蟲族女王

第36章

第36章

主星似乎并沒有确切的編碼或名字, 但蟲族會充滿敬畏地将其稱作“女王之星。”

瑞伊透過窗戶遙遙看去，那是一顆極為美麗璀璨的星球，青蒼與翠藍交彙糅合, 兩極地帶是如濃墨緩慢浸透紙張的海洋藍，連鮮明的紋理凹凸也帶着奇異的美感。

等到蒼穹號降落完成，瑞伊通過蟲網監控攝像，看見停泊場外面已有一大群蟲族站在警戒線之外，他們眼神期待，一直緊緊盯着星航場，生怕眨眼的瞬間便會錯過些什麽。

決定前往主星之前, 她默許了行程的公開，因此全蟲族都知道瑞伊回歸主星的事情。

雖然已經預想過是什麽畫面，但瑞伊依舊苦惱地皺了皺眉頭。

“陛下，您想要遣散那些等待的蟲族嗎？”卡蕊莎注意到瑞伊細微變化的神色, 輕聲詢問道。

“不用。”

“是。”卡蕊莎溫和地笑笑, “不過他們也是經過嚴格審查才能站在那裏，背景都很幹淨，力量和精神狀态也相對穩定, 否則無法得到迎接的資格。”

瑞伊微微點頭, 站起身準備離開蒼穹號。

大門緩緩開啓，底下有一批身着精致禮服的蟲族低頭安靜等候。

“他們是長居于主星的高等蟲族, 大多負責近侍方面。”卡蕊莎低聲介紹說, “部分成員曾與阿加尼亞王女接觸得非常緊密。”

星辰微粒緩緩漂浮落下，彙聚成一片透明階梯，瑞伊聞言依舊神色平靜, 踏上階梯不緊不慢往下走。

等候的蟲族之中，立刻有一名金發雄蟲走過來, 停在瑞伊三步之遠，姿态優雅地微微欠身，眼睛盛滿恰到好處的笑意：“陛下，您好，歡迎回歸主星。我是艾維斯。”

瑞伊注意到他體面的外表之下，身體似乎在微微顫抖，于是僅僅是輕輕點了點。

“陛下，接下來的流程只需要到星航場的室外區域看一眼正在等候的蟲族，之後就是搭乘飛行器前往專屬女王的王宮。”卡蕊莎微笑道，視線短暫與艾維斯交彙了一瞬。

兩者眼神之間狀似平和友好，卻又深埋着一絲尖銳的敵對之意。

“我知道了。”

更多蟲族出行會使用薄翼飛行，但卡蕊莎考慮到瑞伊從沒展露過她的薄翼，加上瑞伊傷勢和不喜歡肢體接觸的原因，使用飛行器倒也算個不錯的選擇。

走出恢宏壯麗的星航場內部，而站在底下苦苦等候的蟲族，在瑞伊出現的一瞬間立刻反應過來，集體爆發出一陣歡呼，精神波無處不在散發着喜悅的韻律。

但歡呼過後，又極快恢複一片寂靜，站于最前排的蟲族首先半跪低頭，很快底下所有蟲族也随之如此。

瑞伊站在高臺之上，白發随意落于腰間，垂眼俯視衆生，也看見無數條精神絲線無規則漂浮于空氣之中。

——那是她手握所有蟲族性命的權柄。

四周流動着生命的氣息，生機勃勃宛如新生。誰能想到前不久的蟲族，在戰場上還只是一群孱弱的待宰羔羊呢？

“走吧。”瑞伊收回思緒，随意道。

“是。”卡蕊莎回答。

而瑞伊一直走在前面，沒有看見身後随行的蟲族，一衆都是臉色蒼白的景象。

他們從未見過真正的女王，此刻近距離接觸，才第一次品嘗到來自瑞伊身上的威懾。

*

王宮的風格脫離大衆對蟲族的習慣性認知，在向來追求高效率、冷冰冰的蟲族名下，很多星球建築更傾向于金屬質感的風格。

但主星卻全然不同，大門之後的大路兩旁是滿地的鮮花大樹，紅白相間的玫瑰、乳白的芍藥……植物的清香一年四季散漫整個王宮。

“陛下，王宮內部有許多風格的主卧。”卡蕊莎說，“需要先簡單參觀一下嗎？”

“随便一間簡單點就可以了。”瑞伊平靜道，“你們都離開吧，留下卡蕊莎領路。”

随行的蟲族聽到命令，立刻安靜地離開。

一路上卡蕊莎都是在介紹王宮的布局、特殊用途或駐守士兵的情況，但瑞伊只是偶爾打量四周，一副興致缺缺的樣子。

“陛下，您是勞累了嗎？我們已經到主卧了。”卡蕊莎溫和道。

陽光柔和地穿過玻璃窗，微塵漂浮于空氣之中，四周寂靜無比，也沒有其他任何蟲族在。

“你似乎懷疑過我設置的指令。”瑞伊停下腳步，聲調一如既往的平靜無波。

粉發雌蟲時常身着白色外衣，說話間眉眼總是彎成溫柔弧度。自從蟲族的衰敗周期被瑞伊解除，她身上唯一略顯危險感的暗紅裂痕也全部消失，面龐幹淨如雪，舉止言談間似乎根本不帶一點身為高等狩獵者的氣質。

卡蕊莎的眼睛微微閃爍了一下，臉上表情卻毫無變化：“陛下，我的确懷疑那并非出自你之手，而是阿曼帝普人的入侵。”

“蟲網并沒那樣脆弱。”瑞伊說，“你一直站在基因本能和理性思考之間懷疑我。”

卡蕊莎笑意逐漸淡了下來，沉默了一會才回答：“的确如此。抱歉，陛下，我的懷疑還會持續很久，但我不會做出任何危害您的事。”

随着衰敗周期的消失，她體內的基因也在逐步回歸正軌。

但精神力越高的蟲族，往往會以某種形式更深一層接觸到過往辛秘。

卡蕊莎從幼年到現在，不止一次在夢中“看見”過上一任的女王。

生命如花朵一樣短暫孱弱，不善于戰鬥，也無法緩解衰敗周期的困境。常年居于主星，偶爾面臨重大事務會給出恰當卻略顯呆板的指導。

那一任的女王難以依賴信息素壓制精神癫狂的蟲族，負責保護她的伴生者每天都會殺掉數個試圖攻擊的背叛者。

女王總會輕聲念出伴生者的名字，話語間浸滿感激之意。

她需要依賴旁枝而活。

卡蕊莎在夢中冷眼看着這一切，平日溫和的面龐此刻只剩下一片無言的冰冷。

性格很好。

會記住身邊蟲族的一切喜好，安慰他們在戰場上所受的創傷。

但這也毫無意義。

蟲族并不需要一個無能的女王，這裏沒有适合她生存的土壤。

卡蕊莎的夢境只能看到最普通的日常，她看不見那名女王最後的結局。

不過這些內容也足夠她思考許久，足夠她借此為負面标準衡量瑞伊的舉動。

三千年才出現的女王，的确珍貴而稀少，但她能真正掌控蟲族嗎？

如果瑞伊與歷任孱弱無權的女王相似，她又何必存在下去呢？

瑞伊神色冷漠，最後只是淡淡看了她一眼，轉身打開主卧的門，消失在卡蕊莎視線裏。

卡蕊莎沉默地站在原地，卻忽感一陣寒意漫上背脊。

瑞伊根本不在乎這些。

如果瑞伊變得不“符合”女王的身份，卡蕊莎會殺了她。

可如果她的所作所為違背瑞伊的需求，那瑞伊也将會毫不猶豫殺死她。

現在看來，哪種可能性出現得更高？

卡蕊莎擡手死死抓住自己的面龐，焦躁之下劃出幾道鮮明的血痕。

傷口在滴落血液之前，就已極速自愈如初。

*

瑞伊癱倒在床上，打開蟲網正準備繼續查看王女的相關資料。

只不過一堆陌生的重要消息砸了瑞伊一個措手不及。

【聯盟高層已經給我們發送了會面申請，他們希望能有一次和談的機會。】蓋亞說，【陛下，您認為呢？】

“暫時不用管，等混血者根除再說吧。”瑞伊說。

簡單查看了一下C013的行動進展，似乎還在起步階段，但聯盟民衆間已經小小散布了一波關于混血者的輿論，但最後也被封殺壓了下來，并沒有大面積傳播。

C013似乎極為謹慎地散布了些許半真不假的混血者的實驗信息，被封殺也在她的意料之外，但能借此吸引到某些特殊勢力的助力。

【這是目前關于寄生物的第一版分析報告。】

瑞伊點開看完，裏面全是晦澀的專業用語，提煉出最終結論：阿曼帝普人的寄生能力，雖然暴力取出是最有效的手段，可也僅限于部分特別強大的蟲族。不過因為女王陛下已經與蟲族重新建立了精神鏈接，寄生物對蟲族意識的影響力将會逐步下降。

瑞伊瞥了一眼自己的手腕，鑽入她身體的寄生物一直安靜如初，竭力隐藏自己的存在感不敢動彈。

好像即使她不做什麽，寄生物在瑞伊強大的基因壓制之下，也難以發育紮根。

只是一直留着也是一個隐患。

“總有用得上你的時候。”瑞伊對着空氣輕聲道。

【陛下，還有一份來自厄休拉的信件消息。】

瑞伊大致看了一下，厄休拉身上的衰敗裂痕已經徹底褪去。雖然在戰場上受了重傷，但修整過後會繼續回歸駐守官的職位。

最後是一段誠懇的感謝之語。

【陛下，我從未想過會有您出現的這一天，也沒想到我最終逃離了注定的死亡，而這一切都是您帶來的。我無法言說對您的感激……想來這也是此生唯一一段與您相處的時光。日後如果有派得上席塔星蟲族的地方，請随意調遣。】

【祝您生活愉快。】

瑞伊想了想，倒是難得認真上心地回複了一下，雖然內容極其簡短。

【陛下，有很多高等蟲族請求與您見面。】

“哦，不去。”

處理完亂七八糟的事情之後，瑞伊終于閑下來，漫不經心地翻看王女的相關資料。

主星目前有兩位王女，阿加尼亞和克洛伊。

她們和正常雌蟲沒什麽區別，戰鬥力也很強。但多了一項能力，可以通過釋放信息素控制部分蟲族，化作勢力的一部分。

即使是高等蟲族之間，也存在勢力派系之争，但這些争奪最終目的也只是為了攫取高級權限的資格。

高權限者寥寥無幾。

這樣才能經常站在女王身邊。

原本擔任瑞伊身邊侍奉者的應該是兩位王女的其中之一，不過經過幾番鬥争和厮殺，最後竟落在卡蕊莎身上。

瑞伊微微眯眼，感覺有些困，關閉蟲網漸漸陷入沉睡。

隔日。

瑞伊前往王宮的專屬治療區，第一次進行全面的療傷。

蒼穹號上的設備質量與主星的幾乎沒什麽差別，只是在星球上，能夠檢查更加深層的地方。

三個小時過後。

卡蕊莎打開最新的身體數據報告，喜悅地說：“陛下，您的防禦力和自愈力提升了兩個百分點。”

瑞伊沉默了一下，奇怪地想：那不就是等于沒有變化。

站在鏡子之前看了一會，瑞伊忽然感覺自己似乎高了一些，于是心底略感滿意。

結束今天的療傷日常之後，瑞伊拒絕卡蕊莎随行的請求，準備先在王宮四周随意逛逛。

王宮內部有好幾批軍隊駐守巡邏，瑞伊想了想，久違地将氣息隐匿。現在從其他蟲族的精神視野看來，她只是一個極為普通平凡的雌蟲。

漫無目的地東逛西逛，瑞伊的路線漸漸偏離王宮的核心區域，來到一片被防護罩隔離的奇怪地方。

但防護罩沒有屏蔽內部的景象，只是單純隔壁防止外人進入。

瑞伊站在外邊觀察了一會，裏面的格局類似于王宮的後花園，但顯然常年未經打理，雜草叢生，一片破敗落末之色。

“這是什麽地方？”瑞伊問蓋亞。

蓋亞這次意外地沒有立刻回答，而是沉默卡機了足足半分鐘，才慢吞吞道：【陛下，這是禁區，上一任女王的死亡之地。】

“把防護罩解開吧。”瑞伊說。

【是。】蓋亞的聲音聽上去有些悶悶不樂的。

很快，隔離的防護罩被解除。瑞伊踩進柔軟的草坪，好奇走入。

瑞伊越過隔離線之後，防護罩重新開啓。

身為女王卻死于王宮之中？

這片區域其實不算大，瑞伊走了幾分鐘，就看見一個巨大的十字架立于草坪中央，有一叢格外鮮紅欲滴的紅薔薇攀附着十字架而生。

而十字架之後竟是一座完好的女性雕像。

瑞伊站在十字架之前，忽然低頭盯了草坪一會，才緩緩擡起來說：“她是在這裏被其他蟲族殺死的？”

【是的，陛下。】

瑞伊忽然聽見防護罩再次解除的細微聲響，四周的空氣也随之出現一道帶着血腥味的陌生氣息。

“平時也會有蟲族進來？”瑞伊疑惑地問。

【根據這三千年的數據整理，禁區涉及上任女王的暴.亂事件，知情的蟲族都非常忌諱提及這件事，即使是高權限者也不會随意進入。】

出現在瑞伊面前的是一個略微眼熟的金發雄蟲。

艾維斯。

他身上依舊是一身精致優雅的白色禮服，長發全部挼至腰後，露出耳朵上的銀色耳針，左手拿着一朵深紅薔薇。

但與初見時的體面禮貌不同，艾維斯衣服上沾滿斑斑血跡，顏色鮮紅像是才染上不久，臉上也帶着幾分陰鸷之色。

發現瑞伊也在此處時，艾維斯微微愣了一下，又忽然發現她身上的氣息不太對勁，神色困惑地上上下下打量了一番瑞伊。

“陛下？您……”

瑞伊神色平淡地看着他。

艾維斯忽然低笑幾聲，大步走進瑞伊，在她面前半跪下來，然後擡手輕輕觸碰瑞伊的臉頰，喃喃道：“陛下，現在的你看上去真弱小啊。”

瑞伊微微皺起眉頭。

這個蟲族的精神波異常雜亂，碎得七零八落。

瑞伊果斷拍開艾維斯的手，奇怪道：“你來這裏做什麽？”

艾維斯順勢收回手，重新站起來，借着高大身軀以俯視的角度看着瑞伊，微微笑道：“我經常來這裏，為了給上一任可憐的女王送花，這是我微不足道的樂趣。”

說着，艾維斯微笑着将深紅薔薇遞給瑞伊，左手随之泛起細密的金色鱗片和暴出尖銳的利爪。

“我今天實在太無聊了，所以來之前殺了幾只企圖争奪侍衛資格的雄蟲。”艾維斯輕輕笑道，“陛下，我經常會想，為什麽我不是誕生在上任女王掌控的時代？這樣我也就能親眼旁觀伴生者殺死女王的景象了。”

艾維斯語調漸漸帶上無法克制的病态與癡迷，暴露出原型特征的左手也愈發靠近瑞伊的咽喉：“但是見到陛下你之後，我徹底失去這種執念了，今天本來也是我最後一次過來……”

黑線一寸寸侵蝕艾維斯的左手，一陣劇烈的刺痛忽而朝他襲來。

驚得他的意識短暫恢複清醒。

瑞伊倒是略有好奇地接過他手中的深紅色薔薇，看了看發現沒什麽特別，然後無趣地把花瓣一片片撕落。

“陛下，我……”艾維斯語無倫次試圖解釋自己方才的行為，擡眼看見瑞伊一副冷漠的模樣，心底竟又再次纏生腐爛發臭的惡念。

殺了她！

瑞伊退後幾步，倚靠在十字架上，厭煩地說：“麻煩死了。”

黑線瞬間深入五髒六腑，直直穿透艾維斯的心髒，變幻為一道黑色荊棘。

荊棘緩慢吸食艾維斯的血液，化為生長的養料。

金發雄蟲的臉色變得極為慘白，眼睛帶着不可置信，神色間也滿是驚懼之色。

撲通。

心髒最後一次的跳動。

瑞伊沉默看着這個方才企圖攻擊她的蟲族，輕輕嘆了口氣。

【他們愛着你，但也渴望吃掉你。】

過于她用來躲避危險的隐匿能力，現在居然成為一種引發殺意的誘餌了嗎？

“之前可沒有這種情況。”瑞伊苦惱道。

也許是這只蟲族的反噬程度太高了吧。

【陛下……你沒事吧？需要立刻呼喚其他蟲族過來嗎？】蓋亞憂心忡忡地問。

“暫時不用。”

瑞伊坐到雕像臺邊上，擡手拂過冷冰冰的石頭，輕聲道：“這就是你曾經面對過的場景？”

彼時最後一任的女王終于迎來了信息素也失去作用的一天，蟲族內部徹底發生了一場無法挽回的厮殺與暴.亂。

無奈之下跟着伴生者躲進小小的後花園。

慶幸之餘，女王忽然察覺伴生者的精神狀态不太對勁。

格外的安靜，像是……暴風雨來臨之前的平靜。

“連你也想殺了我？”女王喃喃道。

伴生者伸出尖銳足肢，利落地刺穿女王脆弱的身體。

“你早已沒有活着的意義，與其被其他蟲族吞噬而死，倒不如直接葬身于此。”陪伴她多年的伴生者神色冷漠，全然不帶一絲情感。

然而在血液流盡之前，一向柔弱、不知反抗的女王尖利地嘶喊，發出死前的悲鳴與詛咒：

“我詛咒你們！背叛者！我要你們永遠不得再見所謂的女王！”

像是個詛咒。

伴生者怔在原地，忽然驚覺身上的衰敗裂痕在不斷加深蔓延，像是一場無休無止的燎原大火，燒盡他所有的力量和意識。

等到其他蟲族趕過來時，眼前的慘狀霎時間拉回他們所有失控的意志。

卻也唯剩一片絕望的死寂。

這片花園自此徹底淪為禁忌之地。

“前面的十字架是她的墳墓嗎？”瑞伊問。

【是的，陛下。】

金發雄蟲倒是恰好死在十字架墳墓的前面。

瑞伊坐在臺上發了會呆，直到空氣中的血腥味越發濃重，才回過神來，想了想幹脆精神傳遞消息給卡蕊莎。

【過來禁區這裏，最好帶上昨天那些也負責侍奉的蟲族。】

卡蕊莎收到命令，立刻放下手中工作，聯系其他蟲族一起匆匆趕去禁區。

陛下怎麽會到這個地方？卡蕊莎略有困惑地想。

但一切困惑的思緒在看見草坪上的屍體時，瞬間戛然而止。

在一座肅穆的十字架墳墓之前，深紅的血液與黑色荊棘交織，唯一一份刺目不搭調的糜爛黑紅，硬生生浸入一片青蒼之中。

而瑞伊始終坐在雕像臺上，身着白衣卻無一處沾染了血色，手中拿着一朵沒了花瓣的枝條，眼神倦怠，仿佛面前的慘狀和她毫不相幹。

一陣透骨的寒意蔓延至在場所有蟲族心底，卻又參雜着興奮的戰栗感。

初見之時，瑞伊帶給他們的印象是冰冷的、強大而不可逾越，卻又仿佛過于理智平靜，很難立刻聯想到殺戮這一詞和她相關。

這也就帶來一種微妙的錯覺，錯以為瑞伊對待蟲族至少是仁慈的。

但第二天的慘狀徹底撕破最初的印象。

“陛下，想必艾維斯冒犯到您了。”卡蕊莎回過神，一如既往地微笑道，“我們馬上清理幹淨。”

“……”

瑞伊忽而擡頭看了眼雕像，才平靜陳述道：“不用帶到其他地方，就葬在這裏吧。”

“一個試圖殺死我的背叛者，就算作送給上任女王的祭品吧。”