明月臺賦

第1章 雀籠

第1章 雀籠

永昭三年，淵京冬月裏落了一場大雪。

我抱着暖爐偎在門腳聽得老鴉三聲啞啼，裹着雪的枝桠輕顫，從王府名冊上抹去了三個人的聲息。

雪霁的頭天，殘敗鐵蹄從邊關帶回了父親戰死的消息。乍聞噩耗，母親薄紅的唇張了張，良久才有大顆的淚珠順着白釉般細膩的臉頰滾落。

隔月，一駕翟車将我的生母梁夫人接入淵宮。寶相花錦鞋踩上宦臣的背時，她回首深深望了我一眼，那張曾經明豔動人的面上被婆娑光影遮得晦暗不明。

那時我照例立在隊伍最末處，被散絮似的飛雪迷了眼。我看不大清她上車駕時的情形，卻仍覺得那目光涼薄且決然。

卻不知當初遙遙一眼，即是生死相別。

次日，禦使将訃聞送至王府，我那美豔多情的母親、嘉王府的側妃梁氏一夕之間隕命宮闱。

我坐在門檻上看着府上諸人亂作一團，手裏捧着的一碗紅豆元宵熱了又涼。

元宵是母親親手包好的，只是浮圓尚熱，所預示的團圓卻永恒地消散了。

綿密的豆沙在口中緩緩淌着，鑽進喉中，驟然而至的苦意嗆得我嗓中一腥，登時“呼哧呼哧”地咳嗽起來。未等平喘，眼淚已撲簌着滾進了碗裏。

吵鬧的人聲突然便靜了，衆人皆淡漠地望着我，仿佛是責我斂不住聲、擾了他們的正事。俄而從中走出來個高挑少年，一雙瑞鳳眼在我身上停駐片刻，窺不見任何表情。他揮手叫兩個小厮将我關進房內，轉身便去請示座上裹着狐裘的女人。

那是我的二哥沈鹄顯，京中聞名的儒雅公子，是個谪仙似的人物。座上的女人則是我的嫡母嘉王妃，亦是他的生母。

這一家的兒女之中，唯有我不是出自正嫡，似乎天生命就要比旁人的薄上三分。

王妃玉枝撚起銀裘，仿佛捏住了她一生的風骨。許是窺見一絲上意，她斂淚啓聲，鮮少地摒棄了以往的刻薄，“三哥兒年幼體弱，近年才略見好轉。教他避一避也好，總不至于太傷心，好容易養好兩分的身子又弄垮了。”

我的這位嫡母向來手段毒辣、雷厲風行，從前依仗手中權勢壓得母親與我艱難度日。父親去世後，她竟也靠着母家趙國公府，用那不盈一握的玉骨将這偌大王府勉力支撐起來。但這由我父親累累戰功積築的擊鐘鼎食之家，又豈是她一個從小嬌養的女兒家能護得住的？

況且當年議儲時，趙國公孟沛曾力薦我父親為太子。而今瑞王登基為帝，絕不會放過這些與我父親極親近的老臣。

幾經清君側、肅朝綱，孟氏一族早已是自顧不暇，只能斷臂求生，将鐘愛的長女孤身丢在了這搖搖欲墜的王府之中。

宮內允長兄襲爵的旨意遲遲未下，眼看王府每況愈下、門客盡散，王妃華美的雲髻上添了數根白發，遠遠望去仿佛披了雪。

她不過三十出頭，已然憔悴得如殘花敗柳，唯有脊梁還直直地挺着。我固然讨厭她事事尖酸，卻也佩服她那女子之軀中蘊着的、殺不滅的傲骨。

盼了小半年，宮中終于降下了一道懿旨。然而只字未提襲爵事宜，只道太後憐我年幼多病，又因我母親早薨而日夜憂思，要将我接入宮去養在膝下。

王妃含淚接了旨，封了銀子給宣旨的內監。我伏在青磚地上給她磕頭拜別，她抱着我，張了張口尚未言語便潸然淚下，面上的胭脂白粉花了一片。

那是她頭一次，也是唯一一次對着我落淚，淚痕劃過的地方隐隐露出些松弛和讨好，指腹隔着帕子碰了碰我的臉，“從前操持着王府上下百口人，母親總是無暇好好地看一看三哥兒。哥兒如今去了宮中受人照拂，千萬莫忘了你的兄姊，他們的前程還系在你的手裏。”

我垂着眼睛，數到這是她第二次喚我“三哥兒”。

母親入宮一夜便香消玉殒，如今輪到我去宮中，恐怕無異于投身于虎豹環伺之間，不知能活到幾時。這樣的命途，又能捏住他們幾寸的前程呢？

然而我那時尚且年幼，又病得稀裏糊塗，只記得兩個小厮半攙半拖地将我塞進了禦使的車內，再憶不起她後來絮絮叨叨囑咐的一番話。

車廂內熏着一股暖香，像是檀香木混了百花芬芳，叫人仿佛置身爛漫春光裏。我雖不曾聞過這種香氣，卻覺得熟悉得很，登時感到身上都松泛舒服了許多。和鸾鈴叮當響了一路，我因體力不支昏沉睡過去。再睜眼時，便已在太後的八寶殿內。

我至今記得那雍容的女人擡指對着我的臉隔空描摹，指上套着的錾花鎏金護甲末端在我眼下點了點，口中似是極滿意地喃喃自語，“不錯，是個好孩子。”

見此狀，聯想起母親枉死宮中，我心中甚是害怕。卻不知是否是那異香的緣故，致使我身子癱軟，并不能動彈，只能躺在榻上顫着眼睫悄悄看她。

“你知道，哀家讓你到這宮中來，是做什麽的麽？”太後問我。

我的眸子随着她護甲的挪動而游移，輕輕動了動喉頭，卻軟得一句話也說不出口。

她眸子極黑，眼底是一汪深不見底的潭水。我在她眼瞳中捉到一抹英挺的身姿，宛若一顆投入深潭的石子，波翻浪湧，轉瞬間便會被吞噬。

“哀家要你，殺了他。”

-

我垂眸望着那漆黑深水中自己的倒影，只覺如臨深淵。

“公子？”宦臣細柔如春水的嗓音響起，我方才回過神來。再去看那棕黑的湯水，不過是一碗早已涼徹的補藥。

又出神了。

我擡手按了按額側，順手将書卷丢在案上，撲落了一捧細塵。

如今是永昭十二年，我遷入宮中的第九年。因我年歲漸長，不宜常居于太後殿內，卻又礙于身份不可入住十王宅，她便在禦園近處指了一座小築叫我住下，且留了身邊親信的宦臣來殿內伺候。

因院中種滿灑金梅，冬日裏總有暗香浮動，我給此處取名“銜香”。

“藥涼了，奴拿去爐上溫。”桑鸠說着，将那梅子青的藥盞重新端起來，置在金絲爐上。渾濁的湯藥漸漸呈現出血色，騰起的熱氣中夾雜着一縷腥味。我回首望去，沉下一雙烏目，終究不曾說什麽。

她照舊是那般，一刻也不曾放棄自己瘋狂的念頭。

當今的太後出身淵國南境邊陲的丘陵之地，乃是當地賀加部落進貢的聖女，名字譯過來叫作賀加蘭因。這藥自然也是賀加的秘方，以人血作藥引，故熬制時有由黑轉紅的奇象。

宮中典籍《萬國志》中記載：賀加人尊崇狐神，男女老少皆容貌豔絕，擅蠱惑人心，王族嫡系尤甚。當年先皇屠城，四散而逃的賀加人多數被王公貴族囚為寵奴，最遜也是沒入花樓為娼。

而賀加王族雙眼下睑俱生小痣，動情時殷紅如血，甚是妩媚。那時太後細細端詳我的臉，尋的即是這兩顆小痣。

若記載所言屬實，我便與這消散在世間的異族有了千絲萬縷的關系，與太後有了隔代的親緣。

淵國自古崇尚正統，視與他族通婚誕下的子嗣為異端而折辱之，故而賀加太後雖尊榮非凡，卻未曾有過自己的至親骨肉。而我出自皇室旁支，雖非正嫡，卻也受人敬重，稱一聲“公子”。

可如若我當真是賀加後裔，父王的榮光、母親的清譽、我的前程，這一切都會化為烏有。

我怎麽能是，賀加人的後嗣？

“公子，這藥再熱下去，恐怕藥效減退，辜負了娘娘的一番好意。”桑鸠見我蹙眉凝思，又催促一遍。

我心裏亂哄哄的，也不願再多想，端起那盞血腥的湯藥，屏着氣一股腦兒灌下去，頃刻便覺得體內一股暖流竄過經脈，渾身燥熱起來，氣息顫顫如一縷袅然的香。

“我去榻上躺一會兒。”我撥開藥盞，方才起身便覺得一陣暈眩湧上來，險些栽倒，桑鸠即刻上前扶住我的手臂。

“公子，這……”他欲言又止，柔和的眉眼輕輕擰起，猶豫再三卻并未阻止。

他小心地托着我的小臂，仿佛托着什麽金貴的物件。然而僅是指尖隔着輕軟的衣料摩挲了幾下，我的臉上即刻燒了起來。堪堪走到榻旁的這幾步路，我身上已然裹了一層滑膩薄汗，整個人抖得厲害。

桑鸠垂着眼睛只裝作不知，他是個身體殘缺的宦官，自然不知什麽是情動。

幼年時，我在雪地裏跪壞了身子，太後知道後很是心痛，日日遣人送來補藥促我飲下。後來我才知道，她是嫌我體內混了淵人的血統，才割了自己的血為藥引熬制湯藥。

聖女之血對常人有滋養調攝之效，于我而言卻是要誘發作為賀加王族後人獨有的天賦──

惑君王，亂盛世。

當年淵國國力強盛，富庶非凡。先皇有一統九州的雄心，率大軍南征北戰，對以色惑人的賀加部落尤為戒備。他不顧那時皇後的苦苦哀求，舉兵南下血洗賀加王城。

我讀過史官所撰武帝本紀，對當年的慘狀亦有記述。淵軍屠城十二日，賀加人的鮮血染紅了整片連綿起伏的山丘，遠望去如一片赤海，又似灼燒的焰山。那蜿蜒流淌在枯草間的血，成了太後心裏一道疤，經年累月地發爛、化膿、腐臭，終于将她逼成了半人半鬼的瘋子。

她是淵國最尊貴的女人，也是最恨大淵的人。

傳聞裏說她在祭禱中得了神谕，淵國終将隕殁在賀加末裔的手中。她認定我就是那個颠覆大淵的賀加遺孤，竭盡全力想讓我助她複仇。

所以她将我囚在宮中、以血養我，讓我當皇上身邊攪弄風雲的禍水。

可惜她算錯了，我不是。

-

桑鸠退至竹紋納錦屏風後，我阖上眼裝睡，心底卻不平靜。

一張柔和嬌美的芙蓉面浮現在我眼前，眉如翠羽，口若含朱。她憐愛地望着我，眼下兩顆小痣格外醒目。

“鶴郎，莫要卷入是非中去。”那聲若莺啼，卻字字泣血，驚得我心中狠狠一痛，五髒六肺仿佛被置入了火中，冷汗從膚下洇出。

可我母親梁夫人分明是京城靖安伯爵府的嫡女，和那遠在南境的蠻族有何幹系？不過是恰好下睑生痣罷了，興許我那素未謀面的外祖也有兩顆小痣在臉上呢。難不成賀加人兩只眼睛一個鼻子，天下就都是賀加血脈了？

我擡手壓住胸膛之下剖心般的痛楚，仿佛已經被撕開一道傷口。倏爾一陣寒意自傷處迸發、逆流而上，口鼻之內凝結的血塊叫我喘不上氣。

手指死死扣入身下錦褥裏，我張大了口，腦中仍迷迷糊糊地想着。

再者……再者，聖女血藥喝了這些年，除了時而四肢綿軟無力、暗生癢意，倒也未曾教會我旁的東西。連只禦園的鳥兒都不願近我的身，可見我着實沒有媚人的本事。

我定然是淵國嘉王與京城貴女的子嗣，是淵人皇室的後裔。

斷然不會是……不會是……

喉中斷斷續續地咳出血來，我半刻蜷起身子，半刻又舒展，薄薄胸骨之下一壁是徹骨的寒、一壁是灼人的熱，竟是要将我的性命都燒枯了。

恍惚之間，我重又見到那幾個迫着母親上馬車的禦使。我緊緊抓着她的手，口中一遍遍呼喊着“阿娘”。

“公子！公子快醒醒！”

冰涼的淚滴落在面上，我驟然睜眼，桑鸠白淨的臉出現在眼前。

他眼中噙着淚，用絲帕替我揩去口鼻之中不斷淌出的黑血。我的眸子頓了頓，往一側挪去，只見他那只瘦窄纖長的手正被我用力地攥在手裏，已經褪去了血色。

我咳了幾聲，等着血藥在體內攪起的痛苦緩緩平息。從前也痛，只是還未有過這般強烈的折磨之感，仿佛将骨都搗碎了，紮進脆弱的髒器裏。

她改過藥的方子了。

桑鸠低低地抽泣，“公子受苦了，娘娘說這碗藥飲過，明後能歇兩日。”

他服侍了我許多年，萬事盡心盡力，像捧着塊易碎的珍寶。可惜我還是不喜歡他，不只因他是太後撥來監視我的眼線，更是因為他長了一張好脾氣的臉。每回向太後禀告我的近況後，面對我的盤問，他總是揣着明白裝糊塗，頂着一副無辜的神情，似是我冤枉了他。

起先我還信他三分，以為自己錯怪了忠仆，夜裏乍醒也總帶着些後悔。後來親眼見他屢次出入八寶殿，只覺得先前的餘慮全然喂了獸園裏的狗。

“桑鸠。”我盯着他，眼角眉梢都細細地觀察了一遍。

他受驚似的看我一眼，随即又立刻垂下了眼睛，細看眼瞳上已重新覆了一層水膜。

我嘆了口氣，遂換上一副和藹笑容，緩聲問他，“熱水備了麽？”

“備好了，公子随時可沐浴更衣。”桑鸠聞言松了口氣，擡手将淚抹去。

“好，勞你去知會他們一聲。”我面上強撐着笑意，眼尾卻已低垂。随手胡亂抹了把臉，掌心赫然多了片滑膩的猩紅，像秋日裏撿的一捧紅葉。

我倒是想問他昨日傍晚去八寶殿做甚，卻又怕他哭喪着臉出門，叫旁人以為我苛待了太後身邊的得力奴才，更怕太後看出我有逆反之心，想要掙脫她的掌控。

或許他對我有着幾分真心，卻抵不過在太後那的一腔忠誠。

-

未幾，桑鸠便帶着幾個小宦搬着浴桶進來了。

人多眼雜，我隔着屏風，命他們放下東西就退出去，只留了一個長相略有些青澀的小宦近身伺候。

周身浴在熱水中，我心情方好些。小宦跪在我身後，娴熟地替我按了按頭，以緩解我滿身的疲憊。

“容安，”我阖上眼睛喚他，卸下一身裝着的愚鈍，“你家中父母弟妹近來如何？”

容安手上動作緩了緩，輕聲道：“多謝公子關懷，父親的病已痊愈，家妹的婚事也有了着落。”

“如此便很好。”

“公子是奴的貴人，救命之恩，奴永世不敢忘，願盡心侍奉公子。”容安停了動作，伏到我面前。

我攏了攏發絲，笑道：“你在宮中得臉些，弟弟也能掙個好前程。”

容安似是怕我誤解，又急切地拜伏在地上，“奴是真心想要侍奉公子，不敢別有所圖。”

我看着他，無比慶幸自己月前将他從花房總管的鞭笞中救下，又撥了幾兩銀子給他家中辦事。太後步步緊逼，對我的一舉一動都了如指掌。而容安這個誤入局中的外人，也許就是我掙脫她悉心編織的牢籠的機會之一。

被作孿寵養了這些年，我的身子一日較一日垮。許是真到了回光返照的時候，心裏也越發盼着從籠中逃出去。縱然一無所有，終歸比被獻給自己的親叔叔要好些。

即使不能改變什麽，有可信之人在身邊也至少能安心些。

容安啊容安，咱們究竟誰是誰的貴人？

我從水中站起身，跨出浴桶，親手扶起他，“你的忠心我都明白，我也必然不會薄待忠仆。良禽擇木而栖，這是你我都明白的道理，只是你跟着我，往後興許會經歷不少險境。”

“容安願為公子肝腦塗地！”他說着又要跪下給我磕頭。我連忙拉住他，生怕他再磕下去把額頭給撞破。桑鸠已經隔三差五含淚出門了，若是再來一個面上帶傷的，我這苛待宮奴的名聲恐怕要被坐實，屆時便更加聲名狼藉了。

容安感激涕零，目中含淚。又忽地想起什麽似的，連忙轉身去架上取衣服，“公子畏寒，仔細着涼了，一會兒要喝一些熱熱的姜茶。雖是開春了，外頭到底還是料峭的，這時候便要捂着……”

“罷了罷了，我倒也不是柔弱得見不得風的人。”看着他這絮絮叨叨的模樣，簡直比宮中最愛操心的嬷嬷還要唠叨，我啞然失笑。或許是帶了些獻殷情的意味，我卻莫名地不讨厭。

然而方才穿好衣袍，桑鸠便旋開簾子進來了。行過禮，他目光在我身側落了一會兒，才緩緩開口。

“太後娘娘請公子去八寶殿茶敘。”

作者有話說:

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