第17章 失火
失火
大覺寺的夜晚，寂靜無聲，只有西面的紅光照亮了一片天。
整個大覺寺似乎無人察覺。
大概過了半個時辰，喧鬧聲終于由遠而近，侍衛來報：“皇後娘娘，西廂房走水了！”
皇後大驚：“那不是楚嫣小姐住的屋子嗎？”
大火燒了半個時辰，即便衆志成城救火，效果也微乎其微，眼見着房頂倒塌。
皇後頭昏目眩，面白如紙，顫抖着嘴唇，嘴裏只剩一句：“快救人，快救人！”
若是楚嫣有個三長兩短，皇後赫然暈倒在了宮女懷裏。
一早順治就聞訊踉踉跄跄地趕了過來，皇後半夜暈了又醒，一直站在西廂房前，見順治裂目而來，心瞬間涼到了底，“噗通”跪在了順治面前：“皇上。”
“怎麽回事！嫣兒呢！”順治朝着皇後怒喝。
皇後吞吐着：“楚嫣小姐不見了。”
“好端端的，人怎麽會不見，怎麽會失火！”順治雙目猩紅，死死扣住了皇後的臂膀，“是不是你！”
“皇上，不是臣妾，臣妾沒有。”皇後聲淚俱下。
“福臨，放開皇後。”太後從後面走了過來，按住了順治的手。
“昨晚風大，一時不察，出了意外也是有的，既然沒有找到屍體，說明楚嫣還活着。”太後沉聲說着。
楚嫣若是死了，正合她意，可看着順治一聽楚嫣沒死的事，整個人都松垮了下來，撐着她的手。
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太後心裏一緊。。
順治一股氣血翻湧，剎那間一股鮮血噴出，染紅了前襟。
“福臨！”
“皇上！”
衆人大驚，岳樂眼疾手快接住順治後仰的身體，渾身放松下來的順治剛剛憋得昏死了過去。
城郊的破廟裏，綠竹拿着濕手帕幫楚嫣清理臉上的污垢：“小姐，你真的要這麽做嗎？”
楚嫣抿緊了唇，忍了許久，還是哭了出來：“我知道這樣對皇上很殘忍，可是，若不是這樣，太後未必會放過我。”
綠竹不忍心苛責她，只能問她：“那接下來我們怎麽辦？”
楚嫣擦掉了眼淚：“皇上知道我沒死，一定會到處找我，我們去杭州找伯父。”
“一定要這麽遠嗎？就在京城不行嗎？”
“不行，太快被找到，太後睿智，一定會很快發現是我玩的欲擒故縱的把戲。”
綠竹雖然不是很懂，還是點了點頭。
她們到了約定地點和紅绡彙合，紅绡聽從楚嫣的吩咐，帶了許多銀錢。
走了三天，今晚只能宿在郊區的客棧了，紅绡手腳快先跑進去打點了。
楚嫣看了眼院子裏的馬匹，擡頭看着門口懸挂的牌匾，“楓林灣”，起的名字倒是特別。
這家客棧的生意倒是不錯，也是坐船走水路經過的客棧，好像也只有這一家，看來，裏面的客人都是準備坐船的了。
果然，她們剛進去大廳，紅绡就哭喪着臉走了過來，說沒有房間了，只有柴房能将就一晚。
楚嫣愣了愣，柴房？已經入夏，豈不是蛇蟲鼠蟻一窩？
她下意識地搖搖頭。
“那怎麽辦？”綠竹問道。
“小二，将我的房間讓給她們。”身後傳來沉穩有力的聲音。
楚嫣轉身，訝然，是一位儀表不凡的公子，很是英氣。
侯忡禮朝她颔首。
楚嫣行禮:“那怎麽好？”她雖然欣喜，可還是要客氣一番的。
“我可與随從一屋，姑娘家細弱，不必推辭。”
楚嫣這才點頭:“綠竹，将房錢給這位公子。”
侯忡禮驚訝，猶豫一番，還是命随從萬泰收下了銀子。
看着楚嫣上樓，侯忡禮出了神，萬泰笑了下:“大人怎麽忘了問姑娘的名字？”
侯忡禮斜他一眼:“多事。”
過了一會，大家到樓下用晚飯，楚嫣對上侯忡禮的目光，兩人相視一笑，算作招呼，便各自坐了。
如今在外頭，沒什麽規矩要守，綠竹紅绡很自然地和楚嫣坐了一桌，楚嫣胃口不太好，只用了幾口，就先上樓了，侯忡禮看了她一眼，微微蹙眉。
晚上綠竹正準備給楚嫣梳妝，敲門聲響起了，紅绡開的門。
“你是那位公子的随從？”紅绡驚訝，楚嫣走了過去。
萬泰見楚嫣，端着托盤只能點頭行禮:“姑娘，這是我家公子命我端來的，說是姑娘晚間用得少，夜裏怕餓。”
後半句完全是萬泰猜測的他家主子心意，自作主張說的。
楚嫣三人都很驚訝，綠竹接了過來:“多謝小哥跑一趟。”
楚嫣莞爾:“替我多謝你家公子。”
“好咧。”萬泰高興地去了。
關了門，主仆三人看着盤子裏的小米粥和荷花酥，呆了呆，紅绡“噗嗤”笑了一聲。
綠竹嗔了她一眼，楚嫣默默用了幾口粥，吃了一塊糕點，才歇下了。
晨起，侯忡禮束好腰封，門外有人敲門，萬泰去開了門:“綠竹姑娘？”
綠竹驚訝:“你怎麽知道我的名字？”
“昨兒聽你家小姐這麽喊你。”萬泰笑道。
侯忡禮走了過來，綠竹忙是行禮:“公子昨晚的小米粥和荷花酥，我們小姐很喜歡，今日特備了一壺君山若葉，請公子品茗。”
萬泰送走了綠竹，看着他家大人緩緩倒了一杯，湊近鼻下聞了聞，嘴角是若有若無的笑意，緩緩喝了一口。
“大人，這是不是就是一來二去？接下來……”
“她們姑娘家若是要坐船恐有不熟悉，你去幫忙打點一番。”侯忡禮吩咐道。
萬泰嘿嘿一笑:“是。”
樹蔭下，綠竹幫楚嫣撐着傘遮了強光，楚嫣打着扇子，紅绡還在一邊替她扇着，她們三人看着萬泰和幾名手下幫她們把行禮從馬車卸下來。
侯忡禮打眼整了衣擺，朝她們走來，就聽見紅绡安慰楚嫣“小姐，到了船上就涼快了”。
“不知小姐要去哪兒？”侯忡禮問道。
楚嫣微笑:“我要回杭州探親。”
侯忡禮沉吟:“正巧，我也回杭州，不如坐我的船，也好有個照應。”
見她不語，侯忡禮轉向下人問道:“船上冰塊都準備好了沒有？”
又問楚嫣:“不知小姐意下如何？”
楚嫣點頭:“那就多謝公子了。”
侯忡禮含笑:“請。”
此時萬泰擦着汗跑了過來:“小姐，你們的行禮真的只有一點。”
楚嫣不好意思地笑着，看了地上的四個大箱子，好像是有那麽一點多。
侯忡禮含笑領楚嫣上了船。
楚嫣她們獨有個船艙，紅绡感嘆:“幸虧遇到好心的公子，不然我們肯定要和別人擠一處的。”
楚嫣趴在冰缸旁，汲取涼意，心滿意足。
綠竹略微收拾一下，不經意碰到了夜明珠燈籠的金玲，鈴聲惹了楚嫣注意，楚嫣轉頭，看着燈籠出了神，綠竹慌忙要收起來，誰知楚嫣攤了手:“給我。”
侯忡禮來看楚嫣時，正見她跪坐在地，伏在冰缸上劃着燈籠上的金玲玩着。
眼眸幽深，淡淡的哀傷叫侯忡禮心裏一緊。
“這個燈籠倒是特別。”他平緩出聲。
楚嫣猛然回神，坐直身子擡頭望去，脈脈含情的模樣，目光楚楚。
侯忡禮怔了心神，綠竹扶起楚嫣，楚嫣行禮:“不是很特別。”
侯忡禮伸手剛要碰觸到燈籠時，楚嫣手一轉，卻将燈籠交到了綠竹手裏:“收起來吧。”
侯忡禮讪讪收回了手，輕咳一聲:“外頭起了風，要出去透透氣嗎？”
兩邊是青山綠水，楚嫣站在甲板上，心有戚戚焉。
侯忡禮總覺得她有心事，但又不好多問，忽然想起還沒問她的名字。
楚嫣莞爾:“我叫董鄂楚嫣。”
輕颦淺笑震動了侯忡禮的心，侯忡禮愣怔了。
他輕輕回應:“在下侯忡禮。”
一時甲板安靜異常，兩人神色複雜，過一會，楚嫣移開了目光，氣氛有些許尴尬，沒想到同行的陌生人居然是她無緣的前未婚夫。
世事難料。
“你去杭州是去見都尉大人？”雖然有些許尴尬，但侯忡禮卻覺得兩人不再是陌生的彼此。
“是。”既然已經再一條船上了，楚嫣總得找點話說緩解尴尬才行，“怎麽不見夫人？”
侯忡禮苦笑:“過門不久，她就過世了，已經有大半年了。”
楚嫣驚地說不出話來，半晌說道:“對不起。”
“無礙。”侯忡禮釋然一笑。
楚嫣進了船艙，萬泰笑的怪異走了出來:“這是不是就是衆裏尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處？大人，到頭來，或許還是她。”
侯忡禮心底一角被觸動，他看向遠處:“或許人家早已定親。”
萬泰一笑:“屬下跟紅绡那丫頭打探過，她為人單純率直，一問就說了，楚嫣小姐并沒有定親，這次去杭州，怕是要長住定居了。”
侯忡禮出了神，又聽萬泰道:“這是大人與小姐的緣分，雖遲，卻到。”
下了船，侯忡禮給楚嫣雇了輛馬車，從杭州東門進，城門卻卻站了兩排府兵對于進入杭州城的人逐一登記造冊。
侯忡禮疑惑坐在馬背上喊了人問，府兵見是參将大人，行了禮才小聲道:“聽說是京城上頭要對所有外地進入城鎮的人登記，到時候知府大人還得一個個去看，不知犯了什麽大事。”
楚嫣心裏一喜，可現在還不是時候。
“大人。”
侯忡禮忽略了府兵驚奇的眼神，騎着馬湊到馬車窗邊:“小姐。”
楚嫣微微掀起窗簾的一角，語氣懇求，用只有他才聽得到的聲音說:“求大人幫忙。”
她沒明說，可侯忡禮卻已明白，他不知道楚嫣發生了什麽事，她大概清楚這是在找她，可他也沒問，轉頭對府兵凜聲道:“車裏是亡妻之妹，特意接來照顧。”
侯忡禮官職尚在知府之上，他這樣說，沒人敢再細究這外來之人的具體情況，就放了行。
侯忡禮将楚嫣三人送到了都尉府大街前，因有前緣，侯忡禮不想楚嫣尴尬，便在此告辭，楚嫣又道了謝，才離開。
