第24章 火焰
火焰
嚎叫聲徹夜不休，腥臭充斥了整座大樓，不斷有人被擡進來，又不斷有人被擡出去，重複使用的木板上血跡斑斑，擡着木板的衛兵卻渾然不覺，他們似乎從這件事中找到了某種樂趣，臉色是癫狂興奮的神色。
方寰從前也失眠，卻從來不像現在這樣，徹夜徹夜睡不着覺，一閉上眼睛就開始心悸。明明是一片漆黑的房間，他總能在牆面、角落，或者天花板上看到一團又一團的暗紅色痕跡。方寰感覺有什麽東西開始脫軌了，這并不是他想要的事态發展。
啪嗒一聲，牆面上的燈管亮了起來，方寰睜着一雙疲憊不堪的眼睛，一腳踹開隔間的窄門。他這番動作動靜不小，誰知長椅上的人一動不動，像是半點沒有被打擾，依舊蜷曲着身體背對着門。
方寰對着長椅踹了兩腳，長椅嘎吱作響，許嶼仍是沒有一點動靜。方寰心頭火起，原地轉了兩圈，把角落裏的水壺拎起來，晃了一晃，照着許嶼的臉倒下去。
許嶼的肩膀猛然收縮了一下，眼皮顫動，緩慢地睜開了眼睛。他的臉上盡是水跡，沿着鼻翼淌下去，又繞過耳後，浸濕了衣領。他的手臂動了動，似乎想拂去臉上的水，剛擡起一段距離，又垂落下去。
方寰大感震驚，随手拍了拍許嶼的臉，“裝什麽死啊你？”
許嶼沒有應聲，眼睛轉了轉，視線落在方寰身上，方寰被他看得發憷，不自覺地往移了一步。
“我生病了。”聲音很輕，方寰險些沒有聽清。
方寰并不相信他這副虛弱的樣子，直接扯住他的衣領，往地上一掼。許嶼全無力氣，像一只破麻袋一樣被扔在了地上，鐵鏈嘩啦啦滑落下來，砸在膝蓋上。
方寰皺着眉頭看了他一會兒，終于伸出手，快速在許嶼的額頭上探了一探，難以置信地收回了手。
“你真的病了？怎麽可能？”
許嶼聽了他的話，提了提嘴角，似乎是想笑，“這段時間太累了，天天和屍體打交道——”
方寰忽而臉色一變，猛然退開一段距離，“你不會是被……”
前幾天收到消息，說是豐城早些年的一種疫病卷土重來，傳染性極強，患者皮膚褶皺發青，渾身高熱，十分虛弱，壽命大幅縮短。該不會……
許嶼自然也聽說了這個消息，他也是在那時才明白，原來所謂的“混沌區有疫病傳播”指的并非戎城的生物實驗，而是豐城。
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方寰此時再看許嶼，只覺得他臉色發青，嘴唇幹裂，越看越像是感染了疫病，多半是接觸了某些病變的樣本，弄成了現在這樣。
隔間角落裏有一方小小的盥洗池，方寰火急火燎地沖過去，直接把水管扯出來，對着手臂拼命刷洗，害怕沾上許嶼皮膚上的一星半點。
水流順着手肘淌到地面，在腳邊彙成了一灘水窪，方寰終于冷靜下來，他嫌惡地看一眼依舊躺在地上悄無聲息的許嶼，記起了自己的本來目的，他遠遠地高聲說了一句，“最後一批藥劑也要用完了，還剩十天，沒有再研究的必要，到此為止吧。”
許嶼仍然一動不動，不知道他究竟聽見了沒有。
窗外依舊是黑漆漆的，方寰跨出門檻，忽然感到一陣茫然，這感覺很微妙，許嶼不開口，他甚至不知道自己接下來該做些什麽。
走廊盡頭傳來一陣腳步聲，一個衛兵狂奔而來，見到方寰便撲了上來，一臉慌亂惶急，“小方哥！外面來了好多舉着火把的人，把整個街區都圍了起來，他們、他們說，要把我們全部燒死！”
方寰嗤笑一聲，只覺得滑稽，“他們說？他們說頂個屁用！”
“不是啊，”衛兵急得不得了，恨不得立刻把方寰拖出去親眼看看，“你快去看看，外面好多人！”
忽然天邊有火光一閃，衛兵忙不疊拽了一把方寰的胳膊，“那邊燒起來了！”
方寰轉過頭去，看見火焰沖天而起，一片蒙蒙的蒸騰熱氣裏，面目模糊的人群合力推倒了大樓前方的人形雕像，發出陣陣吶喊。雕像轟然倒塌，方垣少尉英俊的面孔頃刻破碎，被民衆踩在了腳底。
方寰心裏重重一墜，手臂胡亂揮動，推開眼前的衛兵，沖了出去。
隔着一道門，外面的紛亂聲音聽不真切，只聽得到亂糟糟的背景音，還有漸漸遠去的腳步聲。
當腳步聲徹底消失，許嶼翻身坐起，眼裏一片清明。
他解開腳腕上的鐵鏈，把方寰書桌上那一沓簇新的資料撕得粉碎，推開門，走了出去。
“許嶼到底在哪裏？”這是霍曼第五遍重複這個問題。
鄭旦感到十分厭煩，卻又不敢表現出來，只能耐着性子回答：“他是一個很有計劃性的人，無論做什麽都有明确目标，我們按照線索去推測他的路線，很快就能找出他的蹤跡。”
霍曼推着一輛木板車，載着鄭旦，從郊外的農莊走到了略有人跡的城市邊緣，他的手臂酸痛，腳步也萬分沉重，此時看着鄭旦嘴唇翕動，只覺得耳邊嗡嗡作響好似蒼蠅在繞，他手一松，任由木板車歪倒下去。
這是一個坡道，木板車失去支撐，東磕一聲西撞一下地滾了下去，鄭旦也猛然摔在了地上，斷腿砸在路面的碎石之上，痛得他幾乎要失去意識。鄭旦重重地喘了幾口氣，心裏慶幸自己臨行前帶了一些止血的藥物，否則他可能真要沒命了。
霍曼慢吞吞地跟上來，嘆了一聲，“走了這麽遠也沒個結果，你倒好，躺着不動，還要我給你當牛做馬，推着你走。”
鄭旦聞言立刻警覺起來，他顧不得左腿撕裂般的痛楚，當即就要從地上掙紮着站起來，說道：“我自己走，不用推了，我可以自己走。”
只是，他費盡力氣站了起來，卻無論如何也做不到往前邁步。一條腿該怎麽往前走？鄭旦對未來充滿期待，曾經有過無數設想，卻從來沒考慮過這樣的問題。他是天之驕子，是浮塔之上的精英，為什麽，怎麽會變成眼下這種狼狽不堪的模樣？
鄭旦站在原地不動，垮着肩膀垂着頭，神情痛苦。霍曼冷眼看着，忽而上前推了一把，鄭旦身體一晃，再度摔倒在了地上。他并非不能反抗，在霍曼靠近時他就已經察覺了，最不濟也可以反手扯住對方，一起倒下。只不過……徒勞的反抗又有什麽意義呢，霍曼根本不會受到實質性的傷害，依舊陰魂不散地跟着自己，除非……除非有什麽機會徹底除掉他。
鄭旦思緒紛亂，落在旁人眼裏卻成了面目呆滞，雙眼無神。霍曼踢了踢他的膝彎，笑道：“不是自己能走嗎，怎麽不動彈？”
鄭旦毫無形象地趴在滿地塵土裏，無計可施，手臂用力往前匍匐了一截距離，只聽得後面傳來尖利笑聲，竟是把霍曼逗得前仰後合，笑個不停。
就這麽勉強“走”了一段路，霍曼總算是戲耍夠了，再看一眼越來越暗的天色，緊走兩步去了不遠處的廢舊稻田，在草屑裏翻出兩根長短不一的幹癟木棍，扔去了鄭旦的身邊。
有了木棍的支撐，鄭旦終于能直立着邁動步子，總算撿回來點體面。除此之外，他還萌生起新的念頭，木棍雖然算不上趁手的工具，至少要好過赤手空拳，只要霍曼放松警惕，就可以……
只可惜，自從鄭旦拿到木棍，霍曼就刻意和他保持距離，始終落在他身後一米開外，像是早有防備。
如此僵持着過了兩個小時，天邊徹底暗了下來。霍曼甩着手往地上一倒，抱怨道：“煩死了，這麽找什麽時候才是個頭！”
就是現在！鄭旦屏住呼吸，牢牢握住木棍，趁着霍曼閉眼的一瞬間，就要縱身一躍飛撲過去——
突然間，遠處的岔路口火光一閃，霍曼睜開眼睛，鄭旦僵硬地停住了身體，緊接着，一大群舉着火把的人從岔路口湧了出來。
霍曼一驚，下意識閃躲，幹脆藏在了鄭旦身後。鄭旦也被眼前情景驚了一下，自從來到混沌區，還是第一次見到這種浩大的聲勢。他無暇顧及霍曼，死死盯着那團快速奔跑的人群。
火光如海潮一般包圍了他們，強光之下，依稀能看清人群的神情，無一不是振奮激動、歡欣鼓舞的。火光聚攏過來，又飛快散開，原來這群人只是恰巧路過，他們的目的地和這兩個人毫無關系。
鄭旦遲疑一下，拽住一個落單的人，那人原本滿面笑容，此時突然被人打擾，立刻變得極其不耐煩，“幹什麽！”
“我想問問，現在這麽晚了，你們是要去哪兒啊？”
那人露出不可思議的神色，左右環顧，向四周宣告，“哎！這裏還有人不知道，怎麽回事啊！”
前面的幾個人聽見聲音，陸陸續續停了下來，一齊盯着鄭旦。
“城裏都傳遍了，你們怎麽會不知道？”
鄭旦啞口無言，不得已，踉跄着往後移了半步。
好在，那幾人掃一眼鄭旦空蕩蕩的褲腿，便覺得沒了警惕的必要，彼此對望一眼，又露出了神往的目光。
“有人得到了預示，今晚就是方寰的死期，只要徹底燒掉軍士街區，等到明天……明天，一切都變了。”
霍曼又重新靠攏來，狐疑道：“預示？什麽預示？”
鄭旦卻擡手攔住了他，重複了一遍對方的話，問道：“你是說，方寰現在在……”
“軍士街區！”
鄭旦回憶起最後一次見到許嶼的情形，他站在方寰的身側，居高臨下，眼神漠然。那兩人不像是敵對，而像是同一陣線。既然如此，找到了方寰的蹤跡，也就意味着接近了許嶼。至于別的什麽……燒掉軍士街區……鄭旦并不關心。
這群興致高昂的人群奔跑着穿過了大道，又沖到了江岸之上，江岸水聲潺潺、視野遼闊，對岸的火光照在水影裏，橋邊的樹影也變成了火紅一片。
鄭旦和霍曼悄悄跟在後面，小心翼翼地，路過了岸邊一個破舊的橋洞。
四野一片寂靜，橋洞裏卻傳出了窸窣的聲響，刺耳的、低啞的、砂礫一般的，像是磨刀的聲音。
大概是幻覺吧。
