第2章 覓封侯
覓封侯
“最近家裏面都在收谷，學堂下午就不要來了。”宋先生放下書說道。
村子裏面教書，不興那些條條教教。時間跟着五谷跑。束修收的少，這有一搭沒一搭的讀書，有一搭沒一搭的念書，沒人非得求個什麽功名，也不指望念出個名堂，倒是染上了陶冶情操的味道。明明只是幾個村子湊出來的一個破爛學堂，卻感覺像書裏才有的世外桃源般灑脫。
但也有人除外。
比如兩年前通過府試的方孝義。
方孝義把剛剛上課的書撫平，放進自己的布包裏，又在籃子上面好好的蓋了塊破爛的藍布，放在了一邊。當年跟着先生後，先是每天都用先生的書上課。不久後的一天，先生把他叫回家裏考學。問考了很多，一直考到晚飯才結束。他正要行禮離開，卻被師娘攔住了，按在桌子面前吃了一頓飯。他吃的小心翼翼，唯恐自己吃的太多，讨人嫌的很。晚飯後，師傅又拿出了一塊洗的有點舊的藍布遞給他。他接過打開，卻見是一本新書。
宋先生頂着夫人的白眼買了紙墨，給方孝義重新謄了一本書。
從那以後，每一年，方孝義都會從他的老師手裏接過一本書，打開是新鮮的墨水味。
放好書後，方孝義又拿起了掃帚，幫先生打掃。有人幫忙，宋樵樂得偷閑。坐在講學的臺子前悠悠哉哉地：“孝義，今天學的可都明白？”
聽見先生問話，方孝義停下了動作：“大多都能理解了，只是有一點學生不太明白。”
“嗯？過來和先生說說。”宋先生來了興致。方孝義這孩子很是聰慧，書上的東西往往都領會的很快，但也總是有各種奇怪的想法，聽一聽很是有些意思。
“先生講學的時候說，我朝選官選的是品性高尚的君子。可是，科舉考的卻只是在紙上考這些禮儀品性。這樣方式，真的能選出品性高尚的君子嗎？如果選出的人紙上寫的是君子之言，這是現實中卻完全是背道而馳，那麽，我們且不是恰恰選了個表裏不一的小人嗎？”方孝義問道。
宋樵看着方孝義。孩子的臉上還是稚嫩的神情。他摸了摸胡子，沒想到方孝義這次問出的是這麽個棘手問題。這個問題讓人很難不想起這個孩子的父親。
實話實說，他其實不想這個孩子這麽小就開始想這個問題。他還太小了。沒有經歷生活的諸多風雨，沒有和人真正的打過交到，更沒有接手、完成過一件大事。
所以他不明白，很多時候道理是道理，是事實是事實。紙上談兵易，縱橫萬軍難。大家不是不知道弊端，看不見缺口，而是即使知道，卻也沒有更好的解決方式。有了解決方式，難道人人就都願意舍棄一己私利去完成嗎？每個人都有着自己的難處，自己的私心，自己的環境。況且人心最難測，最不可琢磨。
即使有了好的方法，能選出本性高潔，善良正直的人，又怎麽保證他以後也能一直保持？檢測是否保持的标準又是什麽？這個标準就不能偷奸耍滑嗎？
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選人的方式，确實過于形式，理想。有什麽辦法呢，想一想難道自己就能夠一生都沒有要求的人，要私下隐瞞的事嗎？罷了罷了，只能睜一只眼閉一只眼，粉飾太平，就當是大家都按照自己的做了吧！
只能在紙面上多說幾遍，多念幾遍，總能聽進去一點吧。
可是他不能告訴他的學生這些，他的學生還太小了。他應該相信一些什麽，再被自己打破。或保持初心，或潛移默化的改變。
“你呀，操心！”宋樵摸着胡子，漫不經心地先評價一句，似乎這是個手到擒來的小問題似的。
方孝義知道先生這是想好要知道他了，端端正正地洗耳恭聽。
“我們從小就是讀聖家名言長大的。可這聖言，是讀在了心裏面還是含在了嘴裏面，是只有你自己知道了。孝義，你說說，你是讀在了哪裏呢？”
“這...學生也不知道。”方孝義沉吟，“應該是讀進了心裏了吧。學生是想讀進心裏的，但是不知道進沒進去。”
“那就是讀進去了。”宋先生溫和地笑了一下，“大多數學子，這書都是往心裏讀的。開始的時候，誰不是抱着報國立業的心往上走的。科舉考也就不對着學生設防，都還是赤誠的孩子們。可是。”
宋樵頓了一下，“任何地方，都會有品行不正的人，有渾水摸魚暗度陳倉的人。有些時候是無法避免的。但他們也是走不長遠的。即使一時靠着那點拿不出手的小聰明躲了一次，以後，也一定會還回來。”
“還有一些事，我說了你現在也不會太理解，先生本來也不希望你過早的知道這些。”宋樵幾乎不可見的停了一瞬，“有些人的赤誠，是假赤誠，仁義，也是假仁義......但這種人總歸是長久不了，會在以後顯出端倪，不必盯着他們目前靠歪門邪道得到的東西而憤懑。”
方孝義行了個禮：“學生受教。”
宋樵看着收拾着學塾的方孝義。
這個孩子小小年紀就要當一半的家，自然而然的就有些少年老成，行為舉止都有這個年紀不應該有的穩重溫和。正是抽條的年紀，褲子一天要納上一天的褲腿，層層疊疊的圍了好幾圈，看着不太像話。
即使如此，也沒耽擱他長的筆挺條順，十餘歲的年紀已經看出以後列松如翠的好樣貌，在一群泥娃子裏面卓卓如野鶴之在雞群。
“這裏學生已經收拾好了，就先回去了。”方孝義擰幹擦桌子的布，晾在窗臺上。
“哎等等，你師娘讓你晚上就在這吃了，你就先晚一會兒再走吧。”宋樵站起來，拍了拍莫須有的塵土。
“謝先生，”方孝義連忙拒絕，“學生還是回家吧，要收谷呢，收谷後家裏面也有吃的，有夠吃的了。”
宋樵明白方孝義的性格，這是不可強留了，便索性擺了擺手，讓他走了。
回到家，發現妻子正在織布機前，鍋裏飯已經焖上了。看見宋樵一個人，于是停了下來：“孝義呢？不是讓你帶回來吃飯了嗎？”
宋樵手按在妻子的肩膀上，給她捏起了肩：“不願意，我就讓他回去了。”
“他不願意你就不能留一留？你也不想想，他家就一塊地，就收的那些谷能吃幾天啊？這麽些年了，哪年他家的口食不是買的？家裏就娘倆個，一年到頭靠他娘每天接的那點活，你說這孩子咋長大的，還怪高的。”
王慧芳把線又纏上了一圈，“讓人心疼啊這孩子。我上次還看見他背着他娘，在那裏幫人運東西。唉，我怕他看見我，也是個半大小子了，誰還沒個臉皮呢是吧？我就趕緊走開了。唉，這事啊......下次你可得給我把人帶回來啊，趕明個我給他做的鞋也納完了，正好讓他來試試。”
“好。”這個一向溫潤儒雅的男子向往常一樣應下。
“娘，我回來了。”方孝義回到家。方母正坐在門口，手裏拿着一條條荊條在編制籃子。她家不多的谷子都曬在這裏了，她要自己看着才放心。
方孝義回屋裏放下書籃，就開始收谷。
“聽宋先生說，你能去考童生了？”方母問道。
“嗯，先生讓我去試試。”方孝義邊翻谷邊說道。
“那就去吧，也讀了幾年的書了。對了，今天宋先生留你飯了沒？”
“留了，我沒去。”
“那就好。宋先生一家子好人，可我們總不能麻煩人家太多。這幾年宋夫人心善，總是留你，我也沒攔着。可如今你長大了，到了能吃飯的年紀了，就不能去了...哎呦！”手一個沒使上勁，荊條回抽，差點抽到了方母眼睛上。
“娘！”“方孝義馬上過來看，只見方母臉頰上一道紅痕。
“唉，娘這兩年越來越不中用了，”方母捂着臉上的紅痕說道，“但凡能幹些，也不用你來收谷，浪費你學書的時間。當年你爹，我就沒讓他幹過這些...”方母看見兒子面色不善，忙止住話頭，“我沒想他，也懶得恨他了，我說這個，是心疼你。”
方孝義手扶在方母臉上，紅痕火辣辣的，他覺得幾乎要燙傷他的手心：“娘，都是小事，沒什麽大礙的。”
秋天的陽光烈的不火辣，平平整整的鋪在谷子上。散出的光暈開了邊界，無休無止的蔓延開來。
到底還是秋高氣爽啊。
六年後
“順瑾今年能試試考舉人了。”宋先生放下書摸着自己幹枯的胡子。
時間在一次次寒來暑往過去，麥子金黃了一遍又一遍，宋先生也變成了宋老先生。方孝義十五了，今年幾個大村裏一起舉行了冠禮，把他也算了進去。
他現在在各家村戶裏也是大大小小算是個名人。前幾年考中了秀才，雖說成績排名不太如人意，但是宋先生十分的滿意，覺得小小年紀過了就好。可方孝義卻沒辦法釋懷。當年的第一名，卻也只比方孝義小兩歲而已。這讓方孝義感到了十分的羞愧。這些年裏面，他愈發努力勤勉了。
“可是先生，我娘她的身體實近年來越來越不好了，我也不知道......”
“就是方夫人來找我提的這事。”宋樵接上了話頭。他拿起茶喝了一口，“唉，你娘的身體，我們都是知道的，你考學這件事，我覺得對你娘也是十分看重，記挂在心。慧芳今天去方家村，我讓她去看看你娘。”
“先生。”方孝義知道老師說去看看，那絕對不僅僅是看望。這麽多年師娘總是先生的恩情這麽多年，一層一層的鋪墊在他的心裏，墊出了一條讓他安安穩穩平和長大的路，“先生，學生這幾年感覺自己文章進步并不大，能考中嗎？”
這還不算大？要不是知道方孝義的性格，宋樵幾乎以為他在耍京城那套“明着貶低自己，實際誇耀，等着對方來恭維”。
“依着老夫的意思，今年是可以的了。其實吧。”宋老先生頓了一下，“你這孩子。小小年紀想的擔心這擔心那。其實很多事情想多了都是無益，你大可以去試試嘛。落榜了就再來。以後你就會明白了，成功失敗都正常的很，這都不是什麽大事。”
下學回到了家，方孝義掀開門簾。屋內混混沉沉的，一個女人坐靠在床上。面色青白，嘴唇也毫無血色，頭發還是整齊的。她手裏面繡着些什麽。看見方孝義進來，就放下了手裏面的東西。
“回來了啊。”方母看見他，笑了笑。
“娘，這麽暗，你又繡東西，上次不是說好了，只能白天繡一點嗎？你和宋先生說鄉試的事了？”方孝義走到床旁，拿起放在床旁邊的水壺，到了一碗水，遞給她，“娘，你又一上午沒喝水？”
“宋先生說你有那個能力，你就不要等着。你看看，總是覺得自己沒有準備好，但又有什麽是你準備好才來的呢？又到什麽時候你才能方方面面準備好的呢？時間來了就去做吧。”方母從善如流的放下手裏的繡品，接過水喝了一口。
方孝義沉默了。其實他又何嘗不想去考呢。只是這些年被不斷地吹捧着，十裏八鄉的眼睛都長在他身上，既是誇贊與喜愛，又是等着看戲找樂子的。他想每一步都走的好好的，好不讓人在他身上找笑話，但是很多事情的發生根本就是不講道理的。
母親的身體緩慢的向着不可挽回的方向滑落。這是他眼睜睜看着的，其中原因也分明的很，不就是操勞過了嗎！他的母親，一個纖細的女子，一輩子為了丈夫操勞，後來又為了自己的兒子操勞，忙忙碌碌卻一無所得，她那個人渣丈夫抛棄了她，她不争氣孩子也不能帶她過上好日子。如今卧病在床，都不能放下手中的活。而自己已經加過冠禮，卻還是讓母親為了他勞累至此。
“我可真是個沒用的人”他心裏想到。
“好。”方孝義接過母親喝完水的木碗，又将被子壓好，“我就是不參加，先生估計也是不會答應的了。”
“你還真瞧上花家的那個姑娘啦？”劉大娘便說着，邊把今天要納花的衣服一疊一疊的擺在方母的床上。“你家方小子不是去考...考那什麽鄉試了嗎？這才走幾天就開始張羅了。你看你，孩子在家你怎麽不說呢？”
劉大娘又順手把屋子裏的地打掃了一下：“花惠惠這姑娘怎麽說吧，也到底是沒爹沒娘的，情況不大好看。你家小子以後指定能有大出息。要不然還是等孩子回來再問問孩子怎麽想的吧。”
方母放下針，揉了揉幹澀發痛的眼睛。這活費眼睛的很，但是她現在也就只能做這些小活了。一想到這個，她就經不住的心裏一陣焦躁。自己的身體是一天比一天差了。這兩個月越發感到胸悶氣短，晚上整宿整宿的睡不着。她是快不行了，但兒子的路還長着呢。
她有感覺，自己的日子不遠了。可兒子怎麽辦？
“花家的那個姑娘從小就是個勤快人，身子也好，我一直喜歡的緊，能不能要來做媳婦還不是一定的事，但我是真的喜歡這個姑娘。”她說到。她的聲音一如既往的含着笑意，溫溫柔柔的，仿佛這麽多年的苦難生活都和她擦肩而過，沒有傷她分豪。
“你呀，一向是這個樣，心眼忒好。你放心，人在幹天在看，以後有你的福氣呢。”劉大嬸說着擡頭看了一眼床上的女人，心裏面一陣唏噓。都說天有好報，實際上世事無常啊。
方母看着手裏的繡花，下一針卻怎麽也刺不下去了。
好報？她早就不求這個，也不盼着這個了。人心是會在路上改變的。想當年，她在家裏盼左盼右，卻只盼來丈夫另娶的消息。抱着年幼的孩子，看着四壁空空的家，那時候她多恨啊，白日夜裏都憋着這股恨勁幹活，似乎生活也就靠着這股勁才能繼續似的。這些年卻也漸漸的恨不動了。
曾經聽宋先生說自己的兒子是個讀書的好苗子時，夜裏滿心歡喜的抱着兒子，發誓一定要好好的養大他，讓孩子出人頭地，叫大家看看她是個有福氣的女人。
她那時心裏面發誓，她一定不會讓她的兒子成為他父親那樣的人。她的兒媳婦一定會過上不一樣的生活。她向來是個善良的人，自己有些苦咽下去太難了，就見不得後來的人也沾上。可是現在...她顧不上了，她的心也在床榻上慢慢麻木，慢慢涼了。
兒子就是她的全部，她唯一的親人。實際上，她從來沒有想過要靠着兒子享什麽福，也沒想過能有什麽回報。她也不想在糾結什麽出人頭地，只要兒子能過好，能永遠過的好好的。
針慢慢穿過錦布，牽着線劃出微弱的“沙沙”聲，像極了筆落在了紙上。
“這是為了兒子，”方母在心裏默默說着，“為了兒子，一切都是值得的。沒關系的。”一針又一針麻木的穿回刺出，“有報應就沖我來好了，反正我已經沒有什麽能失去的了。”
