第87章 陸安荀，別難過啊
第87章 陸安荀，別難過啊。
二皇子成為儲君的消息， 一時間傳遍全國各地，連正在燕山府忙碌的陸安荀也得知了。
這日，他忙完後歸家， 見蘇绾坐在軟榻上看賬冊，旁邊茶幾放着盤剝好的石榴。
他走過去挨着她坐下。
蘇绾看了看天色，詫異：“今日怎麽這麽早回來了？”
“嗯。”
“事情可忙完了？”蘇绾順手舀起勺石榴送到他嘴邊。
陸安荀搖頭：“我不吃。”
“好吃，可甜了。”
陸安荀仍舊搖頭。
蘇绾這才察覺他情緒不大對勁， 她合上賬本：“怎麽了？發生何事了？”
“蘇绾， ”陸安荀懶懶地往她肩上靠：“二皇子當太子了。”
蘇绾動作一頓， 石榴不慎撒了些在地上， 骨碌碌地滾。
“為何這麽突然？”
“其實也不突然， 早在襄王回京時，二皇子一黨就在極力打壓太子勢力。後來襄王從封地回京領兵，他們更是坐不住了。”
“可.”蘇绾張了張口，想問那襄王怎麽辦？卻又覺得徒然。
畢竟襄王跟二皇子比起來，缺的不是本事， 而是嫡、長的身份。眼下二皇子當了太子，那襄王的勝算更加渺茫。
過了會，陸安荀說：“襄王這一仗，只能贏不能輸。”
蘇绾也清楚這是何意， 襄王這場仗若是敗了，恐怕日子也到頭了。
“那.怎麽辦呢？可有法子讓他贏？”
陸安荀笑了笑， 起身：“打仗的事誰有把握一定能贏？”
“你适才不是說只能贏不能輸嗎？”
“所以， 我要竭盡全力助他。”
“怎麽助？”
陸安荀神色些微暗下來：“蘇绾，我恐怕得用最後一個法子了。”
蘇绾沉默。
最後一個法子， 那就是向老百姓征收秋糧。可秋收還有月餘， 許多百姓手上已經沒糧了， 從他們手上征糧可想而知會是什麽情況。
這個法子陸安荀原本還在猶豫，可如今二皇子當太子，由不得他再遲疑。
“那你打算何時開始？”
“今日午時。”陸安荀說。
“你已經決定好了？”
陸安荀點頭：“我回來時下了政令，命征糧官去燕山府各地征糧，他們午時出發。”
說完，陸安荀把頭埋進蘇绾的脖頸中，疲憊阖眼。
蘇绾抱着他，安撫道：“這政令也是不得已為之，百姓會體諒的。況且再有一個月就秋收了，百姓們很快就有糧了。”
“嗯。”
盡管蘇绾嘴上這麽安慰，可她也清楚，從百姓手上奪糧會讓陸安荀多難受。
他畢生願望就是讓百姓豐衣足食，可如今.
蘇绾安靜地抱着他，暗暗嘆氣。
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牛崗村是燕山府較為偏僻的村落。
日落後，村莊開始喧鬧起來，勞作了一天的村民們陸陸續續歸家。樹梢上兩只烏鴉扯着嗓子嘎嘎地叫着。
村尾一間破舊的土屋與別家不同，這時候，別家屋頂早已冒出炊煙，而這家的竈臺卻安靜清冷。
屋子的主人是個約莫三十的男人，長得黝黑高大，他沿着村莊小路回來，走到自家籬笆前動手扒拉了下，打開門。
聽得屋子裏傳來咳嗽聲，他忙放下獵物進去。
“椿娘又犯病了？”
屋子裏，土炕上躺着個骨瘦如柴的女人，那女人躬身不斷咳嗽，像是要将肺咳出來似的。
男人趕忙上前：“你要拿什麽，俺來。”
“水.水.”
男人立即去幫她倒水，提起水壺才發現是涼的。
他說：“俺去燒點熱水來，你等等。”
“不用.給俺吧。”
女人灌了一口涼水後，咳嗽才漸漸平息。然後問：“當家的，今天獵了什麽？”
男人笑起來：“今天運氣好，獵了只羊，回頭留一半給你和孩子們補身體，另一半拿去賣了。”
這當家的男人名叫邬大，是村裏最會打獵的人。
按理說他勤勞肯幹，家中應該算是過得去。可前幾年老母親生病，光請大夫就耗去了大半家財。去年他婆娘上山砍柴，不小心摔倒把脊椎骨給摔壞了，從此只能躺床榻上如同廢人。
他膝下還有三個孩子，皆年幼弱小，老母親生病，媳婦癱瘓，至此養家的責任全在他一個人身上。這日子越過越窮，越窮越被人看不起，街坊鄰居沒哪個願意搭理他。
邬大倒也不去争那些，農忙時他就下地種田，不忙了就上山去打獵，得了獵物就拿去鎮上賣錢補貼家用。這般，他辛辛苦苦勉強能把一家子照顧周全。
“阿勝呢？今天怎麽沒做飯？”邬大問。
“缸裏沒剩多少米了，咱們還得撐到秋收。幸好晚上也不用幹活，餓就餓點吧，留着明早起來吃頓飽的。”
聞言，邬大沉默了會，說：“咱們餓着倒不怕，但不能讓娘也跟着餓。”
說完，他走出門，去竈房生火煮飯。
柴火點燃，鍋子才架起，那廂就有人在外頭拍門。
“邬大在不在家？邬大？”
邬大趕忙出去開門。
門打開，見是村長領着幾個官兵在外頭。
他緊張地問：“村、村長，找俺有啥子事？俺沒犯事啊。”
村長道：“不是來抓你的，這幾個官爺是來征糧的。”
“征啥子糧？”邬大更緊張了。
“襄王打仗，将士們沒糧打不成。現在挨家挨戶出糧呢，你也得出。”
“俺沒糧啊。”
“沒糧不行，朝廷來的陸大人說了，每家出存糧一半就行，剩下一半留着到秋收後給。家家都得出，不出就真的要抓你了啊。”
邬大局促，淘米弄濕的手趕忙藏到身後。
村長見了，走進竈房，見竈上瓜瓢裏淘着兩合米，立馬高聲道：“邬大你不老實啊，這不是有糧嗎？怎麽能說沒有？俺跟你說，你這樣可是欺瞞朝廷的大罪，全家都要拉去鎮裏挨罵的。”
以往村裏有誰人犯了錯，就會拉去鎮上游街示衆。人人指着他唾罵。這被認為是比坐牢還丢臉的事，村民們要臉，寧可死也不能讓人戳脊梁骨。
邬大從小在村裏長大，他自然不能讓生病的老母親和癱瘓的媳婦拉去街上被人罵。
當即道：“好好好，俺曉得，俺曉得。”
村長點頭：“最遲明天上午啊，你把糧交到俺那。”
“好。”邬大點頭。
待村長和官兵們離去，邬大站在竈臺前發愁。
沒多久，屋子裏有人喊他：“當家的，是誰來了？”
邬大走到窗邊應聲：“村長過來，沒事，一會就做好飯了。”
他繼續走回竈房生火做飯，米下鍋後，又往裏頭丢了幾個地瓜。他們家一直都這樣，光吃米是吃不起的，得一半米一半地瓜摻着煮才夠吃飽。
吃過飯後，邬大端熱水給椿娘擦了擦身子，而七歲的大兒子阿勝則在另一間屋子服侍他阿奶洗臉洗腳。
邬大走去看了會，見一切如常，這才吹燈回屋。
回屋後，他睡不着，坐在矮凳上抽旱煙，邊抽邊盯着角落的米缸看。
其實米缸裏沒米了，他今晚做的這頓飯就是從缸裏刮出來的最後一點米。
他安靜坐了會，夜幕降臨，整個人也慢慢融入夜色中。
一卷煙抽盡，邬大起身。去床頭摸出錢袋子，然後扛着他這兩天打的獵物出門。
次日一早，邬大趕在太陽升起前去了村長家。
他手裏提着一袋米，米并不重，卻攥得死緊，生怕掉在地上。
待到了村長家，這裏已經排起了長隊，皆是村民們來交糧的。
沒多久，輪到邬大。
一個官兵問：“什麽名字？交糧多少？”
“村尾邬大家的，交糧一鬥。”
聞言，那官兵點頭，提筆在冊子上記錄。
村長正巧見他提着一袋米，立馬豎眉：“邬大，你居然還交得起這麽多米，怎麽俺們昨天去你家又說沒米了？你這人淨扯謊。”
邬大讪笑：“真沒米了，這米是俺拿錢買的。”
村長也笑：“沒米沒事，有錢就行。”
邬大從官兵手上接過交糧存根揣進懷中保管好，繼續上山打獵去了。
只是，令所有人不知道的是，當天夜裏，村裏又來了幾人。那些人徑直進了村長家中，不知商議了什麽，第二天，村長來到邬大家。
“邬大？”村長面色不善：“你看看你交的米，虧你看着是個老實的，卻給官爺交發黴的米。”
他把邬大的那袋米扔在地上，袋子一松，頓時散了許多米出來。
袋子确實是邬大昨天送去的袋子，可米卻不是昨天的米。
邬大傻眼，搞不明白怎麽回事。他昨天送去的米分明是好的，怎麽才一夜過去就發黴了？
“俺沒有，俺的米都是白淨的好米，是俺花錢買的，這不是俺的米。”他說。
村長當即橫眉怒目：“你意思是俺冤枉你了？”
這動靜引得周圍村民們都過來圍觀。
村長當着他們的面大聲道：“來，你們都來看看，昨天你們也看見邬大去交米了，認得這袋子是他的吧？連裏頭斤兩都分毫不差。他居然說俺冤枉他。”
“可俺交的是白花花的米啊。”
“你說白花花，有誰看見了？”
邬大一噎，除了他确實沒誰看見。昨天交米時，那官爺也只是用秤勾着秤了秤，并沒打開看。
這時，其他村民說：“俺們信村長，村長在村裏這些年品性怎麽樣大家都看在眼裏，村長怎麽會平白無故冤枉你？這對他有什麽好處？”
“就是，俺看就是邬大扯謊。他舍不得拿好糧，居然交發黴的，良心真壞！”
“可不是，這糧食是拿去給軍爺打仗的，他拿發黴的糧食給軍爺吃，要是吃壞肚子打仗打輸了，他家幾條命都不夠賠。”
“要他家的命做什麽？他老娘和媳婦都在床上半死不活了，他當然是不管的。但他害的是俺們啊，打仗打輸了，俺們這些人有什麽好日子過！這個邬大，俺早就看他不是好人，沒想到心這麽黑。”
村民們你一句我一句，大聲戳着邬大脊梁骨。
屋子裏，邬大的母親聽見了，在裏頭恨恨地罵：“你們胡說八道，俺家邬大才不是黑心的人！你們這些不長眼睛的冤枉俺家邬大不得好死！”
邬大的幾個孩子躲在門後頭哭。
一時間，哭聲、罵聲、村民指指點點的聲音嘈雜喧亂。
在這些聲音中，邬大清楚地聽見村長說：“看在你是俺們村的人，俺再給你個機會，最遲今天午時，重新拿一袋糧過來。”
邬大說：“俺沒糧了。”
“你不是還有錢嗎？拿錢去買啊。”
“俺也沒錢了。”
“誰信你？再說了，你跟俺說可沒用。”村長道：“這是官府的命令，你今天交齊什麽事都沒有，要是交不齊就等着明天拉你全家去鎮上游街吧。”
見村長這麽說，邬大立馬跳起來：“你胡說！俺交的明明是白花花的好米。”
“俺的米難不成被你拿了？”邬大情緒激動，沖過去揪着村長的衣襟。
村長大怒：“好你個邬大，俺好好跟你說你不聽，居然還反咬俺一口，俺看你是想造反了。”
當即，村長喊人把邬大摁在地上狠狠揍了頓。
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七月中旬，祁淵與蘇娴到了燕山府。
蘇绾得知蘇娴到來，忙高興地跑出來迎接。
“大姐？”她很是驚喜：“真是你來了，适才桑葚告訴我我還不信。”
她三兩步過去挽着蘇娴，然而看見後頭跟着祁淵時，表情詫異了下。
“咦？祁大人是來找陸安荀的？”蘇绾故意道：“你來得不巧，陸安荀不在府上，興許得晚上才歸。”
祁淵表情滞了滞。
蘇娴不好意思，解釋道：“我在池州遇到祁大人，索性随他一起來了燕山府。”
說完，又趕忙補了句：“這一路不太平，多虧有祁大人護送。”
“哦。”蘇绾一副了然的神色：“我知道，祁大人擔憂大姐路上遇歹人，便自己充當護衛，一路相送。”
她尤其把“一路”兩個字說得又慢又重，令兩人聽了皆有些羞赧。
祁淵臉上素來沒什麽表情，是以看不出什麽，倒是蘇娴臉頰微紅，嗔怪地瞪了蘇绾一眼。
蘇绾大樂，也不逗蘇娴了，拉着她進門。
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陸安荀是下午酉時回來的，這些日燕山府到處征糧，為不起亂子，他得親身去各處巡視。
離家幾日，回來原本想跟蘇绾好生溫存來着，結果一進門就見祁淵站在院子裏。
确切地說，祁淵正在指揮他府上的小厮忙碌。
陸安荀緩緩走過去：“怎麽回事？我這是.走錯地方了？”
祁淵早就瞥見他進門，淡淡勾了勾唇：“沒走錯，這是你的府邸。”
“你也知道啊？”陸安荀神色誇張：“可你站在這指使我府上的下人搬東西，我還以為這是你的地盤。”
他扭頭看了看忙碌的小厮們，問：“他們搬的什麽？”
“行李。”
“嗯？何意？”
“正如你所見.”祁淵轉身，慢悠悠說：“我即将下榻貴府，不必驚訝。”
“.”
陸安荀無語：“誰請你下榻了，你不是慣來喜歡住府衙嗎？屋子寬敞，且人多熱鬧，也方便你處理庶務。”
他攤手：“這是你當初在津陽縣說的。”
“.”祁淵面不改色道：“今時不同以往。”
“哪裏不同？”
然而話音才落，就見蘇绾跟蘇娴手挽手地出來。
陸安荀頓時了然。
預感得到接下來很長一段日子，祁淵都得賴在他這蹭吃蹭喝了。
“陸安荀，你回來得正好。”蘇绾遠遠看見他，招呼道：“你趕緊收拾收拾，晚膳準備好了。”
陸安荀點頭，遠遠地對蘇娴作揖：“大姐。”
蘇娴福身：“我們來得突然，打攪了。”
“大姐客氣。”陸安荀說：“怎麽不提前寫信與我？我好派人去接應。”
蘇娴道：“祁大人順路，随他一道來的，倒也安全。”
聞言，陸安荀跨一步靠近祁淵，用兩人能聽到的聲音說：“可以啊，順路都順到我這來了。”
他拍了拍祁淵肩膀：“別看了，一起收拾去。”
然而兩人說好收拾的，卻一頭栽進書房談事去了。
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這廂，蘇绾命人布好晚膳，與蘇娴坐着閑聊等陸安荀和祁淵過來。
“幾個月未見，小妹倒沒變多少。”蘇娴說。
“沒變多少是多少呀？”蘇绾笑嘻嘻地扔了顆幹果進嘴中。她近日容易餓，尤其臨近用膳時，更是半刻都等不得。
她轉頭吩咐雲苓：“去看看陸安荀那邊好了沒，好了就請過來用膳。”
“好，奴婢這就去。”雲苓應聲。
蘇绾問：“大姐怎麽在池州跟祁大人遇上了？”
“說來話長，”蘇娴道：“我原本要回東京城的，可運糧經過池州被官府扣下了，說什麽盤查燕山府的田地案。幾番斡旋，最後祁大人告訴我這批糧恐怕短時日內不能給我，得秋後。”
聞言，蘇绾道：“确實如此，現在正打仗，萬事以将士為先。燕山府缺糧，若是不扣着，糧食都被鄉紳轉移光了。”
“所以我也不急了，在池州逗留了些日便打算歸家去，可走的時候.”
“嗯？”蘇绾吃完幹果又嘗了塊點心：“走的時候怎麽了？”
“沒什麽.”蘇娴不欲提被追殺之事，便道：“我聽說東京城情況變化，擔憂你們，所以也跟着來了。”
說到東京城，蘇绾停下來。
東京城變化無非就是指二皇子當太子的事。二皇子此人，旁的不說，且看他這些年阻撓三姐姐婚事便知不是個好的，若是以後登上那個位置，她三姐姐豈有好日子過？
再者，陸安荀暗中站隊襄王，而襄王在燕山府打仗，屆時回京是個什麽情況還說不準。
蘇绾也隐隐擔憂。
“我聽說妹夫籌糧任務艱難，”蘇娴說：“朝廷要他籌一百萬石？”蘇娴問。
“确有此事。”蘇绾道。
“現在情況如何了？”
“前幾天剛下了政令讓各地方征收秋糧，也不知現在情況如何。”
“向百姓征收秋糧？可秋收未到，糧從何來？”
蘇绾沉默。
蘇娴很快明白過來，恐怕征收的不是秋糧，而是百姓去年的餘糧。但這年頭，哪個百姓能有多的？皆是有上頓沒下頓，一合米都得分好幾口用。
“這也是沒有法子的法子，”蘇绾道：“陸安荀原本不想下這道政令，但留給他的時間不多了。朝廷的儲備糧已經吃完，剛征得的五十萬石送去了戰場，接下來得在一個月內再征夠五十萬石才能确保戰事順利。”
聞言，蘇娴正欲說話，這時聽得外頭一陣嘈雜。
兩人雙雙轉頭看出去，見雲苓面色着急地進來。
“小姐，大小姐，”她說：“外頭出事了，聽說是牛崗村征糧鬧出了人命。”
蘇绾驚駭，陸安荀四處巡視便是怕百姓出亂子，沒想到這才幾天過去，就出了人命。
“怎麽回事？”她問。
雲苓道：“奴婢也不知，适才糧官匆匆來禀報，姑爺和祁大人聽後立馬趕去了，叫奴婢回來與您說不必等他們用膳。”
蘇绾憂心忡忡點頭。
這個節骨眼鬧出人命實在不妙，前線打仗，燕山府可不能起亂子。
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陸安荀和祁淵趕到牛崗村時，已經是夜裏戌時，本該是村民安置入睡之際，村尾卻圍觀了許多百姓。
官兵們舉着火把将破舊的院子照得通明。聽見欽差來了，衆人紛紛讓出條道來。
隔着幾步遠，陸安荀就看見坐在院子裏失魂落魄的男子，而他身後戰戰兢兢地躲着三個孩子，孩子們看着周圍的人怯怯哭泣。
“是俺殺的！都是俺殺的！”男子嘴裏不停喃喃，又哭又笑。
“他們想逼死俺！”
“俺說沒米了。”
“俺也沒錢了。”
“他們還要俺交米。”
“俺沒騙人，俺交的是白花花的米，還是俺用家裏最後的錢買的。”
“他們就是想逼死俺！”男子突然大吼，吓得躲在他身後的三個孩子瑟瑟發抖。
而在院子角落，躺着個血淋淋的人。
陸安荀擡腳進去，掃了眼周遭情況，又走進屋子裏，只見堂屋整整齊齊放着兩具屍體，用白布蓋着。
他愣了會神，問：“怎麽回事？”
“大人，”一個糧官跟在身旁說：“這家男主人名叫邬大，今日殺死了三個人，一個是村長，一個是他老母親，還有一個是他妻子。”
糧官繼續道：“案子下官審過了。原來是昨日邬大交了糧，後來村長說他交的糧發黴，讓他重新交。他家中已經沒糧，村長上門逼得緊了，傍晚就提刀把人給殺了。”
糧官指着死在雞棚處的人：“那個就是牛崗村的村長。”
祁淵蹙眉：“那為何他老母親和妻子也死了？”
“呃.聽村民說邬大的老母親和妻子常年卧病在床，而家中還有三個幼兒要撫養，興許.興許是為了讓孩子活命所以親手勒死了母親和妻子。下官也在兩名死者的脖頸上發現繩子的勒痕，佐證了村民們的說法。”
聽了這話，陸安荀轉頭看向坐在地上瘋瘋癫癫的男子。
一言不發。
祁淵繼續問：“邬大呢，可審過了？”
“邬大審不了，他殺人後就瘋了，坐地上一下午就不停自言自語。”
祁淵看向陸安荀，只見他表情沉默，不知在想什麽。
過了會，陸安荀吩咐那糧官：“邬大和三個孩子先帶去府衙，好生照看不必為難，米糧是否發黴要仔細查，興許事情沒這麽簡單。另外.”
他再次看了眼堂屋內的兩具屍體，低聲道：“買兩副棺材好生葬了，錢我來出。”
“哎哎哎，”糧官忙應聲，又問：“那牛崗村征糧的事還繼續嗎？”
陸安荀沒說話，腳步沉重地走出人群。
“陸安荀？”祁淵喊了聲。
陸安荀像是沒聽見，繼續頭也不回離去。
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蘇绾等到亥時末才見陸安荀回來。看見他的模樣，蘇绾心裏頓時一咯噔。
她忙起身問：“用過膳了嗎？”
陸安荀搖頭。
“可要現在用些？”
陸安荀點頭。
蘇绾立即讓桑葚去端煨好的飯菜過來，然後拉陸安荀進內室洗漱。
過了會，桑葚端飯菜進來擺在桌上，蘇绾又拉陸安荀坐下。
陸安荀始終不發一語，蘇绾要他做什麽，他便做什麽。
“我聽說牛崗村鬧出了人命，是因為何事？”蘇绾幫他盛湯，邊問。
久久沒聽見回話，她正欲擡眼去看，突然雙腿一沉。
陸安荀抱着她，整顆腦袋埋在她膝上。
蘇绾鼻子發酸。
她輕撫他的頭發：“陸安荀，別難過啊。”
話落，陸安荀低低哭起來。
