第17章
第17章
有了西芙在三公主生日宴會上驚豔獻禮的一幕，女士手表的風潮很快在光明帝國的王城萊斯特流行開來。
雖然來不及事先打招呼，但這幾天以來，當打扮入時的少女貴婦，和裝扮氣派的下仆代替主人前來埃文斯的鐘表店定制時，直覺敏銳的矮個子老板很快察覺到了，這是西芙帶給他的徹底進入上流圈層的機會。
他笑着應付着挑剔的顧客們，卻以材料供應不全為借口，并沒有明确地接下屬于誰的訂單。
埃文斯從前只覺得和西芙合作條條框框太多，有些麻煩，每次兩人的會面都要經過一番你來我往的心理拉鋸戰。
現在，他卻真正佩服起這位說到做到的少女來，并期待着與她相見。
與埃文斯的興奮與期待不同的是，西芙根本抽不出時間來拜訪鐘表店老板，順便收獲自己精心澆灌得到的成果。
魔法等級考試馬上就要召開，等解鎖了見習魔法師的身份，西芙才有資格進入黑市繼續調查失蹤少女相關的線索。
看着任務界面停留在3/100一直不漲的進度，西芙一時覺得自己是不是還沒走上正确搜索線索的軌跡，一時又覺得也許已經有了進度，但由于沒有進入關鍵的劇情環節，所以進度停留在初始階段遲遲不漲。
無論如何，通過見習魔法師的考試就知道結果了。
考試的內容保密，西芙只知道分為兩個階段，筆試和實操。
待報出自己的學院通行號碼，再經過魔力球的身份測試後，西芙順利進入了環形的階梯教室。
來考核的學生不多，相較于總數一百的同級新生，坐在階梯教室裏的人數大概在二十到三十左右。
西芙找到貼着專屬號碼的座位坐了下來，左右前後均相隔遙遠到只能看見一個個不同發色的腦袋，幾位面容嚴肅的導師站在環形中央，按照順序一份一份發放試卷。
準點的鐘聲敲響，西芙揭開試卷的封面，一共兩頁，密密麻麻的蠅頭小字，上面有常規的選擇題、填空題、對錯題、簡述題，甚至還需要回答對于魔法的看法，和在魔法學習過程中産生的感悟。
題目出乎意料地簡單，在西芙用積分兌換的魔法基礎手冊上面都有。
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西芙私下的學習進度已經進行到了中級魔法，這些問題對她來說就像是印刻在大腦之中，幾乎不用仔細思考就能順利地回答下來。
而對于那些檢驗學習魔法之心是否純潔的問題，西芙也沒有像第一次對上聖子身後的教衆時那樣離經叛道，她中規中矩地回答完問題，再次檢查一遍回答是否有錯漏，便在中庭監察的導師剛喝完半杯水時提交了問卷。
“你已經全部做完了嗎？”
在對方不确定的眼神裏，西芙點了點頭：“是的，尊敬的導師。”
接下來是實踐操作，使用魔法，将懸挂的紙張畫圈部分徹底消去，但又不能超過紅線的界限，這一步考驗的是對于魔法的操縱力和熟練性。
按照常理，只要選擇縱火術，就能将面前的紙張中部燒穿一個洞。
西芙卻另辟蹊徑，使用照明魔法，将光芒凝聚成一個點，然後如有實質的弓箭一般，伴随着飒飒風聲，迅疾洞穿了厚實的紙張。
在她之前，照明魔法只是最低等的魔法，它比油燈電爐的作用僅僅好上一點，照亮得範圍更寬闊，如果魔力足夠的話，還可以省下一筆照明費用。
可西芙卻将它運用在了攻擊的領域，光芒随意地放大縮小，其中蘊含的能量和亮度堪比威力巨大的射線，能夠瞬間燒穿防禦力脆弱的物體。
西芙完成實際操作考核後，恭敬地朝導師們行了一禮。
第一次參加考核而有些緊張的心弦緩慢地放松下來。
過程十分簡單，且改良過後的魔法，比她的想象來得更具威力。
看來光元素親和力十級的天賦，并不是系統賦予她用來泡男人的工具，它很有用，只要用心學習，還可以成為捷徑讓她更快靠近內心的目标。
見習魔法師、一級魔法師、二級魔法師、三級魔法師，再到魔導師、大魔導師……聽說教廷的八位紅衣主教是三級魔法師到魔導師的水平。
如果想要在這個世界安穩地活下去，并且避免上一次被厄迦發現差點直接死去的悲劇，她就要變得更強大一些，擁有保護自己的能力。
西芙創新的舉動，讓因為性別劣勢被下放到後勤處，沒什麽重要的課程，只能年年監考而感到十分乏味的女性導師眼前一亮，她笑着發問：“你怎麽會想到将完全充當工具作用的照明魔法作為攻擊手段的？”
“聖子曾經說過，魔法的奧義在于鑽研和靈活運用。”
西芙用指腹摩挲着紙張中央燒焦的邊緣，那裏還攜帶着能量未曾完全褪去的熱意，畫圈的紅線保存得非常明顯，沒有一絲逾越界限，“能夠成為冕下的學生，我感到十分榮幸，因此也想将導師的理念繼續貫徹下去。”
“你叫什麽名字？”導師充滿欣賞地問道。
“麗莎·羅德尼。”
“你的魔法基礎很紮實，也很有想法。”導師接着說道，“下個月教廷會外發一個交流進修的名額，除卻學院的日常時間，放學和假期會在位于王城的中央教廷內部進行光明魔法的深入學習，我想我可以考慮推薦你。”
西芙愣了一下：“可是，我的成績……”似乎還沒有出來。
“我聽說過你，那位以極高天賦進入學院的新生。”
導師的話鋒停了停，卻沒有将未盡之意繼續下去，而是鼓勵道，“女性在魔法的階層中想要出頭總是會有些困難，但你不要放棄，要繼續努力。”
*
考場的大門洞開，從裏面走出的西芙仍然感覺有些奇妙。
女性導師的鼓勵言猶在耳，她甚至還不清楚她的名字。
這個游戲世界，似乎和她現實裏看過的小說電影設定很不一樣。
雖然女性地位低下是光明帝國的現狀，但作為弱勢方的她們倒是互幫互助，很有共情心理，不會為了争搶男性世界的一點喘息空間而互相傾軋。
西芙望着空蕩蕩的學院，陽光從頭頂鋪散下來，照得面頰熱意洋洋。
在內心短暫地被溫暖以後，她開始思考起自己的下一步行動。
考試的同學仍在考場，沒有參加的同學導師于家中放假，她偷偷溜出去不會被人發現，在與厄迦約定的馬車接送時間內再回到學校就好。
還沒有拿到見習魔法師的證書，系統的王城地圖鐘關于黑市板塊的迷霧已經自發褪去，露出泛着光的形狀，中間還有一個任務提示的感嘆號。
西芙猶豫了一會兒，還是打算先去鐘表店看看。
黑市解鎖以後，說不定老板會透露相關的信息，做完初步了解和準備再進入，也好減少一些踩雷事件的發生，畢竟她現在的魔法等級還很低。
在路邊攔下一輛出租的馬車，吩咐車夫将自己送到克萊大道的鐘表店。
對完約定的暗號，西芙推門而入，相比前兩次，她駕輕就熟不少。
埃文斯終于等到了自己心心念念的合作夥伴，這次迎接的笑臉是前所未有的真心實意，望着西芙還有點為什麽不早點來的親近埋怨。
“實在不好意思，埃文斯先生，參加完公主的生日緊接着又是考試，這個月讓我有點忙得焦頭爛額。”
羅德尼家族生來的虛僞和客套，西芙學會得無師自通，她将外套的防曬紗衣脫下來搭在小臂上，薰衣草紫的碎花半袖裙使她看起來年輕而守禮。
“萊斯特的城報您看了嗎？”
“這幾天的版面，都是對于您制作的女士手表的讨論。”
西芙刻意将“您制作的”幾個字母咬得很清晰，借此表明自己沒有獨占功勞之意。
“托麗莎小姐的福，這下在我們這裏下單的顧客可不僅僅只是貴族了。”
埃文斯神秘地拖長語調，眉梢洋溢着無法掩藏的欣喜，“還有皇室，二公主殿下，和幾位公爵夫人小姐，她們都對此充滿興趣。”
西芙微笑着傾聽埃文斯滔滔不絕的話語，直到他意猶未盡地說完，才擺了擺手有些為難地說道：“您知道的，為了制作尤杜拉公主的那塊手表，我花費了無數珍貴的材料，這些材料來自天南地北……想要滿足皇室和大貴族們的需求，恐怕一時半刻我無法收集完全。”
埃文斯像是早就知道西芙會這樣說。
他先是警惕地東張西望了一會兒，又踱步到門窗前細致地檢查了一遍。
待一切确認無誤後，他搓着手，緊張地來到西芙面前，矮胖的身子呈現隐秘而興奮地顫抖：“您還記得，我對您說過的黑市嗎？”
西芙挑起眉頭，果然，只要達成前置條件，後續任務馬上就來。
“上次不告訴您黑市的具體位置，是因為小老兒也有顧慮。”埃文斯嘿嘿地笑，“黑市有不少出得起價格的大主顧……”
埃文斯沒有說下去，但西芙明白了他的意思。
畢竟她親自在皇室面前說手表是埃文斯制作，相當于同樣犯下了欺君之罪，兩個人現在是同一條船上的螞蚱，埃文斯的警惕心當然也會随之降低。
“每個月的十五和三十日晚上八點後，黑市的入口準時開啓。那裏什麽都可以交易，無論是價值連城的物品，還是人、野獸和精靈。傳說，曾經還有人在黑市上見過來在海國的人魚和來自黑暗帝國的堕天使。”
埃文斯努力踮起腳，附在西芙耳邊告知詳細的地址和一些基本情況。
“對了，黑市出入需要憑證。”
埃文斯粗短的手指從內襯的口袋裏掏出一枚鍍銀的徽章，西芙接過來一看，是天使受難的形象，後面的銅制別針代表着它可以別在衣襟上。
她摩挲着徽章凹凸不平的紋路，聽埃文斯道：“我年輕時，也在那裏開過店，後來經歷了不少事……我選擇了退出，這枚徽章卻保留了下來。”
末了，他看着嬌嫩如薔薇花的西芙，又有些擔憂地壓低聲音，“如果您一定要進入黑市，保險起見還是帶兩個護衛吧……像您這樣嬌滴滴的貴族小姐，說不好會有人臨時起意将您綁架了去。”
西芙一邊觀察着徽章的細節，一邊思考晚上出門應對厄迦的借口，耳邊突然傳來矮個老頭擔心的話語。
她定睛一看，那眯縫的小眼睛裏，不完全是對于萬一失去搖錢樹的恐懼，似乎還有些長輩對後輩的關懷。
“您放心吧，我會照顧好自己。”
她輕松地笑了笑，語氣中多了幾分自信和篤定的味道。
