第84章 明枝宮
第84章 明枝宮
萬物無聲， 馬車內幽靜昏暗。
案幾上供着各色茶具，燭光搖曳，晃動在沈硯晦暗的一雙眸子之中。
那雙漆黑瞳仁近在咫尺， 目光一瞬不瞬盯着自己。
落在腳踝的指腹灼熱滾燙。
沈硯嗓音透着喑啞低沉。
溫熱氣息灑落， 如煙籠罩在宋令枝周身， “……還是，枝枝想要在這？”
沈硯聲音極輕極輕， 似雁過無痕。
宋令枝遽然搖了搖頭， 眼中掠過幾分不安惶恐。
沈硯胸腔溢出一聲悶笑，倏然松開人：“回府。”
不知怎的， 宋令枝心中的忐忑漸濃， 後知後覺自己好似回錯了話。
馬車穩穩當當穿過長街， 一路行向宋府。
黑漆柱子高高伫立在府前，透過車簾的一隅， 宋令枝清楚瞧見廊檐下垂手侍立的奴仆。
素手纖纖，墨綠車簾挽起一角，身後忽然落下一聲笑：“不是腳崴了？”
宋令枝猛地一驚。
做戲做到底。
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她讪讪松開車簾：“那我等白芷過來……”
沈硯眸色一冷。
宋令枝倏然靈機一動， 小心翼翼試探：“……還是， 你背我？”
檀香萦繞在周身，不知為何， 沈硯近來藥餌不斷，宋令枝只當他是在補身子， 不曾多問。
月白鶴氅攥在指尖。
驀地，宋令枝忽而被人攔腰抱起。
雙足騰空，眼中的錯愕詫異還未退散， 她已經被沈硯抱出馬車。
冷風飒飒， 侵肌入骨。
沈硯松垮衣袂擋在宋令枝眼前， 那雙手強勁有力，隔着厚重的氅衣，宋令枝亦能感覺到掌心的灼熱。
落在腰肢的手心滾燙，她整個人蜷縮在沈硯懷中，眼睜睜望着沈硯抱着自己穿過影壁，自烏木長廊下穿過。
一路雖不曾見到奴仆婆子，宋令枝耳尖仍如胭脂緋紅，往日白淨的脖頸也透着淡淡的薄紅。
書房猶在眼前，緊阖的槅扇木門近在咫尺，內裏的昏暗似重重黑影。
宋令枝下意識想要逃離，她語無倫次：“我、我可以自己回去的。”
沈硯垂眸，似笑非笑：“不是走不動了？”
宋令枝磕磕絆絆：“我、我可以尋大夫來……”
話猶未了，她仍已經被抱着進了書房。
臨窗炕上多出兩抹交疊身影，鶴氅仍攏在肩上，擋住了氅衣之下的動靜。
宋令枝腳腕纖細單薄，輕而易舉讓沈硯握在掌中。
書房暗香疏影，滿室幽香彌漫。
青玉扳指沁涼，貼在自己小腿處。
緩緩往上。
宋令枝手臂環着沈硯的脖頸，少頃，一雙杏眸水霧潋滟，泛着盈盈水光。
一窗之隔，岳栩雷厲風行的身影出現在門外：“主子。”
沈硯淡聲：“——說。”
岳栩擡腳進屋的動作頓住，聽出沈硯話中的冷冽，他不敢隐瞞，一五一十将福安堂搜出的賬本上報。
腦袋低垂，岳栩目光牢牢盯着自己腳尖。
金吾衛辦事向來果斷迅速，只是這回的事本不需要金吾衛親自出面的。
料理一個小小的福安堂堂主，一個江南知府就夠了，犯不着暴露他們身在江南之事。
只是一想起當時在福安堂門口之事，岳栩忽然不寒而栗。
練武之人耳力向來是極好的。
宋令枝那一句“狀元郎曾經是我夫婿”，岳栩聽見了，沈硯自然也聽見了。
岳栩如今還記得，月白色鶴氅之下籠着的身影颀長，沈硯只是淡淡擡眸，漫不經心朝馬車外的岳栩投去一眼。
岳栩當即遍身生寒，落在臉上的目光如寒刃銳利，森寒徹骨。
怕是岳栩晚踏入福安堂半步，沈硯會忍不住親自了結。
“主子，福安堂另外兩位副堂主也已經招供，往外受賄的名單也在堂主的屋中找着。還有先前那罰跪在祠堂的孩子只是受了皮外傷，并無大礙。”
岳栩渾厚嗓音透過紗屜子，清楚落在宋令枝耳旁。
貝齒緊緊咬着紅唇，隐約有血絲滲出。
二人鶴氅未解，沈硯面不改色低垂着眼眸，眼中眸色沉了幾分。
青煙燃盡。
宋令枝禁受不住，又怕溢出的聲響驚擾到窗外的人，她眼中含淚，一口咬在沈硯脖頸。
齒痕深深烙印在沈硯肩頸，他挑眉，好整以暇望着宋令枝。
眼中掠過幾分不易察覺的餍.足之色。
窗外。
岳栩拱手站在冷風之中，只覺沈硯的回話一次比一次遲：“主子，還有明枝宮一事……”
屋內好像有什麽東西被打翻，青花瓷瓶碎了一地。
岳栩一驚：“——主子！”
沈硯嗓音慵懶：“傳水。”
岳栩瞳孔驟緊，後知後覺書房還有人在。思及沈硯先前在福安堂前的厲色，岳栩再不敢耽擱，匆忙告退。
地上的碎片早就讓丫鬟灑掃幹淨，槅扇木窗輕掩，隔着缂絲屏風，汩汩水聲傳來。
暖閣之內，宋令枝以手掩面，耳尖到脖頸無一處不是紅的。
丫鬟端來滾滾熱茶，悄聲擱在漆木案幾上。
沈硯輕揀起一盞，繞過缂絲屏風，轉至貴妃榻前。
貴妃榻前宋令枝背對着躺下，滿頭青絲散落在青緞軟席之上。
四肢無力輕垂，任由沈硯伺候着自己吃茶。
餘光瞥見沈硯修長白淨的手指，緋紅再一次湧上宋令枝雙頰。
這手指剛剛還在……
她別過眼睛，面紅耳赤，只覺自己好似身在熏籠之中，來回灼熱滾燙。
沈硯低聲一笑，明知故問：“腳還疼嗎？”
宋令枝惱羞成怒：“你——”
眼角水霧未幹，一雙杏眸氤氲着朦胧水霧，哪還有什麽厲色可言。
宋令枝惱怒回瞪，倏然想起方才岳栩不小心說漏嘴的明枝宮。
宋令枝好奇擡起眼眸：“宮裏何時多出這所宮殿？”
前世今生，她都不曾聽過。
沈硯眸色一滞，眼中難得掠過幾分不自在：“……還在修葺。”
……明枝明枝。
宋令枝低聲嘟囔，訝異宮殿之名同自己的名字差不多。
忽然擡首，目光怔忪震驚。
沈硯淡淡回望過去。
宋令枝心中驚詫：“明枝宮，是給誰住的？”
沈硯面不改色：“不知道。”
宋令枝撇撇嘴：“在京中也不曾聽過有宮殿在修葺，是何時動工的？我怎麽都不知道。”
沈硯：“正月初一。”
宋令枝愣住：“正月初一……”
沈硯視線還落在宋令枝臉上，除夕那夜沈硯那聲問還猶在耳邊。
宋令枝讷讷張了張唇，竟是一時語塞。
沈硯恐怕還存了她不會回京的心思。
宋令枝輕聲：“你以為，我會在江南留下？”
沈硯眼眸輕動，不曾回答，然眼底的遲疑早暴露了答案。
宋令枝輕輕挽唇，低聲呢喃：“……沈硯，你好蠢的。”
沈硯眸色沉沉，只道：“……我不喜歡坤寧宮。”
他厭惡生母和太子，連坤寧宮也一并厭惡。
明枝宮的圖紙皆是沈硯所畫，宮殿巍峨，殿宇精致。金窗玉檻，窗下欄杆皆為新鮮花樣，檐角鳳凰展翅，似浴火重生。
宋令枝好奇攥着沈硯的衣袂，她只知沈硯擅丹青，不想對方竟也通曉建築一事。
宋令枝躍躍欲試：“圖紙可還在你這裏，是在書案上嗎？”
黃花梨理石書案上累着高高的公文，宮殿的修葺并不是易事。
光是圖紙，沈硯就改了不下數十回。
宋令枝起身往外走。
沈硯眸色一暗，輕易将人撈進自己懷裏：“沒什麽好看的。”
宋令枝着急：“可那是我……”
沈硯神态自若，眼底蘊着淺淡笑意：“你若是今夜想在書房留宿，也未嘗不可。”
沈硯脖頸上鮮紅的齒痕還在，宋令枝耳尖一紅，再不管什麽圖紙不圖紙，急急推開人。
“不看了不看了，我、我要去給祖母請安了！”
落荒而逃，溜之大吉。
園中黃昏漫天，烏金西墜，衆鳥歸林。
宋令枝慌不擇路的身影逐漸消失在烏木長廊之中。
沈硯擡眸凝望，久久收回。
黃花梨紫檀書案上公文堆積，案上紅燭搖曳，點點燭光落在沈硯眉眼。
他拂袖站在書案後，眉目清冷。
案上矮櫃抽開，是一方漢白玉，其上雕梁畫棟，珠簾玉幕。
正是明枝宮的縮影。
沈硯眼眸低垂，視線淡淡從玉雕上掠過，宮殿栩栩如生，只是牌匾上的字還未刻好。
沈硯手握刻刀，目不轉睛盯着自己手心的玉雕。
夜色重重籠罩，不知何時，窗外洋洋灑灑飄起了小雪，夜幕漸黑，如搓棉扯絮一般。
燭光下，沈硯一雙眸子晦暗不明。
手中的刻刀尖銳淩厲，玉雕逐漸成形，只剩最後一個“宮”自尚未刻成。
沈硯眼睛低垂，最後一刀落下，耳邊忽的想起宋令枝在福安堂盛氣淩人的聲音。
“你也知道狀元郎曾經是我夫婿……”
陡地，刻刀一偏，刀刃滑向指尖，頃刻殷紅一片。
鮮血淋漓。
殷紅的血珠子汩汩往外冒出，沈硯面無表情盯着。
血珠滴落在玉雕之上，又緩緩滑落至書案上。
良久，方低聲喚人進屋灑掃。
……
閑雲閣中。
滿室花團錦簇，雲鬓香繞。
福安堂的事，早有管事給宋老夫人回話，來龍去脈也都透露得一幹二淨。
宋令枝抿唇，雙眉緊攏在一處，佯裝惱怒摟着宋老夫人道。
“管事怎麽這麽多話，我還想着親自和祖母說呢。”
宋令枝滿臉寫着“求誇”二字，“祖母你不知道，那堂主以為我說去歲棉花暴漲是真的，還說那冬衣是他自掏腰包墊的，真是不要臉。”
宋令枝低聲罵道，“我瞧他說的，倒像是想借此事讓我們府上多多送銀子去，果真是貪得無厭之人，還好今日我去了，不然都不知道他還想做出怎樣的傷天害理之事。”
宋老夫人怒而瞪宋令枝一眼：“你還敢說，祖母聽說你就帶了兩個小丫鬟去，差點被你吓出好歹。你一個姑娘家，倘若他真的和你動手，你又當如何？”
宋令枝輕聲：“福安堂有我們的嬷嬷在，且我們家的車夫也在外面。”
那車夫是宋瀚遠精挑細選的，雖然其貌不揚，可若真動起手來，怕是能一腳踢翻那堂主。
宋老夫人搖搖頭：“還是莽撞了些，祖母先前不讓你和他們撕破臉，一來是那些孩子還不知如何安置，二來也怕他身後站的是官府的人。”
官府之事錯綜複雜，宋老夫人有心護着宋令枝，不讓她扯入這些是非。
“你如今在江南，祖母還能護住你，自然要護住，可若是日後到了宮中……”
宋老夫人憂心忡忡，愁眉不展：“你這樣的性子，倘若聖上真有了三千佳麗。”
宋老夫人輕輕嘆口氣，扶着宋令枝的肩道，“你若是有個孩子傍身，倒還好些。”
宋令枝一驚，擁着祖母道：“祖母——”
宋老夫人扶着她笑道：“害羞什麽。”
她低聲湊到宋令枝耳邊低語，“先前蘇老爺子給的那求子的方子，祖母還留着呢。”
金吾衛此番在福安堂前露面，沈硯的行蹤怕是藏不住，許在江南留的日子也不長了。
宋老夫人不舍凝望着宋令枝：“過兩日我将那方子交給白芷，讓她盯着你點，那藥雖苦口，你也不能偷懶，這事可不能胡來。”
宋令枝耳尖泛紅。
她今日才從福安堂過來，親眼見到那麽多無家可歸的孩子，有的是母親難産，生下孩子後撒手人寰，父親又置之不理，随意将小孩丢掉。
有的是有先天疾病。
宋令枝忽然又想起上回去山上尋蘇老爺子，遇到的獵戶娘子也是難産大出血。
宋令枝滿心擔憂：“倘若我也如那獵戶娘子一樣，大出血……”
宋老夫人眼疾手快捂住宋令枝的雙唇：“休要胡說，大過節的，誰讓你亂說話的。我們枝枝這般好，閻王才不忍心收了去。且宮中還有太醫在，定會平安無事的。”
尋常人家無子，尚且還會被人诟病，何況是帝王家。
這話宋老夫人自然不曾對宋令枝道，只溫聲安慰着人。
又好聲命人送宋令枝回臨月閣。
……
福安堂的事連着鬧了兩三日，終于漸漸平息。堂主夥同幾位管事昧下的銀兩也都在各自府上的私庫中翻出。
福安堂內，宋令枝先行去了後院照看孩童，花廳處只剩下沈硯和岳栩二人。
賬冊平鋪在案上，沈硯目光淡漠，指骨分明的手指輕敲在案沿上。
敲兩下，停兩下。
賬冊并未翻開，沈硯緩緩擡眸，朝岳栩望去：“你有話說？”
岳栩不敢隐瞞，垂首畢恭畢敬道：“主子，屬下不敢邀功，這回的事，多虧了先前宋姑娘救下的孩子幫忙。”
沈硯臉上如常，沒有一絲一毫的訝異。
岳栩短短兩日就搜出福安堂堂主及管事所有的賬冊和私銀，連那堂主養的外室都知道是藏身在鄉下老家。
便是料事如神，也不可能這般迅捷。
沈硯喉嚨溢出一聲笑：“倒是個機靈的。”
岳栩低頭：“那日他也是故意惹怒那堂主，才會被罰跪祠堂的，想來是為了引宋姑娘來福安堂。”
沈硯眼皮輕動，青玉扳指捏在手心，緩緩撥動。
岳栩察言觀色，低聲道：“主子，那孩子別的賞賜都不要，只要求見宋姑娘一面。”
沈硯眼眸輕頓，慢條斯理喝着手中的熱茶，一身玄色鶴氅透着貴氣。
少頃，方聽沈硯低聲道：“帶他過來。”
難得天晴，臺矶上白雪皚皚，日光灑落，偶有雪色消融。
花廳四角擺着鎏金琺琅腳爐，暖香迎面。
陸承璟俯首跪地，這些時日有嬷嬷照料，他臉色比先前好上許多，不再是瘦骨嶙峋、身上瘦巴巴的。
柔軟的冬衣溫暖穿在身上，比往年的寒冬凜冽好上不知多少。
陸承璟跪在地上，耳邊無聲無息，從他被岳栩帶進花廳之後，他就沒聽過上首之人說過半個字。
眼皮悄悄往上擡，陸承璟只來得及瞥見沈硯一角的鶴氅。
是那一夜同宋令枝站在一處的男子。
陸承璟記得當時有人喚的是“嚴先生”。
若真是尋常的教書先生，怎麽可能調得動金吾衛，還讓金吾衛的統領唯命是從。
陸承璟心中揣測衆多，只知上首的人定是京城的高官，也不知道是丞相還是将軍。
陸承璟不過是個住在福安堂的孤兒，往日走街竄巷，聽到的消息五花八門，不過他年紀尚小，只認得丞相和将軍，其他都不認識。
陸承璟天馬行空想着，餘光瞥見自己手上的凍瘡，眸光忽然頓住。
雙手抹着厚厚的藥膏，連手指尖都不曾放過。
福安堂的孩子自幼就要在後院做雜活，長得好看點，也會被堂主挑出去乞讨。
叫花子長得都一個樣，渾身髒兮兮的，遍身污垢。
尋常人見了都躲閃不及，待他們如過街老鼠，哪裏會去看他們是不是福安堂的人。
且乞讨的街都有堂主的人盯着，倘若他們敢和路人多說點什麽，回去定然少不了一頓毒打。
那日若非宋令枝打發嬷嬷過來盯着，陸承璟怕是也活不到今日。
花廳暖香四溢，案幾上的青花瓷瓶供着新鮮采撷的花卉。
膝蓋上的舊傷隐隐作疼，陸承璟雙手捏拳，硬撐着一聲不吭。
半晌，上方終傳來低低的一聲：“……除夕那夜，你是故意的？”
沈硯聲音輕輕，一雙眸子似有若無從陸承璟臉上掠過，目光淡然，卻好似早就看透了一切。
陸承璟不敢撒謊，實話實說：“是。”
錢家公子花天酒地，一擲千金，且江南誰不知首富宋家。
陸承璟當時聽見錢公子喚宋令枝時，當即就心生一計。
他想讨得宋令枝的憐憫。
只是不曾想那錢袋竟然是空的，錢公子也不曾讓小厮抓他回去，陸承璟無奈，只能原路折返，幸好宋令枝并未走遠。
陸承璟跪在地上，不敢有任何的隐瞞，一五一十将來龍去脈都告訴沈硯。
福安堂的小孩都在堂主眼皮底下，先前想要跑的，想要把事鬧大的，都讓堂主攔了下來。
陸承璟養精蓄銳，并未輕易妄動，一面搜尋堂主藏匿的賬冊，一面伺機而動。
陸承璟跪在下首：“我聽聞、宋姑娘心善，所以就想着……”
他緩緩低垂下腦袋，“就想着賭一把，若是宋姑娘真的願意徹查福安堂，那我們日後也可過得好一點。倘若輸了……”
陸承璟眼中掠過幾分狠厲，“大不了被打斷腿，也沒什麽大不了的。”
不過是個半大的孩子，說這話雙唇都是顫抖的。又或是上首投來的目光冷冽徹骨，陸承璟跪在地，竟無端瑟瑟發抖，連眼皮都不敢往上擡起半分。
沈硯淡聲：“事情都鬧開了，你還惹怒堂主，故意罰跪祠堂……”
陸承璟戰戰兢兢，悄悄往上擡起腦袋：“我、我想見宋姑娘一面。”
一鼓作氣，陸承璟聲音沉沉：“我想留在宋姑娘身邊做事！”
他知道宋家是數一數二的大戶人家，知道宋家名下的生意遍布江南地北。他在長街上乞讨，曾撞見宋家的奴仆，遍身綢緞，穿金戴銀。
只是宋府的家仆便是如此，若是府上的姑娘主子的，定然更加了不得。
陸承璟語速飛快：“公子，我認得字的，若是姑娘身邊需要打雜的，我也可以學。我還會些拳腳功夫，還有算賬，雖然我不曾學過，可若是……”
沈硯漫不經心，捧着茶盞輕啜一口，透過氤氲白霧往下望。
和陸承璟一雙黑眸直直撞上。
那雙眼睛真誠透亮，毫不掩飾寫着“野心”二字，他想留在宋府，想做宋府的管事，不想再受人桎梏。
沈硯默不作聲朝岳栩望去一眼。
岳栩了然，彎腰扶着陸承璟起身。
陸承璟還以為沈硯是對自己不滿意，掙脫岳栩的手又要下跪。
沈硯輕輕一眼掃過。
陸承璟當即僵住，語氣結巴：“……公、公子？”
沈硯臉上從容，他起身拂袖：“留在金吾衛，或是在宋府打雜，随你。”
陸承璟怔忪良久，而後雙膝重重跪地：“金吾衛，我願留在金吾衛！”
黑影自陸承璟眼前掠過，沈硯長身玉立，颀長身影步入雪中。
陸承璟擡眼，只看見後院一抹石榴紅身影走出，緊接着又很快被沈硯擋住。
宋令枝心不在焉朝前走着，連何時撞到人都不知。她這兩三日一直心神不寧，瞧見沈硯，也是遠遠躲着。
“宋令枝。”沈硯沉聲，将人攔下。
宋令枝緩慢擡起眼眸，望着沈硯看了好幾眼，思緒才收回。
她喃喃：“我聽說先前那孩子找我有事。”
沈硯不由分說擁着人朝門口走：“現下沒有了。”
他将陸承璟留在金吾衛的消息告知。
宋令枝愕然：“是……想讓岳統領教他嗎？”
若是日後留在金吾衛做事，自然比在宋府做個小小管事來得前途光明。
宋令枝雙眼一亮，又好奇沈硯怎會忽然留下人。
沈硯深深看宋令枝一眼，并未回答她心中的疑慮，只道：“你這兩日，都在躲我。”
宋令枝眸光閃躲：“……沒、沒有。”
沈硯繼續盯着人，那雙墨色眸子深邃幽靜，如秋日湖泊。
宋令枝咬着雙唇，眼中掠過幾分忐忑不安。
迎着頭頂的灼灼視線，她終忍不住：“沈硯，若是你日後有了旁的妃子，可否、可否……”
沈硯眸色冷下，倏爾恍然宋令枝這兩日憂心忡忡所為何事。
沈硯面容冷峻，少頃，他啞聲：“宋令枝，你答應會陪我過除夕的。”
“那若是宮裏又有雲貴妃呢？”
“絕無可能。”
“那海貴妃天貴妃地貴妃呢……唔。”
沈硯忽的低頭，牢牢攬着人腰肢往前，倚唇封緘。
他嗓音透着狠戾。
“宋令枝，你若再繼續胡說八道……”
宋令枝瞪圓一雙眼睛，直愣愣：“你想做什麽？”
沈硯啞聲笑，垂首附在宋令枝耳邊，意有所指，“……你不會想知道的。”
作者有話說：
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