第8章 穿成好色渣男
一月之期到了，各位姨娘交出了自己的繡品。多數繡的是花朵，也有繡貓兒撲蝶的，也有繡青松圖的……
其中，最受繡莊師傅推崇的就是牡丹和桂花兩人。牡丹姨娘做了個炕屏，上面繡了富貴牡丹圖，她的繡品最大。桂花姨娘做了個桌屏，共四扇，上有春夏秋冬四季花朵，等于繡了四幅小繡樣，也就是她交出的繡品最多。而且，從繡工上來看，也是她二人最用心。
林楓一一看過繡品，她也覺得，牡丹和桂花的最好，其他人的也都不錯，起碼能看。就數芙蓉姨娘繡得不能看，粗糙得很，但是繡莊師傅說，“這已經算好的了。剛開始，芙蓉姨娘繡出來的東西，抽抽巴巴的，到處都是線頭，實在看不得。如今這樣子，還算是能看了。”
最後，林楓選出四個人，牡丹、桂花、玫瑰、蘭花這四位姨娘。牡丹、桂花一直繡得好，大家也服氣。可是，其他人就難分高下了。
于是，對于玫瑰、蘭花兩位姨娘的入選，有人是頗有微詞。林楓知道了，就讓牡丹告訴她們，“這次，你們四個出去。下次，就換旁人。大家都有機會的。”姨娘們得了這話，才不說什麽了。不過也有細心地跟人說，“她們四個，可都是有孩子的姨娘，這不是偏心嘛！”聽的人就跟她說，“偏心怎麽了？誰讓你沒孩子！”
次日，林楓帶着四個姨娘，幾輛車馬，還有護衛二十人，就出了門，只是她一直趕路，眼看就出了城。
牡丹姨娘撩開馬車簾子問騎馬的管家，“咱們這都出了城了，到底去哪兒啊？”
管家神秘地笑笑，“姨娘安心，去了，您肯定高興！”
等車馬于傍晚時分，來到蕭山書院的時候，姨娘們一下馬車，就哭了。這四個姨娘的五個孩子，都在書院。劉春是養在牡丹跟前的，劉夏是牡丹生的，劉秋是桂花生的，劉芬、劉芳兩姐妹是玫瑰和蘭花姨娘的女兒。
雖然想孩子，但是她們也知道在這麽有名的書院讀書，那是老爺花了大錢塞進去的。不讓孩子去，是誤他們前程。她們雖然白天不表露出來，但是對孩子的思念，是每天晚上睡下都會冒出來的。
管家一早就在蕭山腳下租了宅院，把主子們安頓好，就随着當家老爺去書院接人出來，和親人小聚。
幾個姨娘都等不及了，站在院子門口一直張望。
等六個孩子下了山，就匆匆趕往小院，在院門口就哭成一片。大家各自找各自的姨娘，唯有劉冬的姨娘沒來。
看着小兒子尴尬失望的樣子，林楓不忍，就把他拉到身邊，“你姨娘病了，不能來，下次，一定帶她過來。”
“姨娘病得重嗎？”劉冬有些擔心。
“就是有點上火，喝點黃連就好了。”
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“呀！那不是好苦！”劉冬才5歲，但是黃連的味道他可是知道的，那苦藥他可不想再喝。
“她呀，是自找苦吃，怨不得旁人。”林楓冷笑。
劉冬小，聽不出話外音，可其他人卻聽到了，牡丹和桂花都朝老爺這裏看了一樣。桃花和海棠裝病，這是大家都知道的。
本來兩人還嘴硬，說什麽，“不過一個月不能出房門罷了。”可是，後來，人家聽書，她們卻不能出去，這就夠二人心癢後悔了。
若是桃花知道她們此行是來看孩子，那更是要嫉妒瘋了，她可是成天把四公子挂在嘴上的。幾個姨娘心照不宣地互相交換個眼神，心裏的得意有些藏不住了。往日桃花最得寵，自她來了，只要不是過于精貴的東西，要什麽有什麽，生下四公子更是了不得了，鼻孔都朝天了
如今，老爺懶得理會她了，其他的姨娘都覺得解氣。她們平日私下裏議論說，“老爺終于膩了那個狐媚子！”“就是，那女人最矯情，最愛挑撥是非，老爺可算是英明一回。”
劉冬雖然沒有見到姨娘，但是來了這麽多長輩看望，父親還帶了好些吃的、穿的、用的、玩的，很快也就把傷心事丢下了。
幾人一起用餐，姨娘們坐一桌，林楓和孩子們坐一桌。席間，林楓叮囑幾個孩子，“你們雖然不是一個生母生下的孩子，可是，你們都姓劉。對外，你們就要抱成團，守望相助才好。”
幾個孩子都連連稱是。
林楓又繼續教導，“我劉家雖然富裕了沒幾年，但是我們祖上也不是貧家小戶出身。當年你們祖父也做過大生意的。只是後來家道中落，……不提了。為父就是告訴你們，我們劉家是正經講規矩的人家，家風是忠義仁孝，兄友弟恭。我可容不得你們兄弟阋牆，将來為了争奪産業，弄得個互相殘害，好好的家分崩離析！”
這話說得重，幾個孩子都站起來，連連說，“孩兒不敢。”
連身為女孩兒的劉芬、劉芳都起來說，“爹爹對我們很好了，這書院裏，跟着師娘受教誨的沒幾家姑娘。好些官宦人家的小姐都還不識字呢。”“是啊，爹爹，我們将來不要嫁妝的。會認字就夠了。”
林楓笑了，“嫁妝自有你們的。我是跟你們說些道理。這些年我經商，走南闖北，看過不少大戶人家的興衰。一個大家子，若要垮了，往往先從內裏崩壞。子弟懶散、兄弟失和，妻妾争寵，這都是，亂家之像！城東那個綢緞莊，你們知道，我是怎麽買到的嗎？”
說到這裏，所有人都放下了筷子，都覺出些不對來。劉春劉夏面面相觑，劉秋好奇地問，“爹怎麽弄到手的？”
“我啊，我也沒費什麽事。原先的東家姓馬，馬老板有兩個兒子，一個嫡出，一個庶出。馬老板不敬妻子，縱容姨娘往正妻頭上踩。他的嫡子和庶子為了維護各自的母親就打起來了，馬老板前去拉架，結果意外摔倒。不曾想，昏迷幾日後，居然就這麽去了。嫡子庶子都指認對方是殺父兇手。馬夫人當機立斷，分家，把姨娘和庶子都趕了出去，就分給他們一處破舊房子，幾十兩銀子。哪裏知道，那姨娘庶子居然報官，說嫡子殺父奪産。衙門就先把那嫡出的關押起來，詳細審問。馬夫人為救兒子，就賣了綢緞莊，急切之下，也賣不了什麽錢，就便宜了我。”
“那後來，馬老板兩個兒子如何了？”劉春想知道後文。
“如何了？官老爺審問清楚，知道是兩個兒子為各自的生母出頭打架，連累死父親，判了忤逆不孝，一人打了80大板。雖然後來都養好了，可是卻讓多少人看了笑話，兄弟兩個老死不相往來。他家啊，三代之內都是城裏的笑話。但凡要臉的，誰會跟他們結親？！這兩個孩子若不是生母慫恿，也不見得反目成仇。”
話說到這裏，姨娘們再不能裝聾作啞，牡丹姨娘率先出來跪下，“老爺，妾身斷不會做出教壞孩子的事情！妾身敢在此發誓，若是做了任何對不起天理良心，對不起老爺的事，必遭天譴！”
雖然林楓自己對誓言沒有那麽看重，但是，她知道，在這個時代，很多人是真的相信鬼神，誓言是不輕易出口的。她滿意地點頭，“牡丹，起來吧，我信得過你。”
牡丹姨娘表了态，其他姨娘也不能閑着啊，也紛紛過來詛咒發誓表忠心。
林楓告訴她們，“今日，你們的話，過路的鬼神可都聽見了，你們的孩子也聽見了。如果，日後你們有誰，挑唆自己的孩子去跟兄弟姐妹争，你們的孩子都會說你們是背信棄義的攪家精。我允許孩子們在這件事情上，不聽生母的話。你們也別覺得委屈，我是為了全家人好。不要重蹈覆轍，就像馬家一樣，只因自家人相争，家道敗落。”
本來歡歡喜喜的相聚，因當家人的話，大家心情都沉重起來。不過，所有的孩子都記住這一天，記住了他們生母自己發下的誓，也記住了父親定的家規。
