第25章 （小修）
第25章 （小修）
光明帝國，王城，萊斯特。
時鐘的指針停在六點附近，天光朦胧，晨色破曉，中央教廷還未開放，宮殿的前庭已經站滿了負責平民魔法覺醒事宜的白衣教衆們。
作為主要負責人的格諾大主教站在前庭中央，叮囑了幾句，又踱步到隊伍末尾，将新制的教袍和面紗塞到了恭敬低着頭的西芙手裏：“穿上教袍，戴好面紗，等儀式開始，你只需要負責名單分類就好了，別的不用操心。”
“是。”西芙順從點頭。
格諾盯着西芙頭頂的發旋看了會兒。
想起前幾日下屬彙報的給下馬威不成反被西芙陰陽怪氣的事情，格諾一口氣堵在胸腔，只覺得眼前這位善于哄騙聖子的少女越看越詭計多端。
蠱惑人心的魔女。
滿是心眼的狡詐狐貍。
這種人就不該出生在光明帝國，金錢利益為上的大地之國才适合她。
格諾在心裏狠狠咒罵着西芙，無能狂怒過後，又拿她沒有什麽辦法，只好語氣陰恻恻地威脅道：“你身上可是擔負着聖子的期許……要是事情做不好，我看你在中央教廷繼續學習也是丢臉，還不如趕緊回到家裏去。”
“是，尊敬的格諾大主教，您說的都對。”
西芙面對威脅，報以純良的笑臉。
她的話表面上跟那些戰戰兢兢的底層教衆沒什麽區別，可尾音輕快的語氣卻怎麽聽都讓格諾感覺到她在敷衍和愚弄自己。
格諾還想再教訓幾句，大門卻在六點正時徐徐打開了來。
中央教廷的外圍擠滿了年輕男女，偶爾還有一些眼含期盼的年長家屬陪同在側，四位接引的教衆在高大的純白圍牆邊站好，外門開放，大家自覺排起長隊，填好身份信息，再由魔法檢測過是否符合後，五個一批進入前庭。
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為了方便名單分類，教廷将參加儀式的年輕人們按性別分為兩隊，而西芙正好被格諾安排來負責女性平民的魔法覺醒儀式。
來自王城和周邊的男性平民靠近神之所在地，一百個裏面還能挑出一兩個覺醒低級魔法，而女性平民，卻是一千個人裏面都未必有一個。
格諾的本意是表達對于西芙的輕視，卻誤打誤撞遂了西芙的心願。
木質方桌上鋪着猩紅而華貴的紅天鵝絨，在雕刻成麥穗狀托舉的純金支座上方，一顆透明的水晶球流轉着群星閃爍般的光澤。
這就是用來檢測體內是否含有魔法以及魔法具體幾級的工具。
西芙在最初進入學院時也是依靠了它。
傳聞中央教廷只有五顆，每一顆都無比金貴。
在打量水晶球的時候，最先一批的平民少女來到了西芙眼前的不遠處，看得出來是特意打扮過的，身上的衣服比西芙那天見到的諾瑪好一些。
但從眉眼到身形舉止，都反應出情不自禁地瑟縮和顫抖。
西芙默然，忍住了喉嚨即将溢出的嘆息之意。
這就是大家都擠破頭想要擁有魔法的原因——力量全無的普通人，在靠近魔法氣息濃重的地方時，連最基本的得體和自在行動都難以維持。
“安娜·卡特。”
“伊莎貝拉·坎貝爾。”
“蕾拉·米勒。”
……
白衣教衆唱名，少女們依照順序，在念完禱告太陽神的告詞後，張開五指，将手心貼在水晶球的頂端，等待着水晶球給出結果。
西芙坐在名單分類的座位上，看着每一束蘊含着平民們希望的水晶球緩緩亮起，又在三秒後無情的熄滅。
起初她也會為無法覺醒魔法的平民感到遺憾。
但這樣進行三個小時，西芙的心情逐漸變成了麻木。
旁邊百無聊賴的兩個白衣教衆小聲聊起天來：“哎，按照這個進度，我們應該比隔壁結束得早很多啊。”
“要我說，沒什麽必要給她們特地開辟個儀式吧？”
另一個偷偷豎起手指點了點那些還在排隊的平民少女，“我記得前兩個月一共也就覺醒了兩個女的，還都是最低階的一級光元素親和力。”
“沒辦法，畢竟還是要做做樣子的。”
“連魔法學院裏的那些貴族小姐也沒幾個擁有高階親和力啊。”
西芙不想再聽下去，重重咳嗽兩聲，她站起身，走到看守在水晶球旁的教衆說道：“你在這裏也累了，我來幫你看一會兒吧？”
“你？”
“是呀，大不了你坐在那裏看着我就好啦。”西芙的音調又軟又輕。
教衆借着教袍的掩映揉了揉有些發麻的膝蓋，暗想這個看起來嬌滴滴的聖子的學生倒是很有眼色，反正看守水晶球、記錄有沒有覺醒魔法的工作很簡單，他在不遠處坐着看着，也不會出現什麽問題，便答應下來。
又一組平民少女進入前庭，西芙看着一張張陌生而年輕的臉頰。
她不知道該不該希望她們覺醒魔法。
不覺醒可能一輩子都無法改變生活。
覺醒了又或許會遭到危及生命的苦難。
但無論如何，西芙站在水晶球前，虔誠地合攏手掌，她看了一眼神殿中央高高在上的神像，轉頭對她們真心實意地祝願道：“願太陽神庇護你。”
……
一直到中午吃飯，西芙這邊也沒有出現過一個覺醒魔法的少女。
白衣教衆将前庭的平民都帶了出去，由于下午還有半場，所以午餐很簡單，烘焙的小麥面包佐以樹莓酸甜醬，還有牛奶和紅茶可以選擇。
西芙在男性主導的教廷，哪怕度過将近一個星期，依然顯得格格不入。
她一邊啃着面包，一邊留神聆聽餐桌那頭教衆們的低語。
平民男性一上午覺醒了三位。
有個人知道自己體內一輩子都不會擁有魔法，坐地大哭了起來。
還有人不相信，求着教衆們再測試一次，結果被轟了出去。
對比他們，西芙這邊的少女們簡直有禮貌到如同天使，偶爾又那麽一兩個紅了眼圈，也沒說什麽，只是致了一禮就從側面出去。
西芙将面包拉長又搓扁，放在嘴裏小口嚼着，目光散漫地逡巡。
她有些擔心如果這個月王城之內沒有合适的少女，加害者會不會去自己看不見的地方偷偷綁架其他覺醒者，直至完成供給偉大之主的祭品數量。
西芙的視線轉到餐桌最靠裏的角落，一位衣飾紋路不同的教衆引起了她的注意——雖然也是白袍，但他的下擺處用金線繪制着鳥類的圖騰。
他看樣子也在吃飯，手上卻一頁一頁翻閱着今日參加覺醒的平民資料。
有點奇怪啊。
站着維系秩序都半天了，誰會在休息的時間還繼續關注着工作。
西芙暗暗起了疑心。
她在那個奇怪的教衆注意到這裏前，趕緊挪開了眼睛，小步來到自己唯一相熟的白袍教衆身邊，“嗨，修斯。”
修斯是服侍聖子起居的教衆之一，相處算不上親近，但對她還夠意思。
“怎麽了？”修斯咽下嘴裏的食物，詢問道。
“我從來沒見過那位主教身上衣飾的紋路。”西芙想了想，故意稱呼對方為主教，等着修斯糾正自己，“他是教廷的哪位高層？”
“你可別亂稱呼。”
果然，修斯皺起眉毛，“他是教皇身邊的金雀侍從，洛森斯。”
“金雀侍從？”
西芙也跟着皺起了眉毛，那是什麽，完全沒聽說過。
“了解中央教廷的結構分布不是每個魔法學院的必修課嗎？你的常識都學到哪裏去了？”修斯丢給西芙一個嫌棄的表情。
“太陽神在上，我發誓要不是我從小住在鄉下，關于中央教廷的一切我肯定背的比自己的出生年月日還熟！”
“噗嗤——”修斯吃着面包，沒忍住一笑，食物差點卡在喉嚨裏。
他順了半天氣，才告訴西芙：“教廷的兩位主人，教皇和聖子分別擁有金雀侍從和金鴉侍從，這個稱呼來源于偉大的光明帝國主宰太陽神身邊的兩只神鳥，它們一只代表法則，一只代表秩序，這也是教廷的教義所在。”
“以金雀侍從和金鴉侍從的名義，象征教皇和聖子的崇高地位，神鳥翺翔大地，監察一切世情，教廷願将太陽神的福音遍布帝國各境。”
修斯說起教廷相關的內容，又是一陣沉浸其中的啰嗦。
西芙在這時打斷了他的話：“可我好像沒見過冕下身邊的金鴉侍從？修斯你好像也不是吧？”
“呃。”修斯語塞，努力組織完語言又試圖為自己找回面子，“中央教廷千百年來才出現冕下第一位聖子，聖子是太陽神行走在人間的化身，要公正平等，當然不能有私人感情，也不允許擁有關系太過親近的金鴉侍從。”
“哦——是這樣呀。”西芙拖長敷衍了一句，接着話鋒一轉，“照你這麽說，他應該随時侍奉在教皇身邊吧，怎麽會出現在這裏？”
“誰知道這些大人物的想法呢？可能是派來監督我們的工作情況？”修斯随口說道，“這些年來每次魔法覺醒儀式洛森斯都會出現。”
西芙警覺豎起耳朵：“每次都會出現？是只有平民的儀式嗎，還是也有貴族？”
“貴族不歸他管吧？哎呀，你問題好多！”
修斯捏着變冷的面包有些不耐煩。
“好啦好啦，那你繼續吃飯吧。”
西芙笑着擺了擺手，腦海中一片清明。
那日在黑市，綁架南希的黑袍人的身高體型就和這位金雀侍從差不多。
她仗着系統的存在可以作弊，将外貌性別全部轉變，但這些人可不行。身處黑市之中，嚴禁使用魔法，所以他們才會用面罩和黑袍遮擋真面目。
除了身形高大之外，還有什麽特征……
西芙絞盡腦汁地搜刮着記憶。
哦，對了，還有右手無名指上的陳舊舊疤。
西芙垂頭喝了口熱牛奶，借助餘光看向金雀侍從手的方向。
但在意料之中的，她什麽也看不到。
款式反人類的教廷長袍，把人從脖子到腳包裹得嚴嚴實實，如果不是他主動做些大幅度的動作，根本就看不到長袍下面的身體有什麽胎記标志。
西芙又喝了口熱牛奶。
黏糊糊的白沫沾在唇畔，她伸出舌尖舔去。
一杯牛奶很快見底，西芙意猶未盡。
盛放牛奶和花茶的大桶堆放在移動餐車旁，需要一手端着杯子，一手用大勺子舀起，不空出兩只手來不好操作。
衆人還沒吃完面包，因此除卻西芙外，一時之間也無人去特別注意那兩種熱氣騰騰的飲品。
西芙将空掉的杯子慢悠悠地放在桌上，忽然之間想到了一個辦法。
“各位大人們工作都辛苦了，讓我來為大家準備飲品吧。”
西芙三兩口吃完了面包，快步走到餐車邊。
她的音調伴随着恰到好處的甜意，在舉目皆是同性的枯燥工作環境之內，一位面容美麗又氣質溫和的少女很難不讓人放下戒備。
西芙一位位詢問過他們需要什麽，不厭其煩地一趟又一趟把牛奶或花茶盛到杯子裏，雙手捧着笑意盈盈遞給對方。
本來由于格諾大主教的命令對她印象不佳的教衆們，态度也好了不少。
輪到洛森斯時，西芙特地走到他所在的角落：“這位大人，您需要哪一種飲品呢？”
洛森斯本想說不需要，但翻閱了平民的身份名單太久，嗓子傳來抗議的幹澀，他終于施舍了一個眼神，給這個開始就沒被他放在眼裏的少女，說出來的話帶着點上位者的理所當然：“花茶。”
西芙沒有計較洛森斯的不禮貌，說了句稍等便轉身再次朝餐車走去。
反正這杯花茶，他也喝不進嘴裏。
帶着花瓣清香的茶水被盛在溫潤精致的白瓷杯，再由少女素白的手指端着，怎麽看都是一處令人心境得到安寧的美麗風景。
西芙走得很穩，輕飄飄的白袍都沒有不安分地到處晃動。
她離洛森斯越來越近。
在繞過桌子的一角就能遞達目的地時，光潔的大理石地板像是莫名失去了摩擦力。
西芙腳下一滑：
“啊——”
她失聲叫了起來。
脫手而出的白瓷杯連同打翻的茶葉一通澆在了洛森斯的右手上。
茶水的溫度不再滾燙，但還是讓洛森斯猛地後退一大步。
在那個來不及反應的瞬間，他依照本能擡起另一只手，将自己的袖子撸起來，用力擦拭着裸/露在外的微微泛紅的手臂。
西芙也得以看見了他的右手。
——整根無名指的肌理沒有一絲破壞的痕跡，更遑論陳年疤痕。
難道猜錯了，不是這個人？
為了摔倒的真實效果，讓膝蓋與地面硬生生相撞的西芙很是失望。
她顧不得關注自己的膝蓋處傳來的尖銳疼痛，趕緊爬起來，借着關切洛森斯傷勢的名義，又湊近扒着對方衣服，仔細看了幾眼。
結果還是依舊。
像是雨後好不容易出現的一絲陽光又被烏雲遮去。
“你這個下/賤的女人，你是故意的吧——”
洛森斯氣得頭發快要一根根豎起，自他成為教皇的金雀侍從起，到現在歷經十幾年，何時在底層的教衆面前露出過這樣的糗态？
“實在對不起，大人，大人，可不可以原諒我……”
不停道歉的少女身姿單薄，脖頸纖細得好像一個用力就能勒斷。
可似乎是錯覺，她的眸光裏隐藏着豁出一切的瘋狂和輕蔑的挑釁。
一種奇妙的破壞欲在她身上油然而生。
盛怒和疼痛讓洛森斯忽略了西芙的貴族身份和受聖子庇護的事實，他一把抓住西芙的衣領，另一只手高高揚到半空，璀璨的魔法在左手指尖凝成一束泛着冷冽氣息的光芒，就要向西芙的面孔打去。
