第22章 置換
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“今天這一批實驗者的各項數據都不太理想，你确定注射的是新型藥劑？”許嶼翻看着資料，皺着眉頭問道。
方寰感到一陣窘迫，讪讪回答道：“适齡的活體樣本太少了，所以區別不明顯。那，那幾具屍體呢？”
“你也說了，樣本太少。更何況拿屍體做實驗，只能等待那萬分之一的可能性。”許嶼平靜道。
方寰難以置信，怒道：“當初是你提議去掘墳，西邊那片地被翻得亂七八糟，又鬧得城裏人心惶惶，怨聲載道，到了這個時候，你跟我說屍體樣本只有萬分之一的可能性？！”
許嶼搖頭，“我沒有說不該挖，我只是說……還不夠。”
方寰不由自主退了一步，好像聽到了什麽可怕的話，“還不夠？再這樣下去，外面的人會瘋的，他們恨死我了。”
許嶼表現得毫不在意，“你憐憫他們？你一個馬上就要徹底脫離混沌區的人，何必在意他們的死活？”
“這，”方寰遲疑了，臉上也浮出了笑，“只是……”
“既然已經做了，一座墳和十座墳沒有區別，十座墳和一百座墳也沒有區別，你的藥劑馬上就要成功了，就只差一點點，你到底還在猶豫什麽？”許嶼的語速很快，咄咄逼人。
方寰推門出去，吩咐衛兵擴大行動範圍，加急、加快。
許嶼把手裏的資料一放，臉上的激動情緒也消失得無影無蹤。
蘇芩看見一隊衛兵相互推擠着跑了出去，他們臉色怪異，又驚惶又興奮，腳步混亂地離開了軍士街區。
蘇芩跟着後面，堂而皇之地邁出了門。四周已經無人看守了，大概方寰把所有可用的人都派了出去。蘇芩一面緩慢地走着，一面思考着自己将要做的事。
她确信自己沒有看錯。
當她攀在集裝箱的頂部，從上往下窺視時，沒過多久，許嶼同樣看到了她，他像是毫不意外，朝着她笑了一笑，用口型說了幾個字，說的是，“離開這裏。”
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離開這裏，現在？這是為什麽，是因為當前要做的事許嶼都可以獨自完成，還是……她必須要離開這裏，遠離方寰的視野，去做別的事？
蘇芩覺得有些煩悶，細論起來，自己和許嶼實在算不上熟絡，并不能僅憑一個眼神、一句話就明白對方所思所想。就比如現在，她非但沒能心領神會，反倒一頭霧水。
她又想起許嶼的另一句話，他說，“整個戎城，算作兩個人的份額。”整個戎城又是什麽意思，是她想的那樣嗎？
一陣凄楚的嚎哭響徹街道，打斷了蘇芩的思緒。
長街盡頭有四五個面目悲戚，披着白色麻布的人，為首的是個中年婦人，一面嚎啕，一面拼命護住了滾落在地的一具棺木。那具棺木有些窄小，不像是一個成年人的身量。
兩個衛兵沖上前去，把婦人推翻在地，奪過了棺木，問道：“人死了多久了，是男的女的？”
婦人再度撲上去，哭嚎道：“我的女兒啊！我的女兒！你們幹什麽？滾開！”
衛兵一腳把她踹倒，不費吹灰之力，鄙夷道：“死都死了，留着有什麽用，交給我們，還可以換點錢，喏，拿着吧。”
一把錢幣被他揚到了空中，又叮叮當當撒了一地。另幾個披着麻布的人略一猶豫，就争搶着上前，把錢幣撿起，緊緊握在了手裏。
衛兵們擡着棺木，喜不自勝地回去交差。哭暈在地的婦人被人攙起，沿着原路返回，回家去了。
蘇芩站在暗處，此時回過神來，忽然察覺餘光裏有一大片慘淡的白色，她轉過頭去，發現街邊的牆面上用白色油漆劃上了幾行标語，內容大致是——“急招四十歲以下醫療志願者，報酬豐厚，直接聯系軍士街區，家中有新喪者一并優待”。
鄭旦感到周身傳來一陣撕裂的痛楚，他痛呼一聲，胡亂掙紮，猛然睜開了眼睛。腿部開始抽痛，他本能地往下一摸，左膝以下只剩了空蕩蕩的褲管。
是，他記起來了，怪物、同伴、背棄、撕咬……那些混亂的畫面再度湧到了眼前，他頭痛欲裂，胃部一陣翻滾，爬到床邊不住幹嘔，卻什麽都沒能吐出來。
床邊？鄭旦稍微清醒了一點，發現自己處在一個潮濕低矮的房間裏，床尾有一扇破爛窗戶，零星幾點雨飄到了腳邊，旁邊還放着一支殘破的火铳，看到那支火铳，鄭旦心裏稍微安定了一點。
他顧不得身上的疼痛，也顧不得那條斷腿，用手肘支撐着慢慢挪動，試圖把那支火铳握在手裏，那已經算不上兵器了，充其量是個扭曲的鐵棍，對他來說，卻像是某種倚仗。
誰知道這張床本就是臨時搭建，是梯子與木板的結合體，鄭旦軀體沉重，還沒動多遠，就聽見咔嚓一聲，床板裂開，他整個人滾到了地上。
房間的另一側的小門忽然開了，一股涼風吹了過來。
鄭旦下意識擡頭，看見門外出現一個穿着草鞋戴着氈帽的人，那人動作粗暴地摔上了門，又把被雨淋濕的氈帽往地上一掼，露出一頭褐色卷發。他這一番動作，弄得門口雨水淋漓，甚至濺到了鄭旦臉上。
鄭旦張了張嘴，“霍曼……”他感到有些難堪，“是你救了我？”
霍曼撲哧一聲笑了出來，“救你？”他饒有興致地問：“我恨不得你們都去死，死得越難看越好，怎麽會救你？”
鄭旦沉默下來，他謹慎地看了一眼對方，手臂快速伸出，想去夠已經近在咫尺的火铳。
霍曼緊盯着他的一舉一動，快他一步，一腳踢開火铳，又故作不察，踩上了鄭旦的手背。
“哎呦，”霍曼笑道，“真是對不起，我怎麽踩到你了，這可是尊貴的預備役，我怎麽敢啊？”
他上前一步，看似殷勤實則粗暴地把鄭旦扶起，讓他重新跌坐在了歪歪斜斜的床板上。
鄭旦面露痛苦，強忍着沒有發出聲音，低頭一看，襯衫上、褲腿上滲出了一層血跡，原本的傷口再次撕裂了。霍曼仍不罷休，拖着他左右擺弄，直到看見鄭旦臉色蒼白、冷汗涔涔，這才撒開雙手，後退了一步站定。
“霍曼，”鄭旦面色陰沉，“當初在一號城，如果不是因為我，你早就死了，你恨誰都可以，就是沒有資格恨我。”
霍曼兩眼一瞪，像是聽見了世界上最荒唐最可笑的話，他冷哼一聲，“如果不是因為你，我根本就不會到這個鬼地方來！什麽狗屁選拔，狗屁考核，就只有你們這些蠢貨才會相信！”
鄭旦盯着他，“你不想參加選拔，不想進入帝國？那你何必嫉恨許嶼，嫉恨所有比你強的人？”
“閉嘴！”霍曼怒吼一聲，然後往前大跨一步，伸出手掌，忽然又心生膽怯，猶豫了兩秒，他壯了壯膽，“啪！”狠狠地掄了鄭旦一巴掌。
他的手心一陣火辣辣的疼，感覺有些費解，這種舉動實際做出來，并沒有想象之中那麽快意。
鄭旦搖搖頭，哼笑一聲，他算是徹底明白了，霍曼是徹頭徹尾的一灘爛泥，永遠無法成事。
霍曼顯然沒有預料到對方如此反應，怪異道：“你笑什麽？”
“雨停了，”鄭旦看了看窗外，視野盡頭有一個歪斜的茅屋，還有一片繞着薔薇的籬笆“這裏到底是什麽地方？”
“我記得……我殺死了兩頭怪物，暈倒在他們的屍體旁，那是一個荒涼的土坡，什麽都沒有。你說你沒有救我，好，你把我帶到這裏來，是想做什麽？”
霍曼瞥他一眼，也在一旁坐下了，“別着急。”
“這裏原本住着一家農戶，祖孫四人，現在都關在那個茅屋裏，你想去看看嗎？”
“關在茅屋裏？”鄭旦重複一遍這句話，忽然感覺有些悚然，“為什麽要關起來？”
“為了安全，當然要這麽做，”霍曼聳聳肩，“他們現在又不能算是人了，哦，就像你說的那樣，怪物。”
鄭旦一陣戰栗，他現在對于這一類的詞彙非常敏感，他壓下驚懼，問道：“怎麽回事？”
霍曼柔和地一笑，緊接着從懷裏摸出一支針管并一支針劑，手裏摩挲着，口吻惋惜，“就剩下最後一支了，給你用吧。”
鄭旦渾身一顫，感覺左膝之下又隐隐作痛，可那裏明明已經沒有腿了。他慌亂道：“這些東西你從哪兒來的，你偷的？不，不，怎麽能用在我身上，沒有用的！”
“我都說了，祖孫四人，”霍曼語氣無奈，“中間就差一個年輕人，你們往常做實驗不都要講求樣本多樣化嗎？這個道理你應該很明白啊。剛巧遇到你，那就讓你來吧，哎，我也沒想到偏偏是你撞上來。”
“你瘋了，”鄭旦語氣篤定，“你不想回去了。”
霍曼冷笑，怒道：“我就是為了回去才這樣做的！我不可能永遠留在這裏！是，你們當然可以贏了，勝利者嘛，輕輕松松就回去了，我呢，我怎麽辦？”
“如果我死了，就真的沒有人能幫你了。”鄭旦臉色很不好看。
霍曼再度瞪視着他，“你幫我？”随即嗤笑一聲，“如果是這種幫法，你還是死了的好。”
鄭旦見他不為所動，心裏一陣一陣發緊，茫然往四周望了望，卻實在是無計可施，他怎麽也沒想到，自己會落到眼前這副情狀，一條命就系在別人手上，那人也不是什麽了不起的人物，而是往日最懦弱、最沒用的廢物。哪怕是換一個人呢，換一個人……
鄭旦猛然一抖，像是全身痙攣一般，霍曼下意識地退了一步。
鄭旦攥住了霍曼的手臂，“只剩最後一支藥劑，是吧？不能浪費，一定要用在最恨的人身上。”
“你最恨的人是誰？是許嶼，對不對？”鄭旦迫切地盯着他，眼裏流露出難以遏制的喜悅，“我帶你去找到他。”
