寒木有冬春

第58章 春市（上）

第二十二章春市（上）

木暮公延将單邊琉璃鏡取了下來，用帕子擦了擦。

帳篷裏的溫度高的吓人，三層獸皮搭頂，正中四個燒得通紅的火盆，再加滿滿當當一屋子人，這些人與物合力哄擡了邊關早春那幾乎讓人要凍掉耳朵的低溫，一時間讓人生出了些置身炎夏的錯覺。

帳篷中的人裝束不一，天南地北哪兒的都有，不過此刻他們有個共同的身份——

都是将要參加朔州春市的商人。

和仙道、櫻木這些只有半只腳踩進紅塵俗世中的人不同，作為京城中獨當一面的綢緞莊掌櫃，木暮公延到朔州不過一個月，就發現了除軍隊之外，湘南侯治理朔州所依仗的第二件武器——

那就是商人。

——當然這也是水戶洋平來到朔州後很快發現的事情。當日三井壽去罡朱山請他赴朔州襄助流川楓的時候，就曾對他說，“經略朔州這件事，你太小看老侯爺和你爹的籌謀了”，事實證明，老侯爺的确下了一盤大棋。

曾經的朔州，只是山王和朝廷争奪的戰略要地，不知從什麽時候開始，越來越多的商人開始朝這裏跑。山王物産貧乏，吃穿用度大多需要劫掠，或者就只能用牛羊去交換。借着光腳不怕穿鞋的橫行勁兒，山王人在交易定價這方面向來厚臉皮，常常用病弱的牛羊來換取糧食和布匹，随着來此地的商人逐年增多，就連各地的奇異果蔬、珍貴金銀玉器都成了尋常之物，雖然山王人前來交易時仍然蠻橫壓價，但這賠本的買賣，竟然讓這些商人一做就做了十年。

“這些人怕不是傻吧？”

——是個人都會這樣想，否則，神奈川也不會觀望這許久，才在十年後姍姍來遲地入局。

直到今年春市開始之前，水戶洋平和木暮公延作為新的入局者，才明白了其中的關竅所在——

關鍵在于湘南侯府與這些商人們秘密達成的交易。

凡是在朔州連續參與春市十年以上的商客，會得到朝廷如下承諾：待戰事終結之後，按照參與春市年限長短，獲取在山王境內行商定價的優先權，貨物運輸獲得湘南軍保護，時長六十年；而在本國各州府供貨行商時，賦稅降三成。

這張契約，加蓋着朝廷的朱紅大印和湘南侯印信，童叟無欺。

但仔細算算，這仍然不是什麽劃得來的買賣，六十年，回本的時間未免太長，而朔州邊境又不穩定，危險重重，但恰恰是這層顧慮，才吸引到財勢相對雄厚的商賈。而這些入局的商人，為了保證這筆生意最終是賺非賠，因此比任何人都支持湘南侯府的一舉一動。

因為會有人看出來，這契約不僅僅代表商機如此簡單。

水戶洋平足足喝掉了十杯茶，才與衆人将今年春市的細則敲定好。木暮公延作為新入局的商戶，拿到了蓋着朱紅大印的契約。

待衆人散盡，水戶洋平和木暮公延啓程回朔望，在馬車裏，水戶洋平看向同行人：

“你瞧着不怎麽高興呢，木暮先生？”

木暮嘆了口氣：“實不相瞞，我們商鋪的聲望實力，實在比不得今日參會諸位，這十年，貨品高進低出，于我們而言是有去無回的沼澤，恐怕負擔不起。”

櫻木花道不谙商道，被三井壽兩三句話就糊弄了過去，想着憑此在赤木姑娘面前露一番臉，于是毫不猶豫決定參與。木暮雖然顧慮重重，但奈何他畢竟不是東家，有些事情他做不了主。

水戶洋平聞言笑了一聲：“聽先生這憂慮，說到底是不相信侯爺呢。要知道，錦上添花易，雪中送炭難，能讓你們在此刻入局揀現成，不是誰都有能耐做到的，侯爺賣了三井壽人情。”

這木暮又何嘗不知。

水戶洋平其實說的沒錯，如果今年真的能如計劃一樣，将山王戰事徹底了結，入局的商賈自然占的大便宜：雖然價格仍然會為着邊境修好而向山王人傾斜，但因着勝敗之論，這壓價不會比前十年更過分，并且安全性更是不能同日而語，若不是湘南侯親自點頭，木暮公延這鋪子就算想要入局，那些有財有勢的同行們，恐怕也不見得能放他進來。

只是，只是。

三井壽賣的這個好，不知怎的，讓木暮公延覺得，自己仿佛正在被一步步捆縛，然後會不由自主地走到什麽未知的方向上去，從而離曾經的自己越來越遠。

他比任何人都清楚，自己是什麽樣的人。他只想養大那孩子，安安靜靜地将自己這一生過完，除此之外，別無所求。

剛進朔望城門，便有人等在那裏傳湘南侯的話，說在侯府請衆人吃飯，不知道的，還說這新來的湘南侯，拉幫結派吃獨食很有一套，其實說白了，不過是流川楓放任一幫沒有家的單身漢，在侯府裏日日打秋風便是了。

“家裏還有孩子等着，我便不去了。”

木暮說着便要告辭下馬車，卻聽那傳令兵道：

“木暮先生，三井将軍已經将令嫒接去侯府了。”

木暮：“……”

綢緞莊掌櫃忍不住心裏罵娘的當兒，三井壽将軍正帶着他的寶貝女兒，極沒有眼力見地禍害着湘南侯來之不易的二人世界。

“這面算煮好了嗎？”

流川楓伸了筷子，在鍋裏攪了半圈問。仙道匆匆忙忙扭頭瞅了一眼，道：

“好了好了。”

此刻，他正在滿頭大汗地切生姜，那少得可憐的廚房經驗顯然不适應在侯府下廚招呼十幾口人，他有些後悔，當時三井壽提議來侯府吃飯的時候，他應該拒絕的。

但一想到即将接踵而來的戰事，和那猶如未知漩渦一樣的魑魅灘，他還是答應了，只覺能多見到流川楓一時半刻，也是好的。

雖然已經開春，但流川楓似乎并不着急，春市也在正常籌辦，仿佛絲毫沒有要開戰的打算。這可與年前湘南侯府上下的緊肅氣氛不太一致。仙道有些疑惑，但他覺得依着自己的身份，詢問這些似乎不太合适。

流川楓将面條撈了出來盛碗，添上了廚娘提早備好的澆頭，并對廚房另一頭帶着孩子捏面團的三井壽道：

“過來幫忙，否則沒你的份兒。”

“哈，瞧瞧，侯爺還不如你爹幹活麻利呢。”三井壽悄聲道，而後抱起木暮公延的小千金，一手拎了木盤過來：

“還在花廳吃嗎？”

侯爺将面碗擱在他遞過來的木盤上，沒好氣地吩咐了一句：“随便。”

本來算是和仙道獨處的機會，硬是被眼前這家夥橫插了一杠子，流川楓也有些頭大，只想着怎麽将人打發走。但當三井壽真的帶着孩子離開後，廚房裏卻只剩下安靜到詭異的沉默。

仙道切好了食材，将手擦了幹淨，硬着頭皮道：

“侯爺，這菜怕是要交給你府上的人料理，除了洗洗切切，我可再沒招兒了。”

流川楓站在竈臺旁，好像看了他很久，又好像只掃了他一眼，便點點頭：

“好。”

但人卻沒動彈。

一生很長又很短，珍君惜短，別君恨長。雖然那些無法宣之于口的情愫和世事洪流相比，實在渺小得很，但人心就那麽小，能放進去的東西，本來就不多。

和山王一戰，流川楓并非不想打。恰恰相反，一路走來的所有安排，都是為着湘南軍與山王的最終之戰。只不過，過去意欲完成這一戰，是為了了結未竟之事，并讓故人安；而現在，當他意識到這一戰的結局其實關涉着更多人、更多事的時候，反而有些遲疑了——

機會只有一次，而結局也只有一個，再也不可更改。

仙道彰的那縷白發，還有自己曾經見過的那遮掩在衣袖之下的傷臂，總會在午夜夢回時出現，那是已經無可挽回的傷痕，再難補救。

如果山王之戰讓他失去面前這個人。

抑或自己終将魂歸朔州千裏荒原。

那是流川楓幾乎無法細想的結果，他恨不得去做一切他能夠做到的事情，去避免這可能的遺憾。

但事實是，無論顯貴掌握多少金銀權勢，抑或修士身負多少奇技異能，這世上仍有不可違之事，讓人争不過天去。

他不得不承認，他的猶豫不決，其實是在害怕。

仙道從湘南侯的注視中感覺到莫名的沉郁壓力，這令他擔憂，于是走了過去：

“侯爺，”他下意識地看了一眼房門：“你在想什麽？”

流川楓：“……”

他轉身将鍋蓋扣了，而後推門而出：

“我在想，今後不能讓三井壽進廚房。”