第1章 萬能肉醬
萬能肉醬
臨州三月，春意正濃。
燕子飛過岸邊的楊柳，牽起柳枝條條擺蕩，漾起缱绻的春意後，也并未停留，而是徑直飛向了一處民宅。它撲騰着翅膀，落在飛翹的檐角之上，又啾啾叫了兩聲，仿佛看起了這蘇府的熱鬧。
今日的蘇府張燈結彩，處處透着喜慶。
鮮紅的綢緞從月洞門後一直延伸到長廊盡頭，上面挂滿了裝飾，紅燈籠都換成了染了金粉的樣式，等到夜裏點起燈來，便能亮如白晝。
丫鬟小厮們正忙着，有的在貼雙喜字，有的在擦桌椅板凳，還有的在清點庫房，他們臉上洋溢着笑容，都盼着盡快迎接這一場喜事。
“左邊高一點，對，再高一點！哎呀，右邊又低了，再擡一擡！”
丫鬟青梅好不容易指揮小厮挂正了牌匾，一轉頭，卻發現身邊的人不見了。
青梅自言自語道：“小姐方才不是還在這兒麽？怎麽一轉眼人就不見了……”
小厮挂好牌匾，從梯子上下來，笑道：“方才青梅姐姐在忙的時候，小姐往後廚的方向去了。”
青梅一聽，小聲嘀咕道：“這都什麽時候了，小姐怎麽還惦記着吃的呢？我去看看。”
青梅說罷，便急匆匆地去了後廚。
下人們都在前廳和偏廳忙着，後廚的院子裏反而清淨，青梅邁入院子，便聞到了一股濃郁的香味兒，她便順着這股子香味兒進了夥房。
夥房中空無一人，唯有竈臺上的一口大鍋，咕咚咕咚冒着泡——方才那股肉香味兒，便是從這裏散發出來的了。
青梅呼喚道：“小姐，您在哪兒啊？”
話音落下，只見竈臺後有人擡頭，露出一雙清靈的杏眼。
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“青梅？”
青梅微驚，連忙奔了過去，繞過長長的竈案，才見到了她的小姐——
蘇心禾正蹲在地上，面前放着一捧柴火，她瞧着火候，一點一點往裏加柴，就為了讓鐵鍋受熱更加均勻。
青梅快步過去，扶起蘇心禾，道：“小姐，外面為您的婚事忙得熱火朝天，您怎麽還在這兒燒火呀？這點小事交給我們做不就行了？”
蘇心禾笑盈盈道：“掌握火候可不是件容易的事，我還是親力親為更好。”
青梅兩條細細的柳葉眉微攏，苦口婆心勸道：“小姐，再過兩日侯府的人便要到了，您與其在這兒熬肉醬，不如去清點一下嫁妝？”
“嫁妝單子你昨日不是已經對過了麽？”蘇心禾将最後一點柴火加進竈膛，又拿起旁邊幹淨的布巾擦了擦手，道：“你辦事向來讓人放心，只是有一點別忘了。”
青梅以為自家小姐終于要認真對待婚姻大事了，連忙問道：“哪一點？”
蘇心禾道：“我們從臨州北上入京，快則七八天，慢則十日有餘，我之前列的零嘴單子，你可都買齊了？”
青梅一時哭笑不得，道：“小姐放心，您的零嘴單子奴婢早就備齊了，一點沒忘。”
“那就好。”蘇心禾一本正經道：“萬一不夠吃也無妨，沿途總要走走停停，到時候說不定還能遇上些別的美食，也是美事一樁。”
青梅見蘇心禾心心念念只有吃，忍不住扶額嘆氣。
蘇心禾早習慣了她這愁眉苦臉的操心模樣，也不以為意，她自顧自地轉過身去，揭開鍋蓋——
鍋裏正炖着一鍋肉醬，這肉醬呈棕紅色，肉糜經過漫長的熬煮，已經與醬汁融為一體，看起來綿密芡實，蓋子一揭，積蓄已久的香味，直沖面門而來，饒是心情膠着的青梅，也不由得咽了咽口水。
蘇心禾挑眼看她，“嘗嘗？”
青梅方才還在想如何讓小姐離開夥房，但看到這肉醬之後，便覺得嘗味之後再勸，也未嘗不可！
見青梅忙不疊地點頭，蘇心禾便舀起一點肉醬，放到碗裏，順勢遞給了她。
青梅瞧着碗裏的肉醬，方才的焦慮都忘到了九霄雲外，她用筷箸挑起一點兒，放入口中——
這濃濃的葷香，瞬間點亮了青梅的味覺，叢鹹到鮮，不過片刻，滋味從舌尖流入了胃腹，雖然化為無形，但依舊喚醒了腹中饞蟲。
蘇心禾盯着青梅的神色，問：“如何？”
青梅正要開口，但肚子卻“咕咕”兩聲，搶先回答了。
青梅一臉窘意，不好意思地笑了起來，“小姐的手藝，自然是沒得挑。”
蘇心禾也挑起肉醬嘗了嘗，道：“再熬半炷香的功夫，滋味更好，這肉醬裏加了不少江南獨有的香料，也不知入京之後，還能不能買齊。”
青梅聽了這話，才壓下的焦慮，又湧了上來——【小姐如今在府中，還能照着自己的心意過日子，日後嫁入京城的平南侯府，只怕不能這般自在了……這平南侯世子也真是的，要娶小姐為世子妃，卻不親自來迎，這算是什麽道理！？】
這些話，她雖然沒有宣之于口，但卻被蘇心禾聽得清清楚楚。
蘇心禾前世是個小有名氣的美食博主，穿越到宣朝之時，不過三歲，因為是個不折不扣的吃貨，所以從七歲起，她便主動跟着父親蘇志學起了掌廚。
後來，蘇心禾驚訝地發現，只要有人剛剛吃下自己烹饪的食物，她便能聽見對方心裏的聲音。
蘇心禾自然不敢把這秘密告訴旁人，故而聽到青梅的擔憂，也只能側面安慰，“無論那侯府如何，總不會短了咱們吃穿，我們只管過好自己的日子就行了，明白麽？”
青梅聽了這話，心中郁結也解開了幾分，“嗯，小姐到哪裏，青梅就到哪裏，青梅不會讓旁人欺負小姐的！”
蘇心禾笑笑，“好了，你去忙吧。”
青梅聽話地轉身離去，可才走出幾步，她又忍不住回過頭來，看了一眼竈上的鐵鍋。
蘇心禾有些好笑，道：“別着急，這肉醬是做了帶在路上吃的。”
青梅鬧了個大紅臉，“奴婢、奴婢去清點聘禮了！”
說完，青梅便一溜煙地跑了。
蘇心禾拿起大圓勺，輕輕攪着熱騰騰的肉醬，勺子在鐵鍋裏劃出一道道圓弧，很快又被蜂擁而至的肉醬添平，這畫面讓人惬意之極。
肉香萦繞在夥房之中，久久不散，歷經漫長的熬煮後，留下的都是精華。
蘇心禾手中圓勺一勾，便舀起一大勺肉醬，倒進了罐子裏，一來一回，共填滿了三個肉醬罐子。
到了最後，她小心翼翼地将肉醬罐子封好，一齊帶回了雲苑。
“禾兒。”
蘇心禾才到雲苑門口，便聽得一聲呼喚，她下意識回過頭來，卻見自己的父親立在廊上，正笑着同她招手。
蘇心禾将肉醬罐子交給青梅，便快步向蘇志走去，“爹今日怎麽這麽早就回來了？”
蘇志笑着捋了捋胡須，道：“女兒都要出嫁了，當爹的哪能日日待在酒樓裏呢。”
一旁的管家也忍不住笑道：“是啊，小姐，如今老爺整日裏都想着您的婚事，恨不得送您上京城呢！”
這話一出口，蘇志的面色卻頓了下，他只道：“禾兒，你跟爹過來。”
蘇心禾聽話地點點頭，便随着蘇志到了書房。
蘇府的書房很不一般，裏面收藏的大多是歷年的烹饪秘籍和各地的美食良方，蘇心禾小時候最喜歡待在這裏，只要在書裏看到了感興趣的食物，便要立即去夥房裏試驗，蘇志本就是廚子出身，所以對蘇心禾行庖廚之事，也十分支持。
直到兩年前，收到了平南侯府的婚書，他才犯了難。
平南侯掌管着宣朝三分之一的兵馬，地位之顯赫可想而知，平南侯世子李承允，亦是年少成名，人中翹楚，但堂堂平南侯世子，為何會對一位廚子的女兒下聘？
這便要從十四年前的一樁舊事說起了。
十四年前，大宣與邑南族交戰，平南侯領兵路過臨州之時，中了邑南族的埋伏，上萬名士兵被圍困在城中，前線戰事膠着，糧草又逐漸消耗殆盡，無奈之下，平南侯便開始在城中征糧。
起初，當地官府和百姓還有餘糧能供給軍隊，但到了半月之後，城中便鬧起了饑荒。
平南侯身經百戰，知道這樣下去只有兩種選擇——
第一，便是等待王軍馳援，但王軍當時被背面的鞑族拖着，從北到南少說也得十日之久，到了那時，城中定然餓殍遍地，慘不忍睹。
第二自不必說，便是打開城門，繳械投降，但平南軍乃是大宣的脊梁，若是折斷脊梁，大宣的國運何以為繼？
平南侯進退維谷，幾乎愁得一夜白了頭。
就在窮途末路之時，一名男子前來求見平南侯，稱自己有辦法解臨州之困。
此人不是別人，正是蘇志。
說來也巧，蘇志雖然是個廚子，卻頗有經商頭腦。
當時，他不但開設了一家蘇記酒樓，還做起了米糧生意，兩軍交戰之時，他恰好有一大批米糧運至城外，镖局因為害怕被敵軍搶奪，就及時藏了起來。
因為城門封閉，蘇志便與镖局斷了聯系，多日之後才收到镖局的飛鴿傳書，得知了米糧就在城外，距他們不過半日的腳程。
當真是天無絕人之路！
平南侯當即便差人護送蘇志出城取糧。
經過一番周密的部署，一隊将士掩護蘇志殺出重圍，但邑南騎兵哪裏會輕易放過他們？将軍韓忠帶着蘇志邊跑邊躲，足足兩日過去，确定甩掉了追兵，才到了約定地點取糧。
取糧之後的下一個難題，便是要在敵人的眼皮子底下，送糧食入城。
于是平南侯在城內，韓忠将軍在城外，兩人上演了一出聲東擊西，這才讓蘇志瞧準了時機，指揮士兵們将糧食送入了臨州城。
平南侯靠着這一批米糧，又強撐了一段時日，終于等到了援軍。
後來，援軍與平南軍一起內外夾擊邑南族，重創了邑南族的主力軍，這才為大宣贏得了數年的安寧。
只可惜就在蘇志外出尋糧的那幾日，他三歲的女兒卻突發疾病！
他發妻早逝，家中唯有一個婆子和兩個小丫鬟，婆子起初不知疾病利害，只以為孩子是餓得狠了才哭鬧，便延誤了救治的時間，待到蘇志回來，年僅三歲的蘇心禾已經不省人事了。
蘇志急得在城中遍訪名醫，但大夫們看過孩子的病症後，都說已經藥石無靈，只能聽天由命。
經過獻糧一事，平南侯十分敬重蘇志為人，得知此事之後，心中更是愧疚，不但派遣了自己的醫官去幫忙，還承諾若蘇家女兒能好起來，定要與蘇志結為姻親，好好補償他們。
蘇志那時消沉至極，每日只顧着照料女兒，并未将此事放在心上。
那幾天裏，蘇心禾好幾次閉氣不出，就連蘇志都以為她挺不過去了，可某夜過後，蘇心禾卻奇跡般地好了起來。
事後，他細細思量起婚約一事，權當是平南侯在安慰自己，不能當真。
畢竟平南侯府乃鐘鳴鼎食之家，他就算于平南軍有功，也不過是一介布衣，如何能與平南侯府攀親家？故而再未提起此事。
自臨城一役之後，城中百姓都知道了蘇志獻糧的事跡，對他贊不絕口，于是蘇志的生意也越做越大，待到蘇心禾及笄之時，蘇家已經成了臨州數一數二的富戶。
這些年來，蘇志已經将姻親之約抛諸腦後，但他萬萬沒想到，就在蘇心禾及笄之後，平南侯府竟然如約送了婚書來。
蘇志感嘆平南侯重諾之餘，卻也為蘇心禾的婚事捏了一把汗。
畢竟臨州與京城相距千裏，将女兒嫁到人生地不熟的京城也就罷了，偏偏還要嫁給平南侯世子——李承允。
蘇志心中跟明鏡似的，李承允雖好，但卻與蘇心禾的身份太過懸殊，如此婚約，恐怕會惹來嫉妒與非議。
他就這麽一個寶貝女兒，寧願讓她嫁得尋常些，也比入了侯府日日受委屈強。
此時，蘇志坐在案前，手邊的一盞茶晾涼了都沒喝，只低聲問道：“禾兒，你老實告訴爹，到底想不想嫁入侯府？”
