第36章 036
第36章 036
◎現場打臉◎
036/木雲木夕
燈市街亮如白晝, 只是人潮漸漸散去，早已不複初時的熱鬧喧騰。
寒風凜冽，吹晃着挂在燈架上的燈籠。
桓玉珠堅持要讓桓颢停下來, 可小郎君只是喑啞着道：“乖，別鬧。”
“我沒鬧, 哥哥。”玉珠伸手去拽桓颢手中的缰繩, 前世她學過騎馬, 知道如何讓馬停下來, “我求你停下來。”
小郎君無奈，只得勒緊缰繩，讓馬停下來。
“怎麽了？”他語氣有些微微地不耐, 氣息依舊灼人。
桓玉珠往後一仰，将雙腳擡起來, 一個旋轉, 從夾着馬肚子坐，變成了側身坐。
“胡鬧什麽？”雙手忙把小團子圈住, 劍眉緊蹙，臉色蒼白如紙，語氣有些暴躁起來。“你知不知道這樣做很——”危險！
話音未落，身上一暖。
小團子張開自己的大紅鬥篷, 将他牢牢裹住。
“嗯。”小團子開口，臉貼在小郎君的胸膛, 小聲道：“我知道錯了，哥哥。”
桓颢：……
在後來漫長而又短暫的路途中，桓颢再也沒有說過一個字。
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當玉珠、桓颢和楊七趕到存放馬車的地點時, 喜春等人全都圍了上來, 他們七嘴八舌, 都在關心玉珠怎麽樣了，有沒有受傷。
玉珠搖搖頭，“我沒事，颢哥哥救了我。颢哥哥身上起熱了，得趕緊去看大夫。”
衆人這才擡眸去看她身後臉色蒼白如蠟的小郎君。
“周武，幫我把颢哥哥扶上馬車，他不能再吹風了。”玉珠嗓子也有些啞了，她在紫竹的攙扶下跳下了馬。
周武領命，忙去攙扶颢二郎。
玉珠亮澄澄的眼睛緊張地看着馬背上的小郎君，見他像塊木頭一樣被周武抱下馬，瞳孔驟然一縮。
她知道壞了事，颢哥哥又發病了。
周武壓着內心的恐懼，在玉珠的指示下，把桓颢抱到了後面一輛馬車旁。
其他人也發現不對勁了，但沒有人上前幫忙，只是縮在別人背後，遠遠地圍觀着。
畢竟，今晚經歷了這麽多的事兒，此時又是三更半夜，外面雖然亮如白晝，但畢竟是黑夜，墨色的底子，總是無端令人心生恐懼。
馬車夫掀起車簾，玉珠爬上了馬車邊沿，幫着去攙扶身子僵硬的桓颢。
“不行！”裏頭坐着的桓預堵在馬車門口，“你下去。他也不許上來！”
桓玉珠一怔，一雙杏眸閃過一絲惱怒，回頭瞪桓預一眼，“你憑什麽不許？這馬車是你的嗎？”
“我說不許便是不許！”桓預推搡玉珠下去，眼睛裏射出一重野獸似的目光。
桓玉珠心頭一沉，她知道眼前這人從未真心接納過她，他恨她，厭惡她。
可她看一眼發病的桓颢，便知道自己不能退縮。
“你說了不算。”桓玉珠看向桓頌和桓項，“大哥哥，三哥哥，我拜托你們，讓我和颢哥哥坐這輛馬車罷，颢哥哥身上起了熱，不能再吹冷風了。”
淚盈于睫，楚楚可憐。
“嗯。我同意。”桓項最見不得她哭的模樣，忙扒到馬車旁，沖裏頭的桓預吼道：“預四郎，你瘋了麽？再怎麽說，颢二哥也是咱們的堂兄，你怎麽能說出這樣的話呢？”
桓預怔住了，看着一向欺負桓颢最兇的人，如今竟然反過來幫着他罵自己，一時間有些回不過神來。
*
桓預今晚也受了不小的驚吓，當時，人潮肆虐，他和姐姐桓珍珠牽着手一起逃跑。
桓珍珠被後面的人推搡，摔倒在地，右腳腳踝被人踩傷了。他想拉起姐姐，卻也被人推倒，被人踩傷了手。
當時跟他們的奶娘、丫鬟和小厮卻一個也不見，他們好不容易爬起來，順着人潮艱難地往前行進，一直到走出那個擁擠的路口，才見到跟他們的人。
桓預心裏很氣，爆喝道：“方才我和姐姐落入危險之中，你們倒好，一個也不見，原來都杵在這裏等着呢。好得很。回去我就回明太太，把你們全都攆出府去。”
跟他的奶娘便求情道：“不是我們不管，實是方才人太多，密密麻麻箍得鐵桶一般，哪裏過得去？況且，我看哥兒和姐兒的時候，你們并不曾跌倒，這也是沒法，才到此處等哥兒和姐兒的。”
奶娘說的也确實是實情。方才那人擠人的程度，便是身上有功夫，也是擠不進去的。
丫鬟早就上去攙扶桓珍珠，只聽桓珍珠冷哼一聲：“若今夜我們死在這燈市街，你們也敢拿這樣的話去太太、老爺跟前糊弄嗎？服侍我們，保證我們的安危，才是你們的首要職責，你們倒好，自己先跑出來了，留下主子孤身涉險嗎？”
“姑娘受驚了。原是我們做奴才的不是。如今姑娘腿上有傷，又受了驚吓，還是先上馬車為宜。”桓珍珠的奶娘低眉順眼，不顧小姐的冷嘲熱諷，仗着自己多年的老臉上前扶着小姐道。
一路上桓珍珠和桓預姐弟臉色冷沉，下人們都不敢說話。
與衆人彙合後，兩姐弟一前一後上了馬車。
此刻，桓預見馬車上不僅要多個發了病的桓颢，還要擠進來一個桓玉珠，恐懼、憤怒和委屈不由得齊上心頭。
“颢二哥今晚原本就不在我們來的人之列，”桓預堵在馬車門邊，仗着桓颢此時發病人事不知，便口出惡言，“他若是來，二太太必會單獨給他安排馬車。三妹妹如今也上了學，難道還不明白，男女授受不親的道理嗎？還不快下去？”
“預四郎，”一旁的桓頌捏緊了拳頭，“休要再胡鬧！你若不高興與二郎同乘一輛馬車，你便自己騎馬罷。”
桓預捏着自己還疼的手，怔住了，桓頌是桓國公府的嫡長子，将來繼承爵位的人，自己畢竟只是三房的庶子，哪裏敢得罪他？
“頌大哥哥，”桓預舉起自己的手，可憐兮兮，“可我的手受傷了，騎不得馬。”
“既如此，你待在馬車上，我來騎馬。”桓頌聲氣緩和了些，手一揮，俨然有了嫡長子的威嚴，“還不快讓二郎和三妹妹上去？”
桓預矮身往前走了兩步，“這邊太擠了，我還是去和我姐姐擠一輛馬車罷。”
說着從另一邊跳下了馬車，連馬凳都沒用，震得他腳踝一疼，但他也只得忍着，一瘸一拐地走到前一輛馬車旁，踩着馬凳上去了。
玉珠和桓颢上了馬車。
桓項看着眉眼半垂，木頭似的桓颢，捏着手指陷入進退兩難的處境。
謝夫人反複叮囑過兒子，叫他不要接近發病的桓颢，否則，一旦被他身上的邪祟盯上，一輩子就毀了。
可他眼看着三妹妹抱着無知無覺的桓颢，想起自己今晚和三妹妹的約定，以後都要保護她，他又覺得自己不能丢下三妹妹一個人在馬車上不管。
上去，可能會被傳染怪病，不去，三妹妹可能會有危險。
該怎麽辦？
一旁的奶娘勸道：“大郎，不如，你也去妹妹的馬車上坐着罷，颢二郎生病了，本就需要更多的空間，人多了，反而不好。”
桓項自然知道，奶娘這是在給他臺階下。
桓寶珠也拉着哥哥的手，“走罷，哥哥，咱們坐前面的馬車。”
玉珠心下了然，沒人打擾她和桓颢更好，便抿唇笑道：“三哥哥，你快去罷。”
她笑得真情實感。
被妹妹拖着走了幾步的桓項頓住腳步，掰開妹妹的手，“寶珠，你坐前面，我坐後面。”
說着不容分說，拎起深蘭色圓領袍擺，踏着馬凳，鑽進了馬車。
一襲蓮青色刻絲灰鼠披風下擺輕輕掃過馬車沿，車簾放下。
桓寶珠怔住了，她的臉上難掩憂色。
哥哥這是怎麽了？
*
一行人出發，桓頌和楊七騎馬跑在前頭，兩輛馬車跟在後面，丫鬟、小厮和仆婦們綴在後面。
前一輛馬車內，桓預還在惡聲惡氣地咒罵桓玉珠：“三丫頭自己愛逞威風就算了，何必非要害我們？人家頌大哥哥好好兒地坐馬車來的，如今更深露重，北風凜凜，還要騎馬回去，是何道理？她就是沒眼色，不懂大局觀，非要禍害我們。”
“正是。”桓珍珠揉着已經腫起來的纖細腳踝，“先前若不是她故意挑撥，跟我們的下人們何至于突然就有了異心，害得我們受傷！”
桓寶珠愣了愣神，雖然覺得哪裏不對勁，可她的心全在哥哥身上，當下也點頭附和道：“是呀，我哥哥也不知中了什麽邪，非得和颢二哥坐一輛馬車，萬一真要是出點事兒，我娘還不得撕了我！”
“二姐姐放心，”桓預眼神裏閃過一抹陰鸷的光，“我們定會在二太太跟前幫你說好話的。這件事責任全在玉珠一人身上。”
桓寶珠心不在焉地點點頭，“嗯。”
後一輛馬車內，桓玉珠背靠着馬車壁，伸長兩只小短腿，坐在地毯上，在腿上放一個坐墊，讓桓颢枕在自己的腿上。
桓項坐在軟凳上。
桓項不止一次對玉珠道：“三妹妹，你上來坐罷，你這樣坐着不舒服呀。”
“可我若放開颢哥哥，颢哥哥會更不舒服的。”玉珠很倔強。
今晚要不是桓颢趕來救了她，她恐怕不死也殘了。
這點辛苦，她受得住。
桓項無奈嘆氣，“可你這樣對他，他也不知道呀。何必這樣委屈自己？”
“我一點兒也不委屈。”玉珠搖頭，挪了挪桓颢的腦袋，讓他躺得更舒服一些。
桓颢蜷縮着腿，側身躺在馬車裏。
若不是他半垂的眼睫毛下面，墨黑的眼珠子還露出一半，桓項可能都要懷疑他只是昏睡過去而已。
桓項抿唇，氣呼呼的，不再說話。
*
回到桓國公府，楊七把桓颢背進了大房的院子，其他人受了一晚上的驚吓，都回自己房去了。
沒有人對桓颢的病感興趣，或是關心。因為他們早已見怪不怪，甚至他們還是怕他身上的病會傳染給自己。
只有桓玉珠不放心，跟進了桓颢的房間。
大夫背着醫藥箱匆匆趕來。
診完脈，嘆息着出去開了藥方子，桓敞命人去抓藥煎了。
甄夫人一眼都沒有來看過桓颢。
“簡直是丢人現眼！”甄夫人的嗓音從上房傳來，“丢人都丢到燈市街去了！二郎既得了那個怪病，就不要随便出門了嘛，老爺為何不約束于他？”
桓敞也是一臉煩悶，“二郎素來不愛湊熱鬧，好端端的，怎麽又去燈市街了？”
“老爺，小的也不知原委。”楊七跪在地上，額頭貼着地面，不敢直視大老爺和大太太的眼睛。“亥時正一刻，小的正在下房裏……歇息，二郎便把小的叫了出去。二郎只說了去燈市街，沒說去幹什麽。哦，對了，老爺，今夜燈市街的大燈輪着火了，二郎救了三姑娘。許是夜裏風大，二郎受了寒，又受了驚吓，這才引發了病症。”
“亥時正一刻？”桓敞似是想到什麽，看向一旁侍立的琉璃，“當時你嚷着說燈市街出事了，二郎是不是聽到了，所以他才去的？”
桓敞起身，臉上終于有了笑意：“二郎雖說看着性子冷，實則最是個心善的孩子。他聽見說兄弟姊妹們有難，便立即趕去救援，這才是我桓家兒郎該有的風骨呢。果然是個好孩子。”
楊七一聽，嘴角立馬咧到耳朵根子去了。
甄夫人一噎，不可置信地看向桓敞，尖叫道：“老爺，你還嫌二郎不夠丢人嗎？他身子骨弱成那樣，心裏沒點數，他能救誰？他發病了，占了人家的馬車，還得委屈頌哥兒騎着馬，吹了一夜的西北風回來，他這分明叫作成事不足敗事有餘！”
楊七嘴角又啪叽一下掉回去了。
桓玉珠守了桓颢一個時辰，此時已是五更天了，衆人都乏了。
馮奶娘請她回去歇息，“三姑娘請回去歇息罷，二郎我會好好照顧的。”
桓玉珠只得告辭出來，和喜春回了西院。
梳洗完，玉珠和喜春爬上床，睡了。
*
次日一早，西院和東院的人在上房相遇。
三個孩子都沒睡好，蔫蔫兒的。
彼此尚未見禮，秦姨娘便先開了口：“三丫頭好本事！挑唆得我們東院的主仆離心離德，害得珍珠和預哥兒受了傷，險些沒命回來。沈姨娘當真好手段！你是不是想用這種法子來害我？我告訴你，沒門兒！”
沈氏一怔，對于昨晚的事情，還沒來得及問女兒，所以是一頭霧水。
她看向秦姨娘身後的兩個孩子，關切道：“珍姐兒和預哥兒傷着哪兒啦？聽說昨晚燈市街發生意外，沒想到咱們的人也受傷了，這還真是無妄之災呢，萬幸沒傷到要害。”
冷嗤一聲，秦姨娘捏着帕子指着沈氏的鼻子罵道：“你還給我裝！你這個狐貍精！你女兒害得我的女兒和兒子差點沒命回來，你就這副輕飄飄的态度？你等着罷，我定要告訴太太知道！”
沈氏只覺莫名其妙，看向女兒，“囡囡？秦姨娘是什麽意思？”
玉珠打了個呵欠，搖搖頭，一臉茫然。
氣得秦姨娘上來就要掐玉珠的臉。
罵兩句，沈氏還可以忍得住，但要打她女兒，那是絕對不行的。
她伸手攔在女兒面前，賠笑道：“孩子還小，姐姐何必同她一般見識？若姐姐果真有理，那咱們就到太太跟前說說理。該我們道歉的，我們也絕不推诿。不該我們承擔的，我們也不背這個鍋。”
秦姨娘氣得一噎，眸光陰狠，揚起巴掌，就要照着沈氏那張花容月貌的臉呼下去。
當日庾夫人帶人打上南壺巷子，聽跟去的下人回來講，蔣榮家的就甩過沈氏兩個嘴巴子，沈氏連屁都不敢放一個。
如今，她便是要打她兩下，她又能如何？
玉珠見了，心裏一急，忙拉着母親往後退了一步。
秦姨娘一個巴掌拍不響，落了空，因為用力過猛，自己反而往前踉跄了一步。
尴尬至極。
“姨娘教訓你，你還敢躲？”桓預擡眼，眼睛裏射出恨意的寒光。
沈氏一怔，她沒躲，是女兒拉她的。
玉珠眨了眨鴉羽般的眼睫，拉着母親又往旁邊退了幾步，不和他們硬碰硬，省得有理說不清。
桓珍珠上前扶住秦姨娘，“姨娘別失了自己的身份，一會兒到太太跟前再分說也不遲。”
門嘎吱一聲開了。
*
鳶兒走出上房的門，“一大早的，你們也鬧得忒不像樣了。”
秦姨娘等人先後拾級而上，進了堂屋正廳的門。
桓敦昨晚宿在庾夫人的房裏，此時他還在床上躺着，但外面的吵鬧聲，他依稀聽到了幾句，不覺有些煩躁。
他睜着眼睛，側耳聽着。
庾夫人扶着素雲的手坐下，接過她遞來的手爐。
“大清早的，在吵什麽？”庾夫人睨了衆人一眼，唇角下垂，顯然是不悅了。
秦姨娘上前，福了一禮：“給太太請安。回太太的話，方才我們在說三丫頭昨夜陷害珍姐兒和預哥兒的事兒。”
“哦？”庾夫人冷冷地掃秦姨娘一眼，“你倒是說說，三丫頭怎麽陷害她的姐姐和哥哥的？”
語氣裏滿滿的不信。
這讓秦姨娘心口一窒，氣勢無端地就先矮了三分，因把事情起因以及結果都添油加醋地說了一遍，“求太太明鑒，替珍丫頭和預哥兒姐弟倆主持公道。”
庾夫人沒有搭理秦姨娘，而是看向桓珍珠和桓預姐弟倆，“秦姨娘說得屬實嗎？你們摔倒，沒人扶，是因為三丫頭惡意挑唆了跟你們的下人？若有半句不實言論，我可是要重罰的。”
語氣冷厲。
桓珍珠一瘸一拐地站出來，福身：“回太太的話，屬實。”
桓預也說屬實，還指着自己的手道：“太太看我手上的傷便知。”上面還有淡淡的青紫。
庾夫人看向玉珠，語氣和緩，“三丫頭，事情果真如此嗎？你別擔心，只要你說實話，母親自會秉公處理。”
“回太太，女兒實在不知姨娘和哥哥、姐姐說的是何意。”玉珠走上前，福了一禮，尚未開口，淚盈于睫，委委屈屈道：“女兒給喜春、紫竹姐姐、陳嬷嬷買米豆腐，是因為她們平日裏待女兒好，女兒想犒勞她們一年的辛勞。給周武買，是因為他負責照看我的安危，女兒不能厚此薄彼。女兒也想給哥哥姐姐們的下人買，可女兒的錢不夠，故此沒買。”
“後來，二姐姐、項三哥和頌大哥哥，也都給跟他們的下人買了。”玉珠擡起淚眼朦胧的臉，看向桓珍珠和桓預，“只有姐姐和哥哥沒買。”
桓珍珠和桓預心裏一沉：……好像有哪裏不對勁兒。
“昨晚燈輪着火，好多人都受傷了，女兒也和喜春他們走散了，”玉珠頓了頓，眼圈一紅，淚珠吧嗒吧嗒掉下來，“女兒被人推倒了，手還被人踩了幾腳，太太請看，還腫着呢。”
玉珠舉起手，軟乎乎的藕手手背一塊明顯的青紫，她小心地摸了兩下，嘶了兩聲：“若非颢哥哥及時趕來，救了女兒，女兒恐怕早就沒命了。女兒……女兒實在不知，哥哥姐姐為何要說出這樣的話，來污蔑女兒？”
桓珍珠和桓預皆是一驚。
昨晚他們上馬車早，壓根就沒聽到桓颢救桓玉珠的事兒，此時才知道，原來桓玉珠昨晚差點被燈輪砸死。
“你又編故事了！”桓預急得跳腳，“昨夜颢二哥發病，如何救你？”
“我沒有！”玉珠紅着眼圈，哽咽道：“颢哥哥就是為了救我，才引發了舊疾。當時，我被人推倒了，爬不起來，燈輪就要倒下來，砸在我身上，若非颢哥哥及時趕來，背着我一氣狂跑，我定是……已經被燒焦了。嗚嗚嗚……”
眼淚忽然止住了。
不行，戲不能斷。
胖乎乎的藕手抹了兩把眼角潮乎乎的淚跡，桓玉珠瞪着杏眸，努力回想生母程鳳娘對她視而不見時的剜心情景，眼淚刷的一下蓄滿了眼眶。
嘩嘩地往下流。
任誰看了都要心疼不已。
沈氏和秦姨娘也都大吃一驚。
沈氏是沒想到女兒差點喪命，後怕不已；秦姨娘則是沒想到這次是搬起石頭砸自己的腳，後悔不疊。
“好丫頭，別擔心，母親為你做主。”庾夫人看着玉珠小小的一團，哭得梨花帶雨，又言語清晰，分明是個知恩圖報，寬和待人的好孩子。反觀秦姨娘母子三人，一大早尋釁滋事，栽贓陷害，分明是其心可誅。
“秦姨娘，你自己聽聽，有理不在聲高，你一大早的，在我房間門口吵嚷，是來給我請安，還是來故意給我添堵呢？你自己心裏明白。”庾夫人摸着手爐，語氣和緩道。
“珍丫頭，預哥兒，你們倆……”庾夫人啧了一聲，搖搖頭，“我是真沒想到，竟然會把自己的過失推到無辜的妹妹身上。下人們跟着小主子們出去游玩，上元佳節，便是賞賜他們吃點小吃，原也是該的，一來，顯得咱們府上對待下人們寬和；二則，傳出去也好聽。你們都是一樣的壓歲錢，唯獨你們姐弟倆摳門，沒給跟的人買，這也就罷了。怎麽還會把意外受傷，歸結為妹妹給下人買了一碗小吃呢？你們的書都讀到狗肚子裏去了嗎？”
後面這句話，加重了語氣。
震得桓珍珠和桓預姐弟倆忙跪下磕頭，“太太，我們知錯了。求太太開恩。”
庾夫人揚了揚柳葉眉，掃了一眼秦姨娘母子三人，“兩個小的有錯，你這個姨娘也有錯，怎麽不分青紅皂白就賴上沈姨娘和三丫頭了？你們這分明是借題發揮，故意打壓她們！我早就說過，在三房過日子，要寬和大度，不得拈酸吃醋，鬧得家宅不寧，違者，發賣為奴，永不得再入府。”
此語一出，秦姨娘登時變了臉色，在庾夫人跟前跪下：“求太太開恩。原是我一時糊塗，脂油蒙了心，錯怪了沈妹妹和三丫頭，我願意向她們賠禮道歉，求太太開恩，寬宥我們這一遭罷。”
聽到這話的桓敦也躺不住了，他在裏間的卧房坐起了身，忙穿了衣服，匆匆趕出來。
