明夷于飛

第13章 ：病來如山倒

第13章 ：病來如山倒

經過了一場非常交心的夜談之後，小夥計們的狀态就正常多了。

這并不是說他們不想去尋找那條飄渺的修仙路了。

恰恰相反，他們的內心都跟辛茂一樣，更加熱切和渴望了。

但是，卻不再狂熱妄想了。

他們已經知道那條路有多麽窄小了，更加清醒的知道現實和夢想之間的差距。

因為過于遙遠，反而是熱切而非狂躁。這就好像，這裏的小夥計如果暗的是鄰家的小美女，可還沒來得及提親，鄰家小妹就已經被人定了親，那心裏肯定特別難受，落差特別大。

但如果知道一個國色天香，傳說中傾國傾城的大美女，平日也會在內心肖想一下，知道大美女嫁人了，卻不會難受，只是略微感喟一下而已。

這就是小夥計們現在的心情。

剛開始，他們總擔心升仙路是他們的唯一機會，這種焦慮和忐忑幾乎要壓垮了他們。

但當陳掌櫃一番剖析之後，他們發現升仙令距離自己那麽的遙遠，內心反而平靜下來。

整個酒樓呈現了空前的一種積極向上的狀态。

每個人都能勤奮而認真的在做事，略有一點清閑，也要湊到一起交流情報，看看能不能找到升仙令的蛛絲馬跡。

盡管毫無頭緒，但是他們交流的依然很快樂。

香茅子也被拉到這個煞有其事的讨論隊伍中。

不過她還是不怎麽太說話，只是聽着。

時間久了，大家也已經習以為常。

當他們惹火朝天讨論升仙路的時候，香茅子卻在睜着眼睛發呆，她腦子裏正在思考怎麽能回耶溪村一趟。

這麽久，她依舊沒有聽到關于耶溪村的傳言。

不只是她，還有一部分也在尋找耶溪村和溪過村的人，他們也有親人在這兩個村子裏。可等到這麽久，缺什麽消息都沒有。

大部分人已經不看好這兩村的人了，已經半個月過去了，如果能下來，人早都下來了。

不能下來，不是被困住，就是已經被兇獸捕殺了。香茅子并不死心，她特別盼望能回去确認一下。這些天來了這麽多的仙人，兇獸應該躲遠了。

看再過兩天，如果還沒有消息，就想辦法回家瞅瞅去，香茅子暗暗的盤算着。

還不等香茅子折騰回去，這幾天又有了新的變故。

這天很少跟掌櫃的發生沖突的宋嫂，卻跟掌櫃的起了争執，“做不到！讓煲四鮮湯的是您，然後不給配齊材料的也是您。又讓馬兒跑，又不給吃草哪裏行，我不是仙人，憑空變出出來！”

陳掌櫃的也一臉無奈，“這湯是鎮上有名的富戶劉老爺點名要的，還是為賀他家媳婦生了雙胞胎專門使人提前來說的。怎麽好推拒呢？”

宋嫂冷笑着說，“劉老爺的事自然不好耽擱，可您倒是把料給我配全了啊？！一煲四鮮湯前後需12個時辰并12味藥材。您看看咱們這後廚，倒缺了其中的三種，您這讓我怎麽做。”

“這也是沒辦法的事情，誰能承想整個鎮上都抓不到這幾味藥材！”陳掌櫃也一臉為難急躁，“要不麻煩宋嫂子想想辦法，看能不能找到一些替代的藥材？”

宋嫂長長嘆息一聲，如果能有辦法，她就不會叫嚷了。

改個配方又豈是那麽簡單的？！而且少的也不是一、兩味藥材。而是整整三味藥材，其中還是四鮮湯藥膳的主藥之一。

這讓宋嫂子可怎麽辦？！

香茅子想了想，就問，“那，能不能去外面鎮子買啊？”

陳掌櫃說，“已經讓阿璋一大早就去隔壁鎮子上買了，但這也怕是來不及了。”

香茅子又想了想，“要不，陳掌櫃您告訴我缺的那三味藥材的名字和特征，我去鎮子外面找一找，說不定能找到呢。”

在香茅子他們鄉下，各種草藥少有去藥房買的，都是自己去外面采摘回來的。

比如蒲公英消腫、野山薊清火之類的。

就連陳掌櫃在藥房采買的藥材，也是鄉民們外出尋找曬幹後，去藥房販售的。

所以她說要去幫忙采藥，倒不是胡鬧。

沒想到陳掌櫃依然搖頭，“如今可不能采到了，最近也不知道怎麽了，鎮子上生病的人特別多，其中這三味還是必用藥材，那周圍十幾裏地的藥材早都被人采光了！”

香茅子點點頭，“哦！”

怎麽如今得病的人這麽多了？！

希望阿璋能早點把宋嫂需要的藥材買回來吧！

香茅子暗暗的祈禱着。

第二天，阿璋回來了，卻沒有帶回來好消息，“隔壁鎮子上的人也病了，這些藥也都被用光了！買不到。”

宋嫂還來不及發作，阿璋卻說出了更可怕的事，“雲來鎮比我們這裏發病要早，他們已經開始向州府去征集草藥了。我去的時候，他們那裏賣的最貴、最好的不是草藥。們猜是什麽？”

是什麽？！大家一起問。

阿璋臉色慘白的說，“是棺材！雲來鎮到處都擺滿了棺材，一排排的，有的連茬口都沒弄好，就是幾塊板子拼在一起！那都是來不及做，臨時趕出來的。”

陳掌櫃的臉色變了，“怎麽會死了這麽多人？”

阿璋搖頭，“我也不知道。但是雲來鎮真的死了這麽多人。我一看情形不好，也沒敢多留，就直接回來了。”

陳掌櫃的屬于見多識廣的能人，聽到這個消息，他忽然聯想到另外一件事，“阿璋，再雲來鎮有沒有問到他們生病的狀态，以及從發病到病亡的時間？”

阿璋其實僅次于春雨的最機靈的小夥計。

要不然去鄰鎮采買緊缺藥材這種重任也不回委派給他。

聽到陳掌櫃的問題，阿璋連忙回答，“問了。就算您不問，我也得說。這場疫病來得實在蹊跷。最開始，誰也沒有留意，就是有人出現了拉肚子和嘔吐的狀況，大家會覺得是當天沒有吃好，才偶然腹瀉。

可這種腹瀉會持續兩三天，然後人會發燒。斷斷續續的，越來越嚴重。到了七八天頭上，就會開始便血，吐血，然後高燒不退。”

“大部分的人，這時候就會拼命的請醫生來看，醫生就會根據他們的症狀抓藥，其中就有咱們需要采買的那三種藥材。

可這個時候已經晚了，他們會連續的高熱不退，持續便血。往往兩三天內，人就不行了。”阿璋說。

陳掌櫃的表情非常嚴肅，似乎聽到了極其可怕的事情。

大家也為雲來鎮的人難過，但畢竟悲劇還是別人家的，他們雖然難過，卻不哀傷。

可這個時候，陳掌櫃的忽然一拍桌子，大喝一聲，“讓所有人都出來聽令，從今天開始四鮮樓閉門謝客。”

閉門謝客，對酒樓來說是個非常嚴重的事件，那是僅次于酒樓關張的第一等大事。一時間大家都呆住了。

春雨小心的問，“陳掌櫃，為什麽我們要關門啊？”

陳掌櫃面色非常難看，“這不是一般的病，這是疫，而且還是最最可怕的鬼觸疫！”

年輕的一代都面面相觑，不知道陳掌櫃在說什麽，而宋嫂等有了年紀的人，一聽到鬼觸疫的名字，就齊齊色變，眼神都流露出驚懼的神色。

“到底什麽是鬼觸疫啊？”春雨問。

陳掌櫃說，“鬼觸疫究竟是什麽，我也不知道。但每當有鬼觸疫的時候，家家舉白事，萬裏棺材連。

每次鬼觸疫都會死幾萬，甚至幾十萬的人。所到之處，千裏空城，無人能逃。

鬼觸疫發生之後，滿街擺放最多的就是棺材了！一開始，我完全沒往鬼觸疫的身上想，可等聽到阿璋說起棺材的事情，我這才想起來！”

陳掌櫃說的并不清楚。倒是一旁臉色蒼白的宋嫂，忽然接過了話頭。

宋嫂說，“鬼觸疫殺人不見血，染上鬼觸疫死亡，就跟被鬼摸了一樣，死活都是聽天由命，這才有了這個名字。

沒有人知道它是怎麽來的。一家人，同吃同住，有可能都得鬼觸疫，也有可能只有幾個人得。

得了鬼觸疫，頭幾天根本看不出來，以為只是普通的風寒，可是一旦開始便血吐血，這病也就沒治了！”

“鬼觸疫從來不會只在一個地方爆發，它的牽扯面從來都很廣。”陳掌櫃沉重的說，“既然雲來鎮已經被鬼觸疫染上了，再聯想到黃石鎮最近這幾天用藥需求的增多，肯定也已經被染上了。

只不過鬼觸疫沒發病前，是看不出來的。這幾天，大家都不要外出，先觀察一下自己還有周圍的客人。一旦發現有腹瀉和發燒的，立刻上報！”

衆人被陳掌櫃和宋嫂的嚴肅吓到了，他們都沒有經歷過鬼觸疫恐怖的死亡收割。

因此并不是特別害怕，但是看到幾個主事的人都神色嚴肅，掌櫃的甚至摘了四鮮樓的幌子，用青布遮了四鮮樓的牌匾，這明顯是攤上大事的樣子。

小夥計們不敢再怠慢，急忙按照陳掌櫃的要求進行排查。

這一問，還真發現了問題。

天字號三房和四房的客人昨天發生了腹瀉嘔吐的情況。

但是客人們以為自己是水土不服，因此拉肚之後，就沒有在意，最近這幾餐都點了素面養着，并未有轉好的情況。

天字號七房和地字號一房，以及通鋪一共有六個客人正在發燒。客人們卻以為自己只是感染了風寒，有錢的已經延請了黃石鎮的大夫進行看診，沒錢的也拜托廚房燒了姜糖水，準備将養幾日。

正如陳掌櫃的預料的那樣，居然有這麽多客人，多出現了鬼觸疫的前期症狀！

小夥計們經過了一番摸底，把情況上報給陳掌櫃的。

陳掌櫃的聽完小夥計們的彙報，神色晦明不清，卻沒有說什麽。

春雨膽子大，就試探着問，“陳掌櫃，要不我們把生病的客人請出去？”

說是請，其實是攆。

陳掌櫃卻搖搖頭，“來不及了，而且這個時候把人往外攆，那不就是逼人去死麽。四鮮樓的名字也不能要了。”

既然不能攆人，那程掌櫃的為什麽還那麽糾結？！春雨不懂。

就在這個時候，宋嫂子忽然過來，當着春雨的面給陳掌櫃的行了一個禮，“掌櫃的，我來跟辭行。”

春雨瞪圓了眼睛看着她，不明白宋嫂子是怎麽了。

可陳掌櫃的居然一點都不意外，他皺着眉看着宋嫂，“想好了？外面，恐怕也不好過。”

宋嫂子咬咬牙，“我知道這個時候辭行不厚道，如果是我，那就留下來跟大家一起候着。可不行，我家還有一個侄子大財，那可是老宋家唯一的根兒。我得想辦法把大財送走，不能讓他在這裏等死。”

陳掌櫃的沒有責怪宋嫂，他點點頭，“大難來時各自飛，能逃一個也好。這樣，春雨，偷偷的把大家都叫來，我有話要說。”

因為這兩天生病的人更多了，大家都躺在房間裏休息。反而沒有往日那麽多活計需要做，很快人手就湊齊了，都圍在陳掌櫃的身邊。

這個時候，陳掌櫃的也準備出來十幾個口袋，每個口袋裏有上百枚銅子兒。

陳掌櫃見人齊了，就跟大家說，“到今天，生病的人已經越來越多了。這事，恐怕也瞞不住了。關于鬼觸疫這個事，恐怕此刻州府已經知曉了。”

大家相互看看，不明白怎麽了，州府知道不是好事麽，說不定還會派遣醫生和藥材前來救助。

陳掌櫃指着桌面上十數個錢袋，“鬼觸疫，跟其他的疫病不同。它沒辦法控制，也不知道因何而起，擴散又極快。所以州府沒辦法，每當有鬼觸疫發生的時候，州府會排駐兵把此地圍起來，不留任何門路。等到疫情過去，才會重新掘開圍牆。”

衆人一聽就炸廟了，“那，那怎麽行。那裏面的人呢？”

“裏面的人，聽天由命吧。等到事情過去，掘開圍牆，如果裏面的人還活着，就留下來。如果死光了，就舉一把火，将所有的事情都燒掉！”陳掌櫃的說。

大家吓得不得了，“那，那我們黃石鎮？！”有機靈的人已經想到了。

陳掌櫃的說，“黃石鎮的疫情已經瞞不住了，估計州府的兵也就是這一半天就到了。到時候，就是想走也走不掉了。

所以趁現在，如果有人想離開的，我陳昇不攔着，這是一筆小小的路費，算是我送大家的一點心意。”

衆人聽了這話，心中大定。

陸陸續續就有人上前拿了那些錢袋，同時深深的給掌櫃的磕了個頭。

還有幾個人沒有上去拿錢袋，這其中就有春雨和香茅子。

春雨大聲問，“掌櫃的，把我們都打發走了，那呢？”

陳掌櫃的苦笑了一聲，“我們陳家四鮮樓，是自從二百年前流落到黃石鎮就開起來的。最初從一個小小的攤子到今天的規模，已經過了八代傳承。

如今陳家只有我一個，我不走了。我留在這裏，是生還是死，都随它吧！人在，樓就在；人亡，以後也就沒有四鮮樓了。”

小夥計春雨被陳掌櫃的這幾句話激紅了眼睛，他大聲說，“我也不走！我是孤兒被您撿來的，沒地方去，也不想去。掌櫃的，我跟一起守着四鮮樓。”

還有幾個小夥計和一個大廚也表示自己不走，四鮮樓已經是他們的家了。

香茅子，也不走。

她沒地方去，也不知道要去往何處。其他的地方，哪裏會有陳掌櫃這麽厚道善心的人啊。

陳掌櫃的也不勉強，走的人他送了儀程。留下來的人，他揮揮手，“既然留下來，那就好好幹活。接下來一個人要幹幾個人的工，恐怕會辛苦。另外，春雨和香茅子，去想辦法多采辦一些吃的、喝的存好，日子，有的熬呢！”

香茅子跟着春雨，滿鎮子的開始想辦法去搜集吃的。

糧食什麽的四鮮樓的庫房裏存有不少，可春雨還是買了滿滿兩板車。

其餘的多是各種幹菜、鹹菜、海菜豆幹、各種豆子。

這些東西都耐放好存儲，慢慢吃能吃好久。

另外香茅子還提醒春雨去定兩缸黃醬，黃酒之物，春雨覺得有道理，連忙又領着香茅子去鎮外有名的王家醬鋪去拉黃醬。

這麽一折騰，到了晚上舉火的時候，他們兩個才風塵仆仆的趕回來。

他們前腳進了鎮子，後腳就有數百的州府兵丁到了。

如鐵桶一般把這裏圍了起來，在鎮子前後門都設了拒馬和風牆，是人不得出入。

黃石鎮，被封了！