第12章 012
第12章 012
◎爬牆的惡鄰居◎
012/木雲木夕
傍晚，天邊還燒着妖冶的火燒雲，一家子用完飯，陳婆子和紫竹一起搬出了一張榻，擺在院中乘涼。
因為是夏月，夜間有蚊蟲叮咬，陳婆子早早地點燃了端午時備好的防蚊火繩。艾草和蒿草的清香味在夜色中擴散開來。
因為家中沒有男人，所以幾個女人便都穿得比較涼快。
玉珠只穿了一個白绫紅裏的兜肚，上面繡着鴛鴦戲蓮的花樣子，綠葉紅蓮，五彩鴛鴦，外面罩了一件水紅紗質的衫子。
玉珠躺在涼榻的中央，翹着兩條粉嫩的小短腿，盯着天上皎皎的明月出神。
沈氏随意挽個發髻，拿着一柄棕拂子出來，給女兒驅趕蚊蟲。她手裏還拿着剩下的三個平安符，給了陳婆子、紫竹和喜春。
陳婆子笑呵呵道：“有了這個平安符，保佑我們都平平安安，逢兇化吉。”
喜春也很高興，這是她第一次收到平安符，忙挂在脖子上。
喜春坐在紫竹身邊，悄悄道：“紫竹姐姐，廟裏的齋菜好吃嗎？”
紫竹點點頭，“好吃。”
喜春舔了舔嘴唇，心裏想着下次一定要去吃。
一旁的沈氏在和陳婆子商量定制一塊長生牌位的事情。
“娘子，放心。明兒我去張木匠鋪子定制一塊，保管讓娘子滿意。只是這牌位上寫啥字，還得娘子教給我。”陳婆子搖着她那把用碎布縫了邊的大蒲扇道。
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沈氏低頭想了一回，“媽媽，你後來坐他們的馬車一起回來的，你可打聽出來是哪府上的公子了沒有？”
陳婆子大嘆一口氣道：“不是別家，正是桓國公府大房的二公子。”
沈氏一驚，喃喃道：“沒想到真是那府上的公子……若我的大姐兒也能進府，就不必跟着我吃苦受罪了。”
陳婆子點了一會兒頭，又寬慰道：“娘子也別想窄了。大姐兒還小，娘子也還年輕，日子還長着呢，誰能說得準日後會是怎樣呢？”
沈氏沒接話，半晌，方對陳婆子說牌位上如此這般寫，陳婆子都一一記下了。
二更時分，院子裏的涼意更甚，沈氏正要抱起女兒回房去睡，忽聽院子的東北角那裏傳來一陣奇怪的聲響。
似乎是一個男人的聲音。
*
聽到聲響，院子裏的女人都着急忙慌地回去加了一件外衫子，裹得嚴嚴實實的。
玉珠和喜春留在西次間。
沈氏帶着紫竹和陳婆子，拿着家夥事，匆匆往東北角的院牆趕來。
卻見棗樹斷了一截帶着綠葉和青棗的枝丫，掉在地上。
雪團在牆上來回踱着步，對着院牆外發出呼呼的警告聲。
“喵嗚——”
“外面有人，難道……還沒走嗎？”紫竹驚慌地舉着手裏的竹掃帚道。
沈氏手裏拿着一根門栓，心髒砰砰直跳，“小偷可能要從棗樹這邊爬進來，被雪團吓走了。這株棗樹是留不得了。”
只是這是庾夫人的産業，她要是做主砍了，庾夫人會不會怪她自作主張呢？
“娘子，依我看，也未必就是小偷。白天我們坐馬車回來時，被孫老四看到了，必定是他欺負我們家裏沒有男人……若是他，身子早被酒色掏空了的，咱們圍上去，往死裏打他一頓，看他還敢不敢了？”陳婆子說着，拎着擀面杖就要往前院去。
沈氏攏了攏罩衫，跟着去了。
紫竹只好也跟上。
今晚的月色特別地明亮，像河水一般流淌在大地上。
主仆三人走到南房，陳婆子去拿了一盞防風的羊角手罩出來。
這還是上回桓敦夜裏來的時候，留下來的。陳婆子覺得好用，便用它來上夜，平常寶貝得什麽似的。
做好這一切準備，也不過在片刻之間。
随後，大門被打開，沈氏、陳婆子和紫竹提着燈，繞到了東北角的院牆下面。
遠遠地便瞧見牆上挂着一副軟梯，地上卻空無一人。
陳婆子膽大，提着燈往前走了幾步，她夜裏眼神不是很好，沒有看見凸出的牆角後面露出的一角土黃色細葛布。
“……已經跑了。”陳婆子道。
原來那孫老四想爬牆入院，結果在爬上棗樹的時候，被一只貓吓了一大跳，一腳踩空，直接從牆上摔了下去，摔斷了左腿。
他本想爬回家去，奈何才爬出一丈遠，便聽到院子裏開門的聲響，吓得忙又往回跑，躲在牆垛子後面，自欺欺人地希望不要被發現。
棗樹枝繁葉茂，落在地面的影子也是他的保護色。
孫老四屏住呼吸，痛得臉色鐵青，只希望熬過這一關。
誰知，牆頭那只死貓還在拼命地嚎叫，踩在牆頭，掉落不少的塵土到他臉上。
但他只能忍住。
這邊紫竹用竹掃帚去捅那軟梯，沈氏也去幫忙，偏偏折騰了好半宿，才把軟梯從牆頭弄下來。
孫老四早已痛得暈過去了。
紫竹把軟梯收了，三人正要回去，忽聽得身後一聲輕微的鼾聲。
主仆三人：？？？
下一瞬，三個女人抄着各自的武器，把孫老四打成了豬頭。
孫老四不敢嚎叫，只不住求饒：“我錯了……我以我娘的性命起誓，以後再不敢對諸位娘子不敬了。求諸位娘子饒了我這一遭罷。”
陳婆子抄起擀面杖給了他一棍，叱罵道：“不要臉的賊囚根子。你既要起誓，就該以你自己的性命起誓，拿你娘的性命起誓算怎麽回事？”
沈氏道：“捆了去衙門見官罷。這種人，不蹲大獄，不會老實。”
紫竹道：“就用這軟梯給他捆了，也算是證據。”
說捆就捆，不一會兒，便将孫老四捆成了一個臃腫不堪的粽子。
那孫老四原本還顧忌在鄰裏中間的臉面，并不敢大聲喊，卻怎麽也沒料到，幾個女人竟然這麽狠心，要扭送他見官。
他想着，臉面索性是保不住了，只好鬧得人盡皆知，讓鄰居去給他老子娘通風報信，搭救他。
于是他不要命地號喪起來。污言穢語，倒豆子似的往外冒。
果然，左鄰右舍之中，有那還在院子裏納涼的，便聽見了動靜，都紛紛打着燈籠來看。
事情就這麽鬧大了。
*
玉珠和喜春在家裏急得團團轉，兩人走到棗樹下，聽了一耳朵，玉珠知道壞人已經被制服，心下稍安。
喜春拉着玉珠出去看熱鬧，被玉珠拒絕了。
萬一有人趁亂生事，把她倆拐走了，可怎麽好。
不去添亂，在家等着，便是最好的支持。
雪團從牆上一躍而下，在小主人跟前甩尾巴。
玉珠撈起肥肥的雪團，和喜春回到了沈氏的卧房。
牆外的喧嚣聲此起彼伏，看樣子孫婆子也加入了，玉珠恍惚間聽得孫婆子罵沈氏，說她狐媚勾引她兒子，事情敗露後，又假撇清，把她兒子往死裏打，是個蛇蠍婦人。
所幸陳婆子牙尖嘴利，不是個肯吃虧的，又罵她兒子不成器，子不教父之過，做出這等沒臉的事情，不說拉回去好生管教，還反咬一口，果然是上梁不正下梁歪，雲雲。
一直鬧到五更時分，事情才在幾個鄰居的勸解下，暫時偃旗息鼓。
孫家要正式向沈娘子賠禮道歉，沈娘子答應不再報官。
原本孫婆子不同意，仗着孫家兒子多，非要讓沈氏賠醫藥費。
沈氏當然不能答應，便堅持要報官處理。
任孫婆子如何巧舌如簧，可人證事實俱在，孫老四平日裏是個什麽為人，鄰裏都一清二楚，沒有人站在孫家那一邊。
可畢竟，老孫家住在南壺巷也有幾十年了，多少比沈氏這個才住來不久，又聲名欠佳的外地人要親近些。
所以也就幫着勸和，不想讓事情鬧大。
幾番相持，孫老爹最終拍板，同意和解。
孫老四由孫老爹背回家去，孫婆子拿着那副軟梯，一路上罵罵咧咧，消失在了拐角的月色裏。
沈氏回來的時候，玉珠和喜春已經睡着了。聽到聲響，玉珠睜開眼睛，看了母親一眼，喚了一聲：“阿娘？”
沈氏哎了一聲，鬧了一宿，她也倦了。把女兒抱到床上，打發喜春去和紫竹睡，熄了燈，便歇下了。
*
次日，沈氏等一家主仆都睡到日上三竿才起。
梳洗畢，沈氏和女兒正在吃早飯，便聽到有人在叩門。
“篤篤篤——”
陳婆子和紫竹、喜春正在南房用飯，聽到敲門聲，陳婆子放下碗，一抹嘴，便去開門。
以為是老孫家來賠禮道歉的，豈料門一開，發現竟是庾夫人的陪房蔣榮家的。
陳婆子怔愣了一下，随後回過神來，賠笑道：“這麽早，娘子大駕光臨，可是太太有何吩咐？”
說着把人讓了進去。
蔣榮家的冷笑一聲，也不答言，甩着帕子進去了。
外面停着一頂靛藍色小轎，四個着棕綠短衫的小厮，等在一旁。
陳婆子笑眯眯招呼小厮們進來喝碗茶。
天熱，小厮們幹苦力活，早已汗流浃背。只略猶豫了一下，便都進了南房，喝茶。
內中有一個叫周武的小厮，年紀有十八了，一眼便瞧見了紫竹生得不錯，心裏頗有幾分意動，借故在一旁的條凳上坐了，試圖搭讪。
紫竹是打定主意不嫁人的，因此總不大兜攬他的話。
倒是陳婆子，去前頭給蔣榮家的倒過茶之後，便回來繼續吃早飯。
陳婆子就問周武，“我頭裏聽到府上來的這位管事娘子說，府上的颢二郎君發病了，小哥可知道是怎麽回事麽？”
周武便道：“大娘，我叫周武。裏面的管事娘子，是三太太的陪房，是我們蔣榮大哥的媳婦，我們一般叫她蔣嫂子。蔣嫂子來，好像也是為了颢二郎的事兒。”
“颢二郎發生何事了？”紫竹終于忍不住，插了一句。
周武見她問，故意賣關子道：“說起來，我們府上這位颢二郎，打小便是個災星。一出生，便克死了母親秦夫人。後來大老爺把甄姨娘扶了正，他原本是公府裏的嫡子，因前頭甄姨娘生了一個庶長子，喚作頌哥兒，這下頌哥兒便一躍爬到他頭上去了，成了嫡長子，他反倒成了嫡次子了。這大房襲爵的名頭，九成九是落到頌哥兒頭上了，诶，你們說冤不冤？”
喜春吃飽了，坐在一旁，瞪着兩只深褐色的眼瞳，看着周武。她還記得桓颢，忍不住也插了一句：“你倒是快說，他到底怎麽了嘛。”
周武道：“這個小祖宗，打娘胎裏帶來的病，從小就和別的孩子兩樣。也不和府裏別的小郎君、小娘子一起玩兒，小小年紀，老成得很，喜歡自己待着。他有個怪病……”說到此處，他壓低了嗓音，看了一眼門口。
陳婆子、紫竹和喜春都好奇地望向他。
“一旦發作起來，短則半日，長則十天半個月，像個活死人似的，不吃不喝，不言不語，也不動，事後又跟個沒事人一樣。你們說奇不奇？”
喜春點了點頭，臉上露出難過的神色來。
周武又道：“昨兒個，這小祖宗跟奶娘去寺廟燒香祈福，去的時候還好好的，回來的時候人就變成一塊木頭啦！奶娘抱他回去的，府裏好多下人都看到了。甄夫人說這孩子定是被邪魔附了身，才會這樣，讓大老爺送他去寺廟做法事，消災祈福。”
陳婆子又問：“那大老爺果真送了嗎？”
周武點頭道：“能不送嗎？聽說甄夫人又有了身孕，若是被沖撞了，那還得了？”
陳婆子嘆口氣，“這麽說來，這個孩子還挺可憐的。小小年紀，沒了生母，如今又得了這樣一個怪病，連親生父親也不要他了。作孽喲，誰能想得到，侯門繡戶出來的大家公子哥兒，竟從小就要受這樣一份磋磨。”
想到這裏，陳婆子再也坐不住了，她想着今日要去張木匠的鋪子，給桓颢定制一個長生牌位，為他燒香祈福，保佑他一生平安順遂。
喜春也要跟着去。
紫竹便也坐不住了，起身往上房這邊來。
作者有話說：
等桓玉珠進國公府，就會開啓時間大法啦，莫急呀~
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修改了一個小的設定，外人眼中，對桓颢發病時的情形并不了解，只有桓玉珠後來發現了他的秘密。
