第8章 雪夜
雪夜
下雪了，江寒衣自蕭家的房頂上跳下來，她杵着棍子，一瘸一拐走出小巷子，低頭拍拍身上的雪粒子，今日臘月二十八，醫館裏頭有溫熱的酒菜，也有許多人陪着她，但她感覺孤獨。
是的，她感覺孤獨。
一柄傘伸過來，女人擡頭，沈鸩九抓着一柄二十四骨的紫竹傘，男人指尖清瘦，骨節青白，“江姑娘又來清涼山下拜佛？”
江寒衣睃他，“哪裏又死了人，沈大人出來尋屍？”
雪下大了，兩人一路無語，行至秦淮河邊的時候，不知哪戶人家燃了煙花，沖天一響，江寒衣望過去，等煙花散了，她還望着。
“你喜歡這個？”
“嗯？”
沈鸩九道：“我無處可去，本想來尋江姑娘喝酒，卻被告知江姑娘不在醫館裏。”
男人話音剛落，江上又起了煙火，煙花沖得很高，依稀能見一些人影子在煙火處歡快跳動。
江寒衣側目睃他，“沈大人這把年紀，怎麽還沒有家室，這臘八的晚上，還出來喝酒？”
沈鸩九靜默，男人穿一件鴉青色的鬥篷，鬥篷上有同色的毛邊，過得片刻，他說：“江姑娘，我當你是朋友。”
“朋友？”
“夜深了，姑娘回去吧。”
“不喝酒了？”
“不喝了。”沈鸩九将傘給女人握着，擡腳便要走。
男人腰間系着的白玉十二月令組佩，玉佩瑩潤，在月下生光，他頭上束發的是白玉風鳥簪，男人紫衣黑發，好像就要消失在夜裏，再也不見。
江寒衣瞧他背影，心念動了動，不知怎麽的，竟大聲說了一句：“沈鸩九，多謝。”
“嗯？”男人轉身，“多謝甚麽？”
沈鸩九這麽一轉身，映着雪光，江寒衣又瞧見他的飛魚補服，飛魚類蟒，那魚張牙舞爪，只差張着嘴，舞着爪子伸過來。女人說：“你吃飯了嗎，我還沒吃，今日臘八，沈大人願意陪我這失意的人吃一餐飯嗎？”
雪簌簌地下，江寒衣撐着傘，她望着男人，沈鸩九卻是一句話也沒說。
女人問：“去喝一杯？”
男人道：“你剛剛多謝我甚麽？”
江寒衣撇撇嘴，“刨根問底，你真麻煩！我是說，多謝你當我是朋友。”女人偏着頭，“喂，我說沈大人，你到底吃不吃啊，給個準話？”
“我不吃雞。”
江寒衣‘哧哧’笑，“今天沒有雞，但是有鴨，煮了鴨子，熬湯。”
女人撐着傘，男人走在她身旁，女孩子望他一眼，“傘給你。”
“嗯？”
“沈大人，這裏有女子斷了腿，本就應該你來撐傘，再說，我也不夠你高。”
南京都察院左都禦史家的書房裏，張蒼宗正在教育自己的得意門生，“不說遠的，你就看咱們南都都察院裏有左右都禦使，左右副都禦使，左右佥都禦使等職位，還有浙江、江西等十三道監察禦史。衍之，你自己說，你能爬到哪一步？”
張蒼宗道：“老師老啦，還能活幾年，就是老師一心為你，想提拔你，你也要自己争氣啊！”
蕭衍之垂首，就是不答話。
“你這孩子，就是想得多，也藏得深。看，你和我還有甚麽不好說的，你不好說的，我可以替你去說，你想要的，我可以替你去争取嘛。”
張蒼宗嘆一口氣，“華家那位的确出身不好，她無父無母，沒有倚仗，但她爹是功臣，又在永樂年征戰蒙古的時候死在克魯倫河了，你說，就華家姑娘這樣的忠烈遺孤，皇上能虧待她？就算皇上想虧待他，其他人也不答應啊。就算其他人答應了，我大明朝的天下百姓也不答應啊！”
蕭衍之依舊一言不發，不知道他有沒有被哪句話打動。
“罷了，這虛虛實實的東西咱們就不說了，華家丫頭的手裏有她爹留下的兵符，那不是別的，那是十萬大軍啊！”張蒼宗望着蕭衍之，終于道：“孩子，這十萬大軍要是握在咱們手裏，別說這南都小小都察院的監察禦史，你就是去大理寺做個寺丞，去刑部做個侍郎都是使得的。
當年永樂帝五次征北漠，帶去多少人，太宗文皇帝死在歸來的途中，又有多少人沒跟着回來，這些人現在就掌握在華家丫頭的手裏。”
外頭又下了雪，雪粒子在風中打幾個圈，回回旋旋，飄飄蕩蕩。
張蒼宗望窗外一眼，說：“衍之，先不說你的前途如何，你要知道，大明朝國之命脈在于軍隊，如今這十萬兵馬就在遼東，就在華家那丫頭的手裏。那些兵痞子在遼東住久了，誰都不認，就認兵符，有了兵符，你還愁不能直上青雲？如今華家就是你的青雲梯，衍之，這可都在你的一念之間，現在是兵符和前途看中了你，你娶不娶？”
大話是說得蕩氣回腸，張蒼宗望着這個年輕人，他好話歹話都快說盡，這人要是還油鹽不進，他就真要預備剖開他的腦子，看看這人究竟在想些什麽。
蕭衍之靜靜坐着，他能看出來老師張蒼宗是如何緊張，又是如何重視華家抛來的橄榄枝。如果他不緊張，根本不必要說這麽多話，因為這些話在心裏想想就夠了，根本沒有必要說出來的。
張蒼宗老了，他在這個正三品的位置上坐了太久，如果這個老人還想再進一步，那麽他就需要一個契機。一個足矣讓皇帝滿意，讓群臣信服的大好理由。
不止是張蒼宗看得上華家，許多人都看得上華家，包括那位居于九卿之列貴為兵部尚書的閣老楊大人。聽說楊閣老的兒子楊世傑就曾經在街市刻意偶遇過華家小姐，可惜那位小姐根本沒能容他近身，楊世傑還沒撲過去，人家姑娘騎馬就走了。
蕭衍之依稀記得他初遇華亭的那回，那姑娘穿着華家的軍甲，蕭衍之自都察院出來，照例準備吃一碗馄饨，他剛剛坐下，那姑娘就來了，她坐在他身邊，說：“我也想吃，但我沒帶錢，你能借我一點銀子嗎？”
蕭衍之吃完了馄饨，那姑娘吃了半碗，她說：“其實也不是很好吃，你不打算換種東西吃嗎？我知道有家面館子不錯，下次我請你去。”
“不必了。”
男人丢了雙倍的錢，起身走了。
蕭衍之不知道華亭是怎麽認識自己的，因為從當天的一碗馄饨來看，那時候她應該已經認識自己了，至少，留意了很久。
張蒼宗見蕭衍之不言不語，老頭子掌心都出了濕汗，名利都不要的人，真不知拿甚麽去打動他了。
又過得片刻，蕭衍之才輕輕動了動，年輕男人嘆一口氣：“不瞞老師，我至今連那位姑娘長成什麽樣子，都沒瞧清楚過。”
“哈哈”，張蒼宗暗自松了一口氣，他險些就要籲嘆出來。沒人知道他方才有多麽緊張，他多麽害怕他這個得意門生是個不近人情，又無欲無求之輩。
幸好，幸好這人有求，他不僅有欲有求，還有野心，更有與之相匹配的手段。
張蒼宗望着這個有足夠耐心與自己拉鋸戰的年輕人，他站起來，拍拍手，又笑，“原來如此，原來如此！衍之，你可以早說呀，你想見華家丫頭一面，那老夫來安排，沒問題，一切都交由老夫來安排。哎呀，老夫真是老了，不懂你們年輕人的心思，是老夫老咯......”
話說到這裏，蕭衍之起身，“今日多謝老師款待，學生就先行告退了。”
張蒼宗親自打開門送客，“你孤身一人住在這南京城，孤單得很，老夫不怕你打擾，也歡迎你打擾。”接着又話鋒一轉，“不過将來若你成了家，那就更美滿了，一個男人有家有妻子，又有了仕途，那還夫複何求啊！”
“多謝老師提點。”
身形清瘦的年輕人穿過內裏極端講究又刻意布置随性的張家庭院，往外頭去了。
冷風穿堂而過，天上又下了雪。
