些分寸。”唐元淮想了想，沒忍住，笑出了聲，“原來是在這兒點我呢，讓我離夫人你遠些。我這兄弟啊，說他傻吧，實則精明得很，說他精明吧，有時候又傻乎乎的。真是有意思，有意思啊……”
“潑皮無賴，他也就只能欺負欺負我了。”江晚凝瞟了榻上男人一眼，起身送唐元淮出殿。
待男人走後，江晚凝扯了塊毯子，蓋在了蕭九安身上。她欲掌燈離去，卻在扶門而出時，露出一抹會心的笑容。
宮闕深深，芷晴宮中，燭火昏黑。
皇後夜半睜眼，見蕭九寰端坐在床邊，埋頭任鼻涕淌。
渾厚的酒氣熏得她愈發想咳，她只輕捂住鼻，恹恹然對床邊人道：“皇帝今夜不去柔貴人那兒了嗎？可是她伺候不好的緣故。”
蕭九寰喃喃道：“朕醉了，便只想聽你叫朕一聲寰哥哥。”
皇後說：“皇上看來是真醉了，臣妾的寰哥哥，已經同南園裏的那些荔枝樹一道，死了許多年了。”
蕭九寰長嘆出一口氣，眉眼殘頹：“朕知你為了冶兒他們的事恨透了我，可你要明白，朕雖是皇帝，卻也不是大羅神仙，人死不能複生，你以為眼睜睜看他們痛苦地死去，朕的心裏就不難受嗎？”
皇後抿唇一笑，悠悠擡起那纖長指尖，拂過男人漸冷的鬓角，“皇帝，你老了，臣妾也老了。老了就要認命，認命就要服輸，其實臣妾…臣妾已不恨你許久了……恨不動了……”
“阿柔……你原諒朕一次，就一次也不行嗎？”蕭九寰驟而擡眼，兩行濁淚潸然滑下，如暗夜明珠。
皇後咳嗽幾聲，翠眉一蹙，悄而縮回那只撫摸的手，語氣蒼冷，“不是臣妾不原諒你，是已經原諒太多次了，如今臣妾，心已經死了——”
話還說完，皇後便又是一串急咳，單薄的身姿有如那将熄的燭火，輕輕一吹，便失了魂魄。
男人滿眼心疼道：“怎的藥吃了這麽多，你還是不見好？明日我便下旨要太醫院拟方，全力為你一人診治，朕就不信看不好你這病！”
“多勞陛下挂心……臣……臣妾不勝欣喜。”皇後粗喘着氣，盡最大力氣擠出一絲笑：“只是臣妾的身子臣妾清楚，多年的老頑疾了，若能治好早就治好了。皇帝也無須遷怒那些老醫倌們，他們也不容易，是臣妾福薄，承不住這浩蕩皇恩，跟他們沒有半點關系。”
“為什麽這種時候，你還要替別人着想？你替別人這般着想，就不肯多為朕想一想嗎？”蕭九寰拉了拉她的袖口，口吻急迫，眸間滿是愛而不得的傷悼：“若是能換回一個健好的你，就算要朕殺光太醫院所有人朕也願意！做個昏君又如何？暴君又如何？朕只要你，只要你好好的，只要阿柔好好的，喊我一聲寰哥哥……寰哥哥……如此……如此就算受盡千古唾罵，朕也無悔。”
月夜孤冷，更鼔聲似一抹長嘆，隐沒于這紅牆黑瓦中，猶顯阒寂。
床上的女人悠長一笑，順了順胸口，道：“臣妾咳疾纏身，皇上若歇在臣妾這裏，一定也睡不好，還是去別處吧。”
“朕不走，朕要守着你，朕哪兒也不去。”蕭九寰上前一些，徒然握住皇後的手，掌間冰冰涼一片，寒卻在心頭。
皇後将手抽回，薄雲愁霧道：“那皇帝在這裏，臣妾去別處。”
“你一定要這樣？”蕭九寰又嗔又怒地觑了她一眼，寬袍一拂，卷起滿地塵屑。
皇後只将頭地下了，不再說話了。
日上三竿，天色晴朗。
江晚凝駐足在芷晴宮外，于一幹後宮嫔妃一道，等待請安。
卻聽那人群中又有人議論：“哎你們聽說了嗎？昨夜帝後又大吵了一架，陛下不到天亮就走了，據說走時罵罵咧咧的，看樣子皇後又惹他生氣了。”
無名小卒幫腔道：“這又不是第一回了，皇上哪回來皇後宮中，不是氣沖沖地走的？姐姐也無須太過大驚小怪。”
“我自是不會大驚小怪，只是好奇.....”發話的人是個不大得寵的老妃子，名號不名號的也不重要，江晚凝只聽她說：“好奇皇後如此不給陛下面子，就不怕陛下有天真生氣了，把她給休了嗎？”
“大膽！”江晚凝正聽得仔細，忽而聞見一聲怒喝。她随衆嫔妃一一望去，見不遠處走近一位高挑麗人，便是如今執掌後宮的貴妃娘娘了。
貴妃懷抱一束牡丹，唇紅豔麗如血，平添幾分威嚴，“平日裏聽你們叽喳呢喃便算了，如今連皇後都敢随意置喙，我看你們一個個的，是都活膩了。”
适才說話的那一片人立刻跪在地上，全場死寂。
“皇後就是皇後，再如何也是皇後。”貴妃身拖長裙，步履慵懶，宛如一只波斯貍貓，“若下次再讓本宮聽到什麽，本宮即刻便打發你們去浣衣局做灑掃女工。”
“貴妃恕罪。”德妃欠身出列，姿态從容，“她們也只是一時口快，沒兜住嘴，貴妃娘娘心胸寬廣，千萬別同她們置氣。”
話音剛落，衆人又聽見門口宦官扯足嗓子道：“錦瑟宮，柔貴人到------！”
江晚凝與貴妃兩兩相看了一眼，雙雙眺去，只見一張與皇後八九分像的臉從門口浮出。
衆妃迷亂。
