鎮墓獸今天也很憂郁

第17章 小獸聽書

小獸聽書

茶棚傍山而建，袅袅熱氣從咕嚕咕嚕沸騰的銅壺中升起，白色水汽将婦人憨厚的面容與少女甜美的笑顏遮擋得模模糊糊。

李藥袖吃驚地一口叼嘴邊滑溜溜的尾巴尖，這，這不是田秀娘和死去的“田秀”嗎？

黑蛇遲鈍地看了一眼自己的尾巴，整條蛇瞬間彎成一張弓，嘶嘶亂叫着高高跳起。

“不要吃髒東西。”沈檀心平氣和地将黑蛇的尾巴從李藥袖嘴中抽出。

黑蛇的豎瞳泡出兩汪淚：“小蛇，你嫌棄我。”

沈檀置若罔聞，又涮了個杯子讓仍舊神游天外的鎮墓獸漱口，任誰看見這怪誕的一幕都會吓得發瘋。

可田家母女二人卻似毫無所覺般地各自忙碌，李藥袖瞥見“田秀”甚至悄悄偷看了他們一眼，在對上她的視線時少女的表情明顯僵了僵，馬上便低下頭不敢與她對視。

李藥袖一爪按住沈檀的手，正要問個明白，忽聽一陣由遠及近的馬蹄聲如驟雨般疾奔而來，人未至而聲先到：“老板，來壺祁山紅茶，再切半斤牛肉加花生米，趕快上了。”

茶棚的老板娘沒想到今日生意如此紅火，原地愣了一下連忙點頭應是，嘟哝着又催田秀燒水：“早知道将家中幾個小的也帶出來搭把手了。”

田秀甜甜地說：“弟弟妹妹餓着呢，幫不上什麽忙。”

她的語氣天真，卻莫名聽得李藥袖背後一涼。李藥袖恍惚地懷疑自己是不是做一場關于江陽城的荒唐夢，阿杜娘、馬頭妖還有田秀她們都只是她夢中的臆想，她不由打量向田秀母女，眼前卻是一花，一個青衣皂靴的男子十分熟稔地坐在了他們對面。

男子年有二十，頭發被方布巾草草裹住，青衫長靴洗得發白，一些邊角都抽絲翻毛，看得出一身風塵仆仆。他兀自坐在沈檀對面，顧不上等茶水燒好，順手翻了個破碗倒了一碗涼白開咕咚咕咚一口悶了個幹淨，喝完一碗又倒了一碗，連喝三碗才抹抹嘴巴長舒一口氣，哈哈笑着道：“爽快！”他拿着衣袖扇風，“這一路可把我渴死了。”

沈檀面上依舊帶笑，絲毫沒有介意他的唐突無禮：“确實如此，現在的官道可不比往昔。”

“是了，是了。”男子似沒聽出他的言下之意，連連點頭，撫膝感喟，“以前從京城到這潛龍山，快馬加鞭最多只要一日，現在走上三天都不一定能走到。”

“哦？”沈檀頗為新奇問道，“兄臺是從京城中而來？”他若有所思地看了一眼他來時的方向，“那這一路可真是兇險。”

李藥袖也看向那個方向，那個方向是大燕曾經的京城，可那裏早已毀在了數十年前的天崩地裂，依她從江陽城中聽到的消息，原來的燕京早已寸草不生，裏外盤踞了各類妖魔鬼怪。

男子拿了雙筷子在桌上搗了搗，催樂了田秀娘一聲，才又看向沈檀：“确實如此啊，但幹我們這一行的，再難走的路也要走，再遠的信也要送到啊。”

“兄臺原來是驿差大人，失敬失敬。”沈檀拱手道。

男子連忙擺手：“哪是什麽大人，說到底就是個跑腿的。”他略一打量沈檀，奇道，“我看你這少年郎如此年輕，竟也敢在這個世道獨自出門？”

沈檀笑道：“家道落魄了，混口飯吃罷了。”

男子看他雖然稱不上衣衫褴褛，但是那身行頭的确比自己還磕碜，無奈搖頭：“是了，若不是為了一口飯吃，現在誰願意會在外行走？”他常年一人奔波在外，如今難得遇到了個人，不免談興大發，趁着茶水端上來的功夫給沈檀和自己各倒了一盞茶，“小兄弟既能獨行在外，想必手上有點本事，敢問小兄弟從哪裏來啊？”

沈檀的回答一如方才：“從江陽城中來。”

那邊的田秀母女和男子同時一怔，男子露出和田秀娘一樣的神情，喃喃道：“江陽城……”他不知想起什麽，端着杯子嘆息道，“說來我也很久未去那裏了，不過多年前，我也在路上遇見過一個往江陽城去的書生。”

茶水的熱氣升起，似将男子面容連同聲音都模糊了，他道：“那是個可憐人。”

黑蛇仍心疼地叼着自己尾巴舔舐，李藥袖扒拉着沈檀衣襟跳到了桌上，順爪摸過沈檀的杯子，趁他不注意伸爪沾了點茶水潤了潤嘴，邊舔邊想，這茶棚裏每個人都十分古怪。當然，她自己也是這古怪中的一員。

沈檀大方地将茶糕分享給了男子，一副側耳傾聽的模樣。

男子悠悠道：“我見到那個書生時，他已經快死了。不是被人所傷，也不是遇到了山精妖怪，而是病死的。”

那是個陰霾的雨夜，驿差背着行囊匆匆牽着馬匹躲進了路邊廢棄的農戶家中。不大的農院裏長滿了荒草，也不知原來的主人是突遭不幸，還是喬遷到了別地，前一種的可能性很大，因為驿差看到院子還晾着來不及收拾的嬰孩衣物，這在現在的世道已經太過尋常了。驿差沒有多想，他将自己的寶貝駿馬安置在了牛棚中，卻見到棚中已經放置幹淨的飲水和幹草，可卻不見其他馬匹。

驿差不解，卻聽破損的窗戶下傳出痛苦的咳嗽聲，那聲音和破鑼似的，仿佛要将五髒六腑都咳出來。驿差一驚，這院中竟有人！

那人好一陣急咳後才喘着粗氣勉強停了下來，過了半晌才氣若游絲地笑着說道：“小馬啊，我的小馬，我們快到家了吧。”

屋中傳出哕哕的馬鳴聲。

驿差本不願進屋，雖然行途寂寞但誰知道這屋中的是人是鬼還是……妖？可奈何當夜的雷雨實在太大，他的寶貝駿馬怎麽都不肯多走一步，萬般無奈之下，驿差只好硬着頭皮進屋躲雨。

屋內只比院中稍稍整潔些許，看得出有人住過一段時日的痕跡，岌岌可危的破木桌上點了一根快燃盡的蠟燭，蠟燭照亮的一方小小天地裏躺着個骨瘦如柴的年輕人，他的身旁還依偎着一只不大的馬駒。

書生突然見到有人闖入，先是一驚，後又想到自己這副鬼樣子實在沒什麽值得人觊觎，但是他看了一眼身旁的馬駒，小心地對驿差道：“這位大人，是來避雨的嗎？”

他說一句，喘三聲，短短一句話，幾乎用盡了所有力氣。

驿差見此景才徹底放下心，他點了點頭，背着行囊在木桌上坐下，就着燭火烘了烘手。他看了一眼已經閉目養神的書生，這人臉色灰敗，嘴唇都已青紫，恐怕連今夜都熬不過去了。他不願打擾這個時日無多的可憐人，自顧自地掏出個幹巴巴的薄餅，一口冷水一口餅地充饑。

吃了一盞茶的功夫，書生睜開了眼，費勁地看了這個沉默寡言的陌生人許久，忽然開口：“大人，是驿差嗎？”

背着行囊的驿差愣了一下，點了點頭：“是。”

書生兩眼立刻亮了起來，咳了好幾聲後捂着胸口對他道：“我身上還有些銀錢……能不能，請您幫我……”他粗粗喘着氣，過了好一會才繼續說，“請您幫我送封信給我娘親。”

“我當時遲疑了，”男子重重地拍了拍自己大腿，愧疚道，“我那時身上背負了急件，加急送往平涼府城。本想拒絕，但見那書生實在可憐，便對他說送是可以送，但得等到我從平涼府城回來後再折去江陽。”

“然後呢？”一直一聲不吭的田秀娘忽然發聲問道。

男子看了一眼她，道：“那書生聽罷沉默許久，一直搖頭說等不及了，他娘等不及了。”

明明等不了的是書生本人，卻也一個勁說等不及的是他娘，驿差心中奇怪，可書生卻似昏死過去般閉上了眼。

驿差當時一驚，以為他就這麽死了，探了探鼻息發現人還有一口氣在，這才放下心。

過了半夜，雷雨停了，驿差立刻便要繼續上路，他看了一眼牆角昏睡的書生，終還是忍不住上前，卻被那只半大的馬駒攔住。馬駒明顯膽怯，卻仍攔着這個陌生人靠近自己的主人。

驿差無法，只得嘆息一聲，戴上鬥笠走出了房門。

李藥袖隐約猜出了書生的身份，但書生既死了，為何回去的是個馬妖呢？

驿差喝了一滾燙的紅茶，許久後說：“我才跨出房門，便聽見書生重重咳了一聲醒轉過來。他這次醒後精神似極好，說話也比方才多了幾分中氣。”

雨水将夜色滌蕩得更為冰涼，驿差站在濕漉漉的泥地上，隔着窗聽見書生笑着道：“小馬啊小馬，我回不去啦。你帶着我回去看看我娘吧。”

小馬發出哕哕的悲鳴聲。

書生哀求它：“替我回去吧，小馬。我娘還在等我呢，她快等不到我啦。”

驿差聽着這沒頭沒腦的對話皺起了眉，屋中安靜了片刻，小馬突然極為凄厲地叫了一聲。他猛地回頭，“噗呲”一捧鮮血飛濺在窗上，随後屋中傳來令人毛骨悚然的咀嚼聲，還伴随着馬駒含糊不清的哀鳴。

茶棚中一片死寂，良久泥爐上的茶壺發出聲尖銳的鳴叫，幾人方才如夢初醒。

“這可，真是個悲傷的故事啊。”沈檀低聲嘆息。

“是啊。”驿差喃喃道，“後來，我從平涼府城回來就去了江陽城，發現那個姓杜的書生娘親早已老死在家中了，連屍首都是過了近半月才被對門的親妹妹發現。”

“嘶~”田秀娘捂着燙紅的手痛叫了一聲。

沈檀看去一眼，笑道：“大娘小心啊，別傷着。”

田秀娘含含糊糊應了。

李藥袖偷喝茶水的動作早已停了，她低頭抹了抹眼眶，額頭忽然被人摸了摸，一條細長的尾巴伸到她嘴邊。

黑蛇很大方又心疼地說：“你咬吧。”

李藥袖：“……”

驿差對着紅茶發了很久的呆，才回過神對沈檀道：“你說你從江陽城來，那裏如今怎樣了？我許久未去了，只聽說那裏被潛龍山庇佑，一直是個太平福地。”

沈檀輕輕摸着鎮墓獸光滑的腦殼：“那裏啊，”他看一眼低頭拾柴火的田秀娘，微微笑道，“就和老板娘說的一樣，生人不入，死人不出。沒有人能從江陽城中走出來。”

他此言一出，茶棚中安靜得可怕，驿差的臉色逐漸從常年日曬得青灰色變得慘白。

抹小珍珠的李藥袖也察覺到了詭異的氛圍，忙裏偷閑地擡起頭，卻被沈檀重新塞回了懷中。

少年披着破爛的皮氅懶洋洋站起身，伸了個懶腰：“歇夠了，也該走了。”他往桌上丢了幾個銅板，“老板娘，收錢。”

田秀娘仍是低着頭，躲在爐子後面答了句：“客官慢走。”

田秀咬着手指望着少年牽起小馬駒晃晃悠悠地重新上路，過了一會她說：“他們走了。”

“是啊，”一聲幽幽地嘆息響起在小小的茶棚，帶着不甘與嫉恨，“他們走了。”

小馬駒噠噠走在雜草叢生的官道上，離茶越來越遠，威風凜凜的鎮墓獸重新被放回了它的頭頂。

李藥袖被裹着土腥味的冷風吹了一會，狐疑地回頭，倏地整只獸差點從馬頭上掉了下去。

小小的茶棚裏筆直地站着一二三道身影，他們木然地齊齊看向李藥袖，鐵青的臉上漸漸露出怨毒憤恨的表情，随即茶棚下雨後春筍般冒出大大小小宛如兔子一樣的東西，它們和那三人一樣齊刷刷地站了起來，通紅的眼睛直直盯着走遠的他們。

“別看了，傷眼睛。”沈檀轉過李藥袖，淡淡道，“都是些被詛咒污染的髒東西。”

李藥袖揣緊自己的小爪子，緊緊趴在馬頭上，過了會才緩過來問：“我們要去哪裏呀？”

“賣了你。”沈檀答得飛快。

李藥袖：“……”

呼嘯的長風暫時吹開了盤踞頭頂多日的烏雲，沈檀大聲笑了起來，捋了一把鎮墓獸憤怒的腦殼：“我接了個新懸賞，是平涼府城的府尹發出的，咱們去看看，說不定能賺個大的。”

狗財迷，李藥袖無聲呸道。

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