第72章
第72章
第 72 章
兩日後，蘇绾去周家赴宴。
周家有錢，從高大寬敞的門庭便看得出來，但卻有些怪異。本朝規制，非官宦之家不設門楣，不然則身份逾越。周家乃商戶，卻在門頭設了些雕花裝飾，看着像是門楣卻又不像，是以好看是好看，但顯得不倫不類。
蘇绾打量了兩眼，随着周家的婢女進門。
雲苓在蘇绾耳邊低聲道：“姑娘，這周夫人确實架子大，上回您去知州府邸，知州夫人親自出門相迎。來了周家，周夫人居然派個下人來迎。”
蘇绾也察覺了，但嘴上道：“論輩分，周夫人與我母親同輩，豈有長輩來迎晚輩的道理？”
雲苓欲再說什麽，想了想，在旁人家不便，還是閉嘴了。
周家宅子很大，興許有五進？蘇绾沒數，但丫鬟領着她穿過許多回廊，又進了數道垂花門，彎彎繞繞的還走得挺遠。
許是婢女也覺得不好意思，總是不停道：“陸夫人，前面就快到了。”
蘇绾含笑點頭。
在經過花園時，隔着一座湖泊，可見對面聚集了一群人。
蘇绾停下來。
那婢女随口解釋：“陸夫人，那些是摩尼教徒。”
“你們府上怎麽會有摩尼教徒？”蘇绾問。
婢女笑道：“陸夫人有所不知，我們家主也是摩尼教徒，他最喜歡宴請朋友。”
“朋友？”
“正是。”婢女解釋：“摩尼教的人說他們親如一家，家主也這樣認為，說摩尼教徒既是親人也如朋友，周家敞開大門歡迎他們随時來做客。”
蘇绾蹙眉，又看向湖對面，那些人身着白衣圍坐在亭中飲酒談笑。
突然，其中一個男人擡眼朝她看來。蘇绾分明沒瞧清男人的模樣，卻莫名被吓了一跳，立即收回視線往前走了。
她的心撲通撲通跳，不知為何，那人的眼神犀利若刀令她不安。
約莫又行了半刻鐘，婢女這才領蘇绾進入花廳。花廳裏燒了地龍，甫一進去一股熱烘烘的暖意撲面而來。
蘇绾眼前起了層霧，隔着霧她看見周夫人面含笑意朝她走來。
“陸夫人，”她行了一禮：“您總算來了。”
周夫人身邊領着兩個女子，年齡與蘇绾相仿，據周夫人介紹，這兩人是她的兒媳。
蘇绾點頭，擡眼看了一圈，花廳裏還坐着其他官夫人們。
“陸夫人快坐，我們都等着你呢。”
蘇绾歉意：“竟不料路上耽擱來遲了。”
“哪裏，是她們想見你，提前來了。”周夫人上前笑道。
蘇绾詫異看過去，沒想到周夫人會說這般客套話。跟上回見到的相比，這次居然熱情得很，令她很不适應。
同時，也令她心裏那股怪異越發地強烈了。
撫州的貴夫人們設宴跟東京城的貴夫人比起來，始終少了些樂趣。撫州的茶宴基本就是吃茶說話，若再高雅點，就是賞花。而東京城卻不一樣，有鬥寶會，或投壺射箭，或請戲班子唱戲，若興致來了，還可現場開賭局玩上兩把葉子牌。
蘇绾除了初入周府覺得怪異，後來倒是一切如常。在周家吃了兩盞茶，聽了點家長裏短八卦，然後回府了。
只是沒料到，回到府中聽說陸安荀也回來了，她提着裙擺尋過去。
“不是說得去五六日嗎？”蘇绾問。
陸安荀坐在書房裏寫東西：“臨時有事回來處理。”
“哦，那何時再離開？”
聞言，陸安荀停筆，擡眼觑她：“怎麽，你盼着我走？”
蘇绾慵懶地倚在門邊，對他眨了下眼：“怎麽會？我只是最近愛逛戲樓，戲樓裏有個白嫩俊俏的小生唱得極好，平日沒事我都會......”
話未說完，陸安荀就已走到跟前。
他誇張地掏了掏耳朵：“你說什麽？白嫩俊俏的小生？”
蘇绾悶笑，猛撲過去将陸安荀抱住。
她像樹袋熊一樣挂在陸安荀身上，陸安荀穩穩拖着她，仍舊看她不大順眼。
“真有個俊俏白嫩的小生？”
“難道你也想去看？”
陸安荀翻了個白眼，将她放在書桌上：“我不想去看，你也不準去看了。”
蘇绾哈哈大笑起來。
這還是她第一次見小公主吃醋，頗覺有趣。然而笑着笑着，就笑不出來了。
陸安荀的手不知何時探入衣擺，他的手掌冰涼，凍蘇绾凍哆嗦。蘇绾一個勁地躲，陸安荀偏得寸進尺地捉弄，最後捉弄得她氣喘籲籲。
蘇绾水霧迷蒙望進他眼睛：“這回能待多久？”
“可陪你兩日。”他眸色暗下來，傾身過來吻她。
蘇绾也主動迎上他的吻。
陸安荀窮，住的地方沒地龍，所幸燃了盆炭火。他怕她冷，特地将炭火搬到書桌旁，還不知從哪弄來件狐貍毛大氅蓋在蘇绾身上。
這樣一來，即便蘇绾裏頭不着寸縷也不覺得冷。
她瞥了眼身上的狐貍毛大氅，問：“這是從哪弄來的？我怎麽沒見你穿過？”
“下頭的人送的。”陸安荀緩緩動作。
“送的？”蘇绾驚訝：“陸安荀，你居然收受賄賂？”
“不是賄賂，是謝禮。”
“謝禮？什麽謝禮？”
“你能不能專心點？”陸安荀不滿：“現在是說這個的時候嗎？”
“好好好。”蘇绾往後仰，下腹力道一收，滿意地聽到陸安荀要命地抽氣。
每回她這樣，陸安荀又愛又恨，甚至還能不管不顧發狂。可今天他像是極有耐心，死活慢吞吞地，就是不給蘇绾一個痛快。
蘇绾起初還能享受，最後被他磨得急了，蹙眉向他讨要：“陸安荀，你快給我。”
陸安荀不為所動，慢慢磨着她，哪怕自己得額頭冒汗也仍舊淡定。
蘇绾察覺不對勁，想到什麽，伸手去摸他的背。
“做什麽？”陸安荀防備。
“你今天古怪得很。”
“哪裏古怪？”
“別動了！”蘇绾用腿箍住他，然後去扒拉他的背。
伸手一摸，果然摸到點濕潤的東西。
是血。
“陸安荀！”蘇绾氣死：“你怎麽又受傷了？”
然而未等她發飙，陸安荀突然發起狂來。捏着她的腰就是一陣疾風驟雨，蘇绾被弄得半死不活，氣咻咻地瞪他。
陸安荀抱着她喘氣，平複了會，說：“別生氣，沒有受傷，只是上回的傷口裂了點。”
血都洇濕衣服了，只裂了點？
蘇绾不信：“我看看。”
“等一下。”
“還等什麽？”
“等我緩一緩。”
一刻鐘後，蘇绾收拾妥當，吩咐丫鬟端來了盆熱水，還送來一套幹淨的衣裳。
陸安荀坐在軟榻上，任她查看。
确實如他所說，傷口裂開了，但不是一點，裂得還挺多。比起新傷口，裂開的傷口更讓人疼。
難怪他适才一直不肯用力。
“你......”蘇绾想罵他不愛惜自己，卻又心疼不忍，最後還是閉嘴。
“這傷口怎麽裂開的？”她問。
“走山道時，下雪路滑，有個官員不小心滑下陡崖......”
他未說完，但蘇绾聽明白了，他為了救那官員所以把自己的傷口弄裂開了。
“适才那大氅就是那人的謝禮？”
“嗯。”
“要那玩意做什麽？”蘇绾氣：“你是缺大氅的人嗎？自己有傷還逞能救人。”
陸安荀笑。
“笑什麽？再笑我挖你眼睛。”
“我原本不要，但你素來怕冷，且撫州濕冷刺骨，所以就收下了。”
蘇绾動作緩緩停下，盡管氣，可陸安荀這個混蛋有本事讓你氣不起來。
“以後別這樣了，我又不缺大氅。”
“可你也沒帶來啊。”
“沒帶來我在撫州買就是。”
“買不到這麽好的，我想送你。”
好吧！
蘇绾不争氣地，又被他甜了一下。
所幸傷口只是裂開出了點血，并無大礙，蘇绾給他上藥後，密密實實地包紮起來。
“別走了，”她說：“撫州的事一時半會兒也忙不完，你在家歇幾天，等傷好了再走。”
“嗯。”陸安荀老老實實應聲。
室內溫馨，陸安荀拿着本書漫不經心翻看，蘇绾在一旁幫他收拾東西。
過了會，陸安荀問：“聽說你今天去周家赴宴了？”
蘇绾停下：“你也知道周家？”
“知道，”陸安荀點頭：“周紡，撫州第一富商。”
聞言，蘇绾也不忙了，在他跟前坐下來：“我總覺得這周家奇怪得很。”
“哪奇怪？”
“哪哪都奇怪。”蘇绾說：“周夫人奇怪，撫州官夫人們奇怪，還有......”
她道：“我今日路過周家花園時，見到許多身穿白衣的摩尼教徒吃酒談天，有個人突然朝我看來，那人眼神很是吓人。”
陸安荀問：“可看清是何模樣？”
蘇绾搖頭：“看不清，我被吓到就趕緊走了。”
她問：“其實你是不是猜到了？”
“以後不必去周家。”陸安荀道：“其他官夫人也不必應酬。”
“為何？”
“撫州之事複雜，官紳關系緊密。其實說起來，這周紡并非撫州本地人，甚至也是近兩年才崛起發家。”
“我調查過此人，商戶出身，曾去過津陽縣做買賣，以經營銅礦為主。周家崛起後，周紡開始到處救濟百姓掙名聲，短短兩年在撫州善人名聲大噪，很受百姓們擁戴。”
蘇绾說：“我聽說周紡也是摩尼教徒。”
陸安荀點頭：“确實是，他也加入了摩尼教。”
“他為何加入摩尼教？”
“不知。”
“是吧？”蘇绾說：“這就是他行為古怪的地方，興許今日看我的那人就是周紡也說不定。”
“以後外頭的茶宴不必去了，任何人邀你也不必應。”陸安荀說：“我現在忙着處理其他事，暫時沒精力去管這些，你在臨川郡自己多注意。”
“嗯。”蘇绾點頭。
又問：“摩尼教這麽放任發展，我覺得不是好事，你不打算管管嗎？”
陸安荀：“自然要管，但眼下不宜有其他動作。撫州的形勢像一根緊繃的線，容不得起幹戈，百姓需要精神寄托，若官府幹預，恐怕這根線得斷。”
線一斷，撫州就得大亂。
“等明年春吧。”陸安荀說：“興許熬到春耕，百姓們忙于農事，就會各自回鄉了。”
陸安荀這趟回來，正好趕上冬至。
本朝百姓熱衷過冬至，一度将冬至、寒食、正元視為三大節日。朝廷甚至為此允許官員休假七日。
陸安荀自然也是有假的，只不過撫州事忙，對于他來說，休假在家也一樣要忙。
但冬至這天，府上來了位客人。
杜文卿拎着一包新茶站在門口，身上着了件洗得發舊的直裰。雪陽瑩瑩照在他臉上，帶着點拘謹的笑意。
“冒昧打擾了。”他說。
陸安荀從書房出來迎他，手上還拿着書，站在門檻裏邊打量他。
也笑：“進來吧，正好嘗嘗新茶。”
兩人徑直去了書房。
聽小厮說，他們在裏頭談正事，蘇绾便也沒去打攪，只命人送了兩盤點心。
巳時末，書房的門開了，兩人一道走出來。
蘇绾正在院子裏搗鼓烤爐。
今日天放晴，且又是冬至，蘇绾準備給陸安荀弄點好吃的。見他們出來：“這麽快就談完了？”
杜文卿颔首：“無甚大事。”
“既如此......”蘇绾看看時辰，說：“杜大人留下一起用膳如何？”
“我......”杜文卿轉頭看了看陸安荀，說：“官署還有點事。”
“還有什麽事？今日是冬至。”蘇绾說：“朝廷不是放七日假嗎？”
這時，陸安荀開口道：“若是不忙，那便一起用膳吧。”
聽他這麽說，杜文卿臉上露出高興的笑來：“多謝，那我就恭敬不如從命了。”
蘇绾覺得這兩人相處別扭得很，還記得最初兩人同為貢生在江月軒吃酒之時，彼時親密無間，如今認識得越久倒是越發客氣生疏。
“正好，我今日準備做烤肉。”蘇绾道：“杜大人想必還未嘗過我的手藝。”
杜文卿笑：“未嘗過，卻聞過，叨念已久。”
“诶？”蘇绾詫異：“何時聞過？”
杜文卿道：“去年春闱，數千舉子入貢院科考。旁人帶着鍋碗瓢盆，而陸兄就帶了一摞博餅醬料，那博餅和醬料還是熱乎的，香氣飄滿貢院門口，不只我聞到了，其他人也聞到了。”
蘇绾想起來了。
彼時她跟陸安荀還未定親，聽說陸安荀考試要在貢院裏做飯，她當時抱着竹馬升官她跟着沾光的心理，淩晨就起來給陸安荀烙餅。
此時憶起來，蘇绾也不禁莞爾。
陸安荀在爐子旁坐下來，緩慢烘手：“想到了什麽？這麽好笑？”
“沒什麽。”蘇绾抿唇：“一點趣事罷了。”
她扭頭吩咐桑葚：“去把我帶來的荷花酒拿來，難得今日天氣好，大家喝一杯。”
今日無風，庭院暖和。三人圍爐而坐，仿佛又回到最初的時光。
“還記得放榜之日嗎？”杜文卿聊起曾經頗是懷念：“彼時我跟陸兄在茶樓等榜，也不知是誰人透露了消息，他們得知陸兄在茶樓，竟是帶着家仆來捉婿。我只是去了趟恭房，那些人就沖進茶樓了，還好陸兄跑得快不然就是旁人家女婿了。”
回憶過往，陸安荀也覺有趣：“我當時從窗戶跳下去，你也跟着跳，還摔了一跤狼狽得很。”
杜文卿：“我聽說曹家家仆追來，怕他們捉不到你反而把我捉走了怎麽辦？我可不想娶曹家小姐。”
蘇绾樂得不行：“那你可虧了，曹家小姐雖長得不好看，但有顆玲珑七竅心。”
“你如何知道？”
“後來我跟曹家小姐打過幾次交道，你是不知，那曹小姐腹藏許多秘密。”
杜文卿笑起來，飲了口酒。
陸安荀也勾唇。
許是三人在他鄉重聚，又許是冬至暖陽宜人，說起過往的事來，竟是難得放松。
“我以為陸兄會娶京城第一美人，沒想到最後花落蘇家。”
“你錯了，不是花落蘇家，是他主動上門求娶我的。”蘇绾驕傲，昂頭問陸安荀：“是不是？”
“是。”陸安荀面無表情，敢情她全然忘了當初在槐樹下強吻他的事。
“你這什麽表情？”蘇绾不樂意了：“難不成你并非誠心上門求娶的？”
“哪裏？我心誠得不能再誠。”
“可我一點也沒瞧出來。”
“我全部家當都給你作聘禮了，你居然還懷疑這個？蘇绾，你有沒有良心？”
“誰不知你有偷藏小金庫的癖好？哦，對了，”蘇绾想起來：“我上回聽小厮說你藏了私房錢......”
她伸手：“多少？快交出來。”
“......是你說提錢傷感情。”
“我跟你提感情還傷錢呢。”蘇绾怒：“你花錢就花呗，賬上有的是錢給你花，可你偷摸藏私房錢是何意？”
若不是無意聽他身邊小厮說起，蘇绾還以為陸安荀坦坦蕩蕩呢。
陸安荀求饒：“能不能別當杜兄說這個？”
“不行，杜兄又不是外人。”
“錢我花了！”陸安荀老實說。
“花哪了？”
“花......等着，我去拿來。”陸安荀起身，因起得太猛還趔趄了下。
“這是喝醉了？”杜文卿問。
“沒醉。”陸安荀擺手：“我去取件東西證明我的清白，不然這日子過不下去了。”
杜文卿見兩人幼稚地較真，好笑。
陸安荀腳程快，沒片刻就回來了，然後遞給蘇绾個長方的匣子。
“是什麽？”蘇绾隐隐猜到些許。
“你打開看看。”陸安荀打了個酒嗝。
蘇绾才不打開，要看也要等沒人了再看。
她接過匣子交給雲苓：“收起來，晚些我再看。”
“為何不看？”陸安荀怒，他還得證明清白呢。
蘇绾趕緊順毛：“好啦！我誤會你啦！想給我買禮物就直說嘛，何必偷偷存錢呢。”
小公主也真是！怪可愛的！
兩人旁若無人打情罵俏，對面的杜文卿低頭沒好意思看。
陸安荀推開她：“坐回去，當着杜兄的面，你矜持些。”
“好好好！矜持矜持！”
蘇绾坐回來，繼續烤肉。
過了會，蘇绾突然問：“杜大人為何遲遲未娶妻？說起來，你跟陸安荀年紀相仿呢。”
聞言，杜文卿停下。
陸安荀也看向他。
他清楚，杜文卿喜歡蘇泠，但娶不得。有二皇子在，誰人也娶不得。
杜文卿今日喝得也有些多，脖頸和耳朵都是紅的。他放下酒杯，緩緩道：“其實以前還挺想娶妻，但後來......”
“現在已經淡了這心思。”他語氣些許落寞：“像我這樣的人，哪個姑娘嫁我都不是福氣。”
他話落，氣氛突然安靜下來。
少頃，陸安荀道：“來，繼續吃酒。”
杜文卿笑了笑，舉杯。
冬至放假七天，陸安荀便也在家歇息了七天，他後背的傷也重新愈合結痂。
這幾天裏，蘇绾和陸安荀整日膩在一起，連身邊的丫鬟們都覺得這兩人也太能黏糊了。分明從小一起長大，卻像怎麽處也處不夠似的，用膳膩一起，看書膩一起，就連散步也得十指交握拉拉扯扯膩膩歪歪。
雲苓和桑葚起初還挺羞臊，到後來也麻木了，見兩人抱在一處親昵，她們能目不斜視進去上茶。
這會兒，蘇绾坐在陸安荀膝上，揚着手腕上的镯子給他看：“怎麽樣，是不是很襯我？”
陸安荀瞥了眼，那镯子正是他省吃儉用偷偷摸摸存錢還差點被誤會千辛萬苦排除萬難買來的。
“确實襯！”他堅定不移地說。
蘇绾滿意，攀着他脖頸微微擡身，對着他的唇親了一口：“還有錢花嗎？”
“作甚？”
“你堂堂撫州知府，出門在外總得花錢，僅靠你那點俸祿哪夠？”
陸安荀平日又是個講義氣的，有時候下屬們聚一起用膳，皆是他自己掏錢結賬。遇到百姓生病無錢買藥，他也會慷慨解囊。是以，每個月的俸祿他幾乎用精光，居然還存得下錢給蘇绾買手镯，已經令她很不可思議了。
“若不夠花，我給你。”蘇绾說：“你那些聘禮還在我這呢。”
當初娶蘇绾時，陸安荀的全部家當是三間鋪子和八百兩銀子，但經過蘇绾一年多經營，已經翻了好幾倍。
不過陸安荀是不要的。
“不必，送你作聘禮那便是你的。”他說：“男子漢大丈夫，豈能伸手跟女人要錢？”
“好！”蘇绾一拍掌：“就等你這句話！”
蘇绾嬉笑地喂了他一塊糕點，又揉他臉頰：“開玩笑的啦，不必與我論這些。男子漢大丈夫怎麽了？一文錢也能難倒英雄漢。我可不希望我的男人在外頭摳摳搜搜，為了買镯子還得省吃儉用攢許久。我有錢！我養你！你大膽花！”
許是陸安荀明日就要離開，兩人膩一天還不夠，夜裏也溫存了許久。
只是美好的時光總是短暫的，兩人才溫存結束，小厮就來禀報說。長涼縣令來了。
陸安荀問：“大半夜，他來做什麽？”
“說是縣裏死了個摩尼教徒，縣衙被摩尼教的人圍住了。”
聞言，陸安荀心頭一跳。
