假世子經商致富後揣崽跑路了

第31章

第031章

承和十四年, 十月十五，戶部在江南的籍庫出了件大事：

今年春闱考上、已被分了官職的新科探花郎林瑕，在返鄉拜谒父母後竟然神秘失蹤。

其家人報官幾日後, 林瑕又奇跡般由徑山寺的幾名僧人護送到家。

回來時，他身上渾身是傷, 雙腿骨盡斷、膝蓋往下一片血肉模糊，即便有杭城幾位名醫盡力救治，也只能勉強保住他一條腿，往後半生, 只怕都要與輪椅、拐杖相伴。

林瑕的妻子險些哭瞎了眼, 可林瑕醒來後第一件事, 卻是要家丁弄來擔架、給他擡到杭城最大的書院——萬松書院去。

這書院始建于唐, 原是一座名為報恩寺的恢弘寺院。後被浙府長官周氏改建為書院, 仿照太學“左廟右學”之風格, 內設仰聖門、大成殿、明道堂等, 是江南一帶最有名的書院。

書院的院士都是江南名人，有還鄉的名臣也有頗具盛名的思想家。

每年朝廷開科, 無論春闱還是秋闱，江南中舉、上榜者中, 有超半數來自萬松書院。

這位新科探花郎也是書院學子，春闱放榜喜奪甲榜第三的賀訊至今還貼在書院大門西側的告文欄上。

林瑕才學兼備，殿試時的策論得到皇帝嘉許, 春闱應科的卷子也得到主考官舒大學士的圈批。

他這次回江南, 本是準備拜谒完父母就回京上任的——

皇帝看重他，殿試後直接給他授職禦史臺、補作正四品照磨。而不像其他貢士那樣：或先授翰林院閑職, 或等朝廷外派到各州府縣、從底層做起。

這般經歷，其實算得上是朝廷新貴。

京中好事者便深挖出殿試頭三名的家世：

狀元出自京城八個高門望族之一的尹家, 榜眼是關中大世族齊家的後裔。

只有這位林探花，他的身份文牒上就寫着非常簡單的一行小字：

父林氏複君，杭城桐山隐逸者；母沈氏，躬耕桐山睢楊村。

好事者将這消息放出，不少酒肆茶樓的說書先生因而得到靈感，紛紛編出寒門士子一具應試得中探花的故事，說的一個比一個蕩氣回腸。

林瑕被擡到萬松書院後，昔日恩師、同窗紛紛圍上來，頭發半白的老院士看着他的模樣老淚縱橫，顫聲連問好幾遍發生甚麽。

林瑕虛弱地擡手握住老師的手，告訴幾位先生和衆多同窗：

大廈将傾、十萬火急——

原來林瑕返鄉後，除了拜谒父母，還有不少昔日好友登門。

其中一位鄉試應考就落榜、後來跟着家中做生意的張生過來，熱情邀請林瑕外出用飯、游玩。

他們逛過了西湖十景後，因林瑕一句家鄉似乎未變引得張生來勁，說什麽都要帶他去個“新奇又好玩”的地方。

然後張生就拉着林瑕來到了太極湖——

林瑕還以為張生要帶着他翻牆，連連擺手說這是皇家禁區，結果張生還笑他沒見過世面、引着他交銀子直接從正門進入。

林瑕被龍廷禁衛軍這般散漫的态度吓了一跳，再往後看到太極湖籍庫的種種亂象，忍不住當場與這些人争辯起來。

龍廷禁衛軍見他不識好歹，不由分說将兩人趕了出來。

張生根本不知籍庫裏青紅二冊的重要性，反責怪林瑕太愛較真。

林瑕與他大吵一架、不歡而散，回家後輾轉反側睡不着，當天夜裏就寫了數十頁的檄文遞到浙府，期望州府長官能好好整治太極湖之弊。

結果次日，林瑕出門後就再沒回來，就連那張生也不知所蹤。

後來林瑕回憶，只依稀記得自己在轉過離南門後，就被人從後敲暈，再醒來就在一個黑黢黢的山洞中，對方戴着古怪的面具，聲音也故意壓低。

說他們是看見了不該看的東西、說了不該說的話。

張生怕死，高聲嚷嚷林瑕可是禦史臺的四品照磨、是京官：

“你們殺了他，朝廷若追查下來，是要殺頭、流放、徙三族的重罪！”

那些人卻好像聽見什麽笑話般紛紛大笑起來，直言他們殺過的京官不計其數，還從沒人敢查到他們頭上。

張生被吓得尿了褲子，半晌後回過神，竟反過來诘問林瑕——在他們分別後到底做了什麽，是不是和那太極湖籍庫有關。

林瑕懶得理他。

張生卻轉過頭，将這群人當成了龍廷禁衛軍：

“各位官爺，我這位兄弟只是心直口快，他沒惡意的，你們不如放了我們吧，我保證他往後絕對不會提這件事了……”

熟料，那群戴面具的綁匪根本不吃他這套，“只有死人才能做這種保證，小子，你是死人嗎？”

為首一人更寒聲一笑，直言道：

“你們兩個小子的生死由不得我們定，等問過上面的意思，爺爺才能知道能不能留你這孫子小命。”

說完，他還拿刀面拍拍張生的臉。

張生吓得兩眼一翻，人直接昏了過去。

之後幾日，戴面具的人接到一只鷹隼，從那猛禽的腳上解下來一個小小的竹筒，從中取出一封密信。

他看過信中內容後，就直接給手下人示意。

張生還沒明白發生了什麽，兩個綁匪就給他架了出去，而後洞外傳來張生的慘叫一聲，又重歸于平靜。

咚咚腳步聲，一個綁匪折返，“頭兒，屍體怎麽處理，照舊還是……”

“當然是照舊，”面具人啧了一聲，“難不成你還想給他搞個風光大葬？”

而後，洞外傳來咣咣幾聲剁骨頭的聲音——死去的張生被大卸八塊，丢到了洞外不知喂了什麽豺狼虎豹。

兩個參與分屍的惡匪進洞時，還沖林瑕嘿嘿一樂，其中一個舔了舔手背上的血，眼神裏寫滿了下一個就是你。

那面具人卻揮揮手，讓手下們都出去。

他改換了一副态度和林瑕談，說他們主子其實挺看重林瑕的，問林瑕願不願與他們合作。

林瑕沉眉，“合作？”

“林大人是聰明人，”那面具人笑了一聲，“既知青紅二冊重要，大人應當也知道我們所謂的合作是什麽。”

匪首頓了頓，伸手捏起林瑕腰間挂着的玉佩看了看：

“像大人這樣得狗皇帝看重又已封了京官的，可是不可多得的人才，若他日我家主子的事能成，定然少不了大人的好處。”

林瑕一聽，當即拒絕。

青紅二冊幹系國本，這人殺人不眨眼，而他背後的所謂“主子”，只怕還和朝廷、和浙府有很深的關系。

林瑕讀聖人書，自然奉忠君道。

見他态度強硬、如此不願合作，匪首無奈，只能對林瑕用了刑，先是針刺、鞭子，後來又上了夾棍。

沒想，林瑕看着文弱，卻很有骨氣，雙腿骨都被夾斷了也沒松口。

面具人也沒了耐心，送鷹隼去問主人意思，看起來像要把林瑕處理了。

林瑕疼得昏昏醒醒，隐約聽見他啐了一口，罵了句“格老子的”。

之後，就在他提着刀準備殺林瑕時，又有一群黑衣人從山洞外殺進來——

為首一人赤足帶銀鈴，身上穿一套墨藍色衣衫，明明是個男子，耳畔卻挂着造型誇張的銀耳環。

匪首看見他，一愣之後下意識想先殺林瑕，可刀才送出去一半，他就突然怪叫一聲，甩手将刀丢出去，然後捂住手腕、臉色慘白。

“小白乖，回來。”

一條白色的小蛇從匪首腳邊游過去，順男子褲管爬到他手臂上，還吐着信子親昵地蹭蹭他臉頰。

匪首掙紮一下，還想去撿刀，結果唇色發紫，沒一會兒就抽搐着死了。

林瑕被他們救出山洞後，才發現自己竟然在天目山上。

這群渾身銀飾的男人帶着他離開山洞後，就穿過山經将他放在徑山寺門口，不久，林瑕就被徑山寺裏的僧人救下了。

說完自己經歷，林瑕又把他在太極湖的見聞說與萬松書院衆人聽。

兩位院士聽完，頓足捶胸、氣得口歪眼斜，其餘一衆學生也是郁憤不平，紛紛嚷嚷着要聯名上書——痛斥籍庫之弊。

“老師，諸位同窗，我此來……咳咳，就是為着這件事。浙府似乎與幕後之人有些瓜葛，我的檄文才遞出，第二日就被人綁走——”

林瑕頓了頓，告訴衆人，此事萬般兇險，希望大家考慮清楚、一切全憑自願。

——若心中有顧忌，擔心牽連父母親人，那也不必因同窗之誼，或是一時沖動而答應下來。

然而萬松書院不愧是江南首席學府，全院師生三百餘人，竟全部都贊同聯名，更由林瑕的恩師、獲贈文閣太師的老院士親自執筆寫了請願書。

……

徑山上，烏影嚼着根馬尾草，給李從舟說完林瑕動向：

“嗐，你還真別說，你們漢人的小書生還挺有骨氣，明知浙府官員被買通還敢這樣蠻幹，他們就不怕請願書送不出去麽？”

李從舟面上卻半點不見愁容，他淡淡道：“浙府官員攔下他們的請願書才是不智，他若真這般幹了，才是官運走到頭。”

“怎麽講？”

“民怨如洪水，宜疏不宜堵，”李從舟頓了頓，表情變得有些古怪，“何況——”

“何況什麽？”

“何況他們若真當林瑕是寒門士子，那就是天真了，”李從舟嗤笑一聲，“‘上品無寒門，下品無世族’，這道理放在哪朝都說得通。”

烏影聽着，皺眉啧了一聲，“得了得了，知道你們漢人文化重，你就別跟我這兒打啞謎了。”

李從舟看烏影一眼，其實他也是重活了一世、經歷了一番和襄平侯的争鬥，才知道林瑕的身世并不一般——

他的父親林複君，雖在籍譜上記錄的是“桐山隐逸者”，但往前二十年，到建興年，林複君也算是江南一等一的才子。

林家是落魄世族，往前五代曾在晉國拜國相。

傳到林複君這一代，他連上書院的錢都出不起，全靠萬松書院當時的院長夫人心善，才給了他進書院讀書的機會。

本來，林複君和其他學子一樣，把讀書、科考、報國當做此生唯一的出路。結果通過鄉試到京城春闱，卻發現每年科考的內幕很多。

再加上二十年前，正是朝廷争儲、奪嫡最混亂的時候：先帝病重昏聩、朝臣朋黨嚴重。

林複君在京逗留了半年，直接缺考返回杭城。

從此他再不入仕，直接隐居桐山中，煮酒和歌、終日躬耕。

這樣算來，林複君的家世并不算顯赫，經歷也不過是個看不慣世态炎涼、官|場黑暗的傲氣寒門書生，但——

林複君在京城留下詩詞、撰文、繪畫無數，這些東西幾經輾轉叫一位姑娘看着，姑娘連夜觀覽、驚為天人，不顧家人阻攔南下江南尋人。

幾經輾轉，這姑娘嫁給了林複君，跟他一起隐居桐山。

“所以……”烏影覺出點味兒來，“所以是林瑕他娘的出生門第高？”

李從舟點點頭，林瑕為人低調，不是那種仗着家世欺人的。

但京城百姓卻因此宣稱他是真正的寒門士子，也是多少有點荒唐：

林瑕的母親沈氏，乃是當朝正一品禦史中丞沈老爺子的獨生女，沈老中丞當年對女兒的溺愛，絕不輸給今日寧王夫妻待顧雲秋。

即便林複君一窮二白，但只要女兒喜歡，老爺子也是盡力支持，就連聽說小夫妻倆要到桐山躬耕後，沈中丞想的也不是買個宅子、派點仆人。

老爺子一撩胡須，跟旁邊勸他三思的學生們一笑，說了句——那感情好，聽說桐山盛産山貨，過年回家記得多帶點。

大約是禦史中丞和沈小姐都沒看錯人，林複君雖是隐逸，但他身上的書生意氣從未消失，也在萬松書院講學，門下弟子無數。

“浙府當然可以攔下這份請願書，但林瑕的爹娘、萬松書院都不是好惹的，”李從舟搖搖頭，“往後——還有得熱鬧呢。”

烏影想象了一下覺得有趣，悶笑兩聲後又想起來：

“那島上那些青紅冊，我們還管嗎？”

李從舟想了想，“先靜觀其變吧。”

……

幾日後，果然，萬松書院師生聯名上書請願的事情确實沒有翻出什麽風浪，但彈劾的奏折卻直接越過了浙府府衙直接遞到了朝堂上。

沈家在朝不參與朋黨，立場算比較中正。

但也因此開罪了一些具有絕對偏向性的太|子|黨，幾個文臣不冷不熱地反諷，直指出沈中丞和那萬松書院以及林瑕的關系：

“沈中丞，您說這些都只是您的一面之詞，您又沒去過戶部籍庫。您怎麽證明您這不是給外孫公報私仇呢？”

聽了這話，禦史中丞不慌不忙，從袖中直接抖落出一疊紅紅綠綠的本子，“我确實沒去過太極湖，那這些青紅冊，您猜猜又是打哪兒流落出？”

戶部幾個官員一看那青紅冊就傻了眼，剛才挑事兒的幾人也跟着變了臉。

查過青紅冊是真品無誤後，皇帝大為震怒，當即就點派欽差、禦史帶兵下江南。

太極湖戶部籍庫的事兒由此大白于天下，輪值的龍廷禁衛軍全部被判了流徙。

而由戶部籍庫往上查，浙府的首府、杭城的地方官、戶部幾個檢校、各地撰寫青紅冊的秉筆……一連串的人被糾察出來，抄家、落獄、流放。

尤其是浙府的首府和那龍廷禁衛軍的主将，兩人這些年通過收受賄|賂賺得的銀兩，竟然都達到了承和初年國庫收入銀兩的一半。

時任戶部尚書被治了失察之罪，降三品、發派出京。

負責籍庫查檢的戶部司長、司直皆因渎職而被罷免、趕出京城，永世不得複起。

幾名檢校更是革職的革職、外放的外放，再往下的戶部五六品小吏，也有好幾名因心虛而主動請辭還鄉的。

總之，鬧了一場很大的風波。

而後，萬松書院那封請願書終于被送到京中。

皇帝褒獎了林瑕以及相關人等，林瑕卻以雙腿殘疾不便在朝請辭，更提出願領萬松書院學生修繕建興年前的青紅冊。

朝廷正在為那損毀的戶部籍冊頭疼，聽到萬松書院的學生願意主動攬這活兒，自是痛快應允，更将從浙府那兒清繳的銀兩悉數撥到萬松書院去。

至此，江南籍庫這事才算徹底有了個相對圓滿的收稍。

不過衆人沒高興太久，幾日後，西北就傳來緊急軍報——

西戎四位翟王集結數二十萬大軍攻□□水關，西北大營在徐将軍的帶領下死守。敵人攻勢不成卻未退，只能急求朝廷盡快調兵馳援。

李從舟得知西北軍情，發現此事與前世稍有不同：

其一，西戎舉兵南下的時間比前世提前了兩年。

其二，西戎王庭也不像前世那樣是由荷娜王妃一人大權獨攬，十二位翟王分成兩派，各自為政、常有糾紛。

許是江南籍庫的事打了他們一個措手不及吧。

荷娜王妃再不能像前世那樣，從襄平侯手中拿到承和年所有的青紅冊了。

讓烏影想辦法再和遠在蜀中的襄平侯夫人柏氏聯絡，李從舟就轉身往徑山寺走，走了兩步又站定想起什麽。

烏影攀在樹上，也停下動作，抛了個疑惑的眼神給他。

“……讓你帶的紅紙別忘了。”

“啊？”烏影一愣，而後才想起來，李從舟前日讓他幫忙去城裏的書鋪買一刀紅紙。

現下是十月孟冬，前兒不沾中秋、後不挨漢人春節的，烏影實不知道李從舟要紅紙做什麽。

他撇撇嘴正準備下山，卻忽然靈光一閃、恍然道：

“喔——我曉得了：是要給你家的寶貝小世子吧？”

“……？”

我家的……寶貝、小世子？？

李從舟回頭，雙眸微眯、直盯烏影。

烏影卻聳聳肩一點兒不害怕，“楹聯你不早就給他寫過了？怎麽你們漢人這般講究，開個鋪子要挂很多幅對聯的？”

李從舟：“……”

他嘆一口氣同烏影解釋，之前那是向徑山寺讨要的紅紙，現在也該還給人家，而且明年徑山寺韋陀佛誕，要用紅紙的地方很多。

李從舟面無表情，說辭也一本正經。

——烏影險些就信了。

一刀紙少說能裁出七十張，每張再豎裁，算起來可是能寫對聯百四十副。

李從舟就管寺裏的小和尚拿了四條紅紙，哪用得上還這麽多？

“啊對對，”烏影戲谑，“有借有還、再借不難。”

“……”李從舟不想理他，轉身飛快消失在山道上。

倒剩下烏影忍不住的大笑聲，回蕩在郁郁蔥蔥的天目山中。

○○○

雲琜錢莊最終沒能如顧雲秋所願，在十月廿二日開門。

一則西戎叩關、強敵入侵，戰事緊急、上下戒備，朝廷內外、京城百姓也多在議論前線戰事，這種時候開業……

又放鞭炮又紮彩綢的，多少有些不尊重前線戰士。

二則他又收着小和尚從江南寄來的一封信——

這回的信箋比上回的厚，顧雲秋剛接到手就笑了起來：

嘿嘿，小和尚跟他關系變好了！

這把小命一定穩了。

顧雲秋歡歡喜喜用信刀将封口拆開，還沒抖出信紙，先從裏面掉出來幾枚平整幹淨、用蠟封過的翠綠竹葉。

緊随竹葉落下的，是幾張疊好的紅紙。

顧雲秋将紅紙展展開，發現是每張長約四尺左右的一些四字挂幅，每一幅都用了不同的字體，有工整的隸書、古拙的篆文，也有揮毫寫意的草書。

小和尚認認真真給他寫了漂漂亮亮的：

客似雲來、融通四海、寧靜致遠、厚德載物。

最後，李從舟給他寫了很短的一封信，或許也不能算信。因為沒有王先生教他那些提稱語，也沒有套語和問候。

小和尚只寫了一聯化用的詩：

“徑山無所有，聊贈數點竹。”

顧雲秋看着這一桌子紅紅綠綠的東西，眼睛陡然亮似天上星，高興地抱着那一摞紅紙原地轉了一圈。

他就說，前世的小和尚只是瘋病犯了。

你看，這輩子的他除了兇點兒，人不就蠻好。

知道他開店給他寄楹聯，還給他寄徑山寺的綠竹——京城的冬天可什麽綠意都沒有，到處都是光禿禿的。

反正現在鋪子還在籌備，顧雲秋就叫點心把這幾副字都拿去田莊上，讓蔣叔請隔壁吳家村相熟的木匠師傅幫忙，給雕刻成匾、好挂到店上。

就這樣又等了幾天，朝廷緊急從關中調了五萬大軍馳援，西北的局勢算是暫時緩和下來。

就這樣，到了十一月仲冬。

京城下了一場不大不小的雪，朱信禮催促，說再不開業就要到年底了，那時人人都忙着歲末除夕，更不會有顧客上門。

顧雲秋想想也是，便請陳家村一個看風水吉忌的先生算了算，最終将開業的日子定在了十一月初七。

除了陳家大郎和二郎，錢莊的最後一個夥計是榮伯的鄰居。

小夥子十七歲、姓邱，雖不大識字，但熱情爽朗、伶俐嘴甜，從前在船上幹過三年夥計，又到酒樓後廚幹過幫工，會跑堂、能駕車。

榮伯作保介紹他來，顧雲秋和朱信禮看着都滿意，就給人留了下來。

開張的前幾日，顧雲秋還是照舊買好新的小裙子、約小姑娘陳槿給他和點心上妝，榮伯和朱信禮則分別登門去送請帖、邀請各同業以及附近街坊上交好的老板。

榮伯資歷老，為人也仗義，聚寶街上大部分的老板都賣他的面子。就連同屬四大元的利元銀號，也承諾初七日上一定到。

朱信禮是盛名在外，即便從未見過對方，他也能憑在溢通錢莊經營的聲名做敲門磚，厚着臉皮敲開了好幾位當朝官員的大門。

而陳家村百姓聽聞大郎、二郎在城裏供職的店開業，都紛紛嚷嚷着要去瞧個熱鬧，也算幫個人場。

羅虎在初五、初六兩日巡防，十一月初七正好休沐，也說會帶上城隅司幾個要好的兄弟來捧場。

如此算下來，開業當天到店的人也夠了。

顧雲秋提前将自己剩下的三千多兩銀子、分批次兌成現銀，當本錢存到雲琜錢莊的內庫裏——以備不時之需。

而李從舟給他寫的牌匾、楹聯都用紅布包着，分別挂到了門口和迎客的外櫃上。

看着上面紮着的大紅花，顧雲秋嘿嘿一樂，抓緊時間帶點心回府。

到初七，常參，寧王要入宮。

等父王一走，顧雲秋就緊接着帶點心往莊上趕，陳槿這回熟能生巧，很快就給顧雲秋主仆扮好——

金尊玉貴的小世子，就又變成了嬌豔可愛的小姑娘。

女裝這事兒，顧雲秋在開業前幾日，專門聚集了一衆夥計、護院給他們詳談了一次：

其中那個住在京畿的護院雖知道寧王世子，但他多年在西北當兵，後來回來也沒見過顧雲秋真人，所以沒認出來。

至于陳家兩兄弟，他們遠在京畿，更不知道什麽寧王世子。

顧雲秋一套說辭講下來，大家都點頭承諾會保守秘密。

唯有那個姓邱的少年郎，紅着臉看也不敢看顧雲秋，小聲咕哝了一句：

“東家你已經很好看了，再扮成姑娘，還不知要豔死多少人……”

顧雲秋一愣，臉陡然發熱。

榮伯則不客氣地給這小子後腦一巴掌，“渾小子說什麽呢？！”

倒是曹娘子在旁掩口輕笑，建議顧雲秋還是戴上面紗，當日非必要別露面，免得引起什麽不必要的猜測和流言蜚語。

如此，顧雲秋帶着點心從陳家村出來，馬車就直接停到雲琜錢莊的小院，他直接坐到二樓空置的房間裏，吃着陶記的小點心，等小邱點炮仗。

霹靂吧啦的鞭炮百響，熱熱鬧鬧吸引來非常多的人。

那些受邀前來的客人、老板陸陸續續也到了，榮伯、朱信禮兩個配合默契——

榮伯樂呵呵帶着小邱、陳家兩兄弟迎客；朱信禮則立在外櫃，自當他的冷臉大掌櫃。

直到賓客盈門、紅日高升，榮伯才又走出來，他先笑着與衆位老板拱手，讓小邱端着個托盤給人送小紅包、陳家兄弟發瓜子花生。

小紅布包裏一般就裝一串五枚的銅錢，上面綁個如意結，取義如意五福、讨個好彩頭，算店鋪開業的一種規矩。

“多謝各位老板捧場！各位老板發財！”榮伯一邊笑着與諸位老板拱手，一邊朗聲介紹道：

“今日——是我們雲琜錢莊開業的大好日子！如各位所見，錢莊有幸邀請到了錢業中有名的朱信禮、朱先生出任大掌櫃……”

朱信禮之名，很多人是聽過的。

其中一兩個愛熱鬧的，忍不住打斷榮伯，直看着朱信禮問：

“朱先生！聽說——西北多少大錢業都在邀請你，你怎麽突然願意到京城來，還來這麽一個新開業的錢莊裏？”

不等朱信禮開口，旁邊就又有個人高聲插話道：“還能是為什麽？當然是因為這家錢莊的老板給得多！”

不過他這話并沒得到其他人的認同，錢業裏懂行的都知道，西北有家銀號曾經開出每月五兩的高價相請，朱信禮都不為所動。

朱信禮涼涼掃了人群一眼，輕飄飄丢下一句：“良禽擇木而栖，諸位要實在好奇，倒不如來莊上看看、存兌一兩筆銀。”

那幾個瞎嚷嚷的立刻讪讪，他們身上哪裏有用的上存的銀兩。

榮伯繼續又說了許多吉祥話、漂亮話，将錢莊那些行話都講了一道，然後就和朱信禮一道兒拉彩繩、摘了匾額和楹聯上裹着的紅布。

雲琜錢莊四個大字下，是一副潇灑飄逸的對聯：

白镪贈君還贈我，青蚨飛去複飛來。

圍觀的百姓大多沒看懂，倒是幾個官員、書生議論着，直誇着錢莊的老板風雅，還解釋了青蚨之典。

與此同時，一河之隔。

一頂棕紅色的軟轎忽然被叫停，轎子裏的人掀開了轎子上的窗簾，遠遠看着那副楹聯贊了一句：“不錯。”

而跟在軟轎旁邊的人一時沒聽清，不得不從馬上跳下來，小聲詢問了一句：“主人你說什麽？”

轎中人輕咳兩聲，揮揮手讓那人挪開一步，別擋着他看對岸。

“主人在看那個新開業的鋪子？”外面的人明白了，他揮揮手，“轎夫！我們上豐樂橋。”

坐在轎中的人嘆了一口氣，無奈道：“小段……”

“我們轎子停在橋上，人不出去，”外面這人自然是同知将軍段岩，“誰會知道轎子裏是當朝宰相啊。”

宰相龔世增搖搖頭，卻也默許了段岩的做法：

那楹聯寫得當真好，雖沒落款，但字體顏筋柳骨、潇灑恣意，他還真是一打眼就被吸引住了，忍不住想駐足多看看。

結果轎子剛停好，轎外就傳來一個清亮的聲音：

“段兄下了朝不回家，在這兒做什麽呢？”

“屬下拜見王……”段岩撩衣擺就要拜，寧王忙扶住他，“诶？是陪世伯在這兒看什麽熱鬧嗎？”

段岩笑着指了指那邊雲琜錢莊上的楹聯，做出個你懂的眼神。

而寧王遠遠看了一眼，也覺得那字寫得漂亮。

龔宰相最喜歡寫字，這倒算是他為數不多的愛好。

寧王了然，與轎中的龔相低調見了禮，輕輕拍拍段岩肩膀。

“那王爺您怎麽在這兒？”

今日常參，朝廷上沒什麽大事兒，衆參官都是到宣政殿站了一會兒就下朝了。

寧王提了提手裏一疊陶記花糕，“我來給我家小東西買好吃的。”

得。

段岩明白了：他們這都是心甘情願伺候老的、小的呢。

三人站在橋邊看了一會兒，也議論那新開的錢莊和盛源銀號幾句。

正在寧王準備告辭時，聚寶街上卻忽然傳來一聲哀嚎。

凄慘的哭聲一下就将衆人的目光吸引過去，只見兩個男人扶着個滿頭銀發的老太太走過來——

老太太滿臉是淚，走到雲琜錢莊門口就撲通跪到地上，嘴裏嘀嘀咕咕喊着什麽，兩個男人一時沒看住，她還膝行到榮伯身旁，一下就抱住他的腿嚷嚷起來。

瞧熱鬧的百姓都被吓得後退了好幾步，倒是有幾個站得靠前的，隐約認出來——

“诶？這不之前在雪瑞街上見人就抓的那瘋老太太嗎？”

“好像還真的是她？城隅司的人不說送慈幼局去了麽，怎麽她又跑出來啦？這老太太還真能跑哦。”

榮伯低頭看這位老太太，她雙眸時而清明、時而渾濁，分辨不出是真瘋還是假瘋，但老太太出現的這個時機——

他不動聲色地掃了一眼老太太身後的兩個人：

一個年長、滿臉精明算計，一個年少，國字臉、看着倒很剛正。

榮伯想了想，還是挂着笑，只當自己沒聽見旁邊百姓議論，彎腰将老人攙起來，“老人家，您想說什麽？別着急，慢慢講。”

似乎許久都沒人這般同她輕聲細語說話，老太太愣了一瞬，然後下意識啊啊兩聲，轉頭求助地看向那國字臉年輕人。

年輕人這才回神上前，先躬身拜了榮伯道：

“掌櫃的您好，晚生來自慈溪，是今年考上的太學生，這位婆婆姓鄭，夫家姓馮，也是我們慈溪人士。”

聽見姓馮時，榮伯眸色微動，隐約想到什麽。

那晚生做完這番介紹，又客客氣氣再拜道：

“婆婆早年喪夫，膝下止有一子相依為命，後來這位馮公子經商有成，路過京城時在盛源銀號存了一千兩銀子，換成莊票回家帶給母親。”

“結果一年後，馮公子出關中、過大河口時，卻不幸落水失蹤，至今下落不明，婆婆得知消息後，不顧鄉民阻攔一路北上找兒子。”

“到京城時她花光了銀子，這才想起來兒子給的莊票，她不會說官話，只會講我們慈溪的本地話，又怕一時露富被人訛詐，所以才裝瘋。”

“直到前日經人介紹見着我，才算溝通清楚了事情的起因經過。”

說到這，晚生上前，輕輕扶住婆婆，鼓勵地看着她。

那婆婆小心翼翼看榮伯一眼，然後從前襟內襯裏掏出一個縫得死死的內袋，咬開線頭、取出一張皺巴巴的莊票。

她本想将那莊票遞給榮伯，旁邊的晚生卻攔了下，然後看着榮伯高聲道：

“聽聞閣下曾是盛源錢莊的大掌櫃，想必是誠實守信、說一不二的。今日當着衆多百姓、諸位大老爺的面兒，想必你也不會昧着良心說沒這筆銀子、說莊票是假的。”

榮伯頓了頓，蹙眉，當衆展開那莊票。

只見上面寫着——

慈溪馮氏臻雲，足紋銀一仟兩具，定存五年，記莊票捌陸貳甲號。

“上面可都蓋着你們銀號的章子呢，”跟來的另一個精明男人也開口，“大掌櫃的，你剛才說什麽你們重信重諾的，可別不承認啊？”

百姓們照舊看熱鬧，但幾個錢業的內部的，卻隐約看出來了——

這是同行帶來找茬的。

榮伯皺了皺眉，思量再三後點頭，“這是我盛源的莊票不假。”

不僅是盛源的，而且就是總庫司理潛逃後、帶走的那本賬簿子上記錄的一項存賬。

因為盛源銀號的賬簿編號，像是這張莊票上的捌陸貳，就是單獨屬于編號捌的一本賬簿，上面記錄了一百多個存進、兌出的銀錢主顧。

那位馮臻雲、馮公子其實榮伯有印象，是個溫和客氣的年輕人，來存莊票的時候半點不避諱，笑盈盈給他說，是要回去給母親的。

榮伯聽了心生好感，專門建議他定存五年，這樣利會多些。

按理說，盛源銀號都清盤了，這會兒任是誰找來、數額再大，榮伯都可以置之不理，說新鋪不理舊賬。

但……

對方明顯有備而來，跟在晚生身後那個人又開口道：

“我們知道盛源錢莊清盤歇業了，可你榮伯沒走吧？再者說，我們大老遠從慈溪趕來，老太太之前還被你們城裏的人趕來趕去、風餐露宿的。”

“別人都兌了銀兩，不能因為我們遠在慈溪就不兌吧？”

他這般嚷嚷了兩句，百姓中也是各有态度：

有認為這三人就是胡攪蠻纏的，也有當真覺得老太太可憐的——死了兒子，存錢的錢莊還被查封了。

這時，老人又開口說了幾句，由那晚生轉述：

“婆婆說她不知道你們錢業的規矩，但知道開錢莊講究重信重諾，如今她也不要那些利錢了，只想要回本金的一千兩銀子。”

榮伯左右為難，明知是套，卻也不好當衆回絕。

那邊的朱信禮也皺緊眉，隐約猜到這是同業——如四大元一類針對他們的一場局。

老人家态度謙讓，看着可憐哀戚。

百姓中有好些人開始看不下去了，漸漸議論開錢莊的其實就是嘴上說的好聽——什麽重信重諾，在銀子面前，根本都是一樣的嘴臉。

也有冷靜理智的，說雲琜錢莊憑什麽理會盛源錢莊的舊賬，這不擺明了找冤大頭麽？

“可、可是……”前幾個議論的漲紅了臉，“老太太多可憐吶，你們這樣會不會太冷漠了一點兒……”

榮伯和朱信禮對視一眼，都知道這件事不能繼續這麽耽擱。

否則錢莊開業當日的種種好意頭都會被這件事給代替，即便他們占理，老百姓也會下意識選擇站在弱勢的那邊——

而在二樓觀望的點心也快急哭了，他轉過頭來，下意識叫了一聲“公子”，後又改口稱：

“小姐，這、這可怎麽辦吶……？”

顧雲秋趴在窗口，看了一會兒本來挺愁的，可轉念一想，忽然有個大膽的想法躍上心頭。

他笑起來，拍拍小點心肩膀：

“去幫我請那兩個護衛大叔還有小邱。”

“啊？”

顧雲秋笑盈盈戴上面紗：

“這位婆婆來得好，正方便我們去給京城百姓一點小小的震撼。”

“——關于我們雲琜錢莊，是如何重信重諾、有情有義的。”