第3章
第三章
◎候選人們【修改】◎
到了我這個年紀的女孩，假使每天仍對洋娃娃愛不釋手，一定會得到 “晚熟”“天真不懂事”甚至“孤僻”的批評。
但如今我抱着直哉，裝模作樣地輕拍他的後背，慢慢搖晃手臂，玩弄家家酒的小把戲，卻會被稱贊為“賢淑”、“負責又溫柔”——
“哎呀，很久之前就喜歡小孩子麽？真是位耐心、親切的小姐。你們一定會相處的很融洽。”
到底這兩個行為究竟有什麽本質區別呢？
還是說只要把行為僞裝成對他人有利，擁有個合理的動機就能得到他人的贊賞麽？
繼體貼下人的大小姐、孝順母親的女人，虛僞的我如今又套上了慈愛的妻子人選這一層畫皮。
我沉默地注視着直哉的乳母阿玲、以及饒有興致打量着我的直毘人，一邊嘲笑着他們的自以為是，一邊又得努力調動去全身，好放松眉眼，露出記憶中母親應有的表情。
回想傍晚溫熱的風，回想如水般柔柔鋪開的橘紅霞光。
那時候母親還沒有被父親抛下，她纖細的指尖既不會掐住我的脖子，也不會擰上我的手臂。
在輕輕撩開我的額發後，她就會做出那樣的表情，說：
“該醒醒了，再睡下去晚上會睡不着的哦。”
我清楚地記得有關過往的回憶，以其為樣本時不時拿出取用。
由于那些冠冕堂皇的理由，直毘人并不與我同住。今年剛成為特別一級術士的他得到了家主的地位，續弦的機會，以及接踵而來的繁忙義務。明天他便将出發處理一起突發的咒靈事件。
離開前，他帶着成為“家族貴客”的我接受其他幾位“候選人”的問候。
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從直哉年幼的面龐，以及阿玲只言片語的介紹中，我不難拼湊出直毘人亡妻的形象——
一位如同傳聞中禍國傾城的妖妃玉藻前般，明豔動人的美女。
她應有白皙細膩的皮膚，飽滿誘人的身材，然後最漂亮當屬眼眸。那眼睛妩媚上揚、瑩潤得像是上好的碧玺，又幽深得仿佛蘊整個夏日的一汪碧水。
拿我和這樣的美人相比，就像把魚目和明珠放在一起，将清水和美酒一同呈上。
藥膳導致的厭世将我折磨得身材纖弱，皮膚蒼白，黑發黑眼的我樣貌頂多算得上清秀可愛。
盡管過去常子總愛将我摟在懷裏，輕聲發出“白玉似的美人”“像從月亮上偷來的公主”之類意味不明的感嘆，但我只當那是被熱戀沖昏頭腦的人慣愛說的傻話，并未當真。
因血統而被選中的我寡淡而無趣，也難怪“成熟的男人們”對我毫無興趣。而這種糟糕的反應在直毘人的兩位親屬身上，表現得尤其嚴重。
一人是直毘人兄長的兒子甚一，另一人則是直毘人的弟弟扇，他們和我一般年紀又覺醒了優秀的術式，在家中的地位僅次于作為家主直毘人。
如果直哉未能覺醒術式，那麽他們在打敗直毘人後均有機會取而代之。
高大點的那個少年披着一頭張揚仿佛雄獅鬃毛的長發，懶洋洋地坐在房間正中。聽聞門開的聲響，他下意識地擡眼忘了過來，視線在我身上停留了一會兒，又随意地轉回了回去，慢慢用粗大的手指摩挲腰間的刀柄。
而他身側的矮一點的少年則規矩地束起頭發，他皮膚白皙樣貌也更為俊秀，站姿筆直嚴謹，面色冷凝，渾身上下都透露着一種生人勿近的氣氛。
少年不過看了我一眼就死死擰起了眉頭。他飛快地別開眼睛，從鼻子裏擠出一聲冷哼，與此同時，垂于身側的手掌也攥了起來。
主動出聲緩解這凝重氣氛的是直毘人，他輕輕拍了拍我的肩膀，笑着同兩人介紹說：
“以後直哉由她負責教導，我不在家的這段時間，希望你們好好相處。”
寒暄了幾句後，直毘人視線在屋內逡巡了一陣，朝坐着的甚一詢問說：
“甚爾呢？”
甚一瞥了直毘人一眼，滿不在乎地随口答道：
“我怎麽知道？那小子就是個特立獨行的家夥，他不守規矩慣了，大概又躲在哪裏了偷懶吧。”
“是麽？這種時候也不守規矩麽？”
直毘人說着好似在責備缺席者的話語，但帶着涼意的目光卻望向了另一側一語不發的扇。
“雖然你們是同樣的年齡……但女性總是比男性早熟一些，你們還只是孩子呢，生活中得記好對方是天元家尊貴的大小姐，規矩點才行。”
他擺出長輩的姿态，以慢條斯理的告誡作為這次見面的總結。
“作為家主你就是規矩，地位、未婚妻都是定好的，就不用再三強調了吧？”
仿佛被那沉甸甸的注視壓住了脖子，生硬地擠出這樣一句回複，扇頭也不回地離開這間會客室。
對于扇的發作直毘人臉色不變，他摸着唇邊的小胡子，以含笑的聲音抱怨說：“真是個任性的弟弟，明明家裏都是靠實力說話的，像這樣胡亂發一通脾氣不還正好說明他還是小孩麽？叫讓人操心啊！”
“不過作為兄弟之前我還是家主。作為失禮的教訓，還是稍微關上一兩天吧。”
望着扇的背影，甚一則冷漠地咧開嘴角，露出了一個見怪不怪的表情。
“真可憐。”
“如果沒有其他事，我也回去鍛煉了。”
如是發出嗤笑，他撐着膝蓋站直了身體。當從我身邊走過時，甚一再次短暫地瞥了我一眼。
以冰冷的視線拂過我的脖頸，他沉聲說道：
“再見，泉鳥小姐。”
剛從訓練場過來的男性身上還帶着汗水的味道，那高大強壯的身軀随步伐帶來一針濕熱的風——
惡心得要命。
從此次會面來看，這三人作為兄弟關系并不和睦。
在這種實行繼承制的家族中，兄弟相殘的事件本來不在少數，錯綜複雜的關系光是想想就讓人感到頭痛。
不過正如母親期許的，我作為家族的女兒，來這裏學習只是接近男人的手段，最終任務還是要嫁給禪院家的家主，生下優秀的繼承人。
只有擁有那個名號，男人具體是誰并不重要。
在我看來他們都一樣的令人讨厭，無論是誰的目光都讓人頭皮發麻、欲将嘔吐。
所以我選擇保持旁觀，在男人交流的時候，溫馴地保持沉默，耐心地低頭發呆，思考等會兒要和我的新洋娃娃直哉玩些什麽。
喜歡的玩具，需要穿的衣服，飲食的注意事項，我在這方面非常有天賦，很快就将它們從阿玲那邊學了遍。
唯獨有一點讓人犯了難——
“直哉少爺是個精力旺盛的孩子，晚上時不時會突然醒來。”
“這時候只要抱住他，一邊輕輕搖晃，一邊唱這首曲子就可以了。”
我的喉嚨已經發不出聲音了。
這種時候又要如何應對直哉才好呢？
正如阿玲所說的，是夜，睡在我身邊的小少爺就不安分地來回翻起了身子，在我身邊制造出一陣嘈雜的響聲。
湊巧我在陌生的新環境內根本無法入睡，便先阿玲一步将他撈進懷裏，朝睡眼惺忪的阿玲伸手示意：“讓我來吧。”
“阿玲白天教了我這麽多東西一定很辛苦吧？而且我也想和直哉再親近一些。”
被選為貼身侍女的阿玲在我來之前特地學了些手語，白日裏教授技巧時又常看到我做這動作同她讨要嘗試機會，自然很快理解了我的意思。
她白日裏帶我熟悉環境，忙前忙後走了許久，本來就盡力不濟，推辭一番無果後，帶着感激表情的她很快就重新睡死過去。
博得了阿玲好感後，我抱着直哉挪到窗邊的位置。
這個小東西癟着嘴巴，不住地扒拉自己衣領，看起來熱得不行。
生長熱，幼童體表溫度因代謝升高的生理現象。
這種發熱同樣常見于咒術師後代，它打開咒力的開關，将零化為一，但也來勢兇險。
年幼的孩子缺乏經驗，無法控制力量形成循環。混亂的咒力裹挾着生命力從體表蒸騰而出，引起致命的高熱和衰竭。
因此夭折的孩子不在少數，這也是咒術界人丁稀少的原因之一。不過随時代發展、這種症狀早就得到控制，護符便是為此而生的。
被選為繼承人的直哉天賦異凜，出生就攜帶了可觀的咒力，又繼承了家族标致，一雙翡翠似的綠眸，被家族的長老們當成如今最有可能覺醒影法術的孩子培養。
他脖頸上朱紅色護符等級高得驚人。內置陣法的它像一枚飽滿的生命之果，又像一顆跳動的心，不斷地散發溫潤的力量。
可惜護符僅能安撫咒力，發育帶來的不适只能靠自己熬。
因為資質平平的我童年過得并不愉快。
但出生就覺醒咒力的天才也有煩惱麽？
真倒黴……
阿玲怕他夜裏着涼，特地裏三層外三層把他裹成了蠶繭。
看着躁動不安的直哉，我忍不住嘆了口氣，将窗戶稍微推開了一道小縫，然後耐着性子幫他松了松被子，有一下沒一下地輕拍他的後背。
所謂的安眠曲只是輔助，只要抱住他多安撫一會兒，也能将這位小少爺哄睡。
不管在哪裏，懸挂在夜幕中月亮都是一樣皎潔明亮，夜風送來絲絲縷縷的涼意，可懷裏的直哉抱起來也很暖和。
他是個柔軟的、溫熱的小東西。
明明無法發出任何聲音、不知不覺我卻又在唱歌了。
沒有聲音的歌曲，在孩子看來是項有趣的新游戲，他伸出手勾住我垂在胸前的頭發，另一只手則努力向上伸展，想要觸碰我張合的嘴唇。
當我們視線相對的時候，他就咧開嘴巴，對我露出一個笑容。
這輕微的拉扯感瞬間将我的恍惚轉為了厭煩，條件反射下我險些将這個不合心意的洋娃娃扔在地上。
我抿緊了嘴唇，一只手将直哉的小手捏住，另一只手則将他榄着往胸前貼了貼，确保再也看不見他那雙漂亮的綠眼睛——
不許主動碰我。
不許一直盯着我看。
哄直哉睡着後我仍舊毫無睡意，短時間內都不想再躺回他的身邊。于是我悄悄拉開了房間的紙門，輕手輕腳地走向漆黑一片的庭院。
習慣是個非常可怕的東西。
我養了三年狗，它活着的時候，我每晚到點都會醒來，會溜出去偷偷地摸摸它。
它死了，已經沒有東西等着我了，可我還是整夜整夜的睡不着，像個鬼魂一樣漫無目的地在院內打轉，等到了時間、消耗了足夠多的體力，再昏昏沉沉地睡過去。
在覺醒了天元的結界術後，只要我有心常人就難以察覺我的存在，如果真叫人撞見了，我也可以哄半夜直哉入睡後，稍微出來吹吹風為借口糊弄過去。
以泛着昏黃光芒的紙燈籠作為路标，我踏上凹凸不平的石子小路，又穿過繁花沉沉的紫藤長廊，然後在一間造型古樸的老屋前停下了腳步。
夏夜濕潤的空氣裏彌漫着結界的氣息、草木的清香以及濃郁的血的臭味。
在離我不遠的地方，有個傷痕累累的少年正趴在那裏，身後是洞開的大門，是蜿蜒的血跡。
他俯身于此，像一只倒在爛泥裏的狼狽小狗。
作者有話說：
要開始了！
純愛故事！
