第20章 （小修）
第20章 （小修）
“你是說，你要借走實驗室那臺很久不用的分析設備嗎？”
早晨的陽光，如同能量巨大的燈泡，把地中海管理員臉上的神色照得格外透亮。
面對他疑惑的眼神，西芙不慌不忙拿出準備好的說辭：“導師讓我們成立興趣小組，各自選擇課題深入研究，我想選擇魔法分析作為方向，所以需要借用一下。”
學生因為課題研究而來借用實驗設備是常有的事情，管理員聽完也沒多大反應，他讓西芙簽完名字和日期，便打開了魔法實驗室的大門。
西芙跟在管理員身後，視線掃過一排排儀器上的标簽，在一個不起眼的堆灰角落，看到了體型小巧的分析設備。
她微微松了口氣，還好這臺儀器不過兩個水杯疊起來的體積，不然按照儲物戒指那點可憐的容量，還真是不好攜帶。
分裂空間本是神明的技能，人類想要掌握，難度堪比登天。
僅有幾位高階魔法師才能勉強做出容量極小的儲物戒，而且它們還有個随之而來的麻煩問題，那就是有千分之一的概率，會因為空間不穩定丢失裏面的東西。
西芙溫聲喊了句導師，告訴他已經找到自己想要的東西，卻突然聽到他嘀咕了一句：“還真是努力，怪不得會是你。”
這樣似是而非的話語，從西芙進入學院開始就遇到過很多，她當然不會放在心上，但到了下午上課的時候，西芙才明白了管理員話裏的含義。
……
上課鐘聲敲響，還沉浸在說笑氣氛裏的同學們剛剛回到座位，一聲低沉的咳嗽響起，西芙擡頭一看，主任導師和聖子罕見地共同出現在了喧鬧沒有平息的教室裏。
他的手肘間夾着褐黃的硬質紙張——西芙認出來，那是學院在宣布重要事項時才會用到的挪樹紙。
果然。
“今年去中央教廷進修的新生名單出來了，人選就在我們班級中。”
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這一句話勝過千百句咳嗽，同學們立刻安靜了下來，齊刷刷看着主任導師肌肉下垂的蒼老面頰。
“麗莎·羅德尼。”
西芙應了一聲，從座位上站起。
主任導師讓她上前，将挪樹紙張遞給她，上面蓋着學院和教廷的印章，以及一些進修過程中的注意事項。
西芙來不及低頭察看文字內容，肩頭就被輕輕拍了一下。
主任導師示意她站在自己和聖子的中間，面對同學：“今年，西芙·羅德尼将作為新生代表，前往中央教廷進修學習。”
篤定的話音收尾，臺下像是被施了定格鍵的同學們，突然爆發出不可置信的聲音。
“為什麽會是她？”
“每年不都是A班的班長去嗎？”
“拉格德你說句話，不是定了你嗎？”
中央教廷進修的名額通常內定給A班的班長，這是西芙進入學院不久後就知道的傳統，因此當時考核時那位女導師的話，她也僅僅以為說笑而已。
衆人的竊竊私語傳入西芙的耳畔，她卻并不感到一絲難為情。
名額內定給A班的班長，往往也是因為這個位置通常由天賦最高、成績最好的男性擔任，她除了不是男性以外，其他兩項都占全了。
就算去了又怎麽樣？
主任導師和聖子都沒有出聲阻止同學們的議論，西芙也裝作沒聽到，大大方方站在講臺上，期間她偷偷瞥了聖子一眼，後者卻沒有多餘的表情，好像教室裏發生的一切跟他全無一點關系。
最終，為首的拉格德站了起來，漲紅面頰問道：“請問主任導師，我們學院的傳統一向都是天賦和成績最高的男同學去，怎麽這次變成了西芙？”
旁邊平日裏簇擁他的跟班附和道：“是啊，中央教廷從仆人到高層均不任用任何女性，西芙去了，難道不是違反了教廷的規定嗎？”
看得出來，主任導師也不太認同學院的決定。
他因年歲漸漲而有略顯渾濁的眼睛中，閃過對西芙的遺憾和欣賞，随即公開了學院導師們的投票：“很遺憾，在針對你和西芙誰去進修的投票中，西芙以一票之差領先，所以這是公平的結果。”
公平二字以這樣滑稽的方式出場，讓西芙差點沒控制好表情管理。
“為，為什麽要投票，她是女性，她不能去教廷……”
拉格德也對這個結果傻了眼，口中結巴地重複着機械的話語。
西芙随意擺弄着裙子上的碎珠，唇畔浮起譏諷的笑意。
就算要在學院中保持低調，也不該慣着這種自以為是的傻X。
她眼珠稍稍一斜，小巧下颌揚起，以面對敗者的傲慢姿态朝向拉格德，正想說話，卻聽見身旁的撒希爾代替她回答道：“是天賦和成績最高，但不是男同學。”
“太陽神的榮光普照衆生，不分階層，不分性別。”
“拉格德，你是對教廷的教義有所異議嗎？”
致命的三句話輕飄飄出口，直把面如死灰的拉格德壓倒在座位上
撒希爾的意思很明确，歷來進修的是男同學，只因為他們都擁有最高的天賦和最好的成績，而并非是性別的原因。
有了聖子冕下的一錘定音，教室裏再也沒有人敢于反對。
主任導師遞了一根羽毛筆給西芙，讓她在挪樹紙張的下方簽下大名。
待漂亮的花式黑體落在紙面，事情也塵埃落定，主任導師把西芙叫到了教室門外，又是一記複雜的目光，語重心長道：“其實你領先的那一票，是冕下投給你的，他大概很看重你這個學生，希望你不要令他失望。”
……
确定名額後，教廷只會給出幾個小時以供選定者回家整理衣物，兩個月的進修時間，每一分每一秒都要抓緊學習訓練。
學院的通知早早傳到了羅德尼宅邸中，西芙走出學院的下一秒，就看到火鶴花家徽的馬車在她面前敞開。
厄迦還是那副對萬事萬物淡然的樣子，似乎西芙從他的眼皮子底下消失兩個月也無須擔心，他告訴西芙，晚上會由納菲爾親自前來護送。
可現下西芙最挂心的并不是即将與聖子單獨相處的日子，她要抓緊在短短的時間內啓動借來的魔法設備，運用石子上的血液分析出想要的真相。
那位在克萊大道失蹤的平民少女，西芙依稀記得她叫瑪利亞·亞特拉。
通過分析設備，任何在籍的人族身份信息都能查詢到，除非人為設置了魔法禁制，而貴族和位高權重者大多不願被人探知隐私。
這構成了光明帝國一股奇特的風氣。
平民的身份是公開的，只要願意花錢，祖上十八代都能查到。而想要了解貴族的所作所為，就如同想要折下太陽神冠冕上的寶石一樣，絕無可能。
到家後，西芙提着裙擺匆匆跑上三樓。
她仔細觀察了一圈房外的環境，确定附近沒人後，輕手輕腳将房門反鎖，并布下了隔絕感知的結界，從儲物戒裏掏出了那臺小巧的分析設備。
按照流程，用混合了鼠尾草的墨水在桌面畫出六芒星後，西芙小心地将設備擺了上去，接着快速念出啓動設備的魔法真言。
朦胧的金色在設備上方依次亮起，仿照昆蟲口器緊閉的卡環緩緩旋開入口，西芙用小刀将石子上已經凝固的血液刮了下來，再倒進入口。
卡環很快再次緊閉，機器下方的連接處開始運作，偶爾會發出嗡鳴聲。
西芙計算着時間，大概需要兩個小時。
她轉頭快速換了一件連衣裙，并收拾了幾件衣物和平時的生活用品，将它們通通放進厄迦為她準備的嶄新牛皮箱中。
但相對于寬敞的空間，西芙發現在這個家裏，屬于她的私人物品還是少得可憐，西芙想了想，順手帶上了當初聖子遺落在她這裏的《時間與神明創世之謎》——這段時間太忙，她還沒有仔細研究過這本書的內容。
等一切收拾完畢，西芙想起了那條被她關到系統背包裏的人魚。
不知道它怎麽樣了，還能不能救得活？
幹脆死馬當活馬醫。
西芙走進浴室，把人魚放出來，讓它躺在了浴缸裏。
時間在系統空間是停止的，人魚依然是昏迷的凄慘模樣。
要不是胸口還有微弱的起伏，西芙都要以為它成為了一具屍體。
在房間的藥箱裏翻找了半天，西芙勉強找到了一些治傷的繃帶和藥物，她在人魚的傷處撒了厚厚一層藥粉，再用繃帶将它們裹得嚴嚴實實。
滿瓶的藥粉和一大卷繃帶幾分鐘後全部見底。
防止被厄迦察覺不對，西芙也把它們連同藥箱全都塞進了行李箱。
人魚在昏迷中安靜地任她擺弄，偶爾痛地狠了才會溢出一兩聲嘶鳴。
它的身軀連帶魚尾大概有三米長，蟒蛇一般盤踞在西芙的浴缸裏，無意識甩動的魚尾把幹淨的清水弄得到處都是。
西芙花光了吃奶的力氣，将它翻來倒去，所有傷處都盡量敷上了藥。
這一切做完大概花了一個多小時，西芙渾身濕透了，人也氣喘籲籲。
整個浴缸裏的水都被它紫色的血液暈染，混合着波光粼粼的魚鱗碎片，看起來像是油畫裏的夢幻水面。
西芙将污染的水排淨，又用毛巾替人魚擦了擦混合着泥沙的面頰和身體，所有結束後，她把人魚塞回系統空間，又吭哧吭哧幹起清潔工的活。
這時，房門突然被女仆敲響。
“麗莎小姐，教廷已經派人來了，他們請您下去。”
西芙心一緊，看着滿室狼藉，又看了看手表的時間，距離血液分析完成還有十分鐘，她停下了打撈魚鱗的動作，對着門外喊道：“哦，好，我還在洗澡，讓客人們稍微等我一會兒，很快就出來。”
女仆沒有懷疑什麽，很快答應着走了下去。
西芙咬着牙關加快了手裏的動作，破碎的魚鱗全部順着廁所沖下去，剩下完整大片的魚鱗，也被一時想不出好辦法的西芙擦幹放進了行李箱夾層。
原本還被吐槽沒什麽東西的行李箱，剎那間塞得滿滿當當。
既然借口是洗澡，那麽沒有一點痕跡肯定不行。
西芙一咬牙，接了滿滿一盆水，然後弄濕頭發，将整張臉埋了進去。
*
西芙焦頭爛額的同時，羅德尼家宅一樓的氣氛也有點微妙。
午後約定好的納菲爾沒有到來。
坐在客廳主人位置上的卻是穿着華美鬥篷的聖子冕下。
厄迦隔着一段距離，站在沙發另一側的末尾，自從他替撒希爾倒了一杯熱氣騰騰的咖啡卻被拒絕後，兩人已經保持垂眼互不打擾的姿勢很久。
厄迦看了看挂鐘，西芙拜托女傭傳達的十分鐘已經超出了不短的時間。
印象裏，西芙是個守時的人。
于是厄迦決定上去看看她的情況。
他邁開腳步，朝樓梯方向無聲地走了一步，卻聽見那位進來只說了一句話的聖子冕下問道：“我可以一起上前看看嗎？”
然後事情就演變成了這樣。
厄迦敲門，門板那頭甜潤的女聲輕快地應了一聲。
漆成純白色的大門在隔了三十秒，或者一分鐘後打開，濕漉漉的少女猝不及防看着伫立在自己眼前的兩個成年男性，驚訝地張開了嘴唇。
閃着微光的水珠從她披散在肩頭的金發上滑下，隐沒進脖頸的衣領裏，她的頭發尚未擦幹，鎖骨的一圈紗制花邊被染成令人遐思的半透明。
“冕、冕下……您怎麽會出現在我的家裏？”
軟糯尾音混合着沐浴過後的濕潤水汽，聽起來像是在無意識的撒嬌。
撒希爾跪在太陽神像下，通過漫長的禱告和自我譴責後，才好不容易說服自己不該被他人左右情緒的心髒，突然短促地跳動了一下。
一下，一下……
緊接着，又一下。
