第84章
第84章
第 84 章
蘇娴見他白色中衣染得鮮紅，默了默，點頭。
“可我現在沒帶藥，得盡快回城。”
她想問，你還撐得住嗎？但祁淵回道：“我馬車上有。”
蘇娴一愣，就見他率先擡腳離去。
她也只好跟上去。
楊知府見他離開，忙跟上來：“祁大人這是去何處？下官命人去請大夫了。”
“不必。”
“可你的傷......”
“他的傷我會治。”蘇娴突然開口。
楊知府停下來，這才正眼看了看蘇娴，然後又看向祁淵。似乎明白了什麽，讪讪告辭。
祁淵詫異看向蘇娴。
蘇娴道：“我只是讨厭這種假惺惺之人，商隊起亂本就該他知府排查，如何在短時間內集聚數百之衆還出城鬧事？分明是他渎職之過。”
祁淵勾唇，繼續往前走。
走了兩步，他說：“官場上這樣的人屢見不鮮，你這性子并不适合為官。我以為......”
“以為什麽？”
“你适才的樣子，不像你，卻又覺得那就是你。”
蘇娴聽他這話莫名其妙，什麽像她又該是她。但她這會沒心思琢磨，因為她看見祁淵手臂的血一滴一滴落在了地上。
祁淵也看見了，卻并不以為然：“許是走路受影響。”
“那.....可要慢些？”
“你是大夫。”
“我只略懂醫術。”
祁淵眼裏露出些笑來：“那我們快些。”
“好。”
兩人快步下山，丹砂見兩人下來，歡喜地迎上來。
“小姐，适才知府大人帶兵上去了，事情可解決了？”
“嗯，我現在沒工夫說這個，丹砂......”蘇娴吩咐：“你去弄盆水來。”
未等丹砂詫異，蘇娴跟着祁淵上了他的馬車。
她動作之利索，幾乎未曾猶豫。
祁淵不動聲色觀察，見她蹲下來熟稔地撕開他的袖子。
“力氣還挺大。”他低語了句。
“什麽？”蘇娴停了下，随即明白他指的什麽，解釋道：“出門在外自然是需要些力氣的。”
祁淵了然。
出門在外，她恐怕也鮮少顧及男女之別了，不然也不會毫不猶豫地進了他的馬車。
想起她那夜站在府衙廊下，渾身狼狽的樣子，莫名地，他心裏酸澀。
“蘇家的買賣都是你打理嗎？”
蘇娴問他：“藥在何處？”
“左邊手的抽屜。”
蘇娴拉開抽屜，裏頭放着幹淨的布和幾個藥瓶。她飛快挑了會，拿出兩個瓷瓶來。
“蘇家無男嗣，我作為嫡長女自然要承擔起責任。”她道：“父親不善經營，母親每日掌府上中饋已很辛苦，而妹妹們......”
這時，丹砂遞了盆水進來。蘇娴接過，用帕子擰幹後仔細幫祁淵擦。
“妹妹們還小。”她繼續道：“況且二妹喜好行醫，三妹喜好丹青，我不忍駁她們的喜好。”
她擦幹淨後，打開瓷瓶，緩緩在傷口上上藥。
“小妹更不用說，她聰明有天份卻是個無拘無束的性子，我也不願拘着她，只願她這一生過得自在。”
祁淵的傷口并不深，但刀刃劃得長，從胳膊一直到肘處。蘇娴把藥粉緩緩灑在上面，怕灑得不均勻，還用指腹慢慢抹勻。
她的指腹溫熱輕柔，猶如她這個人。可祁淵清楚，她溫婉柔美的外表下有顆堅毅的心。
聽她說這些，再想到她出門在外數月吃苦，一個千金小姐，本該過撫琴賞花、追風撲蝶的生活，卻偏偏把自己當成男兒。
祁淵也說不清心裏是何滋味。
但這一刻，他越發覺得蘇娴有種震懾人心的美，這種美無關容貌，而是從骨子裏透出來的。
過了會，他問：“那你呢？”
蘇娴低頭包紮，不解擡眼：“什麽？”
“你處處為姐妹着想，就沒想過你自己嗎？”
蘇娴靜默了下，搖頭：“想過，但我想來想去，撐起蘇家家業才是我該做的。而且我喜歡經商，喜歡走南闖北這種天地廣闊自由自在的生活。”
祁淵淺淺揚唇。
“你變了許多。”他說。
蘇娴繼續幫他包紮，動作不停，當然明白他這話是何意。比起幾年前在東京城當端莊的忠勇侯府少夫人，确實變了許多。
“生活并非一成不變，人也總會改變。”她道：“這樣沒什麽不好，我并不遺憾。”
祁淵心裏湧動着些情緒，他喉嚨動了動，很想開口問她沒想過以後嫁人嗎？
但他還是壓下了。
他清楚，蘇娴不再是以前的蘇娴，比起嫁人，她更想要自在廣闊的生活。
談話到這，車內開始安靜下來，而蘇娴也包紮結束。
等了片刻，蘇娴道：“傷口別碰水，若不想留疤切忌辛辣之物。另外，回去後尋個大夫早晚換藥，不能......”
“你以前說過了，我都記得。”祁淵開口道。
蘇娴一愣，淡笑了笑，點頭：“好，那我先告辭。”
她起身，正欲下馬車，祁淵喊住她。
“等等......”
“祁大人還有事？”
忖了忖，祁淵道：“那批米糧恐怕一時半會不能給你了。”
蘇娴望着他。
祁淵解釋：“北邊正在打仗，朝廷缺糧，陸安荀到處征糧任務艱巨。原本是想跟鄉紳借，但鄉紳們将米糧轉移南邊，這也是無奈之舉。打仗打的是糧草，沒有糧草，襄王必敗。”
他解釋得認真，蘇娴聽後，心底那點氣頓時消了。
“這場仗得打多久？”她問。
“才開始，估計還得兩個月。”祁淵道：“你放心，蘇家那一萬石糧秋收後必定一斤不少地還回來。”
“我不是這個意思，我想問......”蘇娴停了下，問：“朝廷還缺多少糧？”
“陸安荀要籌一百萬石，依目前的法子只能籌夠五十萬石。”
蘇娴心頭一驚。
“還有其他法子嗎？”
“我不清楚。”
蘇娴了然，看來是沒有法子了。她又問：“若是剩餘的五十萬石沒籌夠，這場仗也會輸嗎？”
祁淵沒回答。
良久，蘇娴點頭：“我知道了。”
回到客棧後，蘇娴坐在屋子裏思忖。
沒多久，江叔過來敲門：“大小姐，您今日去倉庫看米糧了？我聽說倉庫有人鬧事，大小姐沒事吧？”
“沒事。”蘇娴想了想，說：“江叔，吩咐人收拾東西，咱們回去吧。”
“回去？回哪？”
“回東京城。”
江叔詫異：“咱們那些糧食不要了？”
“要，只不過官府查案沒那麽快，日後再說。況且燕山府轉運使是陸姑爺，你還愁糧食飛了不成？”
江叔笑起來：“行，那我聽大小姐的，咱們回去也好，離家大半年，想來老爺夫人還有珉公子該想大小姐了。”
聽到蕭珉，蘇娴的心瞬間跟淌水似的柔軟。原先還猶豫要不要回東京城，這麽一聽，她半點猶豫都沒了。
“去吧，叫人今晚收拾好，明日一早我們就離開池州。”
“好。”
沐浴過後，蘇娴換了身衣裳站在窗邊吹風晾頭發。
在異鄉逗留了多日，一旦決定回程心突然變得急切起來，恨不得插上翅膀飛回東京城，回到父母孩子身邊。
當然，也有些微不舍......
毫無預兆地，她又想起白日在馬車上時，祁淵欲言又止的模樣。
他當時想說什麽呢？
可是想留下她？
就在她陷入回憶時，外頭又有人敲門。
“小姐，祁大人來了。”
蘇娴恍然，還以為是回憶出了幻覺。
直到丹砂又說了遍：“小姐在裏頭嗎？祁大人來了，可方便見？”
蘇娴快速将半幹的頭發用簪子挽起，走過去開門：“祁大人來做什麽？”
“奴婢不知，但祁大人官袍未卸，想來是有事找小姐。”
蘇娴點頭：“我這就下去見他。”
她披了件薄衫下樓，樓下大堂裏，祁淵站在燈火下。
聽見動靜，他轉過身來，望着她。
“聽說......你要回京了？”
“你怎麽知道？”蘇娴停住腳。
“适才你的婢女說的。”
蘇娴道：“既然池州沒什麽事，我自然要盡早回去。”
祁淵點頭，将她柔美的模樣收進眼底，同時也垂睫掩住眸子裏的落寞。
“祁大人這時候來是因何事？”蘇娴問。
“白日之事。”祁淵說：“商隊鬧事我懷疑有人暗中作祟，這事若不查清楚，恐怕會鬧得更大。”
“你是想來問我可否見過可疑之人？”蘇娴一聽就明白。
祁淵暗暗贊賞，選了張條凳坐下來：“彼時許多人處于混亂中，但你站在角落應該能看得清楚。”
蘇娴仔細想了想：“是有那麽個，起初他站在人群中大聲慫恿，後來起亂子他趁機逃了。”
“可記得那人的樣貌？”
“記得。”
祁淵扭頭吩咐侍衛：“去借紙筆來。”
然後對蘇娴說：“你且把記得的樣貌畫給我，這人我必須連夜捉拿。”
蘇娴感到事情的嚴重性，當即道：“祁大人跟我來吧，我屋子裏就有紙筆。”
祁淵也不遲疑，當即跟她上了樓。
一刻鐘後，蘇娴憑記憶将那人的樣貌畫下來。畫上人像眉骨高闊，鼻梁堅挺，眼窩略深。
祁淵看了畫像，眸子一緊。
“怎麽了？”蘇娴問：“我畫得不妥？”
“不是，而是這人......”他緩緩道：“不是我朝百姓。”
蘇娴聽後，心頭一跳，隐隐猜到什麽。
“你認為他是遼國人？”
祁淵道：“池陽郡近日出現許多來歷不明之人，此前到處扣押商隊，并未曾留意。今日商隊鬧事我才察覺這裏頭不對勁，恐怕池陽郡已經滲入了遼國探子。”
蘇娴擔憂：“他們故意慫恿商隊鬧事，是想阻止征糧計策？”
“對。”祁淵點頭：“商隊鬧事不容小觑，星星之火亦可燎原。若是再挑起鄉紳百姓矛盾，後果不堪設想，所以我今晚必須将這些探子捉出來。”
“蘇小姐，”他問：“你可否幫我？”
蘇娴立即問：“怎麽幫？”
“你幫我再畫二十張這樣的畫像，我交給手下的人去搜捕。”
“好。”
蘇娴點頭，趕忙從箱子裏抱出一沓宣紙，動筆畫起來。
與此同時，城西一座不起眼的宅院裏，一夥人點着燈圍坐一桌商議。
“今日之事可有露餡？”一人問。
“倒不曾露餡，後來事情順利鬧起來，只是不巧今日遇到的是祁淵，沒多久就被鎮壓了。”
“哦對了，祁淵還受傷了。”
“傷了何處？重不重？”
“手臂，應該不嚴重。”
默了會，那人問：“無人發現你吧？”
“這......”另一人仔細想了想，說：“一個躲在角落的女子，他看過我的臉。”
聞言，上首的男子眼眸一眯：“不好，今晚你速速出城離開池州。”
“另外，将那女子樣貌畫出來，此女子留不得。”
“是。”
蘇娴次日起來，聽說禁軍全城戒嚴，昨晚還挨家挨戶盤查了一夜，抓了不少可疑人物。
江叔過來問：“大小姐，東西都收拾好了，要現在走嗎？”
蘇娴沉吟片刻：“走吧，通知大家用過早膳就啓程。”
不知為何，今早起來眼皮一直跳，心裏頭總有些不安。也不知是得知池州有遼國探子，還是因為陸安荀和蘇绾在燕山府籌糧艱難的事。
用過膳後，她收拾東西下樓。見丹砂站在櫃臺前結賬，手裏拎着一大包東西。
她問：“是什麽？”
“這一路回東京城，約莫得行十天。”她笑着說：“備些零嘴兒好解乏。”
蘇娴也笑，轉頭望見門外陰沉的天，莫名心情寡淡。
沒多久，衆人收拾妥當，準備啓程。蘇娴擡腳上馬車，進去之前，下意識地轉頭看了看。
并沒瞧見祁淵的身影，興許他正在忙吧？
“走吧，我們出城。”她吩咐。
池州的商隊多，而池陽郡是池州州郡，每日出入的商隊絡繹不絕。
蘇家的商隊在城門口等了一會，才輪到他們出城。
丹砂掀簾子看了看：“小姐，今日離開的商隊還真多，我們後頭就跟着一夥呢，想必也是讨糧無果打算離去的。”
蘇娴可有可無點頭，也不知為何，分明急切想回東京城的，這會兒卻有些淡淡的失落。
馬車出城後在官道上快速行駛，過了會聽見有人騎馬由遠而近，她氣息一屏，側耳細聽。然而掀開簾子一看，那騎馬之人乃镖師路過，頓時，臉上凝了點失望。
丹砂看出來了，笑問：“小姐可是在等祁大人？”
蘇娴道：“或許我該跟他道個別。”
“可是祁大人估計一時半會不得閑。”
蘇娴扭頭，就聽丹砂道：“奴婢去買幹果時，聽說祁大人昨夜抓了許多探子，審了一宿呢。”
“嗯。”蘇娴點頭。
“那小姐可要等一等？”
“不必了，他如此忙，何必攪擾。”
因思慮太多，蘇娴昨夜睡得不大安穩，這會兒馬車搖搖晃晃，沒多久便覺困乏。
她靠着角落的小幾阖眼打盹，混沌間，聽見江叔在外頭說話。
“小姐，我總覺得後頭跟着的商隊不對勁。”
蘇娴猛地醒來，拉開車門：“江叔，怎麽了？”
江叔道：“大小姐，後頭的商隊跟着我們快一個時辰了，奇怪得很。”
“興許他們也是走這條道呢？”
“起初我也是這麽想的，但漸漸察覺不對勁。”
蘇娴警覺起來：“哪不對勁？”
然而話才問完，就聽得镖師大喝：“你們是何人？要做什麽？”
蘇娴擡眼看去，只見隊伍後頭來了十數人，這些人蒙面騎馬，身上穿的卻是商隊的衣服。
而她雇傭的镖師正拔刀戒備地質問他們。
電光石火間，蘇娴預感不妙，立即道：“江叔我們分頭跑，你往南邊，我往北，再派其他人往東西方向。”
江叔得了令，立即去辦。
而車夫也飛快駕車帶着蘇娴和丹砂往北邊跑去。
就在他們分撥逃跑之際，幾個镖師和那些人打了起來。
“小姐，那些是什麽人？”丹砂緊張：“莫不是攔路打劫的賊匪？可我們才出池陽城還在官道上啊。”
“不是賊匪，是遼國人。”蘇娴道。
她慶幸自己乘坐的馬車并無特殊。蘇家商隊十幾輛馬車，全都是清一色的标志和構造，若不看內裏，單從外頭看每一輛馬車都相似。
現在這些馬車分東西南北跑，那些人要在短時間內找她不容易。只要她往北跑去倉庫就能遇到禁軍，有禁軍在，她就安全了。
可她的馬車跑了許久遲遲未看到倉庫，過了會，突然停下來。
“小姐，這邊沒路了。”車夫說。
“為何沒......”拉開車門，蘇娴看見前頭橫着一條河。
而車夫苦着臉說：“對不起大小姐，小的該死，适才只顧往隐蔽的地方跑，就跑到這來了。”
蘇娴懵了片刻，當機立斷道：“那些人要找的是我，你帶着丹砂繼續往其他地方跑，最好往池陽城的方向。”
“那小姐呢？”
“我就在此躲避，若你們回到城內，務必讓祁......務必報官來此尋我。”
丹砂道：“小姐，要走一起走，奴婢怎能把小姐丢下不管？”
“聽我的。”蘇娴飛快道：“若我們一起走，必定會死。若分開，興許還有活命的機會。”
她躲藏于此，遼國人只會繼續追馬車。屆時追到卻發現馬車中沒有蘇娴，想來不會殺丹砂她們。畢竟這些遼國探子的目标是她，而不會殺不相幹的人給自己徒惹麻煩。
說完，她急喝：“快去！”
“是。”車夫不敢耽擱，立即甩馬鞭掉頭朝池陽郡的方向跑去。
蘇娴下馬車後，隐在河邊的蘆葦叢中。沒多久，果真聽見遠處有聲音傳來。
“前頭是河，馬車往北邊去了。”
“沒錯，這裏有車輪痕跡。”
“朝那邊追！”
這些人操着夾生的中原話，一聽就知是遼國人。蘇娴膽戰心驚，越發感到與遼國的這一戰激烈。
她蹲在蘆葦叢中不敢動作，所幸今日陰天日頭并不曬，令她還能夠忍耐。
可她等了大半天卻未見其他人來，心底越來越慌。
也不知丹砂她們到哪了，是否安全。若安全，估計這時候該進城了吧？
可為何過去了這麽久，卻遲遲沒動靜。
随着時間一點一滴過去，蘇娴的心漸漸沉入湖底。
就這麽，也不知又等了多久，她蹲得腳麻之際，天上突然落下雨滴。
她擡頭望了望愈加陰霾的天，無奈苦笑——真是屋漏偏逢連夜雨。
見雨勢越來越大還吹起了狂風，她只好離開河邊蘆葦叢另尋地方躲避。
蘇娴也不敢走大道，沿着小徑毫無方向走。約莫走了半個時辰才看見棵茂密的大樹，樹下盤根交錯倒也是個隐秘避雨之地。
只是她并不知曉，自己已不知不覺誤入了叢林中。
蘇娴尋了根幹淨的樹根坐下，饑寒交迫令她疲憊。但依舊不敢掉以輕心，她靠着樹幹警覺地聽四周的動靜。
到了傍晚，雨終于停了，可天也一寸一寸地黑下來。
黑暗将人的恐懼放得無限大，蘇娴強行令自己不驚慌。
她想，她得盡快作出決定。
出去，趁夜走回池州，路上可能會遇到救兵也可能會遇到遼國人。
留在這......這是個完全令蘇娴陌生而恐懼的地方，荒郊野外，興許會有野獸出沒......
想了想，蘇娴還是決定碰運氣。
她按着記憶的方向往回走，決定走出官道，在官道上能遇到好心人也說不定。
可就在她起身沒走多久，突然叢林深處傳來了野獸叫聲，那聲音像是狼又像是其他，令她毛骨悚然。
蘇娴加快腳步，想在天徹底黑下來時離開這裏。
可天不随人願，下過雨後，她全身濕漉漉，裙擺貼着雙腿走路不利索，而且地面濕滑，短短幾步令她走得踉踉跄跄。
過了會，又有野獸叫聲傳來，吓得她腳底一滑，驚慌失措地滾進荊棘中。
荊棘下，是一處坑窪，她匍匐在地上眉頭緊蹙。
緩了緩，正欲尋根樹枝作拐再繼續走。這時，隐約聽見有什麽東西朝她這邊走來。
那物似乎龐大，所過之處草木踩碎，還有窸窸窣窣與荊棘摩擦的聲音。
蘇娴汗毛直立，不敢動彈，連呼吸都下意識地放輕。
她屏氣凝神，像等待命運判決般緊張。
很快，視線之處，荊棘被撥開，出現個高大的身影。
當她看清來人時，那一瞬間，身體緊繃的弦驟然斷裂，那些強撐着的疲憊和恐慌在這一刻潰散成沙。
“祁淵。”她喊出聲。
自己都未曾察覺，這聲“祁淵”含着滿滿依賴和驚喜。
而祁淵在見到她的這一刻，也長長地松了口氣。
他兩步上前，半跪下來檢查她身子：“摔着了？”
蘇娴望着他，劫後餘生的慶幸，重聚的歡喜，以及不知從何而來的委屈彙作一處。
她眼眶些許發熱，鼻頭酸澀。
卻笑起來：“我聽見聲音，還以為是吃人的野獸。”
“所以你就這麽等着野獸來吃？”
祁淵心情複雜難言，适才他在不遠處聽見有人低呼，立馬跑過來。然而過來一看，見她全身濕漉漉傻愣愣地坐在地上。
她瘦弱單薄，發髻微亂，沙啞地喊他“祁淵”。那模樣，說不出多可憐。
祁淵又氣又想笑。
“你不在河邊待着跑來這做什麽？”
“我不知道。”蘇娴說：“我原是想找個地方避雨，卻不慎走到這來了。”
祁淵道：“天快黑了，我們先離開這。”
“好。”蘇娴點頭：“你能給我找根結實的木棍來嗎？”
“要木棍做什麽？”
“我的腳崴了。”
祁淵盯着她靜默幾息，倏地伸手将人打橫抱起。
蘇娴整個人騰空的那一刻，恍了恍神，卻下意識地攀着他脖頸以免掉下去。
“路不好走。”祁淵說：“我抱你回去。”
許是餓得昏沉，蘇娴腦子遲鈍，她說“好”。卻全然忘了，祁淵若要帶她出去，完全可以背她，無須這般抱在身前。
她懵了會，後知後覺地感到尴尬，尤其聽到祁淵胸膛心跳劇烈時，更是窘促。
“你們......”她試圖找話題緩解氣氛：“是怎麽找到這的？”
祁淵道：“你的婢女丹砂酉時去府衙報官，彼時我正好出門，得知你被遼國人追殺，便趕了過來。只是到了河邊後，卻并未看見你。”
他繼續道：“因下過雨，路上許多痕跡被掩蓋，我只在河邊蘆葦叢中尋到你的蹤跡。所以命人以河邊為中心向四周搜索，卻不想你獨自跑來了這。”
最後，他問：“叢林野獸衆多，到了夜間紛紛出沒，你就不怕？”
“怕。”蘇娴老實回答。
懷中之人輕飄飄，幾乎沒半點重量，祁淵低哝：“不夠兩口肉。”
“什麽？”
“沒什麽。”
過了會，蘇娴問：“我們現在去哪？”
“先出叢林，再找個安全之地等我的侍衛來。”
“你也是一個人在叢林中？”
祁淵停下來，沉默而無奈地看着她：“你以為找人那麽容易？以河邊蘆葦為中心方圓百裏撒網般搜索，每人一個方向就得數百名禁軍行動。”
聞言，蘇娴弱弱地不敢說話了。
祁淵見她如此，唇角幾不可查地勾了勾，又繼續走。
“那些遼國探子已經抓到了，你不必擔心，蘇家的商隊完好。你雇的那幾個镖師也無死亡，只兩個受了重傷被我送去醫館了。”
“嗯。”
須臾，她補了句：“謝謝你，祁淵。”
祁淵目視前方，沒接話。
空氣安靜下來，似乎天地也安靜。蘇娴縮在在他懷中，悄悄偏過頭。
偶爾，還會聽到有野獸的叫聲。
可此時此刻，她卻一點也不擔心害怕。
有祁淵在，好似天塌下來，他也頂得住。
