第73章 撫州大亂
第73章 撫州大亂
蘇绾也怔了怔， 看向陸安荀，只見他凝眉少頃，立即起身。
蘇绾也跟着起身， 卻被他摁住：“你歇息，我去看看。”
他飛快穿衣束發，然後出門。
蘇绾想了想，也爬起來胡亂拾掇了下， 披上陸安荀送的那件狐貍毛大氅也去了前院。
不知何時下起小雪， 地上鋪了層淺淺的銀霜， 蘇绾腳步急促地踩在上頭。
雲苓跟在後頭撐傘：“姑娘慢些， 小心打滑。”
眼下已是半夜， 四處一片漆黑。蘇绾摸黑來到前廳時，見門口一個老仆提着燈籠守在那。
他不住搓手，面目陌生，興許是随長涼縣令一道來的。見了蘇绾愣了愣，然後行禮：“夫人。”
蘇绾颔首， 提着裙擺走入廊下，站在門外聽。
“到底怎麽回事？”陸安荀在裏頭問。
“大人，眼看再過不久就到年關，為讓百姓們能住進新宅子， 想趕着建最後一批屋舍。昨天摩尼教去工地裏傳教，礙事得很， 下官就命人驅趕。哪曾想地面太滑， 一個摩尼教徒摔死了，原本也不是下官的責任， 下官已經給銀子善後了的。可誰知今晚那些摩尼教的人就把縣衙圍住了， 揚言要下官以命償命。他們聲勢浩大， 下官實在沒轍了。”
“死的那人是什麽身份？”
“就是個街上混的二流子，後來加入摩尼教就為所欲為。他上頭有個兄長，兄長白天收了下官的銀子還說得好好的，結果夜裏就帶着一群摩尼教的人來讨說法。我看他們根本不是想讨說法，是誠心想鬧事。”
“一共多少教徒？”
“整個縣的教徒都在，約莫數百人。”
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數百人.
蘇绾在外聽得心驚。她望着夜空茫茫白雪，仿佛看到暴風雪前的寧靜。
漸漸地，白雪裏出現兩個身影。
蘇绾定睛一看，是小厮領着一人進來了。那人見她站在這，腳步頓了下，然後上前。
“收到消息了？”杜文卿問。
蘇绾點頭：“才收到，他在裏頭，長涼縣縣令也在裏頭。”
杜文卿也沒再多說什麽，擡腳進門。
蘇绾站在外頭繼續聽。過了會，覺得腳麻，便先回了卧室。
長夜漫漫，雪下得越來越大，夾雜着寒風吹得人骨頭刺涼。
蘇绾坐在桌邊，撐着額頭犯困。也不知等了多久，聽見門吱呀一響。
她忙睜眼。
“為何不睡？”陸安荀走進來。
他肩頭和烏發落了點雪，雪被熱氣融化，變成晶瑩的冰冷的水珠。
蘇绾起身幫他擦：“事情怎麽樣了？”
“百姓在這時候鬧事，非比尋常，我得去看看。”他說。
“何時出發？”
“現在。”
蘇绾了然：“行囊幫你收拾好了，還讓人備了些餅。今晚晚膳你沒用多少，拿着路上吃。”
陸安荀停下來，定睛看了她一會，含笑。
蘇绾也笑。
燭火昏黃下，兩人對視，在這他鄉異地臘月寒冬裏珍惜片刻溫馨。
陸安荀沒說什麽，走過來用力抱了抱蘇绾。
“好生等我回來。”末了，他又補了句：“我會盡快回來。”
“嗯。”
蘇绾進內室把行囊遞給他，平靜地幫他整理衣衫，然後送他出門。
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這時代通訊閉塞，陸安荀去長涼縣情況如何蘇绾不得而知，而朱茂也不在，最近他忙出忙進鮮少見到身影，蘇绾即便想打聽消息也不知問何人。
她只好每日早膳後，去茶樓裏吃茶。
在茶樓裏，能聽到各樣的消息，不過大多都是跟摩尼教有關。
“聽說過些日摩尼教聖女游行，還有雜耍可瞧啊。”
“聖女游行？怎麽沒聽說過？”
“我也不知道，但據說周老爺為了讓摩尼教聖女游行辦得熱鬧，還特地花許多錢請戲班子和雜耍。”
“啧，這周老爺真是心善。”
“可不是？周老爺自己也是摩尼教徒，為聖女游行的活動出了不少力。”
“哦，對了，聽說長涼縣死了個摩尼教徒。”
來了來了，聽了半天，蘇绾總算等到了自己想聽的消息。
“為何死了？”
“被官府活活打死的。”
“嘶——好端端地為何打死了？”
“聽說是不準他們傳教，摩尼教徒跟官府起了沖突，官府直接把人打死了。”
“這也太沒人性了，你不讓傳就不讓呗，打死人做什麽？百姓的命不是命？官府這些人也太猖狂。”
“誰說不是呢？依我看摩尼教冤得很。”
“聽說摩尼教去縣衙讨說法了，好些地方的摩尼教徒湧去長涼縣為那死去的同伴申冤。”
“結果呢？”
“不知道，長涼縣縣令連夜跑了，也不知現在是個什麽情況。”
蘇绾蹙眉聽了會，這傳言實在怪得很。她昨夜分明聽那縣令說是摩尼教徒自己摔的，怎麽就成了官府活活打死的？
忖了忖，她上前詢問：“敢問小哥，官府打死摩尼教徒的事是真的？”
那人擡頭：“當然真的。”
“您聽誰人說的？”
“外頭都這麽說啊。”
蘇绾預感不妙，眼下正是摩尼教昌盛之時，這傳言對官府極其不利。
吃了半盞茶後，蘇绾吩咐雲苓：“派人去尋朱茂回來，我有事相問。”
雲苓點頭：“是。”
過了會，蘇绾起身出茶樓。原想回去等朱茂的消息，卻不料在茶樓門口遇到了正欲離去的周夫人。
周夫人身旁還跟着其他幾位夫人。
“咦？”周夫人笑道：“沒想到在這遇到陸夫人，陸夫人這是吃完茶回府？”
“正是。”蘇绾給她回了一禮：“還真是巧，在這遇到各位夫人。”
知州夫人羅氏道：“我們正要去看聖女像，陸夫人可要同去？”
“聖女像？”
“是啊。”羅氏說：“再過不久摩尼教聖女游行，這聖女像由周夫人幫着打造。據說聖女像栩栩如生，貌若天仙，我等正要去觀摩呢，若陸夫人得空，不妨一道吧？”
蘇绾欲拒絕：“我還有.”
“一道吧。”未等她說完，周夫人上前來拉住她的手，親親熱熱地拍了拍她手背，說：“陸夫人是從東京城來的貴人，見過大世面，您去幫我看看。我也不知這聖女像造得好不好，若有欠缺，還請陸夫人指點指點。”
“是啊，陸夫人年輕，眼力自是比我們好的，也去看看吧。”
衆人熱情邀請，蘇绾忖了忖，點頭：“多謝，那我也一同去看看吧。”
一群官夫人們乘馬車來到城外的一處宅子，這裏是周家的別院。進得院子，果真在園子裏見到許多高大的木墩，木墩旁還圍着幾個工匠正在雕刻人像。
人像已經雕刻成型，看得出是個婀娜美豔的女子。
蘇绾詫異：“這麽多都是聖女像？”
周夫人點頭：“一共要塑三座聖女像。”
她詢問工匠：“可有塑好的？”
那工匠回答：“塑好了兩座，已擺放在廂房裏。”
“好。”周夫人轉頭對夫人們說：“我們進去看看。”
一行人欣然前往。
進了廂房後，映入眼簾的便是兩座雕像，個個用紅色綢布蓋着。周夫人讓人揭開綢布，立即露出了雕像的真容。
雕像約莫齊人高，站在日月祥雲的木墩之上。頭遮長巾，雙手搭于身前，姿态端莊溫婉。
确實如此前羅夫人說惟妙惟俏，不知道的，還以為是真人。
蘇绾盯着聖女像的眼睛，莫名心裏起了股怪異感。
須臾，有位夫人驚訝地嘆聲：“哎呀，這聖女像瞧着怎麽跟陸夫人長得幾分相似？”
她這般說，其他人也紛紛回過味來：“确實相似呢。”
周夫人看了看蘇绾，笑道：“興許，長得好看的都跟陸夫人模樣相似吧？”
她話落，旁的夫人們皆笑着附和：“确實，陸夫人還是我見過長得最好看的人兒。”
這本是恭維的話，可蘇绾高興不起來。
難怪她适才覺得熟悉，原來這聖女像是照着她的模樣雕刻的。
此時再看向聖女像的眼睛時，她竟覺得毛骨悚然。
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蘇绾午後酉時回了府，回府後沒多久，朱茂也回來了。
他面容疲頓，顯然才從外頭趕回還沒來得及洗漱，身上的衣裳也皺巴巴的。
“嫂子，我見過安哥了。”他說。
“長涼縣那邊情況怎麽樣了？”蘇绾問。
“昨日夜裏縣衙外聚集了許多人，早上連百姓們也來了，将縣衙圍堵得水洩不通，皆嚷嚷着要縣令以命償命。”
“後來呢？”
“後來安哥只好把長涼縣縣令當衆關押起來。百姓們才陸續離去，只不過還是有摩尼教的人站在外頭要處死長涼縣縣令。”
“你能不能一句話說完？”蘇绾無奈。
朱茂憨笑了下，忙道：“處死當然不能處死，安哥抓長涼縣令也只是想暫時安撫百姓怒火。事情總要調查清楚才能處置啊，但摩尼教的人不管不顧地就要求處死縣令，那可是縣令啊，豈能說處置就處置？”
他灌了口茶，繼續道：“安哥不處置，摩尼教的人誓不罷休，于是現在還在縣衙對峙着呢。”
蘇绾算是看出來了，這些摩尼教确實是誠心鬧事。估計這裏頭還有人刻意鼓動，以陸安荀的聰明鐵定能看出來。
只是，長涼縣的事現在傳得廣，似乎有人故意添油加醋。這其中到底是只是為讨公道，還是另有陰謀難說。
蘇绾猜不透，猜不透的東西往往令她不安。
她讓朱茂繼續去打探消息，自己則在府上等待。
如此又過了兩日，沒等來陸安荀，卻等來了長涼縣令被打死的消息。
蘇绾震驚：“長涼縣令不是關押起來了嗎？怎麽就被人打死了？”
朱茂汗流浃背：“長涼縣大牢被摩尼教徒強行闖入，他們抓到長涼縣令就活活打死了。”
“那陸安荀呢？”
“安哥不知在何處，縣衙被沖的時候，安哥正好在外頭辦事。現在衙役跟摩尼教的人大打出手，長涼縣亂成一鍋粥。”
蘇绾心下寸寸發涼。
摩尼教打死官員，這意味着什麽，這是造反啊。
她腦海裏突然閃過些東西，隐約抓住了什麽，背後之人在預謀天大的事。而陸安荀作為撫州知府，首當其沖是他們謀害的對象。
就在她焦急之際，下午府上來了人。
是杜文卿。
他說：“四姑娘快跟我離開。”
“去哪？”
“去安全的地方，撫州要亂了。”
蘇绾聽到這話，已然淡定：“陸安荀呢？”
“陸兄我也不知，但已經派人去尋。不過四姑娘放心，陸兄肯定有自己的法子。”
不，陸安荀沒有法子，興許他現在正遭遇麻煩。
若他有法子，肯定會第一時間出現在這，而不是杜文卿來這。
有那麽一瞬間，蘇绾茫然，竟不知接下來該如何。
神情恍惚間，她聽見杜文卿繼續說：“四姑娘快跟我走。”
“我不能走。”蘇绾搖頭：“我要在這等陸安荀，他會來見我。”
“杜大人，”她說：“撫州不能亂，亂了陸安荀就沒命了。杜大人可有法子穩住長涼縣的局面？我不能走，我得留下來幫他！”
許是被她的鎮定所懾，杜文卿沉吟片刻，點頭：“好，我這就去想法子。”
待杜文卿離去，蘇绾立即吩咐雲苓：“快去打探打探，外頭現在是什麽情況了？”
雲苓立即出門。
蘇绾呆呆立在廊下。
或許事情遠比她想象的更嚴峻，眼下她只能守在這，等陸安荀回來。
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臘月初十，離長涼縣大亂過去了兩日，陸安荀也已兩日無消息。
蘇绾越來越不安。
據雲苓每天出門打探的情況，跟長涼混亂現狀相比，臨川郡卻一片太平景象。盡管許多人讨論長涼縣的事，可更多人還沉浸在摩尼教即将到來的聖女游行的喜悅中。
他們期待游行就像期待過年，雲苓說，百姓們早早地就歡心等在路邊。
這是一種什麽樣的怪現象呢？仿佛世界突然在某個瞬間進入了某種詭異的狀态——百姓們不事生産，熱衷加入摩尼教，為成為摩尼教徒而高興。
這樣的詭異狀态是可怕的，是蘇绾擔憂的。人不可怕，就怕有人控制了人心，加以利用。
這日，蘇绾照常起床。用早膳時，就感受到了街上的喧嚣。
“今天是摩尼教聖女游行的日子，”婆子說：“許多人家早早出門去瞧熱鬧了。”
蘇绾問：“你可見過這摩尼教聖女？”
婆子說：“老奴哪見過？聽說美若天仙，就是因為沒見過才想去看看。”
蘇绾可有可無點頭，嘴裏的早膳也變得寡淡無味。
草草用過後，她吩咐桑葚：“準備馬車，我們出門。”
桑葚問：“姑娘，我們要去哪？”
“也去看看這摩尼教聖女吧。”她說。
陸安荀沒有消息，總這麽待着她慌得很，得做些什麽才行。
出門後，果真如雲苓所描述的，路邊等了許多百姓，皆是等着看摩尼教聖女游行的。他們還穿上了嶄新的衣裳，說是為免冒犯聖潔的神。
蘇绾站在路邊，平靜地看着各樣或興奮或瘋狂的面龐。
辰時，摩尼教聖女游行開始。身着白衣的摩尼教徒整齊劃一地站成兩列從大街走過。
隊伍很長，前頭的人扛着日月圖案幡子後頭雜耍和奏樂緊跟。這些人頭戴日月幞頭，動作誇張且滑稽，逗得路邊的百姓大笑。
緊接着，就是衆人伸長脖頸期待的摩尼教聖女了。一共三座聖女像，她們站在日月祥雲木雕漆盤上，形态逼真，人人望之亦感到聖女也在看自己，令他們心神一震。
而每座聖女皆由四位摩尼教徒擡着，這些摩尼教徒也身穿白衣，只是跟其他摩尼教徒不一樣，他們臉上帶着可怖獠牙的面具。
人群中，也不知是哪個先跪拜下來，口中大喊“聖女娘娘”，陸陸續續地也有其他人跟着下跪叩拜。
蘇绾靜默站在街邊，盯着青面獠牙之人擡着的聖女，見她們栩栩如生的眉眼明豔勾人，莫名心裏打了個突。
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當天晚上，蘇绾睡得不大安穩，隐隐覺得會有事情發生。
果然，等她好不容易阖眼時，雲苓跑來喊她：“姑娘醒醒，來人了。”
蘇绾倏地睜眼：“誰來了？”
雲苓道：“姑娘，是杜大人派人來了，将咱們這全圍起來說不讓出去。”
“為何？”
“外頭亂了！撫州全亂了！”雲苓的聲音微微顫抖：“好些官員府邸今夜被摩尼教亂黨沖了，女眷們被抓了起來！”
聞言，蘇绾大驚。
她問：“杜大人在哪？我要見他。”
“杜大人不在，是下頭一個官員受他命令來的。”
這時，桑葚跑進來：“不好了！姑娘！不好了！外頭摩尼教的人聚集起來說要把官府的人殺了！姑娘快收拾東西躲一躲！”
事到如今，蘇绾反而有事情終于發生的塵埃落定的冷靜。
“能躲哪去？”她說：“臨川郡人生地不熟，出去只會是羊入虎口。”
桑葚焦急：“那怎麽辦？那些人氣勢洶洶砸了官署，連官兵也不怕。他們人多，萬一真沖進來，我們根本護不住姑娘。”
“聽我說，”蘇绾道：“現在召集所有護院和小厮，把府上能用的兵器每人發一件，将大門守死，不讓人進來也不放人出去。”
“朱茂呢？”她問雲苓：“去把朱茂喊來，我有事交代他。”
想了想，她又說：“将院子裏所有女眷都召集到這來，婆子老媽子都來，快去！”
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當天夜裏，外頭喊打喊殺亂哄哄，家家戶戶閉門不敢出。許是蘇绾住的地方不甚氣派，是以并未成為摩尼教徒們搶占的首要地方。但據出去查探的小厮說，臨川城官員府邸已經被搶了大半。
蘇绾心驚，命人緊緊看守，盡管外頭有杜文卿派來的人，但仍不敢掉以輕心。
如此這般，她坐在屋中硬生生熬着，直到雞打鳴外頭的喧鬧才散去。
她心裏繃緊的弦漸漸放松，正打算歇息養會神，不料這時有婆子來禀報說西角門有人拍門，自稱是知州夫人要見她。
蘇绾聽了，忙起身去看，果真是知州夫人羅氏在外頭。
她似乎一夜沒合眼，神情憔悴，發髻些微淩亂。跟此前見到的精致華貴官夫人形象截然不同，顯得極其狼狽。
“陸夫人！”她見到蘇绾滿面愁容，拉着蘇绾的手：“我也是沒法子了，陸夫人可否容我在此躲一躲？”
蘇绾驚訝：“你府上.”
“我府上被摩尼教徒占了，那些殺千刀的，昨夜湧進我家又搶又砸跟土匪似的。我家老爺也被他們抓了去，還是我身邊的嬷嬷機靈，讓我趁亂逃出來。”
“可逃出來後我沒地方可去，只好尋了個破廟躲避，現在我無處可落腳，走投無路只能想到你這。”
蘇绾見她如此，心下唏噓，遂命人速速給她準備熱水洗漱，還收拾出一間廂房來。
做完這些，天已經蒙蒙亮，蘇绾早已困得眼皮子打架。
可就在她迷糊睡下後，突然額頭一陣輕微刺痛，宛若螞蟻啃咬般。她下意識揮手拍開，卻聽到聲低呼。
她緩緩睜眼，就見前不久才愁容滿面的羅氏，這會兒手裏捏着根針面容猙獰地盯着她。
她說：“陸夫人別怪我，要怪就怪周家吧，我若不如此，我女兒将命喪他們之手。”
一陣眩暈襲來，蘇绾眼睫閉合昏了過去。
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也不知昏了多久，蘇绾是被四周的嘈雜聲吵醒的。醒來後發現自己似乎被裝在個密封的箱子裏。
她試圖動了動手臂，可箱子逼仄且冷硬，撞着她胳膊肘生疼。
而此時，她腦袋也疼。也不知羅氏動了什麽手腳這會兒還隐隐作痛。外邊仍在吵嚷，地面似乎也在晃動。
難道地震了？
蘇绾心想。
過了會，等她徹底清醒後，發現并非地震。此時此刻，她正被人擡着走，她所在的地方也不是什麽匣子，而是摩尼教聖女塑像的體內。
因為她從聖女的眼睛裏望出去時，看到跪在路邊高喊“聖女娘娘”的百姓，跟她那天在街上看到的摩尼教聖女游行情景一模一樣。
不，比那天更瘋狂。
聖女像所過之處，山呼海嘯，似乎昨夜殺人放火之事并未發生過，又似乎他們在歡呼勝利，人人癫狂。
塑像搖搖晃晃，蘇绾也跟着搖晃，晃得她的腦袋越發地暈。也不知這些人會将她擡去何處，接下來等待她的是什麽。
蘇绾努力讓自己鎮定下來。
雲苓和桑葚想必已知道自己失蹤了，或許杜文卿也知曉了正在尋她。
可她不能幹等他們來救，她得想法子自己脫身才行，她還得去尋陸安荀。
所幸，就在她想法子自救時，消失了多日的陸安荀出現了。
