[紅樓]探春傳（原名莫牽連）

第31章 可卿亡

可卿亡

因為林如海被點作主考官，秋闱時要被關在貢院直到試卷都被改出來，黛玉便又被送到榮府來暫住。京城的冬天來的早，黛玉本就體寒怕冷，前幾天因為被寶玉、湘雲纏着做花兒，在後花園裏呆的時間長了些，卻是又犯了病，這讓寶玉與老太太的心情又低落了下去。不想偏寧府那邊秦氏也病倒了，原以為是有了身子，請了幾個大夫來看都說不是，身體倒日漸不好了。後來那馮紫英薦了個叫張友士的先生來看了，脈息倒是極好的，卻說是憂慮過甚。

探春一聽這話便知道這是那事了，照秦可卿自己說，公公婆婆待她像自己家孩子似的，與賈蓉也沒紅過臉，寧府也還算繁榮，哪裏有什麽可憂慮的呢？也只有說被賈珍上了手，又是羞愧又是緊張，這種見不得人的事一直郁結在心，才會一病不起。而且恐怕寧府已是人盡皆知了，不然那個誰怎麽會說出“扒灰的扒灰”這種話來？只是不知道那養小叔子一說是怎麽回事。

要說這寧府的人還是挺會找樂子的，賈敬生辰時不肯回家，他們仍能借着這機會大擺三天宴席，吃酒看戲。探春雖然不耐煩，但老太太興致頗高，她也不能不去，不然孤僻之類的詞就該用來形容她了。黛玉可以孤高，惜春可以孤拐，她探春不能孤僻。她是庶女，只能溫柔、随和、大方。

不想到了第二日，姐妹幾個去給老太太請安時卻見她精神不是很好，道：“昨晚因吃了那大半個桃子，晚上就起來了兩次，今兒便不去東府看戲了，你們姐妹想去的就跟着太太去玩兒。”

雖說不孝了些，探春還是覺得昨晚那桃子啃的好，把老太太的饞蟲勾出來了，于是今天便不用過去東府裏了。想到往日老太太對自己好，探春又覺得有些愧疚，忙過去噓寒問暖，小意伺候。

既然沒去寧府，那邊的熱鬧也就與探春無關，每日照常看書、練字、做針線。不想沒幾日賈環學裏又放假了，說是學裏先生賈代儒的孫兒賈瑞病重。探春嘆惜了一回，她倒不是嘆賈瑞，而是想那賈代儒一大把年紀，兒子早夭，現在孫子又要保不住了，真是可憐。

學裏放假，賈環便每日自己讀書，探春也把他的功課看的緊，每日都要檢察進度，不肯放松。好在她也不是那完全不懂，一味只知道讓他花時間的，每每看了一個時辰的書就要攆他去花園裏頭玩一會兒，又令他每日早晨練習騎射，這是當作早間操了。

轉眼過了年，那賈瑞的病越發的重了，探春想着那病修改稿要拖一陣子，且将來喪事也要時間，而且賈代儒那樣老了，加上喪孫之痛，只怕更會萎靡，賈環的功課還不知道要耽誤多久呢。便叫了賈環來，道：“回頭你去跟老爺說說，看是給你請個先生還是給學裏換個先生罷，老先生年紀那樣大，實在不是個事兒。我和姨娘還指着你早日高中呢，功課這樣耽擱下去哪行。”

賈環不像寶玉那樣怕賈政，一來他抓周沒有抓胭脂讓賈政厭惡，二來他因為趙姨娘的關系，與賈政也親近些。當然，像現代社會那樣親親抱抱是不可能了，且賈政又是個好講大道理愛訓人的，賈環不過是看見父親也能說上幾句話，不會像寶玉那樣老鼠避貓一般罷了。

聽姐姐這樣說，賈環也覺得功課日漸吃力，果然去跟賈政講。賈政素來喜歡他勤勉，自然一口就答應了，然後還要教訓幾句：“就是沒有先生也不可貪玩，每日的功課不能放下，你且把《大學》講幾篇給我聽聽。”

要給孫子請先生，雖然是庶出的孫子，老太太卻也是高興的。王夫人卻不大高興，道：“族學上的好好的又搞什麽花頭？珠兒與寶玉不是也上的好好的麽？他偏要搞什麽特殊。”

賈政道：“珠兒也就罷了，寶玉你還好意思提？說到他上學我羞也羞死了。如今族學裏老先生有事，就在家裏請個先生來教他們兄弟讀書豈不好麽？也省得寶玉鎮日裏找借口請假，我都替他累的慌。”停了停又道，“我看環兒是個肯上進的，以後你那佛經還是讓別人抄罷，別耽擱了環兒的功課，你有那時間也多管管寶玉，讓他也上進點。拖着環兒有什麽用？”

賈政說完就掀簾出去了，只把王夫人氣了個倒仰，青着臉向周瑞家的道：“我倒不知道我這個做嫡母的讓庶子抄個經就是拖着他了。”

周瑞家的笑道：“老爺這定是聽了那位的話，誤會了太太呢。誰不知道太太是最心善的，對下人且慈善，何況是庶子庶女呢。”

王夫人雖然不忿，但老爺決定了的事她也沒法，只能加倍使喚趙姨娘罷了，竟連掀簾這等粗使小丫頭的活也讓她去做了。探春借着冬末的寒冷，說身上不好，整日貓在房裏看書寫字做針線，賈環也除了請安輕易不出門，成天苦讀，一來免得看着生母受苦心裏不舒服，二來也希望早日做官把母親接出去住。

秦可卿終究沒能熬過春分，探春自然不會知道她到底是病死的還是上吊的，謎還是謎，不過探春也沒有去探究的興趣與勇氣。只看着賈珍熱熱鬧鬧的辦了喪事，倒像死了爹似的悲痛，有眼睛的人都能看出問題來。王熙鳳倒借着這場喪事大顯身手，将事情辦得俐俐落落。探春姐妹幾個不過去走了個過場罷了，到他們這一代，已是出了五服了，不過平日裏來往得勤才顯得親罷了，要不怎麽說遠親不如近鄰呢。

賈政難得辦事神速，早給賈環兄弟請了個先生來，卻是這春闱落第的舉子，名喚李進的，今年将将十八，也算是年少有才了。他想在這京裏備下科的考試，雖然家裏頗有些財資，卻也不想坐吃山空，想着尋個館一邊教兩個學生一邊看書，也省得整日讀書無聊。一邊想尋館賺個飯錢，一邊又想找個飽學之士，倒是相宜。要說這麽快就能找到合适的，這卻要感謝林如海了。他是這科的主考，所有考生都是他的學生，這李進雖然落榜，林如海卻也挺賞識他的為人，聽說大舅子要找先生，便把他推薦了進來。

這書房就設在南倒座，正房三間，大廳就做了課室，東邊的房間則給李進睡覺起卧，西邊的那間放着一些書供他們取用，賈政還給李進配了一個小厮，加上他自己兩個下人，倒也方便。

賈環已經上了幾天的課了，寶玉卻還不見人影，李進只道自己只有一個學生，想着接了兩個學生的束脩，便向賈政道：“大人給的束脩太多了，一個學生用不了那麽多，學生愧不敢當。”當下便要退回一半。

賈政驚訝地道：“我給的是兩個學生的束脩，正是當下京裏的價錢，怎麽說得上太多？”

李進也很驚訝，道：“這幾日卻只有一個學生，想是另一位最近有事？”

賈政問過這幾天只有賈環在上學，大怒，去問王夫人。王夫人也知道這幾天寶玉日日與秦鐘在一起玩，便遮掩道：“寶玉為蓉哥兒媳婦去世受了點驚，這幾日身上不太好呢，老太太說不許太過勞累了。”

聽說是老太太的話，賈政也無奈，便命人把寶玉叫來道：“身子好了便上學去，好好給先生賠禮。”又喝道，“若是我聽得你不好好讀書，我打折了你的腿。去罷！”

寶玉被父親一罵，少不得又滾到老太太懷裏撒了一通嬌，只是這沒打沒罵的，老太太便只道：“好生學，可不許頑皮，那是在前院，離你老子的書房可不遠。”

寶玉便道：“讓鐘哥兒一塊來罷，如今族學裏可沒有先生呢。”

秦鐘的父親秦業為了他上族學，借了銀子給的束脩，這會兒再附學，卻沒處去掏摸銀子了，且又因了秦可卿的死，秦業近日身上也不大好。且秦鐘要守制，要附學也要等發了喪再說。

沒有秦鐘，寶玉也不想上學，便每日裝病，直到發喪才跟了去。不想待他們回來沒兩日，寶玉正鼓了勁想上學呢，偏那秦鐘又感了風寒，病在家中。賈環樂得他們不來，每日自在讀書，後來幹脆借口年紀大了搬出內院，每日不過進來請了安又出去苦讀。那李進又是個性格溫和有耐心的，師生倒也頗為相得。

探春見賈環終于可以清靜讀書，也是高興，除了給他做了整套的衣裳鞋襪，還開始學做點心，給老太太、太太送些，姐妹們分一點，每日都留下幾塊偷偷塞給賈環，讓他讀書餓了時與先生分着吃。李進只道這是府裏的份例，并不推辭，只道這廚子像是個新手，味道時好時壞。

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