第5章 員外郎又當新郎
那人沉默注視，就像是一頭靜默立在密林之中的老虎，用一種俯視的眼神，打量着面前正載歌載舞的獵物。
那種深沉的眼神裏有一種天生的睥睨，跟不動聲色的輕慢。
直到身後有人悄悄地說：“輔國，聽說今日是戶部林侍郎之子到訪，要不要進去？”
桓玹道：“不必。”
只是簡單的兩個字，卻像是嘴裏含着冰塊說出來的。
然後他淡淡地瞥了一眼那抱着樹陶醉的獵物，轉身拂袖而去。
***
這次林清佳的到訪，不僅僅是慰問，且恰如其分地解決了讓郦錦宜目前最頭疼的問題：沒錢。
林家送了三百兩銀子過來，表面是因為兩家之間的情誼，給雪松的禮金。
這三百兩對林家來說自然不算什麽，如果是用在高門之間的應酬，也是平常而已，但對雪松來說就意義非凡了，這幾乎頂了他一年的俸祿還有餘。
所以，林侍郎其實是算準了郦家一貧如洗，又知道雪松結了這門好親事，一定有無數的地方花錢，因此故意給郦家送錢轉圜的。
這份“體貼入微”，就像是真正的雪中送炭，也正好解決了錦宜的燃眉之急。
也怪道郦雪松跟錦宜都對林公子青眼有加，林嘉是個人精，而其公子在品學兼優之外，更也具有老子長袖善舞的手段，這樣智慧與美貌與才情都并重的少年簡直百年難得一見。
不多時，郦子邈跑到後院，把錦宜沒偷聽到的那些及時彙報仔細。
郦子邈對這個沒過門的姐夫自然也是百般滿意，這其中最主要的一個原因是每次林清佳到訪，都會帶許多好吃的食物，俗話說吃人嘴短，子邈成了林清佳的忠實吃貨擁趸。
阖家上下，算來也只有大弟郦子遠對林大才子有些不敢茍同了，也許是子遠是覺着自己的相貌、才學也不算太差，可在林清佳面前卻總是被比的不堪入目。
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這感覺就像是一只錦雞，對鏡觀望，覺着羽毛靓麗豐美，正自鳴得意，突然旁邊冒出了一只七彩鳳凰，頓時将自己的光華都遮蓋的絲毫不存，偏郦子遠這只錦雞是個才疏而志大的，心裏難免窩着火，因此瞧着林鳳凰很不眼順。
但就算有着身為同類被比下去的恥辱，郦子遠也不得不承認林清佳的确是個人物，所以雖然不肯趨炎附勢地吹捧，卻也未曾小肚雞腸地踩貶，只是高深莫測地裝不置可否罷了。
這會兒，子邈眉飛色舞地表演起來：“林清佳說，‘宜妹妹自然是秀外慧中，千裏挑一，家母也常常稱贊，說宜妹妹難得的很，将來還不知是哪個有福人家得去做家婦呢’。”
郦子邈竭力效仿林清佳的說話舉止做派，卻因年紀幼小加胸無城府，連林大才子的百分之一功力都做不到。
于是畫虎不成反類犬，子邈沒演繹出林清佳的那種能叫人心服口服的認真懇切，卻只留下裝腔作勢的虛僞輕浮。
他敘述完畢，自己補充了切中要害的一句：“說來我就瞧不慣林哥哥這樣假惺惺的，難道不知道就是他們家有福嗎？”
錦宜跟郦子邈兩個，一個是不谙世事的無知少女，一個是經驗缺乏的黃口小兒，自然不知道這官面上打太極的厲害。
林清佳的這句話，聽來可以是褒獎錦宜加将來必娶的竊喜，私底下卻也蘊含了另一層意思。
但錦宜自然以為就是前一層，着實又高興了許久，連父親将娶個比自己大不了幾歲的繼母的陰影，都遮不住那一團喜氣洋洋的高興。
***
有了林家的雪中送炭，再加上林清佳到訪帶來的士氣鼓舞，錦宜把自己當成了八臂哪吒，用盡了渾身解數，盡心竭力地張羅大婚的所有事項：新人的喜服，酒席，要請的賓客，飯菜，迎送的人員，鑼鼓手……等等數不勝數的細致事項。
這段籌備的日子裏，錦宜一天只得睡一個時辰，熬得兩只眼睛挂了青，人也随着瘦了好些。
錦宜的生母出身姜家，也不過是個沒落的書香門第，在京內沒什麽根基人脈，到了這一代，只有兩個女兒一個兒子，錦宜的生母排行第二，大姑娘嫁的本來是個富商之家，只是近些年來也漸漸式微，三公子如今在京兆衙門謀了個小小文吏的差事，娶了親，膝下一子，從上到下都窮困的可以，自然幫不上什麽忙。
幸而姜老夫人為人硬朗，是個很有主見的老婦人，聽說了“女婿”又交了一宗好桃花運，姜老夫人自诩不便插手，只是偶然過來瞧了兩次，看錦宜忙的陀螺似的，實在可憐，老夫人心疼外孫女兒，便留在府裏幫一把手。
有了沈奶娘跟外祖母的幫手，錦宜才總算能喘一口氣，等到終于撐到了父親大喜的這天，對錦宜來說就像是終于盼到了解脫的日子，頭一天她洗了個熱水澡，準備做最後一搏。
先前曾說過，因為雪松的官位不彰，有些眼睛往上看的同僚們向來懶得跟他結交，相好的只有林侍郎家，還有兩個同為書吏的張、宋書吏而已。
故而先前操辦婚事之初，錦宜算來算去，心想加上郦家的親戚們，統共有四桌的酒席也能應付了。
誰知經過先前那一番車水馬龍的郦府一日游，突然橫空出世地多了很多來吃酒席的人，有高雪松三四級的上司，也有比他低階的同僚，大家像是湊熱鬧似的，又像是一場比賽，誰不來誰就輸了，所以一定要來。
如此一來，錦宜手中來赴宴的名單也就成倍地往上竄，從四桌到六桌，又到八桌，最後竟擴充到令錦宜發抖的十八桌之多。
但這畢竟是好事，人家要來捧場是給主人的面子，還好有了林家雪中送炭的錢，又幸而之前郦府把隔壁的主事大人的地盤給吞并了，不然的話，這些席面都不知往哪裏安排。
這一天，錦宜精神抖擻的像是要上戰場，天不亮就點名，安排小厮們在門口恭迎之類，阖府上下都做足了打仗的準備，誰知，從天蒙蒙亮到日上三竿，門前稀稀拉拉，除了幾個湊熱鬧的小孩子蹿來蹿去，竟然沒有一個上門來觀禮跟吃喜酒的賓客。
錦宜吃驚不小，第一反應是以為自己的請帖上的日期寫錯了，趕緊叫人拿了來細細核對，卻發現并無差錯，自己忍不住跑出門來，左右打量了一會兒，果然一個賓客都沒有，連雪松跟子遠子邈都懵了。
郦老太太早就盛裝打扮，準備在今日大大地光面一場，有幾個老妯娌跟親戚的婆姨們也早早地來到圍在身旁說些喜慶的話，熱鬧喜氣的就像是郦老太要老梅開二度地出嫁一般。
聽人說沒有賓客上門，老太太疑惑不解，正要叫錦宜來問詳細，外間突然有個丫頭進來，躲躲閃閃走到一個妯娌的身旁，竊竊私語了兩句，那老妯娌的臉色就像是活見了鬼，打發那丫頭走後，她便帶着一種硬擠出來的笑對郦老太道：“老姐姐，家裏突然有點事，我得快些回去看看，稍後再來看新娘子……”
還沒有說完，她就像是怕郦老太會硬拉住不放一樣，飛快地倒退數步，又以一種超乎她年紀的敏捷嗖地竄出門去。
郦老太愣了愣，忍不住嗤了聲，正要大發宏論鄙夷這種無禮荒謬的舉止，外間陸陸續續又進來幾個丫頭婆子，各自湊到自己主子的身旁低語，然後衆人就像是雨後春筍般紛紛起立，後退，告辭的借口五花八門，甚至有人連借口都不準備說，也飛快地竄出門去，消失的無影無蹤了。
郦老太從最初的鄙夷轉作愕然，然後大怒，她拍着桌子叫道：“快把錦宜叫來！”
***
前廳裏，面對三個孩子的疑惑憂慮，雪松畢竟是混跡官場的，心裏有些猜疑，他沉吟道：“該不會是出了什麽變故？”
子遠道：“爹指的是什麽？”
雪松正要解釋，外間傳來小厮興奮的叫聲：“林公子到！”幹等了半晌終于活捉了一個賓客，小厮幾乎熱淚盈眶。
林清佳穿着绛紅色的吉服，再度以救星的姿态降臨了，錦宜想多看他幾眼，便特意放慢了後退的腳步。
林清佳進廳的時候，正錦宜慢吞吞地往屏風後挪動，兩個人的目光在瞬間對了對，林清佳嘴角的弧度就輕輕地上上一揚。
錦宜覺着這笑是給自己的，同時也引得她心花怒放，她渾然不知自己的臉色已經發紅了，卻本能地低頭嫣然一笑，躲在了屏風後，聽他們說什麽。
薄薄地紗制屏風，顯得林清佳的身姿朦朦胧胧，更添了幾分飄然氣質，只見他拱手行禮，朗聲道：“小侄恭賀來遲，請大人勿怪。”
子邈嘴快地說道：“林哥哥你總算來了，你不算遲，還是今天的第一個呢。”
雪松忙請林清佳落座說話，不料林清佳左右掃了一眼，放低了聲音道：“今日……沒有別的客人來麽？”
雪松見他是有話要說，便道：“是有些奇怪，原本都送了帖子，衆位也說今日必然會來的。莫非是……都來的遲？”
林清佳仍低低地說道：“叔父請恕我妄言一句，照我看，今日怕是不會再有人來了。”
雪松震驚：“這是為什麽？”又忙問：“賢侄可是聽說了什麽風聲？”
子邈早湊過去想聽明白，子遠雖不屑靠近，卻也暗暗地豎起耳朵。
不料林清佳委實是個缜密人，他湊到了雪松耳旁，低低切切地耳語了幾句，細密的連站在兩人之間的子邈都沒有聽見一個字。
子遠沒達成所願，便翻了個白眼送給林大才子。
而林清佳說完，便又後退一步，對雪松道：“如此小侄就不多留了，改日再來拜會。”他又特意向着子遠行了個禮。
雪松心不在焉地寒暄着，子遠随意回了個禮，雪松偏吩咐道：“去送送你林家哥哥。”子遠只得不情不願地答應了。
郦子遠送林清佳往門外去，錦宜忙轉出屏風，同子邈一塊兒急急地詢問雪松林清佳到底說了什麽。
雪松嘆了口氣，對女兒道：“清佳對我說，今日不會再有人來了，原因麽……”
雪松有些難以啓齒。
原本今天來的客人裏的一大半兒，都是沖着桓家這一層關系而臨時抱佛腳地來跟雪松結交的，但今日他們不來，卻也同樣正是因為桓家這一層關系。
原來，不知是從哪裏傳出來的消息，說是桓玹桓輔國，其實并不贊同侄女兒跟郦家的這門親事，所以更加不喜歡今日前來郦家“湊熱鬧”的這些人，如果有人敢來郦家吃什麽喜酒，只怕前腳才踏進郦家大門，後腳立刻就要上了桓輔國的黑名單。
大家本來是要想讨桓玹的歡心才紛紛前來抱雪松這并不粗壯的大腿的，如今聽說馬屁也許會拍到馬腿上，非但不會跟着沾光反會倒黴，誰還敢當這出頭鳥？當然要縮起脖子，保命保前程要緊。
雪松說完了，又感嘆道：“還是林家靠得住，關鍵時候，清佳居然敢冒險過來一趟……”
子邈在驚訝之餘，接口說道：“那當然，林哥哥遲早跟咱們是一家，當然要向着咱們家的。”
錦宜顧不得去訓斥子邈，更顧不得感激林清佳冒險報信之誼，此時此刻，她的心底跟眼前都是電光閃爍，耳畔更是雷聲轟隆隆大作。
***
錦宜倒并不是因為聽說“桓輔國不喜”而恐懼，這會兒錦宜心裏算計的，是她那十八桌酒席。
錢已經跟酒樓交了一半了，剩下的在今日之後也要交付，是萬萬不能再退回的，如今一個人也不來，那些花費的銀子豈不是都像是扔在了水裏？
錦宜抱着頭，滿心不知道要說什麽，從小到大她花的最大的一筆錢，現在居然是這個結局，她有些懵了，滿心只有一個聲音：“十八桌，十八桌！錢都白花了！”
正在此刻，子遠氣沖沖地從門外跑了進來，才跳進門就叫道：“桓輔國到底想怎麽樣？要嫁的是他們，不讓請客的也是他們！現在我們的酒席都訂好了，居然不讓賓客登門，爹，幹脆咱們也不去迎娶新娘子了！人家也許正好不想讓咱們去！”他終于忍不住跟林清佳打聽清楚了。
子遠這些話其實也說出了雪松的憂慮，他正在考慮桓家為何“前恭後倨”，之前又送聘禮又擴府邸，明明是迫不及待要嫁女孩兒，現在又說桓玹不喜……他們難道是反悔了？
但眼見吉時将到，門外的迎親隊伍已經就緒，方才儀官已經來催了一次，這到底要不要去？如果去了，會不會被拒之門外，或者……
子邈也暗搓搓地說：“哥哥說的有道理，也許之前桓家是中了什麽邪，所以急吼吼地要下嫁，現在也許是好了……當然不會做這種虧本買賣。”
雪松沒有力氣再教訓兒子了，他正要再問錦宜的意見，就聽到郦老娘的人未到聲音先沖進來：“小兔崽子，我一時看不住就說喪氣話！”
郦老太太進了門，作勢要擰子邈的臉：“大好的日子，是不是要我撕你的嘴？”
子邈早躲到了子遠身後，雪松不願讓老娘着急，但現在這種情形沒法解釋，他便安撫了老太太兩句，把錦宜拉到旁邊：“乖女兒，你說現在該怎麽辦？”
錦宜滿心裏疼她的十八桌花費，幾乎無心理會這親事了，她擡頭看着父親，又瞧見郦老太太在旁疑惑而不善的眼神。
錦宜道：“爹，還是去吧。”
雪松道：“若桓家真的反悔了，那如何是好？”
錦宜嘆了口氣，忖度道：“桓家這樣的門第，如果反悔了，不至于做的這樣不光明，他們應該會直接派人來說的。”
“那……那些賓客呢？為何都說桓大人不喜？”
錦宜搖頭：“我不知道。也許……是桓大人真的不喜也未可知。但親事畢竟是定下了，若父親因為傳言不去迎娶，錯的就是咱們，但父親去了，桓家肯不肯，那就是他們的事了。”
雪松頓悟：“乖女兒，爹知道了，爹這就去……你……好好地看着家裏。”
那十八桌的酒席又湧上心頭，錦宜痛心疾首，強忍痛苦叮囑：“父親見機行事，若桓家真的反悔，父親借機正好回來就是了……對了，不管如何，讓阿來跟阿福随時傳信回來。”
***
雪松帶着迎親隊伍離開後，郦老娘總算弄懂了來龍去脈，見子遠叫罵，她反而安撫子遠，拉着孫兒回內院去了。
子邈哪壺不開提哪壺地對錦宜說：“姐姐，這客人不來，咱們的飯菜怎麽辦？如果只咱們家裏人吃，可要從年初吃到年尾了。”
現在是冬天，仗着天冷，飯菜勉強能多放兩日，但這畢竟不是辦法。錦宜滿心悲痛煩憂無處開解，索性帶着沈奶娘出門等消息。
門口鋪着通紅的爆竹，準備迎回新人後熱鬧的，鄰家的無知孩童們跳來跳去，準備撿爆竹，最好可以得些喜錢，饽饽，糖果之類的好東西。
除此之外，果然一個賓客的蹤影都沒有，只有幾個乞兒耐着寒風縮在牆角，知道這家裏辦喜事，卻又聽說是跟桓府的聯姻，因此也不敢大膽過來乞讨。
錦宜看着冷落的門口，聯想到前些日子跟桓府聯姻的消息傳出後那些紛至沓來的“莫逆之交”，忍不住笑嘆道：“真是世态炎涼，人情冷暖啊。”
